จางซูฮั่นขยับเข้าไปใกล้ขึ้น นิ้วมือเผลอแตะแก้มตัวเอง
ใบหน้าของผู้ชายในกระจกมีเค้าโครงคุ้นตาอยู่จริง แต่ความรู้สึกกลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ดวงตาหงส์สีดอกท้อคู่สวยเฉียงขึ้นเล็กน้อย สันจมูกโด่งเป็นสัดส่วนราวกับวัดด้วยไม้บรรทัด ริมฝีปากหนาบางกำลังดี แนวกรามคมชัดสะอาดตา ใบหน้าทั้งใบเหมือนผ่านการรีทัชมาอย่างพิถีพิถัน เรียกได้ว่าเป็นคนหน้าหล่อราวกับตัวละครที่สร้างขึ้นด้วยคอมพิวเตอร์
เขากะพริบตา ใบหน้าหล่อเหลาในกระจกก็กะพริบตาม
จางซูฮั่นสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง ถอยหลังไปครึ่งก้าว แผ่นหลังชนกำแพงดังตุบ
นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?!
เขาจำได้ชัด ๆ ว่าตัวเองหน้าตา... ธรรมดามากไม่ใช่เหรอ?
เอ๊ะ? เดี๋ยวก่อนสิ!
เหมือนว่าเขาจะหน้าตาแบบนี้มาตลอดนี่นา
เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดอัลบั้มรูป แล้วขยายภาพตัวเองดู
เชี่ย! เขาหน้าตาแบบนี้จริง ๆ ด้วย!
เมื่อก่อนเวลาเขาส่องกระจก ภาพที่เห็นชัด ๆ คือใบหน้าที่ไม่มีจุดเด่นอะไรเลย
แต่ตอนนี้...
เขาขยับกลับเข้าไปดูอีกครั้ง ก็ยังเป็นใบหน้าหล่อจนแทบจำตัวเองไม่ได้อยู่ดี
ลองฉีกยิ้มดู คนในกระจกยิ้มออกมาอย่างสดใส มีความเป็นหนุ่มน้อยอยู่หน่อย ๆ แม้แต่ตัวเขาเองยังมองจนเผลอชะงัก หัวใจเต้นขาดไปครึ่งจังหวะ
การตกหลุมรักตัวเองเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์อยู่แล้ว
“แปลกแฮะ...” เขาพึมพำกับตัวเอง “เมื่อก่อนทำไมฉันไม่รู้เลยว่าตัวเองหน้าตาแบบนี้?”
เขายกมือบีบแก้มตัวเอง เนื้อสัมผัสใต้ปลายนิ้วอุ่นและเป็นของจริง ยืนยันได้ว่านี่คือเนื้อหนัง ไม่ใช่ภาพหลอนหรือความฝัน
จังหวะนั้นเอง เสียงสังเคราะห์เย็นชาเสียงเดิมก็ดังขึ้นอีกครั้งจากส่วนลึกในสมอง
【โฮสต์ไม่จำเป็นต้องสับสน รัศมีตัวประกอบแตกสลายแล้ว การรบกวนการรับรู้ถูกยกเลิก】
จางซูฮั่นสะดุ้ง “รัศมีตัวประกอบ? อะไรเนี่ย?”
【ตามการกำหนดค่าในนิยายต้นฉบับ โฮสต์มีบทบาทเป็นตัวประกอบ จึงมีรัศมีตัวประกอบติดตัว รัศมีดังกล่าวมีผลแฝงในการลดการมีตัวตนและทำให้ลักษณะหน้าตาพร่ามัว ทุกคนจะมองข้ามข้อดีด้านรูปลักษณ์ของโฮสต์โดยไม่รู้ตัว และรับรู้ว่าโฮสต์เป็น ‘คนธรรมดาทั่วไป’ ตัวโฮสต์เองก็ได้รับผลจากรัศมีนี้เช่นกัน จึงไม่อาจรับรู้หน้าตาที่แท้จริงของตัวเองได้อย่างถูกต้อง】
【หลังโฮสต์ตื่นรู้และผูกมัดกับระบบ รัศมีตัวประกอบแตกสลาย การรบกวนการรับรู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดถูกยกเลิกแล้ว】
จางซูฮั่นใช้เวลาทำความเข้าใจอยู่สองสามวินาที ก่อนดวงตาจะค่อย ๆ เบิกกว้างขึ้น
“หมายความว่า... จริง ๆ แล้วฉันหน้าตาแบบนี้มาตลอด? แค่รัศมีตัวประกอบอะไรนั่นทำให้ทุกคน รวมถึงตัวฉันเอง คิดว่าฉันหน้าตาธรรมดาเหรอ?”
【ถูกต้อง】
“เชี่ย!” จางซูฮั่นตบขอบอ่างล้างหน้าเต็มแรง แล้วก็เจ็บจนรีบชักมือกลับ “งั้นฉันก็ขาดทุนยับเลยสิ! เดือนนี้เสียรายได้ไปตั้งเท่าไหร่แล้วเนี่ย!”
ถ้ารู้ตัวเร็วกว่านี้ว่ามีหน้าตาแบบนี้ ป่านนี้เขาอาจหาเงินจากการแสดงได้เกือบหมื่นแล้ว ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายตอนเรียนด้วยซ้ำ บางทีอาจช่วยแบ่งเบาภาระทางบ้านได้อีกหน่อย
【...นี่คือประเด็นสำคัญเหรอ?】
“โธ่ นายไม่เข้าใจหรอก!”
ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว แค่มีใบหน้านี้ จะเป็นนักแสดงประกอบฉากหน้ากล้องก็เหลือเฟือ ถ้าโชคดีได้บทรับเชิญ สักวันก็ต้องได้แน่
ใคร ๆ ก็บอกว่าเหิงเตี้ยนคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของคนที่ฝันอยากเป็นนักแสดง คนที่มาที่นี่ล้วนเริ่มจากการเล่นเป็นตัวประกอบ แต่ตัวประกอบเองก็มีระดับเหมือนกัน
ระดับธรรมดาที่สุดเรียกว่านักแสดงประกอบหมู่ ส่วนใหญ่ก็เป็นเหมือนฉากหลังที่มีรูปร่าง เป็นแรงงานชั้นล่างสุดของกองถ่าย ไม่มีบทพูด ไม่มีฉากให้เห็น ได้ค่าจ้างวันละ 120 หยวน พร้อมข้าวกล่องหนึ่งมื้อ
ถ้าดีขึ้นมาหน่อยก็เรียกว่านักแสดงประกอบหน้ากล้อง ได้เข้าใกล้กล้องกว่านักแสดงประกอบหมู่อีกนิด มีโอกาสให้เห็นหน้า แต่ประเภทนี้จะเน้นบุคลิกและรูปลักษณ์มากกว่า คนที่ได้รับเลือกมักเป็นหนุ่มหล่อสาวสวย ค่าตอบแทนก็ดีกว่าด้วย
ระดับที่ดีที่สุดเรียกว่านักแสดงรับเชิญ ซึ่งถือเป็นนักแสดงฝึกหัด แบ่งเป็นบทรับเชิญเล็ก กลาง และใหญ่
บทรับเชิญเล็กมีบทพูดสำคัญสักหนึ่งหรือสองประโยค ค่าจ้างต่อวันอยู่ที่ 300 ถึง 500 หยวน
บทรับเชิญกลางมีปฏิสัมพันธ์ง่าย ๆ กับตัวเอก และแสดงนิสัยเล็ก ๆ น้อย ๆ ของตัวละครได้ ค่าจ้างต่อวันประมาณ 800 หยวน
ส่วนบทรับเชิญใหญ่ถือเป็นบทเล็ก ๆ มีฉากของตัวเอง ต้องถ่ายหนึ่งหรือสองฉาก ค่าจ้างต่อวันโดยทั่วไปอยู่ที่ 1,000 ถึง 1,500 หยวน ถ้าเป็นกองถ่ายใหญ่หรือมีกำหนดการเร่ง ก็อาจได้เกิน 2,000 หยวน
มาถึงระดับนี้ได้ก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว
ตอนนี้จางซูฮั่นอารมณ์ดีสุด ๆ เขาใช้น้ำล้างตัวอย่างสะใจ คิดไปคิดมาก็ถอดเสื้อยืดที่เปรี้ยวจนเหม็นออกมาซักด้วย แล้วเช็ดเหงื่อบนตัวไปด้วย
ทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็สวมเสื้อเปียกชุ่มตัวนั้นกลับเข้าไป อากาศแบบนี้เดี๋ยวเดียวก็แห้งแล้ว
เขาเดินไปใต้ต้นไม้ใหญ่ พลางคิดคำนวณอยู่ในใจ
หลิวหัวหน้ากลุ่มเพิ่งบอกเรื่องบทรับเชิญกับเขา แต่ไม่รู้ว่าเป็นกองถ่ายไหน ช่วงนี้มีกองถ่ายหลายกองกำลังถ่ายทำอยู่แถวนี้ ถ้าได้เจอบทที่มีตัวละครจากนิยายต้นฉบับอยู่ด้วยก็คงดี
ถ้าเป็นบทรับเชิญใหญ่ก็แจ่มเลย อย่างน้อยเขาก็จะได้เงิน 1,000 หยวน
1,000 หยวนนี่มันขนาดไหนกัน?
นักแสดงประกอบหมู่ได้วันละ 120 หยวน ทำงานครบเดือนโดยไม่กินไม่ใช้สักหยวนก็ยังได้แค่ 3,600 หยวน
ตอนนี้ถ่ายแค่ไม่กี่ฉากก็ได้เงินเท่ากับค่าแรงเหนื่อย ๆ เกือบครึ่งเดือนของเขาแล้ว
พอเดินไปถึงใต้ต้นไม้ใหญ่ กลุ่มคนที่ยืนล้อมอยู่ก็แยกย้ายกันไปหมดแล้ว จางซูฮั่นหยุดยืน มองทีมงานกองถ่ายที่เดินขวักไขว่ทำงานอยู่ตรงหน้า จู่ ๆ ก็รู้สึกราวกับจากกันไปนานแสนนาน
เมื่อเช้านี้เขายังคิดอยู่เลยว่าทำงานวันสุดท้ายเสร็จแล้วจะเก็บกระเป๋ากลับ ซื้อรถไฟฟ้าสักคัน เช่าห้องเดี่ยว แล้วตัดขาดจากเหิงเตี้ยนไปตลอดกาล
ใครจะคิดว่าในเวลาแค่หนึ่งหรือสองชั่วโมง ชีวิตเขาจะหักเลี้ยวกลับไปอีกทางแบบ 180 องศา
ขณะที่กำลังคิดอยู่ หลิวหัวหน้ากลุ่มก็มองเห็นเขากลับมาจากไกล ๆ รีบก้าวยาว ๆ เข้ามาหา รอยยิ้มบนใบหน้าเบียดกันแน่นราวกับดอกเบญจมาศที่กำลังบาน
“เสี่ยวจาง! มาพอดีเลย!” หลิวรวบไหล่เขาไว้ แล้วพูดอย่างดีใจ “ฉันคุยเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ผู้กำกับว่างพอดี ไปสิ ไปเจอกันหน่อย”
ใจจางซูฮั่นกระตุกวูบ ความรู้สึกล่องลอยเมื่อครู่ถูกกดกลับลงพื้นในทันที
เจอผู้กำกับ? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?
เขายังเตรียมใจไม่พร้อมเลย
“พี่หลิว ผมผมยุ่งไปหมดแล้ว... เสื้อผ้าก็...”
“ไม่เป็นไร! ผู้กำกับแค่ดูภาพรวมก่อน ถ้ารูปลักษณ์ผ่าน เดี๋ยวฝ่ายแต่งหน้ากับเสื้อผ้าก็จัดการให้เอง”
หลิวลากเขาเดินไปข้างหน้าโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ ปากก็พูดไม่หยุด “ฉันบอกเลยนะ ไอ้หนู แกโชคดีจริง ๆ นักแสดงรับเชิญที่เลือกไว้ก่อนหน้านี้ไม่รู้ไปทำอะไรให้ผู้กำกับไม่พอใจ ถึงโดนเขี่ยออก บทถึงได้ว่างพอดี เดี๋ยวเจอผู้กำกับแล้วก็ไหวพริบดี ๆ ทำให้เต็มที่ล่ะ”
“แน่นอนอยู่แล้วครับ ยังไงผมก็ไม่ทำให้พี่เสียหน้า” จางซูฮั่นตื่นเต้นจนแทบแย่ ถูกหลิวลากฝ่าฝูงชนไป
ตอนเดินผ่านกลุ่มนักแสดงประกอบ สาวที่เพิ่งพัดให้เขาเมื่อครู่เห็นเขาแล้วดวงตาก็เป็นประกาย แอบชูนิ้วโป้งให้ พร้อมกระซิบให้กำลังใจ
จางซูฮั่นยิ้มให้เธอ หัวใจเต้นตึกตักไม่หยุด ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ
หลิวพาเขาอ้อมไปเกือบครึ่งกองถ่าย ก่อนจะพาไปถึงด้านหลังจอมอนิเตอร์
ตรงนั้นมีเต็นท์บังแดดขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ชายวัยกลางคนกำลังนั่งพลิกบทอยู่บนเก้าอี้พับ มีผ้าขนหนูเปียกพาดอยู่หลังคอ พัดลมตัวเล็กตรงหน้าหมุนหึ่ง ๆ แต่ก็ยังพัดความฉุนเฉียวบนใบหน้าเขาไม่หายไป
พอจางซูฮั่นเห็นหน้าเขา ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
ผู้กำกับคนนี้ชื่อหวังกั๋วผิง ถือว่ามีชื่อเสียงในวงการ เคยกำกับละครดังมาหลายเรื่อง แต่ก็ขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ร้าย
สองวันก่อนจางซูฮั่นเห็นกับตาว่าเขาด่านักแสดงหญิงคนหนึ่งในกองจนร้องไห้ ทั้งที่เธอก็พอมีชื่อเสียงอยู่บ้าง
แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในละครเรื่องนี้มีตัวละครจากนิยายต้นฉบับอยู่ด้วย
แถมยังเป็นตัวเอกด้วย!