หมัดหนักหน่วงราวขุนเขาพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเซียวหลินเต็มแรง
พลังอันแข็งแกร่งของขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ระเบิดออกจากร่างเจียงอู๋เฉินในฉับพลัน!
มู่ซิงเหยาจ้องภาพตรงหน้าด้วยความตะลึง ริมฝีปากน้อยอ้าค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
ศิษย์พี่ใหญ่...ทะลวงถึงขั้นสร้างฐานสมบูรณ์แล้วหรือ?
เป็นไปได้อย่างไร!
แม้เจียงอู๋เฉินจะเป็นศิษย์เอกแห่งยอดเขาอวิ๋นหลวน ทว่าพรสวรรค์กลับธรรมดาสามัญ แม้แต่ตอนสร้างฐานในคราวนั้น ก็ยังต้องอาศัยทรัพยากรที่ตระกูลส่งมา ใช้โอสถสร้างฐานไปหลายร้อยเม็ด จึงฝืนสร้างฐานได้สำเร็จ...
แม้แต่ซูหลิงเยว่ยังเคยกล่าวไว้ว่า หากเจียงอู๋เฉินไม่มีวาสนาพิเศษ ชาตินี้คงหยุดอยู่เพียงขั้นสร้างฐานช่วงต้น!
ทว่าบัดนี้ พลังของขั้นสร้างฐานสมบูรณ์กลับแผ่ซ่านออกจากทั่วร่างเจียงอู๋เฉิน
ร่างสูงสง่าของชายหนุ่มในชุดขาว ยามนี้ดูองอาจผึ่งผายเป็นพิเศษ!
เซียวหลินถูกชกเข้าไปหนึ่งหมัดจนเวียนหัวตาลาย มองเห็นดาวระยิบระยับ
เขาส่ายศีรษะที่มึนงง ก่อนความเดือดดาลจะพลุ่งขึ้นทันที แล้วตะโกนลั่นว่า “เจียงอู๋เฉิน เจ้าคนไร้ค่า...กล้าต่อยข้าหรือ?”
“เจ้าแม่ง...รนหาที่ตาย!”
เซียวหลินโกรธจัดในพริบตา พลังวิญญาณร้อนระอุระเบิดออกจากร่าง
พลังของขั้นสร้างฐานช่วงปลายแผ่ออกมาอย่างเต็มที่!
เขาก้าวออกไปหนึ่งก้าว สายฟ้าวูบไหวใต้ฝ่าเท้า ความเร็วพลันเพิ่มขึ้นจนร่างกลายเป็นเงาพร่า
เพียงชั่วพริบตา เซียวหลินก็ปรากฏตัวตรงหน้าเจียงอู๋เฉิน เปลวเพลิงปะทุขึ้นบนฝ่ามือ...
“ฝ่ามีอัคคี!”
คลื่นความร้อนปั่นป่วน ก่อนฝ่ามือหนึ่งจะซัดออกไป!
เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงอู๋เฉินกลับไม่หลบเลี่ยง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มดูแคลน
วินาทีถัดมา เขาโคจรพลังวิญญาณทั่วร่าง แล้วซัดฝ่ามือออกไปเช่นกัน!
ตูม!
ฝ่ามือทั้งสองปะทะกัน ปราณแข็งกร้าวร้อนระอุแผ่กวาดไปทั่วสารทิศ
ชั่วพริบตา สีหน้าเซียวหลินพลันเปลี่ยนไป
เขารู้สึกว่าฝ่ามือที่พุ่งเข้ามาหาไม่ใช่ฝ่ามือ แต่เป็นขุนเขามหึมาที่ไม่อาจสั่นคลอนได้!
เปลวเพลิงบนฝ่ามือมอดดับลงทันที ร่างของเขาราวกับว่าวที่สายขาด ถูกแรงมหาศาลซัดกระเด็นลอยละลิ่วออกไป
พรวด!
เซียวหลินกระแทกพื้นอย่างแรง เลือดสดพุ่งออกจากปาก
ชั่วขณะนั้น เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดราวแขนกำลังแตกหัก เลือดลมทั่วร่างปั่นป่วนจนยากจะสะกดข่ม
“นี่...เป็นไปได้อย่างไร?”
เซียวหลินมองเจียงอู๋เฉินผู้เปี่ยมพลังดุจรุ้งพาดฟ้า ใจเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง “เจ้าคนไร้ค่านี่ จะ...แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?”
“คนไร้ค่าหรือ?”
เจียงอู๋เฉินได้ยินแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย “เดี๋ยวข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าใครกันแน่ที่ไร้ค่า!”
เขาทะยานเข้าไป ก่อนขึ้นคร่อมเซียวหลินโดยตรง หมัดรัวลงมาไม่ขาดสายดุจเม็ดฝนถี่ยิบ
“หมัดนี้แทนซิงเหยา ชกเจ้าที่ใจคอโหดเหี้ยม แม้แต่คู่หมั้นก็ยังไม่เว้น!”
“หมัดนี้แทนตัวข้าเอง ชกเจ้าที่ไม่เห็นผู้อาวุโสอยู่ในสายตา แล้วยังใส่ร้ายศิษย์พี่!”
“หมัดนี้ชกปากพล่อยของเจ้า...”
“หมัดนี้...ข้านึกเหตุผลไม่ออกจริง ๆ แค่เห็นหน้าเจ้าแล้วขัดตา!”
“...”
ร่างจักรพรรดิเซียนผสานกับกระดูกสูงสุด มอบพลังที่เหนือขีดจำกัดของขั้นสร้างฐานให้เจียงอู๋เฉิน!
ทุกหมัดล้วนหนักหน่วงรุนแรง จนเซียวหลินแทบรับมือไม่ไหว!
ชั่วขณะเดียว เซียวหลินก็ถูกอัดจนมึนงง!
เขาไม่เข้าใจ...เหตุใดศิษย์พี่ใหญ่ไร้ค่าผู้นี้จึงพลันแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้?
มีพลังบำเพ็ญเพียงขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ แต่กลับระเบิดพลังเทียบเคียงผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองได้!
“เขาก็แค่คนไร้ค่าที่วัน ๆ เอาแต่กินแล้วรอความตาย เหตุใดถึง...มีพลังเช่นนี้ได้?”
ความเคียดแค้นไร้ที่สิ้นสุดผุดขึ้นในใจเซียวหลิน แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม “เจียงอู๋เฉิน ข้าจะสู้กับเจ้าให้ถึงที่สุด...”
เพียะ!
ยังไม่ทันขาดคำ เจียงอู๋เฉินก็ยกมือฟาดลงบนใบหน้าเขาอย่างแรง
“สู้หรือ? ด้วยพลังน้อยนิดน่าเวทนาของขั้นสร้างฐานช่วงปลายอย่างเจ้าน่ะหรือ?”
เจียงอู๋เฉินจ้องเขาด้วยแววตาเย็นเยียบ ก่อนเอ่ยเสียงหนักว่า “คิดจะสู้กับข้า เจียงอู๋เฉิน เจ้าคู่ควรแล้วหรือ?”
“หยุดมือ!”
เวลานี้ เสียงเย็นชาสายหนึ่งดังมาจากทิศทางตำหนักศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน
ซูหลิงเยว่ยืนอยู่ข้างลั่วชิงหลง มองเจียงอู๋เฉินอย่างเย็นชา แล้วตวาดเสียงเข้มว่า “เจียงอู๋เฉิน บังอาจนัก!”
“ที่นี่เป็นสถานที่เช่นไร เจ้าคิดจะรังแกศิษย์ร่วมสำนักตามใจชอบได้หรือ?”
นางกำหมัดแน่น พลังอันน่าสะพรึงกลัวของขั้นหลอมสุญตาแผ่ออกจากทั่วร่าง ก่อนตวาดกร้าวว่า “คุกเข่าลง!”
สิ้นคำ มู่ซิงเหยาก็คุกเข่าลงประสานมือทันที โดยที่เจียงอู๋เฉินยังไม่ทันตอบสนอง “ศิษย์คารวะประมุขศักดิ์สิทธิ์ คารวะประมุขยอดเขา...”
“ขอประมุขยอดเขาโปรดระงับโทสะ เรื่องนี้เกิดจากเซียวหลินด่าทอศิษย์ ศิษย์พี่ใหญ่จึงออกหน้าปกป้องข้า ถึงได้เกิดเรื่องขัดแย้งกับเซียวหลินเจ้าค่ะ!”
นางเม้มริมฝีปากแดงเบา ๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล “เรื่องนี้เกิดจากข้าเอง หากประมุขยอดเขาจะลงโทษ ก็โปรดลงโทษข้าเถิดเจ้าค่ะ...”
“มู่ซิงเหยา เป็นเจ้าอีกแล้ว...”
ซูหลิงเยว่ขมวดคิ้วเรียว สีหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ “ช่างเป็นหญิงงามที่นำภัยพิบัติมาแท้ ๆ...”
เวลานี้ เจียงอู๋เฉินชกเซียวหลินจนสลบ ก่อนลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปหามู่ซิงเหยาและพยุงนางขึ้นต่อหน้าสายตาประหลาดใจของซูหลิงเยว่
“เซียวหลินใส่ร้ายศิษย์น้องร่วมสำนัก ทั้งยังด่าทอศิษย์พี่ใหญ่ โอหังไร้ระเบียบถึงเพียงนี้...ในฐานะศิษย์เอกแห่งยอดเขาอวิ๋นหลวน ข้ามีหน้าที่...และมีสิทธิ์อบรมสั่งสอนเขาแทนอาจารย์!”
เจียงอู๋เฉินเผชิญหน้ากับซูหลิงเยว่โดยไม่ยอมอ่อนข้อ “หากอาจารย์เห็นว่าศิษย์ทำผิด ศิษย์ยินดีรับโทษจากอาจารย์!”
“แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับซิงเหยาแม้แต่น้อย นางเองก็เป็นผู้เสียหาย ไม่ควรต้องแบกรับคำกล่าวหาว่าเป็น ‘หญิงงามนำภัยพิบัติ’...”
สิ้นคำ ร่างงามของซูหลิงเยว่พลันสั่นไหวเล็กน้อย
“เจียงอู๋เฉิน เจ้าบังอาจ...”
อกของนางกระเพื่อมแรง สีหน้าซีดขาวดุจกระดาษ ทว่าก็ฝืนกลบเกลื่อนในชั่วพริบตา
ขณะที่บรรยากาศตึงเครียด ลั่วชิงหลงกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ก็แค่การประลองฝีมือระหว่างศิษย์ ไยต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่?”
นางมองเจียงอู๋เฉินกับมู่ซิงเหยา ก่อนยิ้มละไม “อู๋เฉิน ที่นี่ไม่มีธุระของพวกเจ้าแล้ว ไปเถิด...”
“กำหนดวันเรียบร้อยแล้ว อย่าลืมบอกข้า...”
สีหน้าลั่วชิงหลงสงบนิ่ง ราวกับผู้อาวุโสผู้อ่อนโยน
“รับทราบ!”
เจียงอู๋เฉินพยักหน้า แล้วค้อมกายคารวะ “ประมุขศักดิ์สิทธิ์ ศิษย์ขอลา!”
กล่าวจบ เขาก็จับมือเล็กของมู่ซิงเหยา พานางจากไปขณะที่นางยังไม่หายตื่นตะลึง
ซูหลิงเยว่จ้องแผ่นหลังของทั้งคู่ คิ้วขมวดแน่น สีหน้ายิ่งย่ำแย่ลง ก่อนเอ่ยเสียงหนักว่า “อาจารย์ เหตุใดท่านจึงปล่อยพวกเขาไปเช่นนี้? เจียงอู๋เฉินก่อเหตุทำร้ายผู้อื่นหน้าตำหนักศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักบาดเจ็บสาหัส สมควรถูกลงโทษอย่างหนัก!”
นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวด้วยสีหน้าขุ่นเคือง “ศิษย์ไม่เข้าใจ เหตุใดท่านจึงลำเอียงเข้าข้างเจียงอู๋เฉินถึงเพียงนี้...”
“เป็นอาจารย์ที่ลำเอียงเข้าข้างอู๋เฉิน หรือเจ้าให้ความสำคัญกับเซียวหลินมากเกินไปกันแน่?”
ลั่วชิงหลงมองนางแล้วกล่าวอย่างเฉยชา “อู๋เฉินเพียงทำในสิ่งที่ศิษย์เอกคนหนึ่ง และบุรุษคนหนึ่ง...ควรทำ หากผู้พ่ายแพ้และบาดเจ็บสาหัสคืออู๋เฉิน เจ้ายังจะโกรธเช่นตอนนี้หรือไม่?”
“นี่...”
ซูหลิงเยว่ชะงัก สีหน้าแฝงความซับซ้อน “แต่ว่า...พวกเขาไม่เหมือนกัน เจียงอู๋เฉินก็เป็นแค่คนไร้ความสามารถที่มีชื่อแต่ไร้ฝีมือ ส่วนเซียวหลินมีพรสวรรค์โดดเด่น ใคร ๆ ก็รู้...”
“เช่นนั้นหรือ?”
ลั่วชิงหลงกล่าวด้วยรอยยิ้มคล้ายยิ้มไม่คล้ายยิ้ม
จู่ ๆ ซูหลิงเยว่ก็ได้สติกลับมา...
การต่อสู้เมื่อครู่ เจียงอู๋เฉินข่มเซียวหลินได้ตั้งแต่ต้นจนจบ ราวกับผู้เฒ่าหยอกเด็ก!
เซียวหลินไม่มีโอกาสชนะแม้แต่น้อย!
ยิ่งไปกว่านั้น พลังบำเพ็ญของเจียงอู๋เฉิน...ดูเหมือนจะทะลวงถึงขั้นสร้างฐานสมบูรณ์แล้ว!
“ศิษย์อกตัญญูผู้นี้...เหตุใดจู่ ๆ ถึงแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้?”
ซูหลิงเยว่อ้าปากน้อย ๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “หรือว่า...เขาซ่อนความสามารถมาตลอด?”
“ศิษย์อกตัญญู ถึงกับปิดบังข้า...”
ขณะพึมพำ ร่างงามของนางก็สั่นไหว สีหน้ายิ่งซีดเผือด
ซูหลิงเยว่รีบส่ายหน้า พยายามไม่คิดถึงเรื่องของเจียงอู๋เฉินอีก
นางเงยหน้ามองลั่วชิงหลง เสียงแหบพร่าว่า “อาจารย์ ศิษย์...”
ยังไม่ทันพูดจบ ลั่วชิงหลงก็เอ่ยขึ้นว่า “เริ่มอีกแล้วหรือ? คราวนี้...ต้องให้อาจารย์ลงมือช่วยหรือไม่?”
“ไม่จำเป็นเจ้าค่ะ ศิษย์รับมือได้ เพียงแต่ต้องปิดด่านสักหลายวัน...”
แววตาซูหลิงเยว่หม่นหมอง นางพึมพำเสียงเบาว่า “เรื่องเจียงอู๋เฉิน...ระหว่างปิดด่าน ศิษย์จะพิจารณาดู...”
นางค้อมกายคารวะ ก่อนหมุนตัวเหินกระบี่จากไป
ลั่วชิงหลงมองแผ่นหลังของซูหลิงเยว่ เม้มริมฝีปากเล็กน้อย จู่ ๆ ความคิดประหลาดอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ
“แม้ศิษย์ผู้หลงใหลผู้นี้จะดื้อรั้น แต่ก็เป็นกายาวิญญาณน้ำแข็งยมโลกเก้าชั้นที่หาได้ยาก...”
นางขมวดคิ้วเรียว พึมพำกับตัวเองว่า “เมื่ออยู่ต่อหน้าร่างลูกหลานนำโชคของอู๋เฉิน นางจะได้กี่คะแนนกันนะ?”
...
ยอดเขาอวิ๋นหลวน ถ้ำพำนักของศิษย์เอก
มู่ซิงเหยาก้าวเข้าไปในถ้ำพำนักแล้ว จึงค่อยได้สติจากความตื่นตะลึง
นางแทบไม่อยากเชื่อ...เจียงอู๋เฉินถึงกับเผชิญหน้ากับซูหลิงเยว่เพื่อนาง!
อีกทั้งลั่วชิงหลง ประมุขศักดิ์สิทธิ์...ดูเหมือนจะอ่อนโยนกว่าที่คิด
ไม่สิ!
นางเหมือนจะลืมเรื่องสำคัญไป!
ไหนตกลงกันว่าจะไปขอขมาประมุขศักดิ์สิทธิ์ รับผิดทั้งหมดไว้เอง เพื่อปกป้องศิษย์พี่ใหญ่ไม่ใช่หรือ?
โธ่เอ๊ย นี่เจ้าปกป้องอะไรอยู่กันแน่?
“ศิษย์พี่ใหญ่ เหตุใดถึงพาซิงเหยากลับมาด้วย ซิงเหยายังมีเรื่องที่ต้องทำให้เสร็จ...”
มู่ซิงเหยาพูดพลางจะลุกขึ้น
แต่เจียงอู๋เฉินคว้าข้อมือนางไว้ แล้วดึงเข้าสู่อ้อมแขนในคราเดียว
“เจ้าจะทำอะไร? จะไปขอรับผิดทั้งหมดกับประมุขศักดิ์สิทธิ์หรือ?”
เจียงอู๋เฉินมองนางแล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ “ข้าเคยบอกแล้วไม่ใช่หรือ...ว่าจะให้ประมุขศักดิ์สิทธิ์เป็นพยานในพิธีแต่งงานของเรา เจ้าไม่เชื่อข้าหรือ?”
“ซิงเหยาไม่ได้ไม่เชื่อศิษย์พี่ใหญ่ เพียงแต่...”
มู่ซิงเหยายังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นเจียงอู๋เฉินหยิบหนังสือรับรองการเป็นพยานในพิธีแต่งงานออกจากอกเสื้อ แล้วยื่นมาตรงหน้านาง
ชั่วขณะนั้น มู่ซิงเหยาตื่นตะลึงจนตัวแข็ง!
นางจ้องหนังสือรับรองอยู่เนิ่นนานอย่างเหม่อลอย
วินาทีต่อมา มู่ซิงเหยาเงยหน้าขึ้นมองเจียงอู๋เฉินอย่างงุนงง สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ศิษย์พี่ใหญ่ ท่าน...ท่านทำได้อย่างไร?”
“ข้าบอกแล้วว่าจะแต่งกับเจ้า ก็ต้องรักษาคำพูด!”
เจียงอู๋เฉินกอดนางไว้แน่น ยิ้มอย่างอ่อนโยน “ประมุขศักดิ์สิทธิ์เป็นพยาน เจ้าเป็นคู่บำเพ็ญของข้า เจียงอู๋เฉิน ตอนนี้คิดเสียใจ...ก็สายไปแล้ว!”
กล่าวจบ เขาก็ช้อนตัวมู่ซิงเหยาขึ้นในอ้อมแขน แล้วก้าวยาว ๆ ไปยังข้างเตียง
“ซิงเหยาไม่มีวันเสียใจหรอก...”
ใบหน้างามของมู่ซิงเหยาแดงระเรื่อ ก่อนจะสังเกตท่าทีของเจียงอู๋เฉิน แล้วขมวดคิ้วถามว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ ท่าน...ท่านจะทำอะไร?”
“ฟ้ายังไม่มืดเลย...อื้อ!”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง เจียงอู๋เฉินก็วางนางลงบนเตียงใหญ่ แล้วก้มลงจูบนางทันที
หลังพัวพันกันเนิ่นนาน แก้มของมู่ซิงเหยาก็แดงปลั่ง ดวงตาพร่าเลือน
“ศิษย์พี่ใหญ่...”
เสียงของมู่ซิงเหยานุ่มหวาน ท่าทางยินยอมให้เขาเชยชมยิ่งชวนให้ใจหวั่นไหว!
“ยังเรียกศิษย์พี่ใหญ่อยู่อีกหรือ?”
เจียงอู๋เฉินมองนางอย่างสนอกสนใจ
ดวงตางามของมู่ซิงเหยาวูบไหว นางเปลี่ยนคำเรียกแล้วเอ่ยเสียงแผ่วว่า “สามี...”
“ได้โปรด...อ่อนโยนกับซิงเหยาหน่อยนะ~”