"เสินชางเสวียน ยื่นมือมา ข้าจะเจาะเลือด!"
เสินชางเสวียนรีบยื่นฝ่ามือขวาออกมาทันที
ข้าใช้วิชาเนรมิตแสงเวทเฉือนปลายนิ้วชี้ของเสินชางเสวียน นำเลือดหยดหนึ่งจากปลายนิ้วผสมลงในหน้าด้านในของสมุดหนี้วิญญาณ
ในพริบตา สมุดหนี้วิญญาณก็เปล่งแสงหลากสีสิบเฉด ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ บนหน้าที่เปี่ยมด้วยกลีบบัวแดงอันงดงาม
ตัวอักษรห้าตัว "เสินชางเสวียน แห่งเมืองหลวง"
ถัดมา อักษรจินซีสองบรรทัดก็ลอยออกจากสมุดหนี้วิญญาณ ลอยไปเรียงกันกลางอากาศ
"ปีกุยเมา เป็นหนี้ความรักหนึ่งข้อ เจ้าหนี้ได้สิ้นชีวิตในปีอี้ซือ เดือนเกิงหยิน ดวงวิญญาณยังไม่เข้าสู่ยมโลก ยังคงเร่ร่อนอยู่ในโลกมนุษย์
การชำระหนี้ จะช่วยคลายความผูกพันของเจ้าหนี้ และนำพาดวงวิญญาณข้ามแม่น้ำลืมเลือนไปได้อย่างราบรื่น"
"เสินชางเสวียน เนื่องจากเจ้าสั่งสมบุญมาตลอดชีวิต หนี้กรรมนี้จะถูกตัดออกได้ที่ศาลผู้พิพากษาในยมโลกหลังจากเจ้าสิ้นอายุขัยตามธรรมชาติ
แต่เจ้าที่เลือกชำระหนี้ก่อนกำหนด ย่อมต้องสูญเสียอายุขัย ส่งผลเสียต่อโชคชะตาในบั้นปลาย ต่อหน้าพระเจ้าขุนเขา อย่ากล่าวคำเท็จ
ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง การชำระหนี้ก่อนกำหนดนี้ เจ้าสมัครใจหรือไม่ จะเสียใจภายหลังหรือไม่?"
ข้าถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง
เสินชางเสวียนสะอื้นไห้ด้วยความเจ็บปวด พยักหน้าอย่างแน่วแน่: "สมัครใจ ไม่เสียใจ!"
อักษรจินซีสองบรรทัดที่ลอยอยู่กลางอากาศกลับเข้าสู่สมุดหนี้วิญญาณ
หยดเลือดกลายเป็นสัญญา ตัวอักษร "เสินชางเสวียน" ในสมุดหนี้วิญญาณก็ขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา
ข้าผายลมหายใจหนักๆ ยกมือปิดสมุดหนี้วิญญาณ
"ข้อตกลงสำเร็จแล้ว วัดเทพขุนเขาจะเก็บหนี้ภายในสามวัน"
สมุดหนี้วิญญาณถูกวางกลับบนแท่นธูปหน้าเทวรูปเจ้าขุนเขา
แผ่นหลังที่ตึงเครียดของเสินชางเสวียนผ่อนคลายลงเล็กน้อย รีบเร่งถามอย่างอดทนไม่ไหว:
"ท่านเจ้าวัด ตอนนี้บอกข้าได้หรือยังว่า คนที่อยู่ในใจและความทรงจำของข้านั้นเป็นใครกันแน่?"
ข้าพูดเสียงเบา:
"ไม่ต้องรีบ พรุ่งนี้เวลานี้ เจ้ามารับข้าที่นี่ แล้วกลับหมู่บ้านอู๋ทงด้วยกัน
อีกอย่าง วันนี้เจ้ายังมีภารกิจอีก
เย็นนี้เจ้าไปที่บ้านตระกูลอิน ก่อนถึงเวลาเกิดให้ขุดเอาสิ่งที่อยู่ใต้พุ่มกุหลาบแดงที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของสวนออกมาให้ได้
ทั้งหมดสองอย่าง ขุดออกมาแล้วใช้ผ้าแดงห่อไว้ พกติดตัวไว้
อย่าให้แสงแดดส่องถึงมัน จำไว้ว่า ต้องพกติดตัวไว้ตลอด"
วิญญาณทารกจะคงอยู่ได้ก็ต่อเมื่ออยู่เคียงข้างพ่อแม่ผู้ให้กำเนิด ได้รับพลังปราณคุ้มครองจากพ่อแม่เท่านั้น จึงจะรักษาดวงวิญญาณให้มั่นคงไม่สลายไป
เสินชางเสวียนอ้าปากอยากถามอะไรอีก แต่เห็นข้าหันหลังไป facing เทวรูปเจ้าขุนเขาอันสง่างามในวิหารแล้ว จึง只好เก็บคำถามไว้ในใจ
"ได้ พรุ่งนี้แปดโมงเช้า ข้าจะมารับท่านเจ้าวัด"
เขาหมดอาลัยเตรียมจะจากไป แต่ในขณะที่ก้าวข้ามธรณีประตูวิหารใหญ่ ก็หันกลับมาพูดกับเงาหลังของข้าเสียงเบาๆ ว่า
"ขอบคุณ"
ร่มดำถูกกางออก เสินชางเสวียนเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
ยังไม่ทันพ้นประตูวัด เขาก็รีบโทรหาผู้ช่วยทันที
"ไปซื้อโรงงานทำธูปเทียนหนึ่งแห่ง เดี๋ยวนี้เลย!"
"เตรียมไม้จันทน์หอมให้ฉันหนึ่งแสนดอก ให้ได้มากที่สุด ห้ามขาดแม้แต่น้อย..."
ธูปหอมหนึ่งแสนดอก! รายได้สามเดือนข้างหน้าประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน!
บ่ายสอง โทรัถบรรทุกใหญ่จากโรงงานธูปเทียนขนไม้จันทน์หอมระดับพรีเมียมมาทั้งคัน จอดอยู่ที่เชิงเขาเล่อเฟิง
คนงานหลายสิบคนใช้เวลาขนสามชั่วโมงเต็ม จึงขนกล่องไม้จันทน์หอมหลายพันกล่องเข้าไปในวัดเทพขุนเขาได้
หลังจากเซ็นชื่อบนใบรับสินค้าของคนงานแล้ว ข้าปิดประตูวัด เขย่าตัวตุ๊กตากระดาษตัวน้อยที่นอนหลับอยู่ในกล่องกระดาษที่ห้องข้าง
ลากตุ๊กตากระดาษขึ้นมาทำงานหนัก
ตุ๊กตากระดาษที่ยังงัวเงียหาวหนึ่งครั้ง ออกไปดูข้างนอกก็ตกใจจนตัวสั่น เมื่อเห็นกล่องธูปหอมนับพันกองเป็นภูเขาอยู่ในลาน
จากนั้นก็รีบแปลงร่างเป็นพันๆ ร่าง บางร่างขนของเข้าห้องเก็บของ บางร่างฉีกกล่อง包装 เติมธูปให้เต็มกระถางทุกใบในวัด
ข้านั่งที่ธรณีประตูวิหารใหญ่ ใช้มือรองคาง เลื่อนดูข่าวเด่นประจำวันในมือถือ
เลื่อนไปสิบนาที จู่ๆ ก็มีข่าวร้อนแรงผุดขึ้นบนหน้าจอ
เป็นข่าวว่าตึกว่านซิงจะจัดงานเลี้ยงการกุศลอีกครั้ง และเจ้าภาพงานเลี้ยงการกุศลครั้งนี้คือ ตระกูลเฟิ่ง หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวง!
ตระกูลเศรษฐีในเมืองหลวงปัจจุบันแบ่งออกเป็นสามระดับบน กลาง ล่าง
ตระกูลระดับล่างส่วนใหญ่เพิ่งรุ่งเรืองในช่วงสามรุ่นหลัง มักเริ่มจากการทำธุรกิจอาหาร เหล็กกล้า และเสื้อผ้า
ตระกูลระดับกลางมีรากฐานมั่นคงกว่าในเมืองหลวง
ส่วนใหญ่เป็นกิจการที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ ครึ่งหนึ่งทำธุรกิจทองคำ เครื่องประดับ อสังหาริมทรัพย์
ตระกูลอินของอินชางไห่ และตระกูลเสินของเสินชางเสวียน จัดเป็นตระกูลเศรษฐีระดับกลางของเมืองหลวง
ส่วนตระกูลเศรษฐีระดับบน มีเพียงห้าตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวงเท่านั้นที่คู่ควร
ตระกูลเฟิ่ง คือตระกูลที่ห้าในห้าตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวง
จัดอันดับรองจากตระกูลอิน ตระกูลเซี่ย ตระกูลโจว และตระกูลเสินของเมืองหลวง
ห้าตระกูลใหญ่ให้ตระกูลอินแห่งเมืองหลวงเป็นผู้นำ เศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองหลวงในตอนนี้ ก็คือหัวหน้าตระกูลอิน
น่าเสียดายที่แม้จะใช้แซ่เดียวกัน คือ อิน แต่อินชางไห่กับหัวหน้าตระกูลอินเศรษฐีอันดับหนึ่ง ไม่มีความเกี่ยวข้องกันแม้แต่เส้นขน...
ตระกูลอินเศรษฐีอันดับหนึ่งร่ำรวยล้นฟ้า อินชางไห่ถึงแม้这几年ขายอาหารทะเลจะได้เงินไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองหลวงแล้ว
ก็ยังห่างกันมาก
ย้อนกลับไปตอนที่ข้าถูกตระกูลอินเลี้ยงดูแล้วก็ทิ้ง ปู่ใจดีรับข้ากลับไปเลี้ยง
ข้าอยากเปลี่ยนแซ่อิน這個นามสกุลทิ้ง ไปใช้แซ่ซ่งตามปู่
แต่ปู่ไม่ยอม
ปู่บอกว่า ในเมืองหลวง แซ่อินฟังดูมีระดับ
ก็เพราะความสัมพันธ์กับตระกูลอินเศรษฐีอันดับหนึ่ง เวลาออกไปข้างนอกบอกว่าตัวเองแซ่อิน จะทำให้คนอื่นมองสูงขึ้นหลายตา
ส่วนตระกูลเฟิ่ง ข้าเคยได้ยินปู่เล่าให้ฟังว่า ตระกูลเฟิ่งกับตระกูลอินเป็นญาติทาง婚姻กัน
ตระกูลเฟิ่งในวงการธุรกิจเมืองหลวงไม่ได้อ่อนแอมาแต่แรก ปีก่อนๆ หัวหน้าตระกูลเฟิ่งหนานเทียนก็มอบกิจการส่วนใหญ่ให้女婿หัวหน้าตระกูลอินดูแล
ดังนั้น ตระกูลเฟิ่งตอนนี้表面上ไม่ได้ทำธุรกิจใหญ่โตอะไร แต่จริงๆ แล้วทุกปีก็ถูก女婿หัวหน้าตระกูลอินพาไปรุ่ง รวยแบบนอนๆ!
หัวหน้าตระกูลเฟิ่งตอนนี้ไม่มีงานอดิเรกอะไร นอกจากพาหลานชายเที่ยวทั่วประเทศ ก็ชอบสะสมของเก่า และจัดประมูลการกุศลสองสามครั้ง
แต่การประมูลการกุศลของตระกูลเฟิ่งมีกฎต่างจากที่อื่น
ของที่นำมาประมูลในงานการกุศลของตระกูลเฟิ่ง ไม่รับประกันของแท้
เหตุผลง่ายมาก
หัวหน้าตระกูลเฟิ่งเองก็แยกไม่ออกว่าสิ่งไหนจริงสิ่งไหนปลอม
ดังนั้น เพื่อความเป็นธรรม ราคาเริ่มประมูลจึงต่ำมาก
บางคนประมูลได้ของปลอมกองโตจากการประมูลของตระกูลเฟิ่ง แต่บางคนกลับได้ของแท้ในราคาถูก!
ข้าเลื่อนดูประเภทของสินค้าประมูลคร่าวๆ...
ส่วนใหญ่เป็นภาพเขียนอักษรโบราณ มีเครื่องลายคราม กระดานหยก จานหยกด้วย
เครื่องลายครามกับหยกข้าไม่สนใจ แต่ภาพเขียนอักษรของปรมาจารย์โบราณ ข้าอยากได้จริงๆ!
ราคาเริ่มต้นแค่สองหมื่น...
ถ้าได้ของแท้ แม้จะต้องทุ่มสองแสนก็คุ้ม!
พี่ชายทั้งสองขาวดำเคยบอกไว้ว่า ผู้พิพากษาฝ่ายเอกคนนั้นชอบภาพเขียนอักษรโบราณล้ำค่า
ซื้อไปสินบนเขา บางทีเขาอาจจะดีใจ ไม่ต้องสอบข้าแล้ว ให้ข้าผ่านไปตรงๆ เลยก็ได้
แต่ข้าก็ไม่มีเงินเป็นแสนๆ มากขนาดนั้น...
只能ไปยืมพี่อาชีแล้ว!
ข้าใช้มือรองคางมองฟ้า กำลังกังวลอยู่
จู่ๆ ก็เห็นแสงสีทองเส้นหนึ่งบินผ่านเหนือหัว...
ดูเหมือนจะตกลงไปที่ที่พักของพี่อาชีในลานหลัง!
ถูกดาวตกชน พี่อาชีน่าจะส่งเสียงร้องใช่ไหม?
อีกครึ่งชั่วโมงต่อมา ตุ๊กตากระดาษจัดเก็บของเรียบร้อยหมดแล้ว
กระถางธูปหน้าเทวรูปเจ้าขุนเขา กระถางธูปใหญ่ในลาน แม้กระทั่งกระถางธุปรูปเจดีย์หน้าประตูวัด ก็ถูกตุ๊กตากระดาษยัดจนเต็ม
วัดเทพขุนเขาทั้งวัด ธูปหอมครึกครื้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน!
ควันธูปอบอวลไปทั่วทั้งวัดบนยอดเขา ข้าอดไม่ได้ที่จะพูดกับตุ๊กตากระดาษที่เกาะอยู่บนไหล่ด้วยความ感慨:
"นี่แหละคือความรู้สึกของแดนเซียน ล่องลอยราวกับแยกจากโลก ออกจากร่างเป็นเซียน"
สีหน้าตุ๊กตากระดาษเผยความรังเกียจทันที พูดเตือนด้วยความจนใจ:
"เจ้าค่ะ ภูเขาเล่อเฟิงของเราเป็นภูเขาผี! คนอื่นเห็นควันจากวัดเจ้าเขาขึ้น ก็จะคิดว่ากลางวันแสกๆ มีผีหลอก!"
ข้าสำลักอย่างเขินๆ ดีดหัวตุ๊กตากระดาษหนึ่งที: "ไม่มีความรู้เรื่องความงามเลย"
ตบมือ ข้าก้าวยาวๆ ไปที่ห้องนอนในลานหลังของพี่อาชี
"ไป ขอยืมเงินพี่อาชีกัน!"
มาถึงหน้าห้องพี่อาชี ข้ายกมืออย่างสุภาพ เตรียมเคาะประตู
แต่กลับได้ยินเสียงดังออกมาจากข้างใน:
"พี่ เชื่อฉันเถอะ ฉันจะหลอกพี่ได้หรือ? เจ้าวัดคนใหม่ที่ฉันเลือกให้พี่ รับรองว่าพี่พอใจ!"
"ไม่กี่ปีนี้ธูปในวัดเจ้าเขาคึกคักขึ้นมาก เธอขยันกว่าฉันจริงๆ อิอิ..."
"ท่านกลับมาแล้ว จะให้ฉันไปบอกเธอไหม? หรือท่านมีแผนอื่น?"
"ท่านแน่ใจนะ ว่าจะไม่พบเธอก่อน?"
พี่อาชีกำลังหลอกใครอีกนะ?
ฟังน้ำเสียงนี้ รู้เลยว่าเขาไม่ได้คิดอะไรดี...
อยู่ไกลไปหน่อย ข้าได้ยินไม่ชัด จึงแนบหูไปที่ประตูอีกครั้ง
พี่อาชีในห้องพึมพำอะไรอีกหลายอย่างที่ข้ายิ่งฟังไม่ชัด
สักพัก
"ดูเหมือนเธอจะ...มาถึงแล้ว..."
ข้าตกใจ รีบถอยออกจากประตูอย่างรู้สึกผิด
หายใจเข้าลึกๆ ยกมือเคาะประตู
"พี่ ช่วยเปิดประตูหน่อย!"
สองวินาทีต่อมา ประตูเปิดออกเองโดยไม่มีลม
ข้าแหย่หัวเข้าไปมองทั่วห้อง นอกเหนือจากพี่อาชีที่แต่งตัวเป็นนักพรต นั่งไขว่ห้างดื่มชาอยู่ ก็มีเพียงแมวสามสีตัวหนึ่งนั่งหมอบบนโต๊ะเลียขน
ในห้องไม่มีใครอื่น!
ข้าก้าวเข้าไปอย่างรวดเร็ว นั่งลงข้างพี่อาชี: "เมื่อกี้พี่คุยกับใครอยู่?"
พี่อาชีเขย่ากระจกแปดเหลี่ยมในมือ: "เจ้าไจ่ซวี่ เอ๊ย ก็ผู้พิพากษาฝ่ายเอกไง! เมื่อกี้โทรมาสอบถามงาน!"
"โอ้!" ข้าเข้าใจทันที
สายตาเหลือบไปที่ฉากกั้นข้างกำแพงโดยไม่ได้ตั้งใจ...
ด้านหลังฉากกั้นดูเหมือนมีเงาอะไรขยับวูบหนึ่ง
ข้าจ้องฉากกั้น "พี่ ฉากกั้นของพี่เนี่ย..."
แมวสามสีกระโดดขึ้นไปบนขอบฉากกั้น เหยียดตัว
พี่อาชีหัวเราะแห้งๆ: "เอ่อ อันนั้น ไว้ให้พี่หลิวลี่ข่วนเล็บ"
หางแมวสามสีห้อยอยู่ด้านหลังฉากกั้นแกว่งไปมา เงาดำด้านหลังฉากกั้นส่ายไปมา
ดูเหมือนเมื่อกี้ข้าคงตาฝาดไปเอง
ข้ายังคิดว่ามีคนอยู่หลังฉากกั้นซะอีก...
"วันนี้ไม่ออกไปเที่ยว? จู่ๆ มาหาฉัน มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?" พี่อาชีเป่าละอองน้ำบนหน้าชาถามเสียงเบา
ข้าพูดตรงๆ: "มีเงินไหม ยืมหน่อย"
พี่อาชีอ้าปากดื่มชา: "ต้องการเท่าไหร่?"
ข้าคิด一想 แล้วยื่นสามนิ้วให้พี่อาชีอย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง
พี่อาชีไม่จริงจัง: "สามพันเหรอ? เดี๋ยวโอนให้!"
ข้าไม่สนใจ
พี่อาชีชะงัก ขมวดคิ้วคิด: "สามหมื่น? ก็ได้"
ข้าแสดงสีหน้าลำบากใจ ยิ้มเขินๆ ให้พี่อาชี: "สามแสน..."
พี่อาชีพ่นน้ำชาร้อนออกมาหมดปาก โชคดีที่ข้าหลบไว ทีถึงไม่ถูกเขาราดจนตัวเปียก
พี่อาชีวางถ้วยชาลงอย่างตกใจ ลุกขึ้นกระโดดอย่างตื่นเต้น:
"น้องสาวเอ๊ย! ทำไมจู่ๆ ถึงต้องการเงินมากขนาดนี้? เธอไปทำอะไรมาหรือเปล่า? ไปพนันหรือกู้นอกระบบมาหรือเปล่า?!"
"เธอเจอเรื่องอะไรเข้าแล้ว! บอกพี่มาเลย เธอ千万ต้องไม่เดินผิดทางนะ!"
ข้าถูกพี่อาชีจับไหล่เขย่าจนเวียนหัว รีบผลักพี่อาชีที่หยาบคายออกแล้วอธิบาย:
"เปล่า ฉันไม่ได้เดินผิดทาง ฉันขอยืมเงินพี่เพื่อไปประมูลของในงานประมูลต่างหาก!"
ยื่นมือถือให้เขา พูดด้วยความเหนื่อยใจ:
"อีกไม่กี่วัน ที่ตึกว่านซิงมีงานประมูล ฉันอยากเข้าไปหาภาพเขียนอักษรกลับมาสักสองสามชิ้น"
พี่อาชีมองเนื้อหาบนหน้าจอมือถือ แล้วก็โล่งใจทันที
เช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ถอนหายใจ: "ที่แท้ก็อยากไปงานประมูล นึกว่าอะไร!"
รับมือถือไป ดูหน้าโฆษณางานประมูลอย่างละเอียด:
"งานประมูลการกุศลของตระกูลเฟิ่งนี่เอง ราคาเริ่มไม่สูง ไปหาของดีราคาถูกได้ แต่เธอไปติดใจภาพเขียนอักษรโบราณตั้งแต่เมื่อไหร่?"
ข้าใช้สองมือรองคาง พูดตรงไปตรงมา: "ฉันไม่ได้ติดใจภาพเขียนอักษร ฉันซื้อไปสินบนผู้พิพากษา"
มือพี่อาชีสั่น มือถือหล่นลงบนโต๊ะน้ำชาดังปัง มุมปากกระตุกอย่างแรง
"เธอซื้อภาพเขียนอักษรไปสินบนเขา...ทำไมเหรอ?"