“ทำไมคุณถึงขึ้นมาทับฉันอีกแล้ว?”
“ลงไป!”
“ไม่รู้จักจบจักสิ้นเลยหรือไง!”
ภายในป่าละเมาะ หลงซีเยว่ เทพสงครามหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ย ผู้มีทั้งรูปร่างและใบหน้าไร้ที่ติ บัดนี้นอนคว่ำอยู่บนกองใบไม้โดยไม่มีเสื้อผ้าติดกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความอับอายและโกรธเคือง
เธอไม่เคยคิดเลยว่าครั้งแรกของตัวเองจะต้องมอบให้ขอทานคนหนึ่งกลางป่าเขารกร้างเช่นนี้
“ฮี่ ๆ...”
ฉินฝานที่ถูกผลักจนล้มกลิ้งกับพื้นลุกขึ้นมา เอานิ้วมือเข้าปาก แล้วจ้องเธอพลางยิ้มอย่างเหม่อลอย
“ใหญ่จัง ขาวจัง น่ากินจัง...”
“เป็นขอทานก็ว่าแย่แล้ว ยังเป็นคนปัญญาอ่อนอีก!”
หลงซีเยว่ยิ่งหงุดหงิดขึ้นไปอีก
ถ้าไม่ใช่เพราะถูกวางยาระหว่างปฏิบัติภารกิจ จนสติพร่าเลือนและหนีมาถึงที่นี่ เขาจะได้ประโยชน์จากเธอไปหรือ!
เธอเก็บเครื่องแบบทหารที่กระจัดกระจายบนพื้นขึ้นมาสวม ทันทีที่ขยับก็รู้สึกแสบปวดตรงโคนต้นขา
ก้มมองรอยกัดและรอยข่วนทั่วตัว ก่อนจะถลึงตามองฉินฝานอย่างโมโห
“ปัญญาอ่อนก็พอแล้ว ยังมือไม้หนักอีก!”
หลงซีเยว่สะกดไฟโกรธในอก ขณะที่กำลังจะจากไป ฉินฝานก็เอื้อมมือมาคว้าข้อเท้าของเธอไว้
“เมียจ๋า อย่าไป...”
เดิมทีหลงซีเยว่ก็หงุดหงิดอยู่แล้ว พอได้ยินเช่นนั้นจึงถีบฉินฝานกระเด็นทันที
“ไสหัวไป ใครเป็นเมียแก!”
เธอเหยียบลงบนอกของฉินฝาน
“ถ้ายังกล้าพูดเหลวไหลอีก ฉันฆ่าแกแน่!”
ฉินฝานหัวเราะเอ๋อ ๆ ก่อนจะล้วงลูกอมกระต่ายขาวเม็ดใหญ่จากกระเป๋า
“หวาน... เมีย... กินสิ”
หัวใจหลงซีเยว่พลันกระตุกวูบ!
เธออาศัยแสงดาวเพ่งมองอย่างละเอียด เจ้าคนปัญญาอ่อนนี่หน้าตาก็สะอาดสะอ้านใช้ได้
“การที่ฉันใช้แกถอนพิษได้ ถือเป็นวาสนาของแก ไม่ว่าอย่างไร แกก็ช่วยชีวิตฉันไว้ ในเมื่อแกอยากมีเมีย ฉันก็จะหาให้สักคน”
เธอล้วงหยกทรงกลมสลักอักษรหลงจากกระเป๋าเสื้อเครื่องแบบทหาร แล้วยื่นใส่มือฉินฝาน
“ตระกูลซูแห่งเจียงเฉิง ซูอวี่เหยา แม้ใบหน้าจะเสียโฉม แต่รูปร่างดีมาก แถมยังทำให้แกสุขสบายไปทั้งชีวิตได้”
“เจ้าทึ่ม จำไว้ให้ดี เมียแกชื่อซูอวี่เหยา!”
พูดจบ หลงซีเยว่ก็หันหลังจากไปอย่างสง่างามและเด็ดขาด
“เมียจ๋า... อย่าไป!”
ฉินฝานลุกจากพื้นแล้ววิ่งตามเธอไป แต่กลับถูกคลื่นพลังไร้รูปร่างซัดกระเด็นกลับมา ก่อนจะหมดสติไป
เมื่อฉินฝานลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตาเลื่อนลอยไร้เดียงสาก็หายไป แทนที่ด้วยดวงตาดำสนิทลึกล้ำดุจห้วงดารา
“ข้าคือราชันสวรรค์ฉินฝาน! ราชันเหนือราชันทั้งปวง!”
“เมื่อ 3 ปีก่อน ขณะฝึกวิชามังกรเทพเก้าผันแปร ข้าถูกคนชั่วลอบเล่นงาน การแปรผันครั้งแรกเพื่อกลายร่างเป็นมังกรล้มเหลว จึงถูกพิษมังกรแค้นเล่นงานจนสติวิปลาส กลายเป็นคนปัญญาอ่อนนาน 3 ปี และต้องทนรับความอัปยศอดสูมามากมาย”
“พิษมังกรแค้นนี้มีเพียงกายาสมบัติหงส์แท้ทั้งเก้าในตำนานเท่านั้นที่สะกดมันได้...”
“จากความรู้สึกเมื่อคืน หญิงคนนั้นต้องเป็นหนึ่งในกายาสมบัติหงส์แท้ นั่นคือกายาดูดกลืนวาฬหงส์สวรรค์!”
เขาสำรวจภายในร่างกาย แล้วพบว่าตันเถียนว่างเปล่า
พลังดูดกลืนของหงส์สวรรค์ ช่างน่าสะพรึงกลัวนัก!
ทว่าในตันเถียนกลับมีพลังหยินบริสุทธิ์เพิ่มขึ้นสายหนึ่ง เขาพลันเข้าใจแจ่มแจ้งว่านี่คือกุญแจสำคัญที่ใช้สะกดพิษมังกรแค้น
“น่าเสียดาย พลังหยินบริสุทธิ์สายนี้สะกดพิษไว้ได้อย่างมากก็ 3 เดือน ถึงตอนนั้นข้าคงกลับไปปัญญาอ่อนอีก ต้องรีบรักษาให้หายขาดโดยเร็วที่สุด”
ฉินฝานใจหนักอึ้ง ดูท่าคงต้องพักเรื่องแก้แค้นไว้ก่อน แล้วจัดการพิษมังกรแค้นในร่างให้ได้เสียก่อน
จากนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงล้วงหยกชิ้นนั้นออกมาจากกระเป๋า
“น่าเสียดาย เมื่อคืนมืดเกินไป เลยมองหน้าเธอไม่ชัด”
“แต่ฉันจำได้ว่าเธอบอกว่าตระกูลซูแห่งเจียงเฉิง ซูอวี่เหยา ที่แท้เธอชื่อซูอวี่เหยานี่เอง”
“ในเมื่อเรามีสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันแล้ว เธอก็เป็นผู้หญิงของฉัน”
ฉินฝานรีบสวมเสื้อผ้า แล้วออกเดินทางไปเจียงเฉิง
……
ไม่นานนัก เขาก็มาถึงตระกูลซูแห่งเจียงเฉิง
วันนี้เป็นวันเกิดอายุ 70 ปีของคุณย่าซู คนสามรุ่นของตระกูลซูมารวมตัวกัน กำลังปรึกษาว่าจะจัดงานฉลองวันเกิดให้คุณย่าที่ไหนในตอนเย็น
ฉินฝานมาถึงกะทันหัน แล้วแจ้งจุดประสงค์ที่มา
คนตระกูลซูต่างมีสีหน้าบึ้งตึง
คุณย่าซูผมขาวโพลนซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน หันไปมองชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ด้านข้าง ก่อนพูดเสียงเย็นชา “ลูกคนที่สอง เรื่องของบ้านแก แกจัดการเอง”
ซูฉางเหอวัยสี่สิบกว่าในชุดสูทเรียบร้อยก้าวออกมา แล้วพูดเสียงเย็น
“ซูอวี่เหยาไม่ใช่ลูกสาวฉันแล้ว เป็นแค่ลูกสาวแม่บ้านของบ้านฉัน ถ้าอยากมาสู่ขอก็ไปหาแม่บ้านบ้านฉันนู่น!”
จากนั้นเขาก็อธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ฉินฝานฟังอย่างขอไปที ด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์
ที่แท้ตอนลูกสาวของซูฉางเหอเพิ่งเกิดก็เสียชีวิตไป แม่บ้านหลี่ชุนฟางอยากให้ลูกสาวตัวเองได้ใช้ชีวิตสุขสบาย จึงสลับลูกสาวที่เพิ่งคลอดกับเด็กของตระกูลซู
ไม่นานมานี้ซูอวี่เหยาได้รับบาดเจ็บจนต้องเข้าโรงพยาบาล ซูฉางเหอบังเอิญพบว่าหมู่เลือดของซูอวี่เหยาไม่ตรงกับของเขาและภรรยาเลย
เขาจึงแอบตรวจพิสูจน์ความเป็นพ่อแม่ ผลปรากฏว่าลูกสาวที่เลี้ยงดูมานาน 20 ปีไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของพวกเขา
จนมุม หลี่ชุนฟางจึงสารภาพทุกอย่าง
ฉินฝานขมวดคิ้วน้อย ๆ
แล้วก็เผยสีหน้ากระจ่างใจ
ตรงกันแล้ว
ไม่แปลกที่เธอจะยอมมอบครั้งแรกให้คนปัญญาอ่อน ที่แท้คงเพิ่งรู้ว่าตัวเองเป็นลูกสาวปลอม ๆ ของตระกูลซู เลยคิดไม่ตกชั่ววูบ แล้วฉันก็เลยได้ประโยชน์ไป
หึ แล้วเป็นลูกสาวปลอม ๆ แล้วอย่างไร?
ผู้หญิงของฉินฝาน จะเทียบกับฐานะคุณหนูตระกูลซูเล็ก ๆ ได้อย่างไร!
“รบกวนเรียกแม่บ้านบ้านคุณออกมาพบผมหน่อย ผมจะไปสู่ขอลูกสาวเธอ”
เมื่อรู้แล้วว่าซูอวี่เหยาไม่ใช่คนตระกูลซู ฉินฝานก็ไม่พูดจาสุภาพอีกต่อไป
จ้าวชุ่ยหลาน ภรรยาของซูฉางเหอ หัวเราะเยาะอย่างร้ายกาจ “ลูกสาวแม่บ้านก็ยังจะเอามาเป็นเมียอีกหรือ? ช่างเลือกไม่ได้เสียจริง แต่ก็นะ ดูสภาพจนกรอบของนายสิ ผู้หญิงดี ๆ ที่ไหนจะมาสนใจนาย”
“หลี่ชุนฟาง ยังไม่รีบมาพบลูกเขยในอนาคตอีก!”
หญิงวัยกลางคนที่กำลังถูพื้นอยู่ข้างนอกรีบวิ่งเข้ามา ก้มหน้าประจบประแจง “คุณผู้หญิงเรียกฉันหรือคะ?”
ฉินฝานไม่ชอบท่าทีของคนตระกูลซู จึงเอ่ยขึ้นก่อน “สวัสดีครับคุณน้า ผมชื่อฉินฝาน มาสู่ขอครับ”
“ผมอยากแต่งงานกับลูกสาวคุณน้า ซูอวี่เหยา ขอให้คุณน้าช่วยตกลงด้วยครับ”
หลี่ชุนฟางหันมามองฉินฝานอย่างประหลาดใจ พลางพิจารณาเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
พอเห็นสภาพมอมแมมและยากจนของเขา ก็เผยสีหน้าดูแคลนทันที
“นายเป็นใคร? รู้จักลูกสาวฉันหรือไงถึงมาสู่ขอ? ประสาทหรือเปล่า!”
ฉินฝานหยิบหยกออกมา แล้วยื่นให้ด้วยสองมือ “ผมมีหยกชิ้นนี้เป็นหลักฐานครับ”
เมื่อเห็นหยกในมือฉินฝาน คุณย่าซูและผู้อาวุโสหลายคนของตระกูลซูต่างเผยสีหน้าตกตะลึง
จ้าวชุ่ยหลานรีบพุ่งเข้าไปคว้าหยกจากมือฉินฝาน แล้วนำไปตรวจดูข้างกายคุณย่าซู
คุณย่าซูกดเสียงลง พูดอย่างตื่นเต้น “ไม่ผิดแน่ นี่คือของแทนตัวจากตระกูลหลงแห่งนครหลวง”
“ตระกูลหลงจับคู่ให้ตระกูลซูของเราจริง ๆ!”
คนตระกูลซูต่างดีใจจนแทบคลั่ง นี่เป็นการจับคู่ที่ตระกูลหลงรับรองเชียวนะ
ขอเพียงได้เกี่ยวดองกับตระกูลหลง จากนี้ตระกูลซูจะต้องทะยานขึ้นสู่ความรุ่งโรจน์แน่นอน!
หลี่ชุนฟางไม่รู้จักของแทนตัวของตระกูลหลง และมองฉินฝานอย่างไรก็ไม่ถูกชะตา
“หยกอะไรกัน? ฉันไม่รู้เรื่อง! ต่อให้ลูกสาวฉันไม่ใช่คุณหนูตระกูลซู ก็ไม่มีทางแต่งกับไอ้ยาจกอย่างนายเด็ดขาด”
“รีบไสหัวไป อย่ามาขวางงานฉัน!”
ฉินฝานหน้าขรึมลง แม่ของซูอวี่เหยาช่างเห็นแก่ฐานะเหลือเกิน เขาเคยถูกใครหยามหยันเช่นนี้เสียที่ไหน?
ขณะที่กำลังจะตวาดหลี่ชุนฟาง ซูฉางเหอที่อยู่ข้าง ๆ ก็เดินเข้ามาหนึ่งก้าว แล้วตบหน้าเธอฉาดหนึ่ง
“เพียะ!”