ฮึม!
พร้อมกับเสียงคำรามทุ้มต่ำของลู่จิ้นที่ก้องกังวานอยู่ในห้องบรรพชน บนแท่นบูชา ไม้ประดิษฐ์สีดำเรียงรายหลายแผ่นนั้น หลังจากนิ่งเงียบไปหลายลมหายใจ จู่ๆ ก็เกิดการสั่นสะเทือนเล็กน้อย มีลวดลายสีแดงสดอันน่าพิศวงปรากฏขึ้นบนไม้ประดิษฐ์เหล่านั้น
ห้องบรรพชนอันมืดมัว ถูกแสงสีแดงสดนั้นส่องสว่างจนแดงฉานราวกับเลือด
ราวกับว่ามีกลิ่นอายเลือดเข้มข้น充斥อยู่ในห้องบรรพชน
การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ทำให้ลู่ชิงเหยียนและลู่จิงเล่ยต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง
“ท่านพ่อ นี่มัน?!”
แต่ลู่จิ้นในเวลานี้กลับไม่มีอารมณ์ที่จะตอบทั้งสอง เขาจ้องมองแสงสีแดงอันยิ่งใหญ่ตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะเผชิญกับความอัปยศอดสูจากเจียงหลิงและจางเยว่ ชายชราผู้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าคนนี้ก็เพียงแต่นิ่งสงบรับไว้เท่านั้น แต่ในเวลานี้ กลับน้ำตาไหลพราก
ในฐานะประมุขตระกูลรุ่นนี้ เขารู้ดีที่สุดว่าแสงสีแดงเข้มข้นเหล่านี้หมายถึงอะไร
นั่นคือสิ่งที่บรรพบุรุษรุ่นแล้วรุ่นเล่าของตระกูลลู่ ภายใต้การกดขี่และบดขยี้ของ “คาถาผนึกวิญญาณ” จนสิ้นหวัง ได้ใช้เลือดเนื้อและกระดูกของตนเอง สะสมทีละเล็กทีละน้อยเพื่อเป็นทุนตั้งต้นในการพลิกสถานการณ์ให้แก่ลูกหลานรุ่นหลัง
และในตอนนี้ ทุนตั้งต้นเหล่านี้ได้ถูกเขานำมาใช้แล้ว
ชั่วขณะนี้ ลู่จิ้นรู้สึกถึงความกดดันอันหนักหน่วงอย่างยิ่ง เพราะการตัดสินใจของเขาในครั้งนี้ บางทีอาจทำให้ความพยายามที่บรรพบุรุษหลายรุ่นของตระกูลลู่ทุ่มเทอย่างสุดหัวใจต้องสูญสลายไปต่อหน้าต่อตา...
แต่เขาเชื่อมั่นในหลานชายคนนี้ของเขา!
ปัง!
ลู่จิ้นคุกเข่าลงอย่างหนัก หน้าผากกระแทกกับแผ่นหินสีเขียวจนเกิดรอยร้าวเป็นเส้นๆ เสียงแหบแห้งของเขาดังขึ้น: “ขอบคุณบรรพชน!”
จากนั้นเขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกฝ่ามือซ้ายขึ้น แสงเพลิงอันร้อนแรงเฉือนผ่านนิ้วหนึ่งนิ้ว
เลือดกระเซ็น นิ้วหนึ่งของลู่จิ้นถูกตัดขาด แล้วก็ระเบิดออกเป็นผุยผง กลายเป็นแสงสีเลือดพุ่งตรงไปยัง “ปานเลือด” กลางหน้าผากของลู่หมิง
แสงสีเลือดนี้ ราวกับกลายเป็นเส้นทางนำทาง
ชั่วขณะถัดมา แสงสีแดงเข้มข้นที่บินออกมาจากไม้ประดิษฐ์เหล่านั้น ก็พุ่งทะยานไปตามแสงสีเลือดนี้ และสุดท้ายก็ตกลงไปล้อมรอบ “ปานเลือด” กลางหน้าผากของลู่หมิงไว้
แสงสีแดงกลายเป็นวงแหวนสีแดงที่ดูราวกับกำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงอันโชติช่วง กักขัง “ปานเลือด” ไว้ภายใน
วงแหวนเปลวเพลิงสีแดงหมุนวนช้าๆ และปิดกั้นพลังดูดกลืนอันน่าพิศวงที่แผ่ออกจาก “ปานเลือด” ซึ่งสามารถกลืนกินแสงเรืองรองของกระดูกพลังเทพได้ ไว้ชั่วคราว
และเมื่อไม่มี “ปานเลือด” มาขัดขวาง แสงที่เปล่งออกมาจากกระดูกพลังเทพในทรวงอกของลู่หมิงก็เริ่มฟื้นตัวอย่างรวดเร็วในเวลานี้ เปลี่ยนจากแสงสีเงิน กลับกลายเป็นแสงสีทองอันเป็นสัญลักษณ์ของกระดูกพลังเทพชั้นยอดอีกครั้ง
“กระดูกพลังเทพของอาหมิงฟื้นคืนสู่ชั้นยอดแล้ว!” ลู่ชิงเหยียนแทบจะร้องไห้ด้วยความดีใจ เขารู้ดีกว่าคนอื่นว่ากระดูกพลังเทพชั้นยอดนี้สำคัญเพียงใดต่อสถานการณ์คับขันของตระกูลลู่
ลู่จิงเล่ยก็ทรุดลงนั่งกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อไหลท่วมตัว เหตุการณ์ที่ขึ้นๆ ลงๆ เช่นนี้รุนแรงเกินไป สาหัสยิ่งกว่าความตื่นเต้นที่จางเยว่ทำให้เมื่อครู่ถึงสิบเท่า
และแสงสีทองยังคงเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ มี “แสงสวรรค์แก้วผลึก” หนึ่งเส้นถือกำเนิดขึ้นจากแสงสีทองนั้นอีกครั้ง
ครั้งนี้ไม่มีใครส่งเสียง ทุกคนจ้องมองอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นอีก
แต่โชคดีที่ครั้งนี้ราบรื่น
“แสงสวรรค์แก้วผลึก” หนึ่งเส้นแล้วหนึ่งเล่าถูกหล่อหลอมรวมกันอย่างต่อเนื่อง
ในที่สุด เมื่อปรากฏขึ้นถึงเส้นที่ห้า ทุกอย่างก็สงบลง “แสงสวรรค์แก้วผลึก” ทั้งห้าเส้นจมลงสู่กระดูกพลังเทพ ทำให้มันเปลี่ยนเป็นสีแก้วผลึก
แต่แก้วผลึกเหล่านี้ไม่บริสุทธิ์ ยังมีจุดสีทองปะปนอยู่ด้วย
“แสงสวรรค์แก้วผลึกห้าเส้น ถือเป็นกระดูกพลังเทพระดับใด?” ลู่จิงเล่ยถามอย่างระมัดระวัง
“เพียงแค่ปรากฏแสงสวรรค์แก้วผลึกแม้แต่เส้นเดียว ก็ถือเป็นกระดูกพลังเทพที่สูงกว่าชั้นยอดแล้ว ส่วนแสงสวรรค์แก้วผลึกห้าเส้นนี้ ถือเป็น ‘ชั้นรองสวรรค์’ ในอนาคตหากได้ยาวิเศษหายากที่สามารถยกระดับขั้นของกระดูกพลังเทพมา บางทีอาจจะสามารถเติมเต็มข้อบกพร่อง และลบคำว่ารองออกไปได้” ลู่จิ้นครุ่นคิดแล้วกล่าว
“กระดูกพลังเทพชั้นรองสวรรค์...”
สีหน้าของลู่ชิงเหยียนเหมือนจะร้องไห้เหมือนจะหัวเราะ ตระกูลลู่ของพวกเขาหลายปีมานี้ ขอเพียงกระดูกพลังเทพชั้นยอดสักอันยังไม่ได้ และใครจะคิดว่าวันนี้กลับปรากฏ “ชั้นรองสวรรค์” ขึ้นมา
หากลู่หมิงตื่นขึ้นได้เร็วกว่านี้สองปี หออัสนีอัคคีของพวกเขาจะต้องทุ่มเททรัพยากรมหาศาลให้กับไอ้ตัวสกปรกอย่างจางเยว่หรือไม่
ลู่จิ้นก้มหน้ามองมือซ้ายของตน นิ้วที่ขาดนั้นกำลังเลือดไหล แต่เขากลับไม่ใส่ใจ กลับมีรอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าแก่ๆ ของเขา
บางที คำสาปชั่วร้ายที่ปิดกั้นสายเลือดของตระกูลลู่จนทำให้สิ้นหวังและหายใจไม่ออก ในที่สุดวันนี้ก็ปรากฏรอยแตกเล็กๆ ขึ้นมาแล้ว
สีหน้าของลู่จิ้นพลันขยับ เงยหน้ามองลู่หมิง ในเวลานี้ปราณแรกเริ่มอันเชี่ยวกรากในห้องบรรพชนกำลังหลั่งไหลเข้าสู่กระดูกพลังเทพในร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง พลังอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ทรงพลังเทพในเขตหลอมกระดูกธรรมดาจะทำได้
“ซี! นี่คือปราณแรกเริ่มแห่งฟ้าดินกำลังหลอมกระดูกให้อาหมิง! เขายังไม่ได้ใช้ ‘ยาหลอมกระดูก’ ด้วยซ้ำ!” ลู่จิงเล่ยอดอุทานด้วยความตกใจไม่ได้
ลู่จิ้นหัวเราะเบาๆ: “ผู้ที่มี ‘กระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์’ ถึงแม้ตนเองจะไม่หมุน ‘เคล็ดหลอมปราณ’ ก็จะดูดซับปราณแรกเริ่มจากฟ้าดินอย่างไม่หยุดยั้ง เพื่อหลอมขัดเกลาตนเอง ดังนั้นต่อจากนี้ต่อให้เสี่ยวหมิงจื่อหลับอยู่ การฝึกฝนของเขาก็ไม่หยุดนิ่ง”
“อีกทั้งทรัพยากรการฝึกฝนใดๆ สำหรับเสี่ยวหมิงจื่อแล้ว ล้วนสามารถให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า เพราะกระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์มีพลังในการทนทาน รองรับ และนำพาที่แข็งแกร่งยิ่งนัก”
“ไม่ต้องพูดถึงวิชาพลังเทพใดๆ ที่ถูกเร่งเร้าด้วยกระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์ ล้วนสามารถเพิ่มพลังขึ้นอีกหลายส่วน”
“อุปสรรคมากมายในการฝึกฝนวิชาพลังเทพ ก็จะไม่เป็นอุปสรรคอีกต่อไป”
ลู่ชิงเหยียนและลู่จิงเล่ยมองหน้ากัน กระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์นี้ ช่างน่ากลัวจริงๆ
ปรากฏการณ์ปราณแรกเริ่มแห่งฟ้าดินที่ลู่หมิงดึงดูดมา ดำเนินอยู่เป็นเวลาเท่ากับการจุดธูปหนึ่งดอก ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป
และเมื่อปราณแรกเริ่มแห่งฟ้าดินเส้นสุดท้ายจางหายไป ลู่จิ้นทั้งสามคนต่างก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำคล้ายเสียงเสือดำและเสียงฟ้าร้องดังออกมาจากร่างกายของลู่หมิง
“เสียงเสือดำฟ้าร้อง นี่คือการหลอมกระดูกครั้งแรกสำเร็จแล้วหรือ?” ลู่ชิงเหยียนมุมปากกระตุก
การจะผ่านเขตหลอมกระดูกได้ ต้องทำการหลอมกระดูกให้สำเร็จสามครั้ง และแม้แต่ตอนนั้นจางเยว่ที่อาศัยกระดูกพลังเทพชั้นยอดของตนเอง บวกกับที่หออัสนีอัคคีจัดหา ‘ยาหลอมกระดูก’ ให้อย่างไม่ขาดสาย ก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนจึงจะหลอมกระดูกครั้งแรกสำเร็จ
แต่ตอนนี้... ลู่หมิงภายในช่วงเวลาจุดธูปหนึ่งดอกหลังจากกระดูกพลังเทพของเขาถือกำเนิด ก็ได้ผ่านด่านแรกของการหลอมกระดูกไปแล้วโดยไม่พึ่ง ‘ยาหลอมกระดูก’
ความเร็วขนาดนี้...
“น่ากลัวจริงๆ นี่คือยอดอัจฉริยะสุดขีดหรือ?” ลู่จิงเล่ยตาค้างปากอ้า ความเร็วในการฝึกฝนนี้ ทำให้เขารู้สึกถึงความด้อยค่าอย่างสุดซึ้ง
“กระดูกพลังเทพชั้นรองสวรรค์” ยังน่ากลัวขนาดนี้ แล้วกระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์ที่แท้จริงจะน่ากลัวขนาดไหน? หรือว่าจะข้ามเขตหลอมกระดูกไปตรงๆ เข้าสู่เขตลวดลายธรรม และกลายเป็นผู้ทรงพลังเทพผู้ยิ่งใหญ่?
“อืม...”
และเมื่อทั้งสามคนยังจมอยู่กับความตกตะลึงที่กระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์นำมา ลู่หมิงก็ลืมตาขึ้นมาอย่างสดชื่นในเวลานี้ เขายืดเส้นยืดสายหนึ่งที ทันใดนั้นกระดูกทั่วร่างกายก็ดังเปาะแปะขึ้นมา ความรู้สึกอิ่มเอมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ไหลเวียนไปทั่วร่างกายและแขนขา
“สบายจริงๆ”
ลู่หมิงรู้สึกเคลิบเคลิ้ม รู้สึกเหมือนฟ้าดินทั้งผืนเปลี่ยนไป ปราณแรกเริ่มแห่งฟ้าดินที่เมื่อก่อนตอนฝึกฝนไม่เคยสนใจเขาเลย ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องหมุนเคล็ดหลอมปราณเพื่อดึงดูด มันก็เข้ามาหาเขาอย่างกระตือรือร้น หน้าตาเหมือนกำลังประจบประแจง
หลังจากเพลิดเพลินอยู่ครู่หนึ่ง ลู่หมิงถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าบรรยากาศดูผิดปกติ เงยหน้าขึ้นไป ก็เห็นตาปู่ พ่อ และลุงที่สองของตนเองจ้องเขม็งมาที่เขา ใบบนใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาและความรักใคร่ที่ปิดไม่มิด
“เอ๋? นิ้วของท่านปู่เป็นอะไรไป?”
“แล้วไม้ประดิษฐ์บนแท่นบูชาเป็นอะไรไป?”
ลู่หมิงเห็นนิ้วที่ขาดของลู่จิ้นและคราบเลือดเต็มพื้น อีกทั้งไม้ประดิษฐ์ที่เดิมทีเรียงรายเต็มแท่นบูชา ตอนนี้กลับกลายเป็นผงสีดำเต็มโต๊ะ
ลู่ชิงเหยียนจึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้ฟังอย่างละเอียด
ลู่หมิงฟังแล้วสีหน้าเปลี่ยนไปตลอด เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าในช่วงเวลาที่เขากำลังเปิดกระดูก จะเกิดเรื่องน่าตื่นเต้นและน่าสะเทือนใจมากมายขนาดนี้ในห้องบรรพชน
ที่น่ากลัวที่สุดคือ เขาเกือบจะได้เริ่มต้นอย่างย่ำแย่
เพราะว่าถ้าสามารถเป็นอัจฉริยะได้ตั้งแต่แรก ใครจะยอมเป็นคนไร้ค่าให้คนหัวเราะเยาะ นั่นไม่ใช่การหาความลำบากใส่ตัวหรือไง...
“ท่านปู่ ไม่เป็นไรนะครับ?” ลู่หมิงถามด้วยความเป็นห่วงก่อน
ลู่จิ้นยิ้มและส่ายหน้า
“ท่านปู่ ‘คาถาผนึกวิญญาณ’ นี่คืออะไร ทำไมถึงมาขวางกั้นสายเลือดของตระกูลลู่เรา?” ลู่หมิงลูบกลางหน้าผาก “ปานเลือด” อันน่าพิศวงนั้นหายไปแล้ว แต่เขากลับสัมผัสได้อย่างคลุมเครือว่ามีพลังประหลาดบางอย่างห่อหุ้มอยู่ตรงนั้น ทำให้เขารู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มแทงอยู่ที่หลัง
ลู่จิ้นนิ่งเงียบไปหลายลมหายใจ แล้วพูดว่า: “คิดว่าเจ้าคงพอจะเดาได้บ้าง ตระกูลลู่ของเราเคยมีอดีตอันรุ่งโรจน์ยิ่งใหญ่ ส่วนจะยิ่งใหญ่แค่ไหน พูดตามตรงข้าก็ไม่รู้ชัด เพื่อปกปิดเหตุปัจจัย บรรพบุรุษของตระกูลลู่จึงได้ปกปิดอดีตเหล่านั้นไว้”
“ข้ารู้เพียงว่า ตอนที่ตระกูลลู่รุ่งเรืองที่สุด เคยได้รับโอกาสหนึ่ง จึงทำให้ถูกพลังอันยิ่งใหญ่บางแห่งคิดแผนร้าย ในพลังอันยิ่งใหญ่นั้นมีสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวอย่างยิ่ง ภายใต้การวางแผนของมัน ตระกูลลู่จึงแตกสลาย ถูกรุกรานและฉีกแบ่ง ชนเผ่าที่เหลืออยู่ถูกบังคับให้หลบหนี ออกจากดินแดนบรรพบุรุษ แต่องค์กรที่น่ากลัวนั้นก็ยังไม่ยอมหยุด กลับใช้พลังเทพอันยิ่งใหญ่ ผนึก ‘คาถาผนึกวิญญาณ’ ลงในสายเลือดของตระกูลลู่เรา ภายใต้คำสาปนี้ ผู้ใดที่เป็นสายเลือดตระกูลลู่ ล้วนไม่มีทางให้กำเนิดกระดูกพลังเทพชั้นยอดได้”
“ช่างโหดร้ายยิ่งนัก!”
ลู่หมิงรู้สึกหนาวเย็นไปทั้งตัว นี่มันความแค้นอะไรกัน ทำลายตระกูลลู่ที่รุ่งเรืองยังไม่พอ ยังต้องสาปทำลายสายเลือดตระกูลลู่ ให้ลูกหลานรุ่นหลังไม่มีวันได้ก้าวหน้า
แต่ทว่า วิธีการเช่นนี้ก็น่ากลัวเกินไป ด้วยคาถาเพียงหนึ่งเดียว ถึงขั้นส่งผลกระทบต่อสายเลือดลูกหลาน พลังอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ต่อให้เป็นปรมาจารย์พลังเทพก็ไม่มีทางทำได้
ดูเหมือนว่าตระกูลลู่ในตอนนั้นจะรุ่งเรืองจริงๆ มิเช่นนั้นจะไปดึงดูดความโลภและการลงมือของสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นได้หรือ
“ ‘คาถาผนึกวิญญาณ’ นี้ ทำลายยอดอัจฉริยะมากมายของตระกูลลู่เรา แต่บรรพบุรุษไม่ได้ยอมแพ้ พวกเขาค้นหาหนทางปกป้องลูกหลานในสภาพที่สิ้นหวัง ในที่สุดก็พบทางหนึ่ง”
พูดมาถึงตรงนี้ สายตาของลู่จิ้นดูหนักอึ้งมองไปที่ไม้ประดิษฐ์ที่กลายเป็นผงสีดำบนแท่นบูชา: “บรรพชนเหล่านี้ทำลายกระดูกพลังเทพของตนเอง หลอมรวมกับ血肉 สร้างเป็นแผ่นไม้บูชาวิญญาณ เพื่อสะสมเวลานับร้อยปี ให้ลูกหลานได้มีโอกาสพลิกสถานการณ์”
“และเมื่อครู่นี้...เจ้าพยายามปลุก ‘กระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์’ ดึงดูด ‘คาถาผนึกวิญญาณ’ ข้าจึงได้ใช้ทุนตั้งต้นที่เกิดจากเลือดเนื้อและกระดูกของบรรพบุรุษตระกูลลู่ทั้งหมดนี้ ช่วยเจ้าผนึก ‘คาถาผนึกวิญญาณ’ ไว้ชั่วคราว จึงทำให้กระดูกพลังเทพของเจ้าคงอยู่ในระดับ ‘ชั้นรองสวรรค์’ ได้”
“ตอนนี้ทุนตั้งต้นของตระกูลลู่หมดสิ้นแล้ว ไม้ประดิษฐ์เหล่านี้ก็ย่อมสลายหายไปตามธรรมชาติ”
ลู่หมิงอ้าปากเล็กน้อย เขามองแท่นบูชาที่ว่างเปล่า รู้สึกถึงความหนักอึ้งและความเคารพอย่างประหลาด บรรพชนเหล่านี้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าจริงๆ ถึงแม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนั้น ก็ยังสะสมทุนตั้งต้นเพื่อพลิกสถานการณ์ให้คนรุ่นหลังทีละเล็กทีละน้อย
หากไม่มีทุนตั้งต้นนี้ ตอนนี้เขาคงถูกกดลงไปเป็นกระดูกพลังเทพชั้นกลาง และอนาคตเส้นทางแห่งการฝึกฝนคงเต็มไปด้วยอุปสรรค ยากที่จะไขว่คว้าดวงดาว
ลู่หมิงคุกเข่าลงบนเบาะรอง เขาคำนับอย่างเคารพสามครั้งต่อผงสีดำที่ไม้ประดิษฐ์กลายเป็น บนแท่นบูชา พูดทีละคำหนักแน่น: “ลูกหลานลู่หมิง ขอขอบพระคุณบรรพชนที่ปกป้องด้วยเลือดเนื้อและกระดูก หากอนาคตการฝึกฝนประสบความสำเร็จ จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้สายเลือดตระกูลลู่ หลุดพ้นจากคำสาปชั่วร้ายนี้”
ในห้องบรรพชน ราวกับมีสายลมอ่อนๆ พัดผ่าน พัดผงสีดำบนแท่นบูชาลอยฟุ้ง
“ท่านป่ารู้หรือไม่ว่าพลังอันยิ่งใหญ่ที่กลืนกินและฉีกแบ่งตระกูลลู่เรานั้นคือใคร? หลานได้รับพระคุณจากบรรพชน ตอนนี้ถึงแม้จะไร้ความสามารถ แต่ศัตรูก็ต้องจดจำไว้ในใจ” ลู่หมิงลุกขึ้นถาม
“พูดไม่ได้ รู้ไม่ได้ ตระกูลลู่เรากับที่นั่นมีเหตุปัจจัยที่ลึกซึ้งเกินไป หากเอ่ยออกมา เกรงว่าจะถูกตามรอย เจ้ายังไม่เติบโต ไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องเหล่านี้ มิเช่นนั้นจะเพิ่มแต่ความกังวลและความกลัว เมื่อใดที่เจ้าได้พบคนจากที่นั่นจริงๆ ในอนาคต เจ้าก็จะรู้เอง” ลู่จิ้นส่ายหน้าอย่างเลี่ยงจะพูด
ลู่หมิงเงียบไป ได้แต่พยักหน้า ตอนนี้เขาถึงแม้จะมี ‘กระดูกพลังเทพชั้นรองสวรรค์’ แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงผู้ทรงพลังเทพธรรมดา ไม่มีความสามารถที่จะทำอะไรได้เลย
“ดูเหมือนว่าต่อให้ตระกูลลู่เราตกต่ำถึงเพียงนี้ พวกเขาก็ยังไม่คิดจะปล่อยเราไป”
“แน่นอนว่าต้องไม่ปล่อยไป”
ลู่จิ้นหัวเราะเสียงทุ้ม: “เพราะโอกาสที่พวกเขาหมายปอง ยังอยู่ในตระกูลลู่เราเสมอมา”
ลู่ชิงเหยียนและลู่จิงเล่ยต่างตกใจ เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ทั้งสองคนก็ไม่เคยรู้ความลับนี้มาก่อน
“ท่านพ่อ ตระกูลลู่เราลำบากขนาดนี้แล้ว ถ้ามีโอกาสอะไร บรรพชนไม่รีบใช้ให้เป็นประโยชน์ แล้วเก็บไว้ทำไม?” ลู่จิงเล่ยถามด้วยความสงสัย
ลู่จิ้นพูดอย่างสงบ: “เพราะการจะเปิดโอกาสนี้ได้ ต้องใช้กระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์”
“เอ่อ...”
ลู่ชิงเหยียนครุ่นคิด: “ดูเหมือนว่า ผู้ที่คิดแผนร้ายกับตระกูลลู่เรา ใส่ ‘คาถาผนึกวิญญาณ’ ให้ตระกูลลู่เรา ไม่เพียงเพื่อทำให้ตระกูลลู่เราจมดิ่ง แต่ยังเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกหลานตระกูลลู่เรามีกระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์เกิดขึ้นจริง แล้วเปิดโอกาสนั้นออกมาใช่หรือไม่?”
ลู่จิ้นพยักหน้าเล็กน้อย เขาเลื่อนเบาะรองหน้าแท่นบูชาออกไป ใช้นิ้วมือแงะแผ่นหินสีเขียวสองสามแผ่นออกอย่างแรง แล้วกัดนิ้วให้เลือดออก หยดเลือดลงบนแผ่นหิน一塊
เลือดตกลงมา แผ่นหินสีเทาคล้ำก็เปล่งแสงสว่างขึ้นทันที เส้นแสง交织กัน กลายเป็นรูนัยอันลี้ลับ ร่างเป็นกล่องหยกหนึ่งใบ
“เทพวิชาผนึก?”
ลู่ชิงเหยียนอุทานด้วยความประหลาดใจ สิ่งที่เรียกว่า ‘เทพวิชาผนึก’ คืออาคมที่สร้างขึ้นด้วยพลังเทพพิเศษ อาคมบนกล่องหยกนี้ดูน่ากลัวอย่างยิ่ง แม้แต่เขายังรู้สึกขนหัวลุก
แต่ลู่จิ้นรู้วิธีเปิดอย่างชัดเจน พร้อมกับเลือดที่勾勒 อาคมเทพผนึกด้านนอกกล่องหยกก็ค่อยๆ จางลง และสุดท้ายก็สลายหายไป
ลู่จิ้นจึงเปิดกล่องหยกออก
ลู่หมิงทั้งสามคนต่างส่งสายตาอยากรู้อยากเห็น
เห็นเพียงในกล่องหยกมีแหวนสีดำวงหนึ่งวางอยู่ ดูธรรมดาไม่มีอะไรพิเศษ
ลู่จิ้นหยิบแหวนสีดำขึ้นมา สัมผัสดูเล็กน้อย ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จึงส่งให้ลู่ชิงเหยียนและลู่จิงเล่ย
ทั้งสองคนลองขบคิดดูด้วยความอยากรู้ แหวนสีดำก็ไม่มีปฏิกิริยาเช่นกัน
“ดูเหมือนว่าจะต้องใช้กระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์เท่านั้นจึงจะเปิดได้” พวกเขาส่งแหวนสีดำให้ลู่หมิง สายตาเต็มไปด้วยความหวัง
ลู่หมิงเกาหัว พูดอย่างกังวลเล็กน้อย: “ข้าเป็นแค่ ‘กระดูกพลังเทพชั้นรองสวรรค์’ ไม่ถือว่าเข้าข่ายจริงๆ ใช่ไหม?”
“ลองดูเถอะ เจ้าคือโอกาสสุดท้ายแล้ว นอกจากเจ้าแล้ว ตระกูลลู่เราคงไม่มี ‘กระดูกพลังเทพชั้นรองสวรรค์’ คนที่สองอีก” ลู่จิ้นกล่าว
“หากเจ้าก็ไม่สำเร็จ บางทีนี่อาจเป็นชะตากรรมของตระกูลลู่เรา”
เพราะว่า ไม่มีทุนตั้งต้นชุดที่สองไว้ต่อกรกับ ‘คาถาผนึกวิญญาณ’ อีกแล้ว
ลู่หมิงฟังแล้วก็รับแหวนสีดำมา กระตุ้นกระดูกพลังเทพของตนเองโดยตรง ปราณหนึ่งไหลออกมา ไหลเข้าไปในแหวนสีดำ
ชั่วขณะถัดมา บนแหวนสีดำเปล่งแสงสีดำวับวาบ ร่างของลู่หมิงก็โซเซทันที ล้มไปข้างหลัง
ลู่ชิงเหยียนรีบประคองเขาไว้ แล้วมองไปที่ดวงตาของลู่หมิง ก็พบว่าม่านตาของเขากลับเป็นสีขาว เปลือกตาค่อยๆ ปิดลง
“อาหมิง!? ท่านพ่อ นี่...” ลู่ชิงเหยียนหันไปมองลู่จิ้นด้วยความตกใจ แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายไม่เพียงไม่ตกใจ กลับเต็มไปด้วยความดีใจจนแทบบ้า
“จิตสำนึกของเสี่ยวหมิงจื่อเข้าไปในแหวนสีดำแล้ว”
ลู่จิ้นสูดหายใจลึก เสียงสั่นเครือ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ลู่ชิงเหยียนและลู่จิงเล่ยตัวสั่น มองหน้ากันด้วยความดีใจสุดขีด
นี่คือ... สำเร็จแล้วหรือ!!?
...
“ที่นี่ที่ไหน?”
ในเวลาเดียวกัน ลู่หมิงพบว่าตนเองไม่ได้อยู่ในห้องบรรพชนอีกต่อไป แต่กลับมาปรากฏอยู่บนลานกว้างใหญ่ที่แตกสลาย ทรุดโทรม แต่ยังคงความยิ่งใหญ่
ลานกว้างว่างเปล่าและเงียบสงัด ไกลออกไปคือความมืดมิดที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
มีหมอกบางๆ ลอยอยู่ทั่วลาน
“นี่คือพื้นที่ในแหวนสีดำหรือ?”
ลู่หมิงก้มมองร่างกายตนเอง กลับดูไม่เป็นจริงอย่างยิ่ง เขาจึงเข้าใจขึ้นมาทันที สิ่งที่เข้ามาในพื้นที่แหวนสีดำไม่ใช่ร่างกาย แต่เป็นจิตสำนึกของตนเองที่แปลงเป็นรูป
แหวนสีดำดูดจิตสำนึกของเขาเข้ามา
แต่โชคดีที่เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของร่างกายตนเองและกระดูกพลังเทพในทรวงอกอย่างชัดเจน
ลู่หมิงจึงวางใจ ก้าวเดินไปข้างหน้า ท่ามกลางหมอก มองเห็นเสาหินที่แตกหักบางต้น เมื่อไม่รู้ว่านานเท่าใด เขาก็หยุดฝีเท้า
เขามองไปข้างหน้า เห็นดอกบัวหินหนึ่งดอกอยู่ตรงนั้น
ดอกบัวหินดูเก่าแก่และลอกล่อน ราวกับผ่านกาลเวลามายาวนาน เป็นพยานถึงความเป็นอมตะ ความศักดิ์สิทธิ์อันสุดจะพรรณนาแผ่ออกมาจากมัน เต็มไปทั่วพื้นที่ลี้ลับนั้น
กรอบ!
และในเวลานี้ พื้นผิวที่ลอกล่อนของดอกบัวหินก็เริ่มแตกออก เศษหินร่วงหล่นอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของลู่หมิง ดอกบัวหินก็ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงอันโชติช่วง
ดอกบัวเพลิงที่แผ่ความศักดิ์สิทธิ์ ค่อยๆ บานออก
บนกลีบของดอกบัวเพลิง มีข้อมูลลี้ลับนับไม่ถ้วนที่ไม่อาจอ่านเข้าใจไหลเวียนอยู่
ชั่วขณะถัดมา ดอกบัวเพลิงกลายเป็นแสงจางๆ พุ่งชนเข้าหาลู่หมิง เขาไม่ทันหลบ ได้แต่มองดูดอกบัวเพลิงพุ่งชนเข้าที่อก จมหายเข้าไปในกระดูกพลังเทพของตนเอง
ชั่วพริบตา ราวกับมีข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในใจ
นี่คือวิชาพลังเทพอันลี้ลับหนึ่ง
ลู่หมิงซึมซับข้อมูลเหล่านั้น แล้วเอ่ยคาถาวชาออกมาเบาๆ: “ใต้ความพิโรธของพระพุทธเจ้า ปีศาจทั้งหลายย่อมสูญสิ้น”
วิชาพลังเทพนี้ ดูเหมือนจะชื่อว่า...
ดอกบัวเพลิงพิโรธพุทธ?
“นี่คือที่ไหน?”
ในเวลาเดียวกัน ลู่หมิงก็พบว่าตนเองไม่ได้อยู่ในห้องบรรพชนอีกต่อไป แต่กลับมาปรากฏอยู่บนลานกว้างใหญ่ที่แตกสลาย ทรุดโทรม แต่ยังคงความยิ่งใหญ่
ลานกว้างว่างเปล่าและเงียบสงัด ไกลออกไปคือความมืดมิดที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
มีหมอกบางๆ ลอยอยู่ทั่วลาน
“นี่คือพื้นที่ในแหวนสีดำหรือ?”
ลู่หมิงก้มมองร่างกายตนเอง กลับดูไม่เป็นจริงอย่างยิ่ง เขาจึงเข้าใจขึ้นมาทันที สิ่งที่เข้ามาในพื้นที่แหวนสีดำไม่ใช่ร่างกาย แต่เป็นจิตสำนึกของตนเองที่แปลงเป็นรูป
แหวนสีดำดูดจิตสำนึกของเขาเข้ามา
แต่โชคดีที่เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของร่างกายตนเองและกระดูกพลังเทพในทรวงอกอย่างชัดเจน
ลู่หมิงจึงวางใจ ก้าวเดินไปข้างหน้า ท่ามกลางหมอก มองเห็นเสาหินที่แตกหักบางต้น เมื่อไม่รู้ว่านานเท่าใด เขาก็หยุดฝีเท้า
เขามองไปข้างหน้า เห็นดอกบัวหินหนึ่งดอกอยู่ตรงนั้น
ดอกบัวหินดูเก่าแก่และลอกล่อน ราวกับผ่านกาลเวลามายาวนาน เป็นพยานถึงความเป็นอมตะ ความศักดิ์สิทธิ์อันสุดจะพรรณนาแผ่ออกมาจากมัน เต็มไปทั่วพื้นที่ลี้ลับนั้น
กรอบ!
และในเวลานี้ พื้นผิวที่ลอกล่อนของดอกบัวหินก็เริ่มแตกออก เศษหินร่วงหล่นอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของลู่หมิง ดอกบัวหินก็ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงอันโชติช่วง
ดอกบัวเพลิงที่แผ่ความศักดิ์สิทธิ์ ค่อยๆ บานออก
บนกลีบของดอกบัวเพลิง มีข้อมูลลี้ลับนับไม่ถ้วนที่ไม่อาจอ่านเข้าใจไหลเวียนอยู่
ชั่วขณะถัดมา ดอกบัวเพลิงกลายเป็นแสงจางๆ พุ่งชนเข้าหาลู่หมิง เขาไม่ทันหลบ ได้แต่มองดูดอกบัวเพลิงพุ่งชนเข้าที่อก จมหายเข้าไปในกระดูกพลังเทพของตนเอง
ชั่วพริบตา ราวกับมีข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในใจ
นี่คือวิชาพลังเทพอันลี้ลับหนึ่ง
ลู่หมิงซึมซับข้อมูลเหล่านั้น แล้วเอ่ยคาถาวชาออกมาเบาๆ: “ใต้ความพิโรธของพระพุทธเจ้า ปีศาจทั้งหลายย่อมสูญสิ้น”
วิชาพลังเทพนี้ ดูเหมือนจะชื่อว่า...
ดอกบัวเพลิงพิโรธพุทธ?
“นี่คือที่ไหน?”
ในเวลาเดียวกัน ลู่หมิงก็พบว่าตนเองไม่ได้อยู่ในห้องบรรพชนอีกต่อไป แต่กลับมาปรากฏอยู่บนลานกว้างใหญ่ที่แตกสลาย ทรุดโทรม แต่ยังคงความยิ่งใหญ่
ลานกว้างว่างเปล่าและเงียบสงัด ไกลออกไปคือความมืดมิดที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
มีหมอกบางๆ ลอยอยู่ทั่วลาน
“นี่คือพื้นที่ในแหวนสีดำหรือ?”
ลู่หมิงก้มมองร่างกายตนเอง กลับดูไม่เป็นจริงอย่างยิ่ง เขาจึงเข้าใจขึ้นมาทันที สิ่งที่เข้ามาในพื้นที่แหวนสีดำไม่ใช่ร่างกาย แต่เป็นจิตสำนึกของตนเองที่แปลงเป็นรูป
แหวนสีดำดูดจิตสำนึกของเขาเข้ามา
แต่โชคดีที่เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของร่างกายตนเองและกระดูกพลังเทพในทรวงอกอย่างชัดเจน
ลู่หมิงจึงวางใจ ก้าวเดินไปข้างหน้า ท่ามกลางหมอก มองเห็นเสาหินที่แตกหักบางต้น เมื่อไม่รู้ว่านานเท่าใด เขาก็หยุดฝีเท้า
เขามองไปข้างหน้า เห็นดอกบัวหินหนึ่งดอกอยู่ตรงนั้น
ดอกบัวหินดูเก่าแก่และลอกล่อน ราวกับผ่านกาลเวลามายาวนาน เป็นพยานถึงความเป็นอมตะ ความศักดิ์สิทธิ์อันสุดจะพรรณนาแผ่ออกมาจากมัน เต็มไปทั่วพื้นที่ลี้ลับนั้น
กรอบ!
และในเวลานี้ พื้นผิวที่ลอกล่อนของดอกบัวหินก็เริ่มแตกออก เศษหินร่วงหล่นอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของลู่หมิง ดอกบัวหินก็ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงอันโชติช่วง
ดอกบัวเพลิงที่แผ่ความศักดิ์สิทธิ์ ค่อยๆ บานออก
บนกลีบของดอกบัวเพลิง มีข้อมูลลี้ลับนับไม่ถ้วนที่ไม่อาจอ่านเข้าใจไหลเวียนอยู่
ชั่วขณะถัดมา ดอกบัวเพลิงกลายเป็นแสงจางๆ พุ่งชนเข้าหาลู่หมิง เขาไม่ทันหลบ ได้แต่มองดูดอกบัวเพลิงพุ่งชนเข้าที่อก จมหายเข้าไปในกระดูกพลังเทพของตนเอง
ชั่วพริบตา ราวกับมีข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในใจ
นี่คือวิชาพลังเทพอันลี้ลับหนึ่ง
ลู่หมิงซึมซับข้อมูลเหล่านั้น แล้วเอ่ยคาถาวชาออกมาเบาๆ: “ใต้ความพิโรธของพระพุทธเจ้า ปีศาจทั้งหลายย่อมสูญสิ้น”
วิชาพลังเทพนี้ ดูเหมือนจะชื่อว่า...
ดอกบัวเพลิงพิโรธพุทธ?