บทที่ 3 เรียกร้องสินสอด
เห็นกู้จื่อเหยียนเข้าใกล้กู้เนี่ยน กู้จื่อจวินใจสั่น "พี่ใหญ่ กลับมาพอดีเลย เมื่อกี้พี่เนี่ยนผลักเฉินเฉิน..."
กู้จื่อเหยียนไม่ใส่ใจ "ต้องเป็นเฉินเฉินก่อกวนก่อนแน่"
เขามาถึงตรงหน้ากู้เนี่ยน พินิจพิจารณา แต่ในตาเต็มไปด้วยความหวังดี "เนี่ยนเนี่ยน? ฉันคือพี่ใหญ่ของเธอ กู้จื่อเหยียน นี่ของขวัญที่ซื้อให้เธอ ไม่รู้ว่าจะถูกใจไหม?"
เขายื่นชุดกระโปรงดอกบลาจีและครีมเกล็ดหิมะในมือให้กู้เนี่ยน
เหอซิ่งจือกำลังกระอักกระอ่วน เห็นดังนั้นจึงไกล่เกลี่ย "เนี่ยนเนี่ยน ลองชุดก่อน เดี๋ยวค่อยออกมากินข้าว"
กู้จื่อจวินเห็นดังนั้น รีบปล่อยกู้จื่อเฉิน ประคองเหอซิ่งจือออกจากห้อง เธอหันมามองกู้เนี่ยนแวบหนึ่ง รู้สึกว่าวันนี้อีกฝ่ายต่างจากเมื่อวานราวฟ้ากับเหว ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
แต่ไม่เป็นไร
ยังไงเธอก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของนาง
เรื่องที่กู้เนี่ยนแต่งงานกับลูกชายตระกูลฟู่ผู้พิการเป็นเรื่องที่ตอกตะปูไปแล้ว การตัดสินใจของกู้หยุนฉือ ในบ้านนี้ไม่มีใครกล้าขัด
รอให้กู้เนี่ยนนั่งรถไฟไปแล้ว นางจะหาพวกนักเลงมาหลอกไปยังดินแดนกันดาร จบเรื่องได้ทีเดียว
กู้เนี่ยนโง่และซื่อขนาดนั้น เป็นคนซึมทึ่ม ต่อยแปดไม้ก็ไม่ตด ถึงเวลานั้นหลอกยังไงก็ติด
ไม่ว่าความรักของพ่อแม่พี่ชาย หรือผู้ชายคนแรกที่ทำให้นางใจเต้น กู้เนี่ยนอย่าหวังจะได้เลย
นางคือคุณหนูคนเดียวของสกุลกู้
คิดถึงตรงนี้ นางยิ้มย่อง "แม่คะ พี่เนี่ยนลำบากมาหลายปี ลูกจะทำอาหารดี ๆ ให้พี่กินเอง"
เหอซิ่งจือลูบหัวนางอย่างภูมิใจ "จวินจวินเป็นเสื้อกันหนาวตัวน้อยของแม่จริง ๆ"
ก็สมแล้วที่เป็นลูกสาวที่เลี้ยงมากับมือสิบเก้าปี ทุกอย่างตรงใจนางไปหมด
กู้เนี่ยนแทบอ้วกในใจ เสื้อกันหนาวตัวน้อย อ้วก~ถุย ขอให้พวกเธออยู่ด้วยกันไปจนตาย!
เธอไม่ได้เสียเวลามาก ชุดกระโปรงดอกบลาจีที่กู้จื่อเหยียนซื้อมาให้ เธอไม่ได้ใส่ แค่มองก็รู้แล้วว่ากู้จื่อเหยียนซื้อมาโดยอัตโนมัติตามไซซ์ของกู้จื่อจวิน
อาจเพราะพันธุกรรมแต่กำเนิด ต่อให้เจ้าของร่างเดิมที่บ้านพ่อแม่บุญธรรมไม่อิ่มไม่อุ่น แต่ส่วนสูงก็ยังทะลุไปถึงหนึ่งเมตรหกสิบห้า สูงกว่ากู้จื่อจวินที่หนึ่งเมตรห้าหกถึงครึ่งหัว
ส่วนครีมเกล็ดหิมะ กู้เนี่ยนทาบนใบหน้าและมือเยอะหน่อย หลัก ๆ เพราะผิวแห้งเกินไป ดึงรั้งจนเธอรู้สึกไม่สบาย
แต่ครีมเกล็ดหิมะก็แค่ช่วยบรรเทาได้ชั่วคราว หากอยากเปลี่ยนผิวหยาบกร้านของเจ้าของร่างเดิม ยังต้องพึ่งครีมบำรุงผิวขาวที่เธอทำเอง
รอให้เธอลงหลักปักฐานก่อน แล้วค่อยปรุงขึ้นมา
ไม่ว่าอยู่ที่ไหน เธอต้องสวยเป๊ะ
ทาเสร็จ เธอก็ประคองท้องลงบันไดไป ไม่มีทางเลือก หิวเกินไปแล้ว
เจ้าของร่างเดิมก็ใจแข็งไม่เบา เสียใจก็เสียใจ จะทำร้ายร่างกายตัวเองทำไม กู้เนี่ยนยอมให้ตัวเองลำบากแม้แต่นิดเดียวไม่ได้
ลงไปกินข้าว!
ที่บอกว่ากู้จื่อจวินทำอาหาร ก็แค่ช่วยยกจาน
ตระกูลกู้จ้างญาติห่าง ๆ ชื่อป้าจางมาช่วย ที่บอกว่าช่วย จริง ๆ คือแม่บ้าน แต่มันเป็นยุคที่ไม่อนุญาต แค่เปลี่ยนคำพูด
ตอนกู้เนี่ยนลงบันไดมา เหอซิ่งจือเพิ่งวางสายโทรศัพท์พอดี
กู้เนี่ยนไม่รู้ว่าใครโทรมา แต่เธอได้ยินเหอซิ่งจือพูดว่า "พรุ่งนี้ออกเดินทาง" เธอก็เดาออกว่าเป็นใคร
เป็นไปตามคาด เธอฟังกู้จื่อจวินพูด
"พี่เนี่ยน เรื่องแต่งงานกับพี่ใหญ่ฟู่คิดดีแล้วหรือยัง? ทางบ้านตระกูลฟู่โทรมาทวงอีกแล้ว ฉันไม่ได้คิดอะไรอย่างอื่น แค่กลัวพวกเขาโทรไปหาผู้นำ ถึงตอนนั้นพ่อต้องโดนตำหนิอีกแน่"
กู้เนี่ยนไม่ตอบกู้จื่อจวิน แต่หันไปมองกู้หยุนฉือและเหอซิ่งจือ "พ่อแม่ก็คิดแบบนี้เหมือนกันเหรอ?"
สองคนนั้นไม่ได้พูดอะไร แต่ในแววตาแฝงความคาดหวังเล็กน้อย
เป็นไปตามที่คิดไว้ กู้เนี่ยนไม่ได้ผิดหวังอะไร แต่เธอแสดงออกเหมือนเสียใจสุดขีด น้ำเสียงสะอื้นเบา ๆ "หนูเข้าใจแล้ว แต่ให้หนูกินข้าวก่อนได้ไหม?"
อิ่มแล้วถึงมีแรงต่อรองไม่ใช่เหรอ?!
พอกินอิ่มท้องแล้ว ท้องของกู้เนี่ยนได้รับการปลอบประโลม เธอฟื้นแรงขึ้นมาบ้าง น้ำเสียงก็หนักแน่นมีพลัง
"ฉันยอมแต่งแทนกู้จื่อจวินกับลูกชายบ้านตระกูลฟู่ที่พิการได้ แต่พวกคุณต้องเตรียมสินสอดเป็นเงินสดสามพันหยวนพร้อมคูปองจำนวนเท่ากัน แล้วก็ หยกที่กู้จื่อจวินใส่คออยู่นี่คือของที่พวกคุณไปขอพรให้ฉันแต่แรก ต้องคืนเจ้าของ!"
อย่างแรกคือทุนให้เธออยู่รอดในยุคนี้ อย่างหลังคือเธอไม่อยากให้กู้จื่อจวินได้ของฟรี
กู้จื่อจวินพอปลุกเนื้อเรื่องแล้ว ก็ปลดล็อคนิ้วทองไปด้วย
หยกที่คอเธอนี่แหละคือกุญแจ
กู้เนี่ยนไม่แน่ใจว่าตัวเองจะใช้ได้ไหม แต่ต้องไม่ปล่อยให้กู้จื่อจวินได้ของฟรีเด็ดขาด
เทียบกับอย่างแรกแล้ว กู้เนี่ยนแคร์อย่างหลังมากกว่า แต่เห็นชัดว่าคนอื่นในห้องล้วนตกตะลึงกับอย่างแรก
กู้จื่อฮ่าวลุกขึ้นด่าเป็นคนแรก "หมาจนตรอกนี่จริง ๆ กู้เนี่ยน ปากนักปากหนาไม่กลัวลิ้นตัวเองขาดหรือไง!"
กู้จื่อเฉินตามมาติด ๆ "พี่นิสัยไม่ดี ผู้หญิงเลว หน้าตาขี้เหร่ใจยังดำอีก เอาเงินกับคูปองบ้านเราไปหมด ทีหลังฉันจะเอาที่ไหนกินลูกอมกระต่ายขาว หมูแดงตุ๋น ขาหมูใหญ่..."
ยิ่งพูดยิ่งเจ็บใจ มันกำลังจะวิ่งเข้าไปทุบตีกู้เนี่ยนอีก โดนกู้จื่อเหยียนตวาด "ไม่ใช่เรื่องของแก กลับห้องทำการบ้านไป!"
กู้จื่อเฉินในบ้านแม้จะเป็นจอมยุ่ง แต่ก็กลัวพ่อกับพี่ชายที่สุด มันถลึงตาใส่กู้เนี่ยนทีหนึ่ง แล้ววิ่งกลับห้องตัวเองอย่างฮึดฮัด
กู้จื่อฮ่าวไม่พอใจ "พี่ใหญ่ พี่ดุเฉินเฉินทำไม ก็ผู้หญิงคนนี้มันโลภเกินไป หน้ามันหนาแค่ไหนถึงกล้าเรียกร้องเงินตั้งมากมาย ก็ไม่ได้โตมาด้วยกัน ไม่คิดเพื่อสกุลกู้เราเลยสักนิด!"
ในใจเขายิ่งชิงชังน้องสาวที่มาครึ่งทางคนนี้ คนเจ้าเล่ห์ ใจดำ
กู้จื่อจวินก็ทนไม่ไหวแล้ว เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ แต่เดิมควรเป็นสินสอดของเธอนะ
"พี่เนี่ยน ทางกองทัพให้เงินชดเชยพี่ใหญ่ฟู่ก้อนใหญ่ไม่น้อย เบี้ยเลี้ยงผู้พิการรายเดือนก็จ่ายให้ด้วย แล้วพี่ใหญ่ฟู่ตอนนี้ใช้ชีวิตอยู่ชนบท ธัญพืชก็ปลูกเอง พี่ไปถึงไม่มีโอกาสได้ใช้เงินหรอก เอาเงินพวกนี้ไปแทนที่จะช่วยพี่ กลับจะกลายเป็นภาระ ถ้าถูกคนไม่ดีจ้องมอง อันตรายแค่ไหน"
"แถมภาระที่บ้านเราก็หนัก ต้องส่งเสียเฉินเฉินเรียน พี่ใหญ่กับพี่รองก็ถึงวัยแต่งงานมีครอบครัวแล้ว เงินให้พี่ไปหมด ครอบครัวเราจะอยู่ยังไง"
"ไม่ไหวจริง ๆ ฉันจะยื่นเรื่องกับโรงพยาบาลขอเบิกเงินเดือนล่วงหน้าหนึ่งปีให้พี่นะ แบบนี้ดีไหม?"
เห็นกู้จื่อฮ่าวกำลังจะอ้าปากอีก กู้เนี่ยนไม่เปิดโอกาสให้เลย
เธอพูดสวนกลับไปตรง ๆ อย่างเฉียบขาด
"กองทัพให้เงินชดเชยลูกชายตระกูลฟู่ที่พิการ เพราะเขาพิการถาวร ต่อไปการรักษาก็ดี กินยาก็ดี อย่างไหนไม่ใช่หลุมลึก? เงินแค่นั้นยัดเข้าไปยังไม่พอ! ส่วนเบี้ยเลี้ยงรายเดือน? สิบหรือแปด? พอทำอะไร?"
เธอไม่รอให้อีกฝ่ายตอบสนอง เดินหน้าบีบต่อ "ใช่ ชนบทปลูกธัญพืชเอง แต่ก็ต้องออกแรงแลกแต้มแรงงานด้วย! เขาพิการขยับตัวไม่ได้ ฉันไปดูแลเขา ใครจะไปลงนาทำแต้มแรงงาน? ถึงตอนนั้นเราสองคนไม่มีแต้มแรงงาน เสบียงมาจากไหน? ยังต้องเสียเงินซื้อธัญพืชสองส่วน ต้องซื้อเกลือ ซื้อผ้า พวกนี้พวกคุณเคยคำนวณไหม?"
สายตาเธอหันไปหากู้จื่อจวิน แฝงการเยาะเย้ยไม่ปิดบัง
"แล้วก็นะ เธออย่ามาทำเป็นคนดีตรงนี้ เธอแย่งชีวิตที่ควรเป็นของฉันไป สิบเก้าปีมานี้เธออยู่บ้านฉันอย่างสุขสบาย แต่ฉันไปอยู่ตระกูลหนานแทนเธอ กินรำคลุกแกล้งยังไม่พอ ยังโดนตีวันละสามครั้ง กลับกันฉันยังต้องแต่งแทนเธอกับสามีบ้านตระกูลฟู่ที่พิการ"
"ถ้าเธอใจดีจริง ก็ไปแต่งเองสิ! แค่เธอพยักหน้ายอมแต่ง ไม่ต้องพูดถึงเบิกเงินเดือนล่วงหน้าหนึ่งปี สิบปี ยี่สิบปี ตลอดชีวิต ฉันก็ยินดีประเคนให้เธอสองมือ! กล้าไหม?"