จักจั่นนอกตำหนักส่งเสียงร้องสุดกำลัง เสียงหนึ่งดังยิ่งกว่าอีกเสียง
ยามเที่ยงของกลางฤดูร้อน แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องทั่วสันยอดเขาชิงอวิ๋น
ลานหยกขาวหน้าตำหนักใหญ่ถูกแดดแผดเผามาครึ่งค่อนวันจนเปล่งประกายขาวโพลน ไอร้อนอบอ้าวลอยกรุ่นขึ้นมาไม่ขาดสาย
แม้แต่บันไดหินเขียวใต้ชายคาก็ร้อนลวกมือ กระเรียนขาวที่ปกติชอบเดินเตร็ดเตร่อยู่ใต้ต้นสนยังซุกหัวไว้ใต้ปีก หลบอยู่ในร่มเย็นของตำหนักข้าง ไม่ยอมขยับเขยื้อน
ภายในตำหนักใหญ่ หยุนหนวนหน่อสวมเพียงเอี๊ยมสีเหลืองอ่อนบาง ๆ กับกางเกงขาสั้นยาวถึงเข่า
ขาอวบขาวทั้งสองข้างแผ่อ้าออก พุงกลมป่องแนบสนิทกับพื้นกระเบื้องหยกเขียว
ร่างน้อยนอนแผ่ราบติดพื้น ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
“ท่านอาจารย์ ร้อนจัง หนวนหน่อจะละลายเป็นน้ำแล้ว”
เจ้าตัวน้อยแนบแก้มแดงระเรื่อกับพื้นหิน ส่งเสียงงึมงำอย่างอ่อนแรง
กู่ชิงเฟิงนั่งอยู่หลังโต๊ะยาว สะบัดแส้ปัดฝุ่นหยกขาวในมือเบา ๆ
สายลมเย็นพลันพัดวนขึ้นภายในตำหนักใหญ่ หอบเอาไอร้อนอบอ้าวที่กองอยู่ข้างประตูหน้าต่างออกไปจนหมดสิ้น
“พื้นมีไอชื้นมาก อย่านอนแช่นาน”
กู่ชิงเฟิงวางแส้ปัดฝุ่นลง ลุกขึ้นเดินไปยังคลังของในตำหนักข้าง
“พื้นกระเบื้องเย็นสบายดีนี่นา หนวนหน่อพลิกตัวอีกด้าน พอท้องเย็นแล้วก็ให้หลังเย็นบ้าง”
เจ้าตัวน้อยกลิ้งไปบนพื้นครึ่งรอบ เอี๊ยมสีเหลืองอ่อนเปื้อนฝุ่นไปเล็กน้อย
มือเล็กทั้งสองวางพาดบนพุง หลับตาหอบหายใจ
ไม่นานนัก กู่ชิงเฟิงก็เดินออกมาจากตำหนักด้านหลัง
ในอุ้งมือของเขามีก้อนน้ำแข็งขนาดเท่าชามใบใหญ่
ก้อนน้ำแข็งทั้งก้อนเปล่งประกายสีน้ำเงินเข้ม เพียงนำออกมา ไอเย็นสีขาวพร่างพรายก็ไหลลงมาตามชายเสื้อคลุม แผ่เกล็ดน้ำแข็งบาง ๆ ไปทั่วพื้นกระเบื้อง
อากาศอบอ้าวภายในตำหนักพลันเย็นสบายขึ้นในชั่วพริบตา
หยุนหนวนหน่อสูดจมูกน้อย ๆ หูใหญ่ทั้งสองข้างกระดิกไหว
นางได้กลิ่นไอหิมะเย็นบริสุทธิ์ที่หอมชื่นใจอย่างยิ่ง
เจ้าตัวน้อยพลิกตัวลุกขึ้นนั่งอย่างว่องไว มือทั้งสองยันข้อเท้าไว้ จ้องฝ่ามือของกู่ชิงเฟิงเขม็ง
“เย็น ๆ! ลูกกวาดก้อนใหญ่จัง!”
“นี่ไม่ใช่ลูกกวาด แต่เป็นน้ำแข็งดำหมื่นปีที่เก็บมาจากแดนเหนือสุด”
กู่ชิงเฟิงเดินกลับไปนั่งข้างโต๊ะหิน วางน้ำแข็งดำแผ่ไอเย็นลงบนจานหยกขาว