บุปผาวิญญาณทั่วทั้งขุนเขาทอดตัวเป็นคลื่นระลอกภายใต้แสงอรุณสีทองอร่าม ราวกับมหาสมุทรบุปผาหลากสีที่ไร้ขอบเขต
ยวนหนวนหน่อวิ่งเล่นไปมาท่ามกลางพุ่มดอกไม้สูงเกือบครึ่งตัว ประหนึ่งลูกกวางน้อยแสนร่าเริง
แขนป้อมทั้งสองกางออก ขาสั้นจ้ำอย่างรวดเร็ว ไล่ตามผีเสื้อวิญญาณสีทองตัวใหญ่เท่าฝ่ามือ พลางหัวเราะคิกคักไปตลอดทาง
ผีเสื้อวิญญาณกระพือปีกอันเจิดจรัส บินขึ้นบินลง ล่อเจ้าตัวน้อยให้ไล่ตาม
น้องหนวดนุ่มไล่ตามจนหอบแฮก หยาดเหงื่อเม็ดเล็กผุดพราวบนปลายจมูกโดยไม่รู้ตัว พื้นหญ้าใต้เท้าค่อย ๆ กลายเป็นตะไคร่น้ำชุ่มชื้นกับกรวดมนเรียบลื่น เสียงน้ำไหลเอื่อยใสกังวานพลันดังขึ้นข้างหู
“ฮู่ว... ผีเสื้อบินหนีไปแล้ว”
เจ้าตัวน้อยหยุดฝีเท้า ใช้สองมือเท้าหัวเข่าป้อมพลางหอบหายใจ แล้วเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นลำธารเล็กใสแจ๋วสายหนึ่งพาดขวางอยู่ตรงหน้า
แสงอรุณสาดลอดกิ่งสนโบราณลงบนผิวน้ำ ประกายระยิบระยับราวเศษทองคำ
ท่ามกลางผืนทรายขาวละเอียดใต้ธาร ปลาเงินตัวน้อยหลายตัวว่ายสะบัดหางอย่างสบายอารมณ์ วนไปมาในสายน้ำใส
“อ๊ะ! เจ้าปลาน้อย!”
ความสนใจของเจ้าตัวน้อยพลันถูกดึงไป
นางก้าวขาสั้น ๆ เข้าไปใกล้ลำธาร แล้วหมอบลงบนโขดหินสีเขียวก้อนใหญ่ที่ถูกน้ำกัดเซาะจนเรียบเนียน ยื่นก้นกลมดิกขึ้นฟ้า ดวงตากลมโตดำขลับราวองุ่นเบิกกว้าง
เมื่อเห็นปลาเงินตัวน้อยไม่กี่ตัวว่ายเอื่อยเฉื่อย น้องหนวดนุ่มก็รู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมา
นางเลียนแบบท่าทางยามไล่จับผีเสื้อ ค่อย ๆ ถลกแขนเสื้อแจ็กเก็ตตัวน้อยขึ้น เผยท่อนแขนขาวนุ่มราวรากบัวสองข้าง กลั้นหายใจ แล้วคว้าสองมือป้อมลงไปในน้ำอย่างรวดเร็ว!
“จ๋อม!”
น้ำกระเซ็นเปียกปอยผมนุ่มบนหน้าผากของนาง
เจ้าตัวน้อยประกบมือป้อมทั้งสองแน่น แล้วชูขึ้นจากน้ำด้วยสีหน้าตื่นเต้น “จับได้แล้ว! จับ...”
มือป้อมทั้งสองค่อย ๆ แง้มออกเป็นช่องเล็ก ๆ
ในฝ่ามือว่างเปล่า มีเพียงหยดน้ำใสไม่กี่หยดไหลลอดซอกนิ้วสั้น ๆ ลงมาเปาะแปะ
ปลาเงินตัวน้อยแตกตื่นกับเสียงเมื่อครู่ สะบัดหางเรียวบางแล้วพุ่งปราดเข้าไปในซอกหินไกลออกไป ราวกับยังพ่นฟองอากาศใส ๆ สองสามฟองขึ้นมาเยาะเย้ยนางอยู่ใต้ผิวน้ำ