(คำเตือน: ซอมบี้กินสมองของคุณไปแล้ว)
(นางเอกของพระเอก: เสี่ยวหวู่, หนิงหรงหรง, จูจู๋ชิง, ไป๋เฉินเซียง, เฉียนเหรินเสว่, หูเลี่ยหน่า, ปี้ปี้ตง, เมิ่งอี้หราน, ตู้กูเอี๋ยน, เย่หลิงหลิง, สุยปิงเอ๋อร์, สุยเยว่เอ๋อร์, หั่วหวู่, เจียงจู, หลิวเอ้อหลง, เสวี่ยเคอ, ปั๋วไซ่ซี, ถังเยว่ฮวา, อาหยิน, จื่อจี๋, ปี้จี๋, เสวี่ยตี้, ปิงตี้, กูเยว่หน่า, ตงเฉียนชิว, หวังชิวเอ๋อร์)
(รายชื่อนางเอกข้างต้นเป็นเพียงการกำหนดไว้ชั่วคราว จะมีการเพิ่มเติมเป็นระยะๆ)
หมู่บ้านเซิ่งหุน ยามเช้า
แสงอาทิตย์ส่องผ่านกิ่งก้านของต้นหวยเฒ่าที่ปากหมู่บ้าน กระทบลงบนพื้นเป็นจุดแสงด่างพร้อย
เย่ฮวายืนอยู่ใต้ต้นไม้ เหยียดกายยืดเส้นยืดสายอย่างหนักหน่วง "ข้ามเวลามาครบหนึ่งปีแล้ว นับเวลาได้ก็ถึงเวลาที่ข้าต้องไปเรียนที่เมืองนั่วติงแล้วสินะ?"
"ฮึ่ย ไม่รู้เลยว่าโลกของนักปราบวิญญาณอันแสนพิสดารนี้จะน่าตื่นเต้นขนาดไหน เสียดายที่ไม่เกี่ยวกับข้า"
เย่ฮวาส่ายหัว วิญญาณต่อสู้ของเขาคือไม้เท้า พลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับสาม
ในบรรดาเด็กห้าคนในหมู่บ้านเซิ่งหุนปีนี้ที่มีอายุถึงเกณฑ์ มีเพียงเขาและถังซานเท่านั้นที่ปลุกพลังวิญญาณได้ จึงสามารถสมัครเข้าเรียนในสถาบันนักปราบวิญญาณได้
ซู่หยุนเทากล่าวไว้ชัดเจนก่อนจากไปว่าหมู่บ้านมีโควต้าสองคน เขาและถังซานทั้งคู่อยู่ในรายชื่อนักเรียนทุนทำงาน
สำหรับถังซานแล้ว เย่ฮวาเกลียดชังเป็นอย่างยิ่ง ไอ้คนหน้าซื่อใจคด สองมาตรฐาน จอมปลอม ไอ้แก่เฒ่า ลูกเนรคุณ ขี้ตระหนี่ กาฝาก โรคประสาท...(ตัดออกหนึ่งหมื่นแปดสิบหกตัวอักษร)
แต่ตอนนี้ถังซานยังไม่ได้มาหาเรื่องเขา
ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่มีระบบ!
แค่ปลุกพลังวิญญาณระดับสามได้ด้วยความบังเอิญ วิญญาณต่อสู้ยังเป็นไม้เท้าที่ไร้ประโยชน์ จะไปสู้กับพวกมีระบบได้อย่างไร?
สุภาษิตโบราณกล่าวไว้ดี เลี่ยงไม่ได้ก็ยังหลบได้!
เขาไม่ไปยุ่งกับถังซาน ถังซานก็ไม่มาหาเขา พอจบจากสถาบันนักปราบวิญญาณระดับต้น ก็เปิดโรงเรียนกวดวิชานักปราบวิญญาณเก็บเงิน กินดีอยู่ดีก็ไม่เลว
"พี่เย่ฮวา!" เสียงใสกังวานดังมาจากด้านหลัง
เย่ฮวาหันกลับไป เห็นเด็กหญิงตัวน้อยที่ไว้ผมเปียสองข้างวิ่งเข้ามา "พี่เย่ฮวา ฉันได้ยินว่าพี่จะไปเรียนที่เมืองใช่ไหม? พ่อฉันบอกว่าพี่เป็นนักปราบวิญญาณคนที่สองของหมู่บ้านเรา!"
"ใช่แล้ว" เย่ฮวาลูบหัวเธอ "ไม่ง่ายเลย ในที่สุดก็ได้เรียนหนังสือเสียที"
แต่ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงอึกทึกดังมาจากปากหมู่บ้าน
เหล่าเจี๋ยคีนำถังซานเดินเข้ามา ข้างหลังมีชาวบ้านเจ็ดแปดคนตามมา สีหน้าต่างๆ นานา
ถังซานสวมชุดป่านสะอาด ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอ่อนโยน อายุเพียงหกขวบ แต่กลับมีความสุขุมเกินวัย
"เย่ฮวาเอ๋ย" เหล่าเจี๋ยคีขยี้มือ รอยย่นบนใบหน้าบีบเข้าหากัน สีหน้าเหมือนท้องผูกสามวัน "มีเรื่องจะมาปรึกษากับเจ้า"
เย่ฮวามองใบหน้าลำบากใจของเหล่าเจี๋ยคี เปลือกตาขวากระตุกเป็นจังหวะ จู่ๆ ก็มีความรู้สึกไม่ดีผุดขึ้นมาในใจ
"เรื่องมันเป็นอย่างนี้" เหล่าเจี๋ยคีถอนหายใจ "เสี่ยวซานเขา...วิญญาณต่อสู้ของเขาคือหญ้าเงินสีน้ำเงิน เจ้าก็รู้ดี"
"แต่เขามีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด อาจารย์ซูบอกว่านี่คืออัจฉริยะที่ยากจะพบได้ในรอบร้อยปี ถังซานประชุมกับพ่อของเขาแล้ว เขารู้สึกว่า..."
"ข้ารู้สึกว่าด้วยพรสวรรค์ของข้า การที่ข้าคนเดียวใช้ทรัพยากรสองโควต้า จะสามารถดึงศักยภาพออกมาได้มากที่สุด"
ถังซานรับคำพูดต่อ น้ำเสียงสงบนิ่ง ราวกับทุกอย่างเป็นเรื่องธรรมดา "ดังนั้นข้าจึงบอกกับตาคีว่า ข้าขอโควต้าทั้งสองคน!"
"ข้าต้องการทรัพยากรในการฝึกฝนเป็นสองเท่า ความสนใจจากครูเป็นสองเท่า เท่านั้นข้าถึงจะเติบโตเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริงได้ในเวลาอันสั้นที่สุด!"
เย่ฮวาตะลึงงัน
แต่ชาวบ้านรอบข้างกลับพยักหน้าเห็นด้วย
"ถังซานพูดถูกต้อง พลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด หมู่บ้านเราร้อยปีเพิ่งจะมีสักคน!"
"ใช่แล้ว เด็กคนนี้ในอนาคตต้องเป็นบุคคลสำคัญแน่นอน ให้ทรัพยากรมากหน่อยก็สมควรแล้ว"
"เด็กคนนั้นเย่ฮวา วิญญาณต่อสู้เป็นไม้เท้า พลังวิญญาณระดับสาม... ไปก็เสียโควต้าเปล่าๆ"
เสียงพูดดังทะลักเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ ทุกประโยคแทงทะลุเข้าหูของเย่ฮวาอย่างแม่นยำ
"แล้วข้าล่ะ?" เย่ฮวาขมวดคิ้ว "ข้ารอโควต้านักเรียนทุนทำงานนี้มาหกปี ปีนี้เป็นโอกาสสุดท้าย!"
"พลาดคราวนี้ ชาตินี้ข้าก็ไม่มีโอกาสได้เรียนหนังสืออีกแล้ว! ไปเมืองนั่วติงไม่ได้ แล้วข้าจะทำอย่างไร?"
เหล่าเจี๋ยคีอ้าปากจะพูด สุดท้ายก็พูดไม่ออก
ถ้าไม่ใช่เพราะถังซานเอาแต่ดื้อรั้น ขู่ว่าถ้าไม่ได้สองโควต้าจะไม่เรียน เขาจะทำเรื่องไร้ยางอายแบบนี้ได้อย่างไร!
ถังซานเดินเข้ามา เอามือตบไหล่เย่ฮวา ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอ่อนโยน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจริงใจจนหาที่ติไม่ได้
"เย่ฮวา ข้ารู้ว่านี่ไม่ยุติธรรมสำหรับเจ้า แต่เจ้าต้องเข้าใจ การเสียสละของคนคนหนึ่ง บางครั้งก็เพื่อวิสัยทัศน์ที่ยิ่งใหญ่กว่า!"
"ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ต่อให้ไปเมืองนั่วติงก็ยากจะประสบความสำเร็จ สู้ยกโอกาสนี้ให้ข้าไม่ดีกว่าหรือ!"
สายตาของเขากวาดมองชาวบ้านที่อยู่ ณ ที่นั้น น้ำเสียงก็ดังขึ้นทันใด "ข้าถังซาน ขอสัญญากับทุกท่านที่นี่ วันนี้เย่ฮวายอมสละโควต้าให้ข้า บุญคุณครั้งนี้ข้าจารึกไว้!"
"รอวันที่ข้าถังซานก้าวขึ้นเป็นนักปราบวิญญาณขั้นเซียนเฟิง ข้าจะไม่มีวันลืมการเสียสละของเขา! ตอนนั้น ข้าจะตอบแทนให้เป็นพันเท่าหมื่นเท่า!"
เมื่อเสียงกล่าวจบ ชาวบ้านรอบข้างก็ส่งเสียงเชียร์อย่างกึกก้อง
"ดี! รู้คุณคน!"
"ถังซานเด็กคนนี้ พรสวรรค์สูงและยังรู้จักสำนึกในบุญคุณ อนาคตต้องเป็นใหญ่เป็นโตแน่นอน!"
"เย่ฮวา เจ้าอย่าทำไม่รู้จักดีเลย ถังซานพูดขนาดนี้แล้ว เจ้ายังลังเลอะไรอีก?"
แม้แต่เหล่าเจี๋ยคีก็พยักหน้าเห็นด้วย ความลำบากใจบนใบหน้าหายไปสิ้น กลับกลายเป็นรอยยิ้มโล่งอก
"เสี่ยวซานพูดได้ดี รู้จักตอบแทนบุญคุณ นี่คือสิ่งที่เด็กจากหมู่บ้านเซิ่งหุนของเราควรเป็น"
"เย่ฮวา อย่าดื้อดึงอีกเลย นี่เพื่อส่วนรวม!"
เย่ฮวายืนนิ่งอยู่กับที่ ในใจเต็มไปด้วยความโกรธแค้น
คนที่มีอายุทางวิญญาณรวมกันเกือบสี่สิบปี!
กำลังบังคับให้เด็กอายุหกขวบยอมสละอนาคตของตัวเอง!
และคนรอบข้างเขาทั้งหมด ต่างคิดอย่างจริงใจว่านี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล!
นี่คือออร่าของตัวเอกงั้นหรือ?!
เย่ฮวากัดฟันแน่น รู้ดีว่าถ้าเขาไม่ยอม ชาวบ้านจะไม่ปล่อยเขาไป ถังห่าวอาจจะลงมือลับๆ ด้วยซ้ำ!
"ตกลงตามนั้น!" ถังซานยิ้ม ไม่แม้แต่จะให้โอกาสเย่ฮวาพูดว่าตกลงหรือไม่ตกลง "อีกอย่าง เจ้ายังต้องขอบคุณข้าด้วย"
"โลกของนักปราบวิญญาณเต็มไปด้วยความเท็จ เจ้าฟังคำแนะนำพี่ เจ้าควบคุมมันไม่ได้! ใช้โควต้าแลกกับผลตอบแทนหลังจากข้ากลายเป็นนักปราบวิญญาณขั้นเซียนเฟิง ดูเหมือนคุ้มกว่าไม่ใช่หรือ?"
ฮึ่ย ไอ้คนไร้ค่าที่ปลุกวิญญาณไม้เท้าได้แค่ระดับสาม ยังจะมาแย่งโควต้าข้าอีกเหรอ?
ถ้าไม่กลัวว่าเจ้าจะก่อเรื่องทำลายชื่อเสียงข้า ต่อให้คำสัญญานั้นข้าก็ขี้เกียจจะให้!
ช่างเถอะ รอให้ข้าก้าวขึ้นเป็นนักปราบวิญญาณขั้นเซียนเฟิงแล้ว ใครจะยังจำเรื่องเล็กน้อยวันนี้ได้?
ถุย!
ถ้ารู้จักเอาตัวรอดก็หุบปากไว้ แล้วอยู่ไปทั้งชาติในหมู่บ้านเซิ่งหุน ถ้ากล้าออกไปเพ่นพ่านที่ไหน... เจ้าก็มีทางไปสู่ความตาย!!!
ฝูงชนค่อยๆ สลายไป
เย่ฮวายืนอยู่ใต้ต้นหวยเฒ่าคนเดียว มองดูเงาหลังของถังซานที่ถูกรุมล้อมด้วยชาวบ้านค่อยๆ ห่างออกไป
แสงแดดยังคงอบอุ่น แต่เขากลับรู้สึกหนาวเย็นไปทั้งตัว
ไม่มีสถาบัน ไม่มีทรัพยากร ไม่มีครู
ไอ้คนไร้ค่าที่มีวิญญาณต่อสู้เป็นไม้เท้าระดับสาม ต่อให้ฝึกไปทั้งชาตินี้ ก็คงได้แค่ระดับสิบก็ถือว่าบรรพบุรุษเรืองฤทธิ์แล้ว
ชาตินี้ของเขา คงได้แต่ทำไร่ล่าสัตว์ในหมู่บ้านเซิ่งหุน ค่อยๆ แก่ลงเหมือนเหล่าเจี๋ยคี สุดท้ายก็กลายเป็นตาแก่ที่นั่งอาบแดดอยู่หน้าหมู่บ้าน!
ส่วนถังซานจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เข้าเมืองนั่วติง เข้าสถาบันสือไล่เคอ ขึ้นสู่โลกเทพเจ้า กลายเป็นเทพแห่งท้องทะเลที่ผู้คนเคารพนับถือ!
จะไม่มีใครจำได้ว่า วันนี้มีเรื่องเล็กน้อยเกิดขึ้น จะไม่มีใครจำได้ว่า มีเด็กคนหนึ่งชื่อเย่ฮวาถูกสังเวยไป!
ต่อให้มีคนจำได้ ก็จะพูดเพียงว่า—
นั่นคือราคาที่จำเป็นบนเส้นทางสู่อัศวินเทพของถังซาน การที่เย่ฮวาเสียสละเพื่อเขาได้ เป็นบุญวาสนาของเย่ฮวาเอง!
"ฮะ"
เย่ฮวาหัวเราะเย็นชาเสียงแหบแห้ง
[ติ๊ง—]
[ตรวจพบว่าเจ้าของประสบพบเจอเหตุการณ์ไม่ยุติธรรมระดับชะตากรรม เข้าข่ายเงื่อนไขการปลุกพลัง]
[ระบบกอบกู้จากความมืด กำลังเปิดใช้งาน...]
[กฎข้อเดียวของระบบ: เปลี่ยนชะตากรรมอันน่าเศร้าของพวกนาง มอบชีวิตที่เปี่ยมสุขให้พวกนาง]
[ตรวจพบเป้าหมายที่สามารถกอบกู้ได้—]
[เสี่ยวหวู่: กระต่ายวิญญาณอ่อนโยนหมื่นปีแปลงกาย ในเส้นทางชะตากรรมเดิมจะต้องสังเวยในอนาคต กลายเป็นวงแหวนวิญญาณของถังซาน เป็นฝักดาบอาชูร่า ต้องทนทุกข์ทรมานจากการกัดกร่อนของดาบเทพอาชูร่าตลอดชีวิต]
[จูจู๋ชิง: ลูกสาวขุนนางแห่งจักรวรรดิซินหลัว ในเส้นทางชะตากรรมเดิมจะตกเป็นเครื่องมือแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ราชวงศ์ แต่งงานกับไอ้ขี้ขลาดเลวทรามอย่างไต๋มู่ไป๋ ถูกขังอยู่ในกรงขังไปตลอดชีวิต]
[เฉียนเหรินเสว่: ทายาทเทพเทวทูต ในเส้นทางชะตากรรมเดิมจะพ่ายแพ้ต่อถังซาน ถูกเทพเทวทูตทอดทิ้ง ใช้ชีวิตอย่างสิ้นหวัง ถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม]
[หูเลี่ยหน่า: นักบุญหญิงแห่งวิหารวิญญาณ ในเส้นทางชะตากรรมเดิมจะถูกชะตากรรมเล่นตลกซ้ำแล้วซ้ำเล่า รัก "ถังหยิน" แต่ไม่ได้ครอบครอง สุดท้ายถูกทิ้งหลังจากหัวใจสลาย]
[...]
[เป้าหมายเพิ่มเติมรอให้เจ้าของสำรวจด้วยตนเอง]
[รางวัลการเปิดใช้งานครั้งแรก: โอกาสวิวัฒนาการวิญญาณต่อสู้หนึ่งครั้ง, ระดับพลังวิญญาณทะลวง, เงินทุนเริ่มต้น 100 เหรียญทองวิญญาณ]
[คำแนะนำจากระบบ: ไอ้พวกหน้าซื่อใจคดพวกนั้น ไม่คู่ควรกับพวกหล่อน!!!]
ข้อความระบบเพิ่งจะจบลง ฉากตรงหน้าเย่ฮวาก็พลันเปลี่ยนไป เสี่ยวหวู่พิงอกเขา จูจู๋ชิงนวดไหล่ให้เขา เฉียนเหรินเสว่ผู้เย่อหยิ่งวางทิฐิลง ใช้จูบส่งเหล้าผลไม้เข้าปากเขา......