“ดอกบัวเพลิงพิโรธพุทธ? นี่เป็นอิทธิฤทธิ์ระดับใดกัน?”
ลู่หมิงขยี้ขมับอันปวดร้าวเล็กน้อย ดวงตาคู่หนึ่งฉายแววสงสัย เพราะจากข้อมูลที่ได้รับเข้ามาในจิตใจ อิทธิฤทธิ์ลึกลับนี้กลับไร้ซึ่งระดับขั้นใดๆ
แต่ถึงกระนั้น ลู่หมิงก็ยังคงสัมผัสได้ว่าอิทธิฤทธิ์ลึกลับนี้ดูจะไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง
กลิ่นอายแห่งความเป็นนิรันดร์ ความยิ่งใหญ่ตระการตา รวมถึงพลังทำลายล้างที่แผ่ออกมาจนทำให้วิญญาณคนสั่นสะท้านนั้น ล้วนเผยให้เห็นถึงความเหนือชั้นอย่างล้ำเลิศ
เขาหลับตาลงเล็กน้อย สัมผัสกระดูกพลังเทพภายในร่างกาย
กระดูกพลังเทพปรากฏเป็นสีแก้วผลึก บริสุทธิ์ไร้มลทิน รายล้อมด้วยแสงสวรรค์แก้วผลึกห้าวง กระดูกนี้งดงามราวกับเกิดจากพลังชี่ของฟ้าดิน รวมตัวกันเป็นแก่นสาร เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกลึกลับพิสุทธิ์
และบนกระดูกพลังเทพแก้วผลึกของเขานั้น ยังมีรอยสีทองแตกกระจายหลงเหลืออยู่บ้าง นี่คือต้นตอที่ทำให้เขาไม่อาจกลายเป็นกระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์อย่างแท้จริงได้
แต่ลู่หมิงก็พอใจแล้ว อย่างน้อยการได้มี ‘กระดูกพลังเทพชั้นรองสวรรค์’ เช่นนี้ ก็เป็นเพราะบรรพชนของตระกูลลู่ทุ่มเทเลือดเนื้อและชีวิต สั่งสมรากฐานยาวนานถึงร้อยปี เพื่อไขว่คว้ามาให้เขา
ลู่หมิงยังได้พบบนกระดูกพลังเทพของตน ถึงรอยประทับอิทธิฤทธิ์อันไม่เคยปรากฏมาก่อน
นั่นคือรอยประทับดอกบัวเพลิงลึกลับ เต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณอันเกินจะจินตนาการ พร้อมกับแสงไฟที่สว่างวูบไหวไม่แน่นอน ราวกับกำลังหายใจ ดุจสิ่งมีชีวิต
“ดูเหมือนจะเป็นอิทธิฤทธิ์สายเพลิง แต่ไม่รู้ว่ามีความสามารถอันใดเป็นพิเศษ?”
และขณะที่ลู่หมิงพึมพำอยู่ในใจ รอยประทับดอกบัวเพลิงนั้นก็แผ่พลังดูดกลืนออกมาอย่างฉับพลัน กลืนกินพลังปราณภายในร่างกายของเขาจนหมดสิ้น วินาทีถัดมาเปลวเพลิงบนตัวดอกบัวก็สว่างจ้าขึ้น ก่อตัวเป็นวงแหวนไฟ ค่อยๆ แผ่ปกคลุมผ่านกระดูกพลังเทพไป
ความร้อนอันยากจะบรรยายพลุ่งพล่านขึ้นมา ทำให้ลู่หมิงรู้สึกถึงความเจ็บแสบร้อนแรง
แต่วินาทีถัดมา ลู่หมิงก็สูดลมหายใจเย็นเข้าปากอย่างแรง
เพราะเมื่อวงแหวนไฟแผ่ผ่านกระดูกพลังเทพไป เขากลับเห็นอย่างชัดเจนว่ารอยสีทองแตกกระจายที่เคยอยู่บนกระดูกพลังเทพนั้น ได้หายไปอย่างเงียบเชียบ
แสงแก้วผลึกอันเล็กจิ๋วถือกำเนิดขึ้นจากตรงนั้น ผสานรวมเข้าไปใน ‘แสงสวรรค์แก้วผลึก’ ทั้งห้าวงที่เคยล้อมรอบกระดูกพลังเทพ ทำให้ความบริสุทธิ์ของมันเข้มข้นขึ้นเล็กน้อย
ส่วนรอยประทับดอกบัวเพลิงนั้น กลับค่อยๆ มืดลงราวกับพลังหมดสิ้น
ลู่หมิงจ้องมองภาพนี้อย่างตะลึงงัน คลื่นยักษ์ถาโถมอยู่ในใจ
ดอกบัวเพลิงลึกลับนี้ แท้จริงแล้วสามารถหลอมกระดูกพลังเทพ ยกระดับขั้นของมันได้หรือนี่?!!
นี่มันเกินกว่าจะเคยได้ยินได้ฟังมา!
ต้องรู้ว่าสรรพสิ่งในโลกที่สามารถยกระดับกระดูกพลังเทพได้ ล้วนเป็นยาวิเศษหรือยาเม็ดใหญ่ที่หายากยิ่งนัก ต่อให้เป็นปรมาจารย์พลังเทพยังต้องหวั่นไหวและแย่งชิง
แต่ดอกบัวเพลิงลึกลับนี้ กลับทำได้!
หากหลอมรวมกันไปนานๆ เช่นนี้ ลู่หมิงก็คงจะฝึกฝนจนเกิด ‘แสงสวรรค์แก้วผลึก’ เก้าวง ชำระบกพร่องให้สมบูรณ์ กลายเป็นกระดูกพลังเทพชั้นสวรรค์อย่างแท้จริงได้กระมัง?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลมหายใจของลู่หมิงก็หนักหน่วงขึ้นมาทันที
อิทธิฤทธิ์เช่นนี้ช่างเหลือเชื่อเกินไป ไม่แปลกที่ผู้แข็งแกร่งผู้วางแผนการต่อตระกูลลู่จะละโมบโลภมาก ถึงขั้นไม่ hesitating ต่อการสาปแช่งสายเลือดของตระกูลลู่
ลู่หมิงตื่นเต้น จิตใจละเอียดอ่อน ข้อมูลมากมายหลั่งไหลเข้ามาในใจ อิทธิฤทธิ์ที่ชื่อ ‘ดอกบัวเพลิงพิโรธพุทธ’ นี้ ดูเหมือนจะมีสองพลัง
หนึ่งคือ ‘หลอม’ สองคือ ‘ผสาน’
ที่เรียกว่า ‘หลอม’ น่าจะเป็นผลของการหลอมกระดูกพลังเทพและยกระดับขั้นดังที่เห็นก่อนหน้านี้
ส่วน ‘ผสาน’ นั้น...
“กลับเป็นวิธีอันลึกซึ้งยิ่งนัก ที่ควบคุมเพลิงวิญญาณนานาพันธุ์ให้ผสานรวมกัน กลายเป็นดอกบัวเพลิง พลังของมัน...หาคณานับมิได้ หาได้ประเมินมิได้ เป็นกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง”
ลู่หมิงประหลาดใจในใจ อิทธิฤทธิ์นี้พูดจาโอหังยิ่งนัก ถึงแม้จะยังไม่รู้ว่าศาสตร์ ‘ผสานไฟเป็นดอกบัว’ มีพลังมากเพียงใด แต่อย่างน้อยการ ‘หลอมกระดูกยกระดับขั้น’ นี้...ก็เกินจินตนาการอย่างแท้จริง
คิดได้ดังนั้น ลู่หมิงก็ลืมตาขึ้น ไม่ว่าจะอย่างไร อิทธิฤทธิ์ดอกบัวเพลิงลึกลับนี้ก็เป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่หาได้ยากนัก
“ยังมีอะไรอีกหรือไม่?”
ลู่หมิงมองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้ ตระกูลลู่ของพวกเขาต้องจ่ายราคาอันเหลือเชื่อเพื่อวาสนานี้ เขาสืบทอดความหวังของบรรพชนเข้ามาที่นี่ อย่างน้อยก็ต้องได้อะไรมากพอจะคุ้มค่าแก่การเสียสละของพวกเขา
เมื่อมองไปรอบๆ ลู่หมิงก็พบว่าหลังจากดอกบัวหินกลายเป็นดอกบัวเพลิงและหายไปแล้ว ด้านหน้าด้านข้างยังมีแท่นหินเก่าแก่สามแท่น
ลู่หมิงรีบก้าวเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเข้าไปใกล้ เขาจึงพบว่าบนแท่นหินนั้นมีดอกบัวที่หล่อด้วยหิน และตรงกลางดอกบัวนั้น กลับมีเปลวไฟเล็กจิ๋วสามดวง
“นี่คือ...เมล็ดเพลิงสามดวง?”
ลู่หมิงประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นสายตาก็มองไปที่เมล็ดเพลิงดวงหนึ่ง เมล็ดเพลิงนี้มีสีเขียวมรกต ถึงแม้จะอ่อนแอมาก แต่พลังชีวิตที่แผ่ออกมานั้นกลับแข็งแกร่งจนน่าตกใจ
และที่แปลกที่สุดก็คือ ตรงแกนกลางของเปลวไฟเล็กจิ๋วนี้ กลับมีต้นยาเล็กๆ ต้นหนึ่ง
เมล็ดเพลิงที่มีลักษณะเหมือนต้นยาเรือนาง?
ลู่หมิงประหลาดใจยิ่งนัก และก็ในเวลานี้เอง เขาก็รู้สึกว่ารอยประทับดอกบัวเพลิงบนกระดูกพลังเทพสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับมีข้อมูลบางอย่างส่งผ่านออกมา
เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต สามารถเพิ่มอายุขัย รักษาบาดแผล เก่งในการเพาะปลูกพฤกษานานาพันธุ์
ข้อมูลเพียงสั้นๆ แต่กลับทำให้รูม่านตาของลู่หมิงหดเกร็งทันที ใบหน้าเผยความตกตะลึงอย่างอดไม่ได้ ‘เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต’ ที่ว่านี้ แท้จริงแล้วสามารถเพิ่มอายุขัย รักษาบาดแผล และที่สำคัญที่สุด เพลิงชนิดนี้ยังมีความสามารถพิเศษในการเพาะปลูกพฤกษานานาพันธุ์ พืชวิญญาณในโลกนี้ ตราบใดที่โยนลงไปในไฟ มันก็จะเติบโตเร็วขึ้น เพิ่มอายุและพลังยาให้มากขึ้น
“ฟู่...เพลิงที่แปลกประหลาดยิ่งนัก”
ลู่หมิงทอดถอนใจ ‘เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต’ นี้มีนิสัยอ่อนโยน ทำให้พลังโจมตีอ่อนแออย่างยิ่ง แต่ความสามารถในการเพิ่มอายุขัยและเพาะปลูกพืชวิญญาณนี้ ก็สามารถชดเชยข้อบกพร่องนั้นได้หมดสิ้น
“ไม่คิดว่าโลกนี้จะมีเพลิงวิญญาณอันมหัศจรรย์เช่นนี้” หออัสนีอัคคีของพวกเขาถือว่าถนัดในอิทธิฤทธิ์สายเพลิงอยู่บ้าง ดังนั้นลู่หมิงจึงรู้ว่าโลกนี้มีเพลิงวิญญาณที่มีพลัง非凡อยู่มากมาย แต่เพลิงที่สามารถเพาะปลูกพืชวิญญาณได้เช่นนี้ เขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก
เสียดายที่ ‘เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต’ ตอนนี้เป็นเพียงเมล็ดเพลิง ยังไม่ได้กลายเป็นเพลิงวิญญาณที่แท้จริง และต่อให้กลายเป็นออกมา ความสามารถของมันก็ยังต้องบ่มเพาะ ค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้น
ลู่หมิงหันไปมองแท่นหินที่สอง เมล็ดเพลิงตรงนั้นมีเปลวไฟเล็กจิ๋วสีขาวนวล ลอยขึ้นมา ตรงกลางเปลวไฟมีเงาร่างดอกบัวแอบแฝงอยู่
ลู่หมิงจ้องมองเปลวไฟสีขาวนวลนี้ ในไม่ช้าก็รู้สึกว่าสายตาเริ่มพร่ามัว จากนั้นเขาก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เกิดความหวาดหวั่นขึ้นมาเล็กน้อย สายตาที่มองเปลวไฟสีขาวนวลก็เปลี่ยนเป็นระแวดระวัง
เพลิงปีศาจบัวบริสุทธิ์ ชำระล้างทุกสรรพสิ่ง ลวงจิตคนให้หลงผิด ควบคุมพวกมันดั่งทาส
“เพลิงนี้กลับสามารถลวงจิตคนได้ นี่มันแค่เมล็ดเพลิง ยังทำให้ข้าเกือบหลงกล หากเป็นช่วงที่แข็งแกร่งเต็มที่ คงแค่มองก็ตกเป็นทาสของมันแล้วกระมัง?” ลู่หมิงอดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว แล้วเลี่ยงไปทางแท่นหินก้อนแรก
ตรงกลางแท่นหินนี้ มีลูกแก้วสีดำสนิทกลมเกลี้ยง เมล็ดเพลิงสีดำลอยขึ้นมาอย่างช้าๆ แต่เพลิงดำนี้กลับแปลกประหลาดยิ่งนัก ราวกับมีตัวตนราวกับไร้ตัวตน เห็นอยู่อย่างชัดเจน แต่กลับเหมือนกลุ่มความว่างเปล่า ไม่สามารถสัมผัสได้
และลู่หมิงยังรู้สึกอีกว่า เมื่อเขาเข้าใกล้เมล็ดเพลิงสีดำสนิทนี้ พลังปราณของตัวเองกลับถูกพลังดูดกลืนบางอย่างดึงเอาไป เงียบเชียบหายเข้าไปในเมล็ดเพลิงสีดำสนิทนั้น
พลังปราณของเขา ถูกกลืนกินเสียแล้ว
เพลิงกลืนความว่างเปล่า ถือกำเนิดจากความว่างเปล่า ไร้รูปร่างไร้สภาพ กลืนกินฟ้ากลืนกินดิน
ลู่หมิงมองเมล็ดเพลิงแสนมหัศจรรย์ทั้งสามดวงนี้ ยืนนิ่งอยู่กับที่อยู่ครู่ใหญ่ หัวใจเต้นระรัว นี่คือวาสนาที่บรรพชนของตระกูลลู่จ่ายราคาอันโหดร้ายจนแทบสูญพันธุ์เพื่อปกป้องไว้...
ไม่แปลกที่จะดึงดูดความโลภและเล่ห์เหลี่ยม
ไม่ว่าจะเป็นรอยประทับดอกบัวเพลิงนั้น หรือเมล็ดเพลิงมหัศจรรย์ทั้งสามดวงที่อยู่ตรงหน้า ล้วนเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่เกินจินตนาการ
หากใช้และบ่มเพาะอย่างดี มันจะต้องกลายเป็นความเชื่อมั่นที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาบนเส้นทางอิทธิฤทธิ์อย่างแน่นอน
“สามารถนำเมล็ดเพลิงเหล่านี้ออกไปได้หรือไม่?”
ลู่หมิงคิดแล้วก็เดินไปทางเมล็ดเพลิง ‘เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต’ อยากจะลองดู เมล็ดเพลิงทั้งสามดวงนี้ มีเพียงสิ่งนี้ที่อ่อนโยนกว่าสิ่งอื่น อีกสองดวงต่างทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย ควรลองกับ ‘เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต’ ก่อนดีกว่า
เขายื่นมือออกไป คว้าไปที่ ‘เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต’ บนแท่นหิน
ในขณะที่ฝ่ามือห่างจาก ‘เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต’ เพียงคืบหนึ่ง ก็มีวงแหวนแสงอันนุ่มนวลแผ่กระจายออกมาจากยอดแท่นหิน ปกป้องเมล็ดเพลิงไว้ภายใน พร้อมกับดีดมือของลู่หมิงออกไป
“ไม่คิดว่าจะไม่ง่ายขนาดนี้...”
ลู่หมิงคาดเดาไว้ล่วงหน้าแล้ว จากนั้นนิ้วทั้งห้าก็กำแน่นเป็นหมัด หมุนพลังปราณในร่างกาย ชกหมัดหนึ่งเข้าไปอย่างเต็มแรงบนเกราะแสง เกิดเป็นระลอกคลื่นสั่นไหวไปทั่ว
“ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ไม่อาจทำลายเกราะแสงชั้นนี้ได้” ลู่หมิงประเมิน หากอยากทำลายเกราะแสงนี้และนำ ‘เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต’ ออกมาได้ คงต้องหลอมกระดูกอย่างน้อยสามครั้ง
จากนั้นเขาก็ลองกับเมล็ดเพลิง ‘เพลิงปีศาจบัวบริสุทธิ์’ และ ‘เพลิงกลืนความว่างเปล่า’ อย่างกล้าหาญ พบว่าแท่นหินของพวกมันก็มีเกราะแสงคุ้มครองเช่นกัน และจากความแข็งแกร่งของเกราะแสงแล้ว ยังแข็งแกร่งกว่า ‘เพลิงวิญญาณแห่งชีวิต’ เสียอีก
ลู่หมิงเห็นดังนั้น ก็ทำได้เพียงล้มเลิกความตั้งใจที่จะนำเมล็ดเพลิงออกไปในตอนนี้ แต่เขาไม่รีบร้อน วาสนาภายในแหวนสีดำนี้เกินความคาดหมายของเขามากแล้ว เขาเชื่อว่าด้วย ‘กระดูกพลังเทพชั้นรองสวรรค์’ ของตัวเองและพลังของดอกบัวเพลิงลึกลับ เวลาที่เขาจะทะลวงเข้าสู่เขตจารึกลวดลายจะเร็วกว่าที่คาดไว้
ลู่หมิงเงยหน้าขึ้น มองไปยังส่วนลึกของมิติแห่งนี้ ที่นั่นเต็มไปด้วยหมอกปริศนา ยากที่จะหยั่งรู้ เขาไม่รู้ว่าในส่วนลึกนั้น ยังซ่อนเร้นความลับอื่นๆ อีกหรือไม่
เขาพยายามเดินเข้าไป แต่หมอกกลับดั่งกำแพงกั้น ทำให้เขาไม่สามารถ深入到ได้
ลู่หมิงครุ่นคิด นี่เป็นเพราะพลังของเขาไม่พอ บางทีในอนาคตเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น จึงจะสามารถทำลายหมอกเหล่านี้ สำรวจความลับเพิ่มเติมในนี้ได้
เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่หมิงก็มองไปยังมิติลึกลับนี้อีกครั้ง จากนั้นจิตใจก็ขยับ ร่างกายก็กลายเป็นภาพโปร่งใสทันที แล้วหายไป
ลานกว้างที่เต็มไปด้วยหมอก กลับเข้าสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง
มีเพียงเมล็ดเพลิงสามดวงบนแท่นหิน ที่ยังคงสั่นไหวเปลวไฟเล็กน้อย เป็นเช่นนี้มาแต่โบราณกาล นิรันดร์ไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับได้เป็นพยานถึงกาลเวลาที่ผันผ่านมานับไม่ถ้วน