ดื่มสุราเข้าไปมาก เฟิงหย่งก็รู้สึกคอแห้ง
ยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมา รินน้ำชากรอกปากอึกใหญ่แล้ว เฟิงหย่งย้อนถามว่า “ผู้ตรวจการทหารเฟิ่งเทียน?”
“ผู้ตรวจการทหารเฟิ่งเทียนอะไร ข้าไม่เห็นเคยบอกว่าจะช่วยเจ้าทวงตำแหน่งผู้ตรวจการทหารเฟิ่งเทียนคืนมาเลยนี่?”
เฟิงเต๋อหลิน “???”
“บัดซบ ไอ้ลูกเวร นี่แกจะคิดขบถรึไง?”
“หลอกพ่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า พ่อไม่นับแกเป็นลูกแล้ว”
เฟิงเต๋อหลินโมโหขึ้นมาจริงๆ พูดพลางหายใจฮึดฮัด
เห็นพ่อบุญธรรมเริ่มหัวเสียจริง เฟิงหย่งก็เปลี่ยนเรื่อง “แค่ผู้ตรวจการทหารเฟิ่งเทียนกระจอกๆ จะคู่ควรกับพ่อข้าหรือ?”
“พ่อข้าจะเป็น ก็ต้องเป็นผู้ตรวจการณ์สี่มณฑลตะวันออก”
เฟิงเต๋อหลิน “???”
“หา?”
“ผู้ตรวจการณ์สี่มณฑลตะวันออก?”
เฟิงเต๋อหลินลุกพรวดขึ้นมา ยิ้มร่าพูดว่า “เจ้านี่มันลูกชายที่ดีของพ่อจริงๆ!”
“รีบๆ บอกมาสิ เจ้าจะช่วยให้พ่อได้เป็นผู้ตรวจการณ์สี่มณฑลตะวันออกยังไง?”
เขาว่ามณฑลชวนเปี่ยนหน้าก็เก่งแล้ว แต่สี่มณฑลตะวันออกก็เปี่ยนหน้าไม่เบาเหมือนกัน!
ความเร็วในการเปี่ยนหน้าของเฟิงเต๋อหลินนับว่ารวดเร็วดังเทพ
สมัยนี้ ผู้บัญชาการทหารที่คุมแค่หนึ่งมณฑลเรียกกันว่าผู้ตรวจการทหาร
ผู้ที่คุมสองมณฑลขึ้นไป จึงจะเรียกว่าผู้ตรวจการณ์
หากเฟิงเต๋อหลินได้เป็นผู้ตรวจการณ์สี่มณฑลตะวันออกจริง จางจั้วหลินผู้ตรวจการทหารเฟิ่งเทียนก็จะกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา
สำหรับเฟิงเต๋อหลินที่หมายมั่นจะเอาชนะจางจั้วหลินสักครั้ง นี่คือสิ่งที่มิอาจปฏิเสธได้เลย
“เรื่องนี้ท่านไม่ต้องกังวล!”
“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า อย่างมากก็เพียงเดือนเศษ รับรองให้ท่านได้เป็นผู้ตรวจการณ์สี่มณฑลตะวันออกแน่” เฟิงหย่งตบอกยืนยัน
...
...
รุ่งเช้าวันต่อมา
โรงแรมสวรรค์สรวงนภา
ชั้นแปด
ห้องทำงานผู้จัดการใหญ่
เฟิงหย่งสูบซิการ์พลางตรวจดูบัญชีของโรงแรม
คนสนิทหลี่จงถิงเดินเข้ามาจากด้านนอก รายงานว่า “ท่านหัวหน้า คนที่ท่านตามหาตัวอยู่ ข้าพบแล้ว!”
เฟิงหย่งไม่ทันเงยหน้า เอ่ยเนิบนาบว่า “เมื่อพบตัวแล้วก็รีบเชิญคนมาเถอะ!”
“ขอรับ!” หลี่จงถิงรับคำ แล้วหมุนตัวเดินออกไป
...
...
โรงสูบฝิ่นฝูซุ่น
ในห้องกั้นส่วนตัว อันจินชิวนอนเอนกายบนเตียง หรี่ตาสูบยาฝิ่น
“แค๊กๆ!”
“แค๊กๆๆ!”
หลังจากไออย่างหนักหน่วง อันจินชิวตะโกนออกไปนอกประตูว่า “เสี่ยวเอ้อ เติมยา เร็ว เติมยา”
ม่านประตูถูกเปิดออก แต่คนที่เข้ามาหาใช่เสี่ยวเอ้อของโรงสูบฝิ่นไม่ ทว่าเป็นห้าชายฉกรรจ์ร่างบึกบึน
คนที่เป็นหัวหน้าก็คือหลี่จงถิงนั่นเอง
หลี่จงถิงส่งสัญญาณตา ลูกน้องก็เข้าประคองอันจินชิวออกไปข้างนอก
คนแบบอันจินชิวที่มีเงิน เวลาสูบฝิ่นจะอยู่ในห้องกั้นส่วนตัว
คนที่สูบฝิ่นในห้องโถงใหญ่ ล้วนเป็นพวกจนๆ ไม่มีเงินเหลือเฟือ
ทั่วทั้งห้องโถง เต็มไปด้วยกลุ่มควันคลุ้ง
“ช่ว...ช่วยด้วย!”
“ลักพาตัว! ลักพาตัว!”
อันจินชิวตะโกนพลางดิ้นรนขัดขืน แต่พวกอันธพาลเฝ้ายามในห้องโถงกลับทำหูทวนลม แสร้งทำเป็นไม่เห็น
“นี่...ลักพาตัวกันซึ่งหน้า ไอ้พวกโรงสูบฝิ่นนี่ไม่คิดจะจัดการหน่อยรึ?”
ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่กำลังกอดกล้องฝิ่นเอ่ยถามเสี่ยวเอ้อที่กำลังเติมยาฝิ่น
เสี่ยวเอ้อกระซิบว่า “คนของตระกูลเฟิงจัดการเรื่อง จะมีใครกล้ายุ่ง เจ้ากล้าหรือ?”
เวลานี้มณฑลเฮยหลงเจียง ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเฟิงเต๋อหลินโดยแท้จริง
ตระกูลเฟิงก็ใช่ว่าจะจับคนกลางถนน ต่อให้จับไปประหารกลางถนน ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร
อันจินชิวถูกฉุดกระชากออกจากโรงสูบฝิ่น โยนขึ้นรถ มุ่งหน้าสู่โรงแรมสวรรค์สรวงนภา
“ท่านเจ้าประคุณ พวกเราคงจะเข้าใจผิดกันสักอย่าง?”
“จับผิดคนแล้ว พวกท่านคงจับผิดคนแน่!”
“ข้าไม่รู้จักพวกท่านนี่!”
“ปล่อยข้าเถอะ ข้าจะให้ปลาทองน้อยสองตัว”
“สามตัว!”
“ห้าตัว มากกว่านี้ไม่ได้แล้...”
พูดยังไม่ทันขาดคำ ในปากของอันจินชิวก็รู้สึกถึงสัมผัสเย็นเฉียบ พร้อมกับกลิ่นดินปืนฉุนจัดแสบจมูก
หลี่จงถิงกำปืนพกบราวนิงไว้ในมือ กระบอกปืนสอดเข้าไปในปากของอีกฝ่าย
“ถ้าแกยังพูดพล่ามอีก ข้าจะทำให้แกพูดไม่ได้ตลอดกาล!”
เสียงของหลี่จงถิงเย็นเยียบ ดั่งยมทูตหน้าหนึก
โรงแรมสวรรค์สรวงนภา
หลี่จงถิงนำคนคุมอันจินชิวมาถึงห้องทำงานชั้นแปด
“ท่านหัวหน้า เอาตัวคนมาแล้ว!”
หลี่จงถิงยังคงไร้ซึ่งสีหน้า สีหน้าเคร่งขรึมเช่นเดิม
“จงถิงเอ๋ย!”
“ข้าสั่งให้เจ้าเชิญแขกมา ไฉนถึงได้ใช้กำลังเล่า?”
เฟิงหย่งพูดพลางเดินเข้ามาจัดแจงเสื้อผ้าให้อันจินชิว ยิ้มร่าพูดว่า “ข้างล่างก็มีแต่คนหยาบคาย ไม้แข็งมือหนักไปบ้าง ท่านอาจารย์อันอย่าได้ถือโทษเลย”
อันจินชิวจะกล้าถือโทษเฟิงหย่งได้อย่างไร ก้มๆ เงยๆ พูดว่า “คุณชายใหญ่เฟิงตามหาข้า เหตุใดต้องลำบากถึงเพียงนี้ ส่งคนมาบอกปากสักคำ ข้าก็มาเองแล้ว!”
“นั่งเถิด!”
เฟิงหย่งผายมือเชิญอันจินชิวนั่งลงแล้ว หนีบซิการ์ไว้ในมือ เอ่ยเสียงเนิบนาบว่า “อันจินชิวสินะ?”
“ได้ข่าวว่าเจ้าเป็นเซียนทำของโบราณเลียนแบบ ว่ากันว่า ครั้งหนึ่งเจ้าเคยเลียนแบบกาน้ำชาลวดลายนกและบุปผาเคลือบหลากสี แล้วกาน้ำชาใบนั้นกลับถูกนำไปถวายผู่อี๋ด้วยความบังเอิญ แม้แต่เขาก็ยังดูไม่ออกเลยว่าเป็นของปลอมจริงเท็จ?”
เรื่องนี้ สำหรับอันจินชิวแล้วนับเป็นช่วงเวลาอันสูงส่งในชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย
เขาชูคอโก่งคอขึ้น เชิดอก สะบัดหัวแม่มือว่า “ก็แหงสิ!”
“ทั่วสี่มณฑลตะวันออก หากพูดถึงการเลียนแบบของโบราณ ตัวข้าอันจินชิวจะบอกว่าเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้ามาเป็นที่หนึ่ง”
อันจินชิวมีความมั่นใจถึงเพียงนี้ เฟิงหย่งก็วางใจ
“ครั้งนี้ที่เชิญท่านอาจารย์อันมา ก็คืออยากให้ท่านอาจารย์อันช่วยข้าเลียนแบบของโบราณสักชิ้น...”
ยังไม่ทันที่เฟิงหย่งจะพูดจบ อันจินชิวก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดทันทีว่า “คุณชายใหญ่เฟิง ข้าล้างมือในอ่างทองคำเลิกทำของปลอมตั้งสามปีก่อนแล้ว”
“เวลานี้ข้าเป็นพ่อค้าของโบราณที่ถูกต้องตามกฎหมาย”
“กฎบรรพชนจะแหกไม่ได้ หลังจากล้างมือในอ่างทองคำแล้ว จะมากลับไปทำอีกเด็ดขาดไม่ได้!”
อันจินชิวพ่นคำพูดนี้ออกมา สีหน้าเฟิงหย่งก็เปลี่ยนจากยิ้มแย้ม กลายเป็นเย็นชาเยือกเย็นดั่งน้ำค้างในพริบตาทันที
“กฎแหกไม่ได้?” เฟิงหย่งถามทีละคำ หนักแน่นและช้า
อันจินชิวดูเหมือนมีอะไรอัดอั้นตันใจจนพูดไม่ออก ฝืนใจตอบว่า “แหกไม่ได้!”
“ให้เขาออกไป!”
“ใช้ทางที่เร็วที่สุด!” เฟิงหย่งโบกมือใหญ่ ตวาดกร้าว
อันจินชิว “???”
อันจินชิวชะงักไป คิดในใจ คุณชายใหญ่เฟิงก็พูดจาง่ายกว่าที่คิดนะ ข้าบอกว่าไม่ทำ ก็ปล่อยข้ากลับแล้ว?
อันจินชิวเดิมทีคิดว่า ตนเองพูดว่าไม่ทำ คงต้องถูกทุบตีสักยก
หลี่จงถิงเดินเข้าไปข้างหน้า จับอันจินชิวขึ้นมา ดูราวกับจะพาเขาส่ง
ไม่ช้า อันจินชิวก็เริ่มรู้สึกถึงพิรุธ
หลี่จงถิงจับเขาแล้วเดินไม่ใช่ไปทางที่ลิฟต์ แต่เป็นไปทางหน้าต่าง
“โครม” หลี่จงถิงเปิดหน้าต่างออก ทำท่าจะเหวี่ยงเขาลงไป
อันจินชิวเพิ่งตระหนักได้ว่า ที่แท้ ทางออกที่ว่าเร็วที่สุด คือทางนี้เอง!
ที่นี่มันชั้นแปดนะ!
โยนลงไปจากที่นี่ รับประกันตายสนิทแน่นอน!
“แหกได้!”
“กฎแหกได้!”
เมื่อตระหนักว่าชีวิตน้อยๆ ของตนกำลังจะไม่รอด อันจินชิวก็ร้องโหยหวนทั้งน้ำตา
แม้ว่ากฎและหลักการจะสำคัญ แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับความเป็นความตาย ขยับเปลี่ยนกันบ้างก็คงไม่เป็นไร
เมื่อเห็นอันจินชิวตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง เฟิงหย่งก็ชี้หลี่จงถิงแล้วพูดว่า “จงถิง ไอ้หนูนี่เจ้าก็ช่างหยาบคายเกินไปแล้ว!”
“เป็นเกลอกันแท้ๆ ดูสิทำให้คนเขาตกใจ!”
จากนั้น เฟิงหย่งก็ตบบ่าอันจินชิว ปลอบว่า “ไม่ต้องกลัว!”
“คนมีประโยชน์ อยู่กับข้า ตายเด็ดขาดไม่ได้!”
คำพูดของเฟิงหย่ง ดูเหมือนปลอบใจ แต่ที่จริงคือการข่มขู่
คนมีประโยชน์ตายไม่ได้!
แต่ถ้าไร้ประโยชน์ ก็อยู่ไม่ได้แล้วนะสิ!