ซูอู๋ตู้ส่ายหน้า นั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียง "นี่เป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด ข้าก็ปฏิเสธไปแล้ว"
ม่อพั้นพั่นทำเสียงฮึดฮัดในลำคอ พอใจขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากขยับเหมือนกำลังงึมงำอะไรบางอย่าง ซูอู๋ตู้ได้ยินอย่างเลือนรางเพียงครึ่งประโยค—"มีเรื่องให้เขียนอีกแล้ว"
เขาขมวดคิ้ว ถามขึ้นว่า "เขียนอะไร?"
ม่อพั้นพั่นทำท่ามีพิรุธ ตาล่อกแล่กไปทางอื่น แล้วก็ยืดอกขึ้นอย่างฮึกเหิม "เจ้าจะมายุ่งอะไรกับข้า! ข้าว่างแล้วหัดคัดตัวอักษรไม่ได้หรือไง? ให้เจ้าคอยว่าลายมือข้าห่วยนัก!"
ซูอู๋ตู้มองนางแวบหนึ่ง ไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ
ม่อพั้นพั่นถอนหายใจเบาๆ ในใจคิดว่าตัวเองรอดแล้ว ไม่ต้องเผยไต๋
ซูอู๋ตู้เปลี่ยนเรื่องพูดเรื่องอื่น "มีเรื่องหนึ่งที่ข้าคิดไม่ตกมาตลอด ป้าม่ออาจจะรู้คำตอบ"
ม่อพั้นพั่นเห็นเขาไม่คว้างเรื่องเมื่อครู่ต่อ โล่งใจเต็มที่ พิงพนักเก้าอี้ ไขว่ห้าง "เจ้าถามมา"
"ตอนนั้นท่านทำอะไรกับจ้าวเซิง? เขาถึงรักษาสัญญาได้ ไม่ยอมปริปากบอกข้าเรื่องที่เขาเคยช่วยแม่ข้าเลยตลอดหลายปี นี่มันไม่เหมือนนิสัยเขาเลย"
ม่อพั้นพั่นฮึดฮัด กระดิกขาไขว่ห้างด้วยท่าทางได้ใจ
"เจ้าก็รู้ทันเขาดีนี่! ตอนแรกเขาได้ของดีจากพ่อเจ้าไป ก็รับปากฉอดๆ ว่าจะไม่ปริปากเรื่องเมื่อก่อนเด็ดขาด แต่อยู่มาวันหนึ่งตอนงานเลี้ยงกลางฤดูใบไม้ร่วง เขากินเหล้าเข้าไปหน่อย ก็พูดกับเจ้าอย่างขบขันว่า—"
นางกระแอมเสียงหนึ่ง เลียนท่าทางจ้าวเซิง ทั้งตลกทั้งถ่ายทอดได้อย่างประหลาด "ถ้าไม่ใช่เพราะข้า เจ้าก็คงยืนอยู่ตรงนี้ดีๆ ไม่ได้หรอก"