วางโทรศัพท์ลงแล้วคุณก็นอนหงายอยู่บนเตียง
ตอนกลางวันคุณงีบไปพักหนึ่งบนเครื่องบิน ตอนนี้กลับไม่ง่วงขึ้นมาเสียอย่างนั้น จึงอดนึกย้อนถึงปฏิกิริยาแปลก ๆ ของคนอื่นบนโต๊ะอาหารไม่ได้
ดูเหมือนทุกคนจะรู้เรื่องที่เมโลมีพลังพิเศษกันหมด แล้วทำไมมีแค่คุณที่ไม่รู้ล่ะ?
ตั้งใจปิดบังคุณหรือเปล่า?
ก็ไม่น่าใช่ อย่างไรเสียดูเหมือนพ่อจะไม่ได้คัดค้านที่คุณรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ตอนนี้ ข้อเรียกร้องเพียงอย่างเดียวคือให้คุณไปแลกเปลี่ยน
อ๊า ปวดหัวชะมัด
แค่คิดว่าความจริงที่ว่าคุณอาจเผยพิรุธออกไปแล้ว ก็ปวดหัวขึ้นมาเลย
ในห้องปิดไฟ ม่านหน้าต่างปิดสนิท รอบตัวมีแต่ความมืด
คุณพลิกไปพลิกมาอย่างกระสับกระส่ายอยู่หลายรอบ ก่อนจะลุกขึ้นนั่งบนเตียง สีย้อมผมสีทองที่ย้อมแบบเร่งด่วนบนเส้นผมถูกสระออก เผยให้เห็นสีดำสนิทตามธรรมชาติที่ทิ้งตัวเรียบลื่นข้างใบหู
ดวงตาสีเขียวมรกตเบิกกว้างขึ้นในความมืด
เฮ้อ พ่อกับคนอื่น ๆ รู้ไปถึงไหนแล้วกันแน่
พวกเขาแค่เริ่มสงสัย หรือรู้ทุกอย่างแล้ว
พลังพิเศษที่เมโลมีมันคืออะไรกันแน่ คนอื่น ๆ ในบ้านก็มีด้วยหรือเปล่า?
ทำไมเนื้อเรื่องที่คุณอ่านถึงไม่ได้เล่ารายละเอียดเรื่องนี้เลยล่ะ?
เป็นความสะเพร่าของนักเขียน หรือคิดว่านางเอกไม่จำเป็นต้องรู้ ก็เลยไม่ได้เขียนออกมา
หรือไม่ก็หลังจากคุณทะลุเข้ามา ผลกระทบจากการมาของคุณทำให้เนื้อเรื่องเปลี่ยนไป เรื่องราวเดิมจึงไม่แม่นยำอีกแล้ว
ยุ่งแล้วสิ
ถ้าเนื้อเรื่องเปลี่ยนไป ข้อได้เปรียบจากการรู้อนาคตของคุณก็หายไปด้วยไม่ใช่หรือ
บ้าชะมัด ตกลงใครเป็นคนทำให้คุณทะลุมิติมากันแน่ ทะลุมิติมาก็แล้วไปเถอะ ทำไมถึงต้องมาอยู่ในที่บ้า ๆ อย่างโซสเตด้วย
อภิสิทธิ์ การปกครองแบบเผด็จการ โรคจิต แล้วยังมีพลังพิเศษเพิ่มมาอีก ฉันนี่มันสุดยอดจริง ๆ พูดก็พูดเถอะ ส่งฉันไปอยู่ข้างผู้สร้างโลกแล้วให้เป็นลูกสาวเขาเลยไม่ได้หรือไง
คุณด่าอยู่ในใจ ก่อนจะลงจากเตียงไปตรวจสอบว่าเรื่องราวที่ตัวเองรู้มายังตรงกับความเป็นจริงหรือไม่
【พี่ชายลูกพี่ลูกน้องของคุณ หลินจิงเสวียน ตอนอายุ 6 ขวบเคยถูกลักพาตัวใช่ไหม แล้วหลังจากนั้นก็เอาแต่ตามหาเด็กผู้หญิงที่ช่วยเขาไว้ในตอนนั้น】
คุณหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาส่งข้อความหาหลินเจิ้นลู่ แต่เขาไม่ตอบ อาจจะหลับไปแล้วก็ได้
รออยู่พักหนึ่งก็ยังไม่มีคำตอบ คุณกำลังจะวางโทรศัพท์ลง หน้าจอก็สว่างขึ้น
【หลินเจิ้นลู่: ใช่สิ รู้ได้ยังไง】
【หลินเจิ้นลู่: ฉันคิดมาตลอดว่าหลังจากถูกลักพาตัวครั้งนั้น สมองพี่ชายฉันคงมีปัญหา】
【ทำไมถึงคิดแบบนั้น】
【หลินเจิ้นลู่: เพราะมีผู้หญิงคนหนึ่งพาลูกสาวมาด้วย แล้วเอาสร้อยคอที่พี่ชายทำหล่นไว้ตอนถูกลักพาตัวออกมา บอกว่าลูกสาวของเธอเป็นคนช่วยเขาไว้ จากนั้นน้าฉันก็สงสัยว่าสองแม่ลูกมีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกคนร้าย เลยจะสืบเรื่องคนที่มาอ้างบุญคุณช่วยชีวิตให้ชัดเจน】
【หลินเจิ้นลู่: แต่พี่ชายฉันไม่ยอม เขาปักใจว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตไว้ จะยังไงก็จะจัดให้เธอเข้ามาอยู่ในบ้าน ถึงกับทะเลาะใหญ่โตกับน้าฉัน】
【หลินเจิ้นลู่: น้าฉันไม่มีทางเลือก สุดท้ายเลยต้องยอม】
【หลินเจิ้นลู่: ทั้งที่เป็นแบบนี้ แม่ฉันยังชมพี่ชายว่าดีเลิศอยู่เรื่อย แปลกชะมัด】
เป็นไปตามนั้นจริง ๆ คุณถอนหายใจอย่างโล่งอก
【พี่ชายของนายตกหลุมรักเด็กผู้หญิงตั้งแต่แรกเห็นเลยเหรอ】
【หลินเจิ้นลู่: ไม่นะ ได้ยินน้าพูดว่า ตอนนั้นเขาเห็นแต่สร้อยคอ ยังไม่เห็นตัวเด็กผู้หญิงด้วยซ้ำ แต่กลับปักใจไปแล้ว】
【เป็นหมาหรือไง ถึงได้จำจากปลอกคอ】
【หลินเจิ้นลู่: พรวด】
【หลินเจิ้นลู่: ห้ามพูดแบบนี้ให้น้าฉันได้ยินเด็ดขาด ไม่งั้นเธอต้องโกรธจนระเบิดแน่】
คุณจ้องข้อความที่หลินเจิ้นลู่ส่งมา ดูเหมือนเนื้อเรื่องจะไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก อย่างน้อยพระรองหมายเลข 3 ก็ยังได้พบกับ “น้องสาวผู้มีพระคุณ” ของเขา
เพราะงั้น ความเป็นไปได้ที่มากกว่าคือ ตอนนั้นนักเขียนไม่ได้เขียนเรื่องพลังของเมโลเอาไว้
คิดดูแล้วก็สมเหตุสมผลดี อย่างไรเสียกับนางเอกที่ไม่มีอะไรติดตัวเลย ก็ไม่จำเป็นต้องใช้พลังพิเศษ เมโลแค่ขยับกำลังคนในมือเพียงนิดเดียว ก็จับนางเอกมาควบคุมได้ตามใจชอบแล้ว
ถ้าพวกผู้ชายที่คอยปกป้องนางเอกไม่มีภูมิหลังครอบครัวคอยหนุนหลัง ตั้งแต่วินาทีที่เมโลหมายตานางเอก เรื่องราวไล่จับกันไปมาก็คงไม่มีทางเกิดขึ้น
ใจคุณสงบลงเล็กน้อย ก่อนจะลงจากเตียงแล้วเดินเท้าเปล่าเหยียบพรมไปเปิดม่าน อยากดูแสงจันทร์ด้านนอก
ม่านกวาดผ่านอากาศเป็นแนวโค้ง พระจันทร์ส่องสว่างแขวนอยู่สูง แสงจันทร์เย็นเยียบทำให้เงาดำที่ยืนอยู่ข้างหน้าต่างดูมืดทะมึนน่ากลัวยิ่งกว่าเดิม
สมองคุณชะงักไปชั่วขณะ ได้เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าตอนคนเราตกใจจนช็อกนั้นมันร้องไม่ออกจริง ๆ
ผีหลอกแล้ว!
คนคนนั้นค่อย ๆ ขยับเข้ามา เงาดำค่อย ๆ รวมตัวกันจนกลายเป็นรูปร่างของเมโล มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
เขายกมือเคาะหน้าต่าง ก่อนขยับริมฝีปากราวกับกำลังเรียกชื่อคุณ
เสี่ยวเจิน
ฮ่า ๆ ที่แท้ก็ไม่ได้เจอผี แต่เจอพี่ชายป่วนต่างหาก
คุณทำหน้าไร้อารมณ์ ในใจคิดว่าเจอผียังจะดีกว่า หน้าตาเมโลน่ากลัวกว่าผีตั้งเยอะ
หน้าต่างเปิดออก เมโลพลิ้วตัวกระโดดเข้ามาจากด้านนอกอย่างคล่องแคล่ว ราวกับแมวที่ลงพื้นอย่างแผ่วเบา แทบไม่มีเสียงเลย
“เสี่ยวเจิน ทำไมยังไม่นอนอีกตอนดึก ๆ”
เขาเปิดปากมาก็ถามเหมือนตำหนิ ก้มมองคุณ เห็นแววตาที่คุณมองเขาเต็มไปด้วยความปรารถนา? (จริง ๆ คือสงสัยว่าดึกขนาดนี้เขาไม่ยอมนอน แต่มายืนอยู่ข้างหน้าต่างคุณทำไม จะมาดูดซับพลังจันทร์หรือไง)
ราวกับเส้นลมปราณสองสายถูกเปิดออก เมโลชูนิ้วชี้ข้างขวาขึ้นมา เอียงศีรษะเล็กน้อย “อ้อ เข้าใจแล้ว”
“นอนไม่หลับถ้าไม่มีพี่อยู่เป็นเพื่อนเหรอ? โตตั้ง 4 ขวบแล้ว ยังให้พี่กล่อมนอนอีก เสี่ยวเจินเป็นเด็กเอาแต่ใจมาตลอดเลยนะ”
เฮอะ ยิ้มรับไปก็พอ
คุณมองเขาอย่างพูดไม่ออก
สภาพจิตใจของเมโลไม่ปกติมาตลอด พูดแบบนี้ออกมาก็เข้ากับบทคนโรคจิตของเขาดี ไม่มีอะไรน่าแปลกใจ
เขาก้มตัวเข้ามาใกล้แก้มคุณ ระยะห่างใกล้จนมองเห็นขนตาของเขาได้ชัดเจน มือขวายื่นมาตรงหน้าคุณ น้ำเสียงราบเรียบ แต่สัมผัสได้ชัดว่าเขากำลังตื่นเต้น
“แหวนที่เสี่ยวเจินซื้อให้ พี่ใส่แล้ว พอดีกับนิ้วนางเลย ทั้งขนาดทั้งทรงก็เหมาะมาก แต่ทำไมถึงให้แหวนล่ะ ตั้งใจหรือเปล่า?”
ความคิดของคุณชะงักไปชั่วขณะ เดี๋ยวนะ ตอนนั้นคุณซื้อเข็มกลัดไม่ใช่หรือ แล้วแหวนโผล่มาจากไหนกัน!
〈พนักงานขาย: เป็นของแถมสำหรับลูกค้าคนสำคัญสุด ๆ ค่ะ ไม่ต้องขอบคุณก็ได้〉
〈คุณ: ขอบคุณทั้งตระกูลเลยนะ〉
เมโลลดมือลง ยืดตัวตรง แล้วรอคำตอบจากคุณเงียบ ๆ
คุณรีบคิดว่าเมโลตั้งใจเอาแหวนมาแกล้งคุณ หรือในของขวัญมีแหวนอยู่จริง ๆ กันแน่
ไม่สมเหตุสมผลเลย จริง ๆ นะ
แต่คุณก็ไม่รู้ว่าแหวนบ้าบอนี่ไปโผล่ในกล่องของขวัญของเมโลได้ยังไง ที่หนักกว่าคือเขาสวมมันแล้ว แถมยังมาหาคุณเพื่อเอาคำอธิบายอีก
จะเอาคำอธิบายอะไร ฉันบอกว่าใส่ผิดกล่อง นายจะเชื่อไหมล่ะ
ไม่มีทางเชื่อแน่
คุณหลับตาปี๋ ทำใจแข็ง แล้วจับมือเมโลไว้ทั้งสองข้าง ไม่ว่าจริงหรือไม่จริง หลอกให้เขากลับไปก่อนค่อยว่ากัน
“พี่ไม่ชอบเหรอคะ”
น้ำเสียงอ่อนแอสามส่วน ทำตัวเหมือนสาวชาเขียวสามส่วน อีกสี่ส่วนแสร้งทำเป็นไร้เดียงสาน่าสงสาร คุณแสดงเสียจนขนลุกซู่ แต่เมโลก็ยังไม่หวั่นไหว
แปลกแฮะ ปกติเขาชอบท่านี้ที่สุดไม่ใช่หรือไง
“ห้ามอ้อน”
คุณเงยหน้ามองเขาด้วยดวงตากลมโตน่าสงสาร เมโลยกมือขึ้นลูบหัวคุณ ก่อนพูดชัดถ้อยชัดคำอย่างจริงจังว่า
“นอกจากพี่กับพ่อแม่แล้ว ต่อไปห้ามให้แหวนคนอื่น”
มือของเขาลูบจากกระหม่อมไล่มาถึงแก้ม น้ำเสียงอ่อนโยน “พี่เป็นพี่ชาย ไม่มีปัญหา แต่ถ้าเสี่ยวเจินให้คนอื่น พี่จะฆ่ามัน”
ไม่มีใครเข้าใจวิธีคิดของเขาได้เลย
คุณเองก็ไม่รู้ว่าแหวนวงนั้นเข้าไปอยู่ในของขวัญได้ยังไง ไม่น่าใช่ว่าตอนซื้อของคุณซื้อเกินมา แล้วทางร้านก็จับใส่กล่องมาให้ด้วยหรอกนะ
ถ้าเป็นเพราะแบบนั้นจริง ร้านห่วย ๆ นั่นก็ไม่ได้เรื่องเกินไปแล้ว ทำให้ตอนนี้คุณต้องมารับมือกับคำถามของเมโล
“ได้ยินหรือเปล่า”
น้ำเสียงสบาย ๆ ของเมโลเต็มไปด้วยคำขู่
น่าสนใจดีนี่ มากดดันเด็ก 4 ขวบอย่างคุณ
คุณอยากต่อยเขา แต่สู้ไม่ไหว
เมโลอายุแค่ 12 ขวบ แต่แรงเยอะชะมัด ตอนนี้ยังมีพลังพิเศษช่วยอีก คุณจำได้ขึ้นใจว่าตอนคุณอายุ 2 ขวบ เมโลวัย 10 ขวบเคยเตะชายร่างกำยำคนหนึ่งกระเด็นไปไกลอย่างกล้าหาญ
คุณกดอารมณ์ฉุนเฉียวลง ก่อนพยักหน้า
“ได้ยินแล้ว”
เห็นคุณรับปาก เมโลก็อุ้มคุณกลับไปบนเตียงอย่างพอใจ เปิดโคมไฟข้างเตียง แล้วหยิบนิทานออกมาหนึ่งเล่ม
“อยากฟังเรื่องอะไร เดี๋ยวพี่เล่าให้ฟัง”
คุณห่มผ้าแล้วพูดอย่างหมดอาลัยตายอยาก
“อะไรก็ได้ ฉันจะนอนแล้ว”
ท่ามกลางเสียงเล่านิทานของเมโลที่เรียบเรื่อย ไม่มีขึ้นลง ไม่รู้จักเล่านิทานให้น่าฟัง แถมเหมาะจะกล่อมให้ง่วงเสียมากกว่า คุณค่อย ๆ หลับตาลง
ชีวิตคนเราน่ะ ได้อย่างก็เสียอย่าง
เหมือนชีวิตนี้ที่ได้ความเป็นอยู่สบาย แต่กลับเสียความสัมพันธ์พี่น้องปกติไป
ยากจังนะ