เมื่อเห็นข้อมูลระบบตรงหน้า ฝางซวี่ก็ถอนหายใจยาวเหยียด
ร่างทั้งร่างอ่อนยวบ ทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างหมดแรง
สำหรับฝางซวี่แล้ว
ชีวิตรอดแล้ว
ภารกิจสร้างมิตรภาพถูกระงับจริง ๆ ขอแค่เขารักษาสถานะคนรักเอาไว้ได้ ก็ไม่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงกับอาจารย์อีก
ยิ่งไปกว่านั้น ภารกิจความรักที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่นี้ ถึงจะยังดูเพี้ยนอยู่บ้าง แต่ก็กลับมาอยู่ในระดับที่ควบคุมได้แล้ว
อย่างน้อยมันก็เป็นสิ่งที่คู่รักอาจทำกันจริง ๆ และในช่องบทลงโทษเมื่อล้มเหลวก็เปลี่ยนเป็นตัวเลือกที่ชวนถึงตายอย่างสมองตาย หรือสารภาพรักกับผู้หญิงทั้งสาขา
อืม สำหรับฝางซวี่ที่เคยสัมผัสความตายมาแล้ว เมื่อเทียบกับการตายทางร่างกายแล้ว การตายทางสังคมจะไปนับเป็นอะไรได้
อีกอย่าง คนที่เสียหน้าไม่จำเป็นต้องเป็นเขาเองด้วย
“เธอ ไปสารภาพรักกับฉันในกลุ่มสาขา” ฝางซวี่สั่งไป๋เซวียนเอ๋อร์
“???”
ไป๋เซวียนเอ๋อร์เบิกตาโต แววตาเต็มไปด้วยความสับสน
“ทำ...ทำไมต้องในกลุ่มด้วย?”
“ไม่มีเหตุผลอะไรหรอก ฉันบอกแล้วไงว่าบางครั้งฉันก็ทำอะไรแปลก ๆ แค่ให้เธอสารภาพรักต่อหน้าคนอื่น ให้พวกเขารู้ว่าเราคบกันอยู่เท่านั้น ไม่น่าจะเกินขอบเขตที่เธอรับได้นะ? หรือว่าเธออยากคบกับฉันไปด้วย แล้วบอกคนอื่นว่าตัวเองโสดไปด้วย?”
ฝางซวี่เผยรอยยิ้ม ‘เป็นมิตร’ จนไป๋เซวียนเอ๋อร์ที่นั่งตัวตรงอยู่ฝั่งตรงข้ามสะดุ้ง
เดิมทีไป๋เซวียนเอ๋อร์ยังแอบหวังอยู่ลึก ๆ ว่าเขาอาจไม่เปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่ แบบนั้นเธอก็ยังเลี้ยงกิ๊กสำรองต่อไปได้
แต่ดูจากตอนนี้แล้ว บ่อปลาของเธอคงต้องแตกแน่
“...อืม”
ไป๋เซวียนเอ๋อร์ทำได้เพียงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอย่างไม่เต็มใจ เปิดวีแชทแล้วเข้าไปในกลุ่มสาขา ก่อนจะค่อย ๆ พิมพ์ข้อความไม่กี่คำ
【ฝางซวี่ ฉันชอบนาย】
จากนั้นก็ยกโทรศัพท์ให้ฝางซวี่ที่กำลังเอนตัวหมดแรงอยู่บนโซฟาดู แล้วถามเสียงเบาว่า “แบบนี้ได้ไหม?”
เมื่อเห็นฝางซวี่พยักหน้า ไป๋เซวียนเอ๋อร์ก็ได้แต่ถอนหายใจอยู่ในใจ ก่อนจะกดส่งช้า ๆ
{ภารกิจสำเร็จ! คะแนน 30,000 แต้มเข้าบัญชีแล้ว!}
หลังจากไป๋เซวียนเอ๋อร์ส่งข้อความนั้น กลุ่มสาขาที่เงียบอยู่แล้วก็ยิ่งเงียบหนักกว่าเดิม
คุณหนูครีมคณะสารภาพรักต่อหน้าสาธารณะ เพื่อนร่วมสาขาบางคนที่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเห็นข้อความต่างเบิกตาโต รู้สึกเหมือนได้กินแตงโมลูกใหญ่เข้าให้แล้ว
ส่วนฝางซวี่ เมื่อเห็นข้อความระบบแจ้งว่าภารกิจสำเร็จ พร้อมคะแนน 30,000 แต้มที่ได้มา เขาก็รู้สึกเย็นฉ่ำไปทั้งใจ
เขารู้สึกจริง ๆ ว่าการมีแฟนตัวช่วยไว้ทำภารกิจระบบ เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดเท่าที่เคยทำมา
แทบจะเหมือนเปิดสูตรโกง แค่ทำอะไรเรียบง่ายแค่นี้ก็ได้คะแนนสามหมื่นแต้มแล้ว ทั้งที่เขาเสี่ยงชีวิตรบกวนหลินอี้อยู่ตั้งครึ่งวัน ยังหาได้แค่แปดพันกว่าแต้ม
ตอนนั้นเอง เสียงสั่นของโทรศัพท์ก็ดึงความสนใจของเขาไป
เป็นกลุ่มหอ 403 ของเขาเอง เพื่อนร่วมหอหลายคนแท็กเรียกเขารัว ๆ ราวกับบ้าคลั่ง
“พี่ซวี่! ไป๋เซวียนเอ๋อร์สารภาพรักพี่ในกลุ่มสาขาแล้ว!”
“พ่อหยาง! สุดยอด!”
“คว้าครีมคณะมาได้แล้ว!”
“พี่ซวี่ พี่คือเทพเจ้าของผม!”
นอกจากเพื่อนร่วมหอแล้ว คนรู้จักในชั้นเรียนอีกหลายคนก็เริ่มส่งข้อความมาหา เนื้อหาแทบไม่ต่างจากที่เพื่อนร่วมหอส่งมา
เมื่อเห็นกระแสความสนใจ ฝางซวี่ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ ดูเหมือนเขาจะประเมินอิทธิพลของสาวสวยสายวาบหวิวตรงหน้าต่ำไปหน่อย
อย่างไรเธอก็เป็นครีมคณะ ตามกระแสนี้ อีกไม่ถึงครึ่งวัน ข่าวว่าไป๋เซวียนเอ๋อร์คบกับเขาก็คงแพร่ไปทั่วทั้งคณะ
ฝางซวี่เงยหน้ามองไป๋เซวียนเอ๋อร์ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เห็นว่าเธอกำลังหน้าแดงและมองโทรศัพท์อย่างกระวนกระวาย ดูท่าคงกำลังโดนข้อความถล่มเหมือนกัน เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า
“เธอไม่ค่อยอยากให้คนอื่นรู้ว่าเป็นแฟนฉันใช่ไหม?”
ไป๋เซวียนเอ๋อร์สะดุ้ง รีบปฏิเสธทันที “มะ...ไม่ใช่”
“ไม่เป็นไร จริง ๆ ฉันเองก็ไม่ค่อยอยากให้คนอื่นรู้เหมือนกัน”
“???”
ไม่ใช่นายเองหรือที่ให้ฉันสารภาพรักในกลุ่ม?
ไป๋เซวียนเอ๋อร์รู้สึกชั่วขณะว่าคนตรงหน้าคงมีปัญหาอะไรสักอย่าง
สำหรับฝางซวี่แล้ว สาวสวยสายวาบหวิวตรงหน้าก็เป็นแค่คนที่เขาจ้างมาเพื่อรับมือกับภารกิจระบบเท่านั้น ถ้าเป็นไปได้ เขาก็อยากรักษาความสัมพันธ์กับเธอไว้แบบลับ ๆ
อย่างไรเสีย ถ้าเรื่องนี้แพร่ไปจนทุกคนรู้ ก็อาจดึงพวกงี่เง่ามาหาเรื่อง แถมยังเป็นอุปสรรคต่อการคบกับคุณหนูบ้านรวยตัวจริงในอนาคตด้วย
ฝางซวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไป๋เซวียนเอ๋อร์แล้วพูดว่า
“งั้นฉันปฏิเสธเธอในกลุ่มดีไหม แบบนี้เราก็กลับมาเป็นโสดกันทั้งคู่”
“???”
ไป๋เซวียนเอ๋อร์เบิกตาโต มองฝางซวี่ที่ทำหน้าจริงจังอยู่ตรงหน้า ผ่านไปพักใหญ่กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้
“นาย...พูดจริงเหรอ?”
“แน่นอน”
“แล้วทำไมถึงให้ฉันสารภาพรักในกลุ่ม?”
“ถ้าฉันบอกว่าถูกบังคับ เธอจะเชื่อไหม?”
“...ใครบังคับนาย?”
“เสียงในหัวฉัน”
“...”
เมื่อเห็นฝางซวี่ทำหน้าจริงจัง ไป๋เซวียนเอ๋อร์ก็พูดอะไรไม่ออก ความรู้สึกเหมือนถูกปั่นหัวแต่ทำอะไรไม่ได้พลันเอ่อขึ้นมาในใจ
เธอรู้สึกว่าคนตรงหน้ากำลังใช้ประโยชน์จากเธอ แค่อยากให้เธอประกาศว่าชอบเขาต่อหน้าคนอื่น แล้วค่อยปฏิเสธเพื่อสนองความหยิ่งผยองของตัวเอง ไม่ต่างอะไรจากพวกคนที่จ้างเธอไปอวดเบ่งต่อหน้าเพื่อน ๆ
แต่ตอนนี้เธอถูกเขาจับจุดอ่อนไว้ ไป๋เซวียนเอ๋อร์จึงได้แต่ก้มหน้า พูดเสียงเบาว่า
“ไม่ปฏิเสธฉันต่อหน้าคนอื่นได้ไหม? เราคบกันในสายตาคนนอกไปก่อนสักระยะก็ได้ หลังจากนั้นถ้านายอยากกลับไปเป็นโสด เราค่อย ‘เลิกกัน’ ก็แล้วกัน...”
น้ำเสียงของเธอเจือคำวิงวอนอยู่เล็กน้อย สำหรับเธอแล้ว ภาพลักษณ์คุณหนูที่สร้างมานานไม่เปิดโอกาสให้เธอถูกทิ้งทันทีหลังจากสารภาพรัก
“แบบนั้น...ก็ได้” ฝางซวี่คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ
อย่างไรตอนนี้เขาก็ยังต้องพึ่งเธอรักษาสถานะคนรักและทำภารกิจ คงไม่ควรแกล้งเธอหนักเกินไป
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของไป๋เซวียนเอ๋อร์ก็เป็นประกาย ดูเหมือนไม่คิดว่าคนตรงหน้าจะพูดง่ายขนาดนี้ เธอจึงพยักหน้าก่อนเอ่ยว่า
“ขอบคุณนะ”
“ไม่เป็นไร”
ฝางซวี่หยิบโทรศัพท์ของตัวเองขึ้นมา ตั้งใจจะตอบกลับใต้ข้อความในกลุ่มเพื่อน แต่จู่ ๆ ข้อมูลระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง
{【ภารกิจความรัก】: ทำไมถึงต้องปฏิเสธ? หรือว่านายยังอยากเถียงกับอาจารย์อยู่สินะ?}
{สารภาพรักกับหลินอี้ในกลุ่มสาขาภายใน 30 วินาที}
{รางวัลเมื่อสำเร็จ: คะแนน 50,000 แต้ม}
{บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: สารภาพรักกับภรรยาของอธิการบดีในกลุ่มสาขา หรือตัวผู้เล่นสมองตาย}
???
อะไรกันเนี่ย?
ฝางซวี่เกือบหายใจไม่ทัน
ตัวเลขนับถอยหลัง 30 วินาทีปรากฏขึ้นตรงหน้า
29,28,27……
เมื่อเห็นตัวนับถอยหลังที่เคยบีบให้เขาบุกเข้าไปในหอพักอาจารย์หญิง ฝางซวี่ก็อยากฆ่าคนขึ้นมาทันที
อะไรของมัน? ด่านหลินอี้นี่ผ่านไปไม่ได้หรือไง!?
ส่วนไป๋เซวียนเอ๋อร์ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เมื่อเห็นสีหน้าของฝางซวี่บิดเบี้ยวขึ้นมาทันใด ก็กลัวจนตัวสั่นงันงก
เมื่อนับถอยหลังเหลือเพียงสิบกว่าวินาที ฝางซวี่ก็กัดฟันพิมพ์ข้อความไม่กี่คำลงในกลุ่มสาขา
【ฉันชอบหลินอี้】
{ภารกิจสำเร็จ! คะแนน 50,000 แต้มเข้าบัญชีแล้ว!}
แม่งเอ๊ย! ฝางซวี่โยนโทรศัพท์ลงบนโซฟา
ส่วนต่อจากนี้จะทำยังไง ก็คงต้องแล้วแต่ดวง
ไป๋เซวียนเอ๋อร์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเห็นข้อความที่ฝางซวี่ส่งในกลุ่มสาขาแล้วก็แข็งค้างไปทั้งตัว
ไม่ใช่...
ทำไมล่ะ...
ฉันเพิ่งสารภาพรักกับเขาไป แล้วเขากลับมาบอกว่าชอบคนอื่นต่อท้ายเลยเหรอ?
นี่เห็น ๆ อยู่ว่ากำลังปฏิเสธฉันไม่ใช่เหรอ? ฉันถูกทิ้งแล้วหรือไง?
ไม่ใช่ว่าตกลงกันแล้วว่าจะไม่ปฏิเสธฉันทันทีหรอกเหรอ? เขาจงใจใช่ไหม? คุณชายบ้านรวยชอบเล่นอะไรแบบนี้กันหรือไง?
อีกอย่าง ชื่อหลินอี้นี่ก็ฟังดูคุ้น ๆ เหมือนจะเป็นอาจารย์สาวสวยคนหนึ่งของมหาวิทยาลัยเรานี่นา?
หรือว่านอกจากฉันแล้ว เขายังคิดจะเลี้ยงอาจารย์อีกคนด้วย?
ไป๋เซวียนเอ๋อร์ไม่เข้าใจ แต่ไป๋เซวียนเอ๋อร์ตกตะลึงอย่างหนัก
ตอนนั้นเอง ฝางซวี่ที่พอจะหายใจคล่องขึ้นบ้างก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อน ๆ ในกลุ่มหอของเขากำลังแตกตื่นกันใหญ่
“เดี๋ยวนะ พี่ซวี่ พี่จะจีบอาจารย์หลินจริง ๆ เหรอ???” จางเต๋อไค
“พี่ซวี่ เมื่อก่อนพวกเราก็แค่พูดเล่น แต่เรื่องนี้ไม่ควรเอาจริงนะ!” เฉียนจวิน
“นั่นสิ! ไป๋เซวียนเอ๋อร์ไม่ดีตรงไหน? ครีมคณะที่คนทั้งคณะอยากจีบแต่ไม่กล้าจีบ ตอนนี้เธอเป็นฝ่ายตามจีบพี่แล้วนะ!” จางเต๋อไค
“ผมว่า...อาจารย์หลินกับไป๋เซวียนเอ๋อร์ก็สวยทั้งคู่ แต่ถ้าต้องเลือก...ผมก็อยากเลือกอาจารย์หลินเหมือนกัน” หยางโจว
“นายยังมีหน้ามาเลือกอีกเหรอ? กินข้าวไปกี่จานแล้ว?” เฉียนจวิน
“หลัก ๆ คือคุณหนูอย่างไป๋เซวียนเอ๋อร์ทำให้รู้สึกกดดันเกินไป อาจารย์หลินอ่อนโยนกว่าตั้งเยอะ...” หยางโจว
เมื่อเห็นข้อความในกลุ่มเพื่อนร่วมหอเด้งขึ้นมาไม่หยุด ฝางซวี่ก็ยิ้มกระตุก มองเพดานอย่างหมดแรง
แต่ถึงขั้นนี้แล้ว สู้สร้างภาพว่าตัวเองชอบหลินอี้จริง ๆ ไปเลยดีกว่า จะได้มีเหตุผลปฏิเสธไป๋เซวียนเอ๋อร์และรักษาสถานะโสด
หลังสูดหายใจลึก ๆ อยู่หลายครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ ฝางซวี่ก็ตอบกลับในกลุ่มว่า
“พวกนายพูดเล่น แต่ฉันเอาจริง” ฝางซวี่
“สมกับเป็นพี่ซวี่จริง ๆ ต่อไปผมจะไม่พูดเล่นอีกแล้ว...” จางเต๋อไค
“พี่ซวี่ คิดให้ดีก่อนนะ นั่นไป๋เซวียนเอ๋อร์เชียวนะ! ครีมคณะเรา! หนึ่งในสามครีมมหาลัยเลยนะ! เธอก็ไม่ได้ด้อยกว่าอาจารย์หลินสักหน่อย!” เฉียนจวิน
“พี่ซวี่ ผมสนับสนุนพี่! ถ้าจะจีบ ก็ควรจีบคนที่ชอบจริง ๆ!” หยางโจว
……
นอกจากข้อความของเพื่อนร่วมหอแล้ว คนรู้จักในชั้นเรียนบางคนก็ทยอยส่งข้อความมา ความเห็นแทบไม่ต่างจากเพื่อนร่วมหอ
ฝางซวี่ทำได้เพียงรับมือกับพวกเขาไปพลาง สร้างภาพว่าตัวเองชอบหลินอี้ให้แน่นยิ่งขึ้นไปอีก
อย่างไรเสีย หลินอี้ก็ปิดกั้นเขาไปแล้ว พูดเล่นไปเรื่อยก็ได้เป็นโสดต่อไป สบายจะตาย
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ ฝางซวี่ก็หันไปมองไป๋เซวียนเอ๋อร์ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ตอนที่เขาตอบข้อความ โทรศัพท์ของไป๋เซวียนเอ๋อร์ก็สั่นไม่หยุดเช่นกัน
สำหรับไป๋เซวียนเอ๋อร์แล้ว ข้อความที่เธอส่งไปเมื่อครู่ก็เหมือนระเบิดมือที่ถูกโยนลงไปในบ่อปลาของเธอ
ข้อความต่อเนื่องที่มีทั้งคำซักถาม คำปลอบใจ และการต่อว่าฝางซวี่หลั่งไหลเข้ามาในโทรศัพท์ของเธอไม่ขาดสาย
ส่วนไป๋เซวียนเอ๋อร์เองดูเหมือนจะเลิกคิดจะตอบข้อความแล้ว เธอวางโทรศัพท์ไว้ข้าง ๆ
ร่างทั้งร่างเอนพิงอยู่บนโซฟา ใบหน้าฉายแววเหนื่อยล้าและจนปัญญาอยู่เล็กน้อย
เมื่อเห็นหญิงสาวฝั่งตรงข้ามที่เหนื่อยใจไปหมดแล้ว ฝางซวี่ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อย่างไรเสียเขาก็รับปากว่าจะยอมรับคำสารภาพรักของเธอก่อน แต่กลับหันไปสารภาพรักกับคนอื่นทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
เพื่อรักษาสถานะคนรักไว้ ตอนนี้หญิงสาวคนนี้ยังสำคัญอยู่ไม่น้อย อย่างน้อยก็ควรปลอบเธอสักหน่อย
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฝางซวี่ก็โอนเงินให้ไป๋เซวียนเอ๋อร์อีกหนึ่งหมื่นหยวน
เมื่อเห็นแจ้งยอดเงินที่เข้ามาในโทรศัพท์ ไป๋เซวียนเอ๋อร์ก็ชะงักไป เธอนับเลขศูนย์ทั้งสี่อย่างตั้งใจ ก่อนจะมองฝางซวี่อย่างไม่อยากเชื่อสายตา
“ขอโทษนะ ฉันบอกว่าจะยอมรับคำสารภาพรักของเธอก่อน เงินนี่เป็นค่าจ้างของสิบวันถัดไป ฉันจ่ายล่วงหน้าให้ ถือว่าเป็นการชดเชยแล้วกัน”
ฝางซวี่พูด อย่างไรเสียเขาก็ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและเก็บเงินค่าครองชีพไว้ไม่น้อย ต่อให้ไม่ใช้คะแนนระบบแลกเป็นเงิน ก็เป็นแค่เงินเล็กน้อยเท่านั้น
ส่วนไป๋เซวียนเอ๋อร์ เดิมทีในใจยังมีความขุ่นเคืองอยู่บ้างเพราะรู้สึกเหมือนถูกปั่นหัว แต่พอเห็นยอดเงินที่เพิ่มเข้ามาอีกสองหมื่นหยวนในบัญชี อารมณ์ของเธอก็พลิกผันจนตั้งตัวไม่ทัน
ตามปกติแล้ว เธอต้องทำงานพิเศษเกือบสามเดือนถึงจะได้เงินมากขนาดนี้
ผ่านไปครู่ใหญ่ ไป๋เซวียนเอ๋อร์ถึงค่อยเค้นคำพูดออกมาได้
“นายชอบอาจารย์ที่ชื่อหลินอี้จริง ๆ เหรอ?”
“ก็พอใช้ได้”
“แล้วทำไมนายไม่ไปจีบเธอ แต่กลับมาจ้างฉันเป็นแฟนล่ะ?”
“ฉันก็ชอบเธอเหมือนกัน”
“...”