จวนสกุลฉี
ยามนี้ฮูหยินหนิวเองก็ไม่มีแก่ใจจะพบแขก
พี่ชายน้องชายจากบ้านเดิมมาช่วยหนุนหลัง ทั้งยังทุบตีฉีเฉิงจางเจ้าคนทรยศไปยกหนึ่ง และจะรับนางกลับบ้านเดิม
ฮูหยินหนิวแม้จะสะใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่คิดกลับบ้านเดิมในยามนี้ ฉีเฉิงจางเพิ่งมีหญิงนอกเรือนโผล่มา แล้วยังเล่นแผนโปรดอนุข่มภรรยาอีก หากนางจากไปในยามนี้ มิเท่ากับเปิดทางให้หญิงนอกเรือนผู้นั้นเข้าจวนหรอกหรือ?
น่าขันสิ้นดี! นางหนิวหมู่ตานเป็นม่ายได้ แต่จะเป็นสตรีที่ถูกสามีทอดทิ้งไม่ได้!
ซานฉีมาเยี่ยมเยือนในจังหวะนี้พอดี ฮูหยินหนิวจึงถือโอกาสใช้นางเป็นข้ออ้าง ให้พี่ชายน้องชายจากบ้านเดิมกลับไปก่อน
เฉียวอวิ๋น ผู้ที่เคยสาดน้ำล้างเนื้อใส่หลิวฮูหยินในวันนั้น เป็นคนมารับซานฉี นางพาซานฉีมุ่งไปยังเรือนชั้นใน พลางเตือนเสียงเบาว่า “จวิ้นจู่โปรดอภัย ฮูหยินของข้าน้อยวันนี้เกรงว่าอารมณ์จะไม่ใคร่ดี...”
ซานฉีเข้าใจดี หลังจากเข้าจวนสกุลฉี นางก็ได้กลิ่นอันชวนให้ไม่สบายใจ
คล้ายกลิ่นอาหารเน่าเสีย
ยิ่งเดินลึกเข้าไปในเรือนชั้นใน กลิ่นก็ยิ่งเข้มข้น
ซานฉีหยุดฝีเท้า ชี้ไปยังทิศทางที่กลิ่นลอยมา “แม่นางเฉียวอวิ๋น ไม่ทราบว่าทางนั้นเป็นสถานที่ใดในจวนหรือ?”
เฉียวอวิ๋นหันไปมอง สีหน้าดำคล้ำลงหลายส่วน นางกัดฟันกล่าว “ที่นั่นคือห้องหนังสือของใต้เท้าเจ้ากรมฉี”
ห้องหนังสือของเจ้ากรมฉีหรือ?
ขณะที่ซานฉีกำลังครุ่นคิด ก็เห็นบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งมีท่าทางเยี่ยงบัณฑิตเดินก้าวสี่เหลี่ยมออกมาจากด้านใน รูปร่างค่อนข้างผอม ท่วงท่าตรงสง่าดุจไผ่เขียว ใบหน้าหล่อเหลาโดดเด่นนัก เรียกได้ว่าเป็นบุรุษงามวัยกลางคน
เสียแต่ว่ารอยช้ำรอบดวงตาทั้งสองข้างหนักหนานัก บนหน้าผากยังมีปูดบวมลูกใหญ่