บนยอดเขาของเกาะเซียนเผิงไหล แสงดาราพร่างพรายดุจสายน้ำตก
โม่ชิงจำไม่ได้แล้วว่าตนนั่งอยู่ตรงนี้มานานเท่าไร รู้เพียงว่าดวงตะวันและจันทราเหนือศีรษะผลัดเปลี่ยนกันนับครั้งไม่ถ้วน ผลบนต้นผลดาราโคจรฟ้าทั่วสวรรค์ลดน้อยลงทีละลูก ขณะที่ลมหายใจของเขาค่อย ๆ ทะยานสูงขึ้นด้วยความเร็วเชื่องช้า ทว่ามั่นคงอย่างยิ่ง ภายใต้การหล่อเลี้ยงจากแสงดาราที่แปรเปลี่ยนมาจากผลแต่ละลูก
ชั่วขณะที่เนื้อผลดาราลูกที่สองร้อยสิบหกแปรเปลี่ยนเป็นพลังดาราบริสุทธิ์ ไหลเข้าสู่เส้นชีพจร และถูกเคล็ดวิวัฒน์เต๋าหงเหมิ่งหลอมรวมดูดซับจนหมดสิ้น ลมหายใจของเขาก็พลันทะยานสูงขึ้นอีกขั้น ประกายดาราสีเงินขาวรอบกายพุ่งวาบ แผ่สว่างไปทั่วถ้ำทั้งแห่งจนราวกับทางช้างเผือกกลับหัว ก่อนจะค่อย ๆ สงบลงและตกตะกอน
โม่ชิงลืมตาขึ้นช้า ๆ แล้วพ่นลมหายใจขุ่นออกมา
ขั้นเซียนทองคำมหาวิถีระยะกลาง
ในที่สุดก็ทะลวงถึงขั้นนี้เสียที แม้ระดับบำเพ็ญระยะกลางจะยังห่างไกลจากขั้นว่าที่ปราชญ์ราวกับฟ้ากับเหว แต่เมื่อเทียบกับตัวเขาในระยะต้นของขั้นเซียนทองคำมหาวิถีแล้ว ตอนนี้โม่ชิงกล้าตบอกพูดได้เต็มปากว่า ต่ำกว่าขั้นว่าที่ปราชญ์ข้าไร้เทียมทาน เหนือขั้นว่าที่ปราชญ์สู้แลกหนึ่งชีวิต… ถุย พูดผิดแล้ว ต้องเป็น เหนือขั้นว่าที่ปราชญ์ ท่านอาจารย์ช่วยข้าด้วย
โม่ชิงลุกขึ้นยืน ขยับแข้งขยับขา จากนั้นคำนวณเวลาอย่างคร่าว ๆ การปิดด่านครั้งนี้คงกินเวลาไปอย่างน้อยพันปี
คราวที่ฟังธรรมในวังจื่อเซียว พวกเขาถูกพลังอันยิ่งใหญ่ของบรรพจารย์เต๋าพัดพาเข้าสู่ภาวะรู้แจ้ง จึงไม่ทันรู้สึกถึงกาลเวลาที่ล่วงเลยไป ก่อนหน้านี้ตอนปิดด่านเขาก็ไม่รู้สึกว่านานนัก แต่คราวนี้กลับรู้สึกว่าการปิดด่านรวดเดียวพันปีช่างยาวนานเหลือเกิน บางทีคงเพราะกินผลไม้จนเบื่อแล้วกระมัง