เขาซวีหมี
ต่างจากเขาคุนหลุนที่อบอวลไปด้วยพลังวิญญาณอย่างสิ้นเชิง ภูเขาศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งแห่งประจิมทิศแห่งนี้ แม้จะอยู่ในหมู่เส้นชีพจรวิญญาณของโลกบรรพกาล ก็ยังนับว่าขัดสน
แม้แนวเขาจะสูงใหญ่ตระหง่าน ทว่าพืชพรรณทั่วทั้งภูเขากลับหม่นเทา ไม่เห็นแสงเซียนหรือกลิ่นอายวิญญาณแม้แต่น้อย กระทั่งสัตว์ปีกและสัตว์ป่าก็มีอยู่เบาบาง ทั้งภูเขาแผ่ความเงียบงันแห้งแล้งที่ยากจะพรรณนา
ภายในถ้ำพำนักแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา จุ่นถีค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหินเรียบง่าย ผืนดินรอบกายเต็มไปด้วยรอยกระบี่แน่นขนัด ทุกรอยแผ่กลิ่นอายคมกริบ นี่คือร่องรอยที่หลงเหลือจากการขับเคลื่อนเจตจำนงกระบี่ซึ่งตกค้างอยู่ในร่างออกมาครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดกว่าพันปีที่ผ่านมา
จุ่นถีก้มมองมือทั้งสอง นิ้วทั้งสิบสั่นระริก ผิวกลางฝ่ามือซีดขาวผิดปกติ
เขาลองโคจรพลังเวทไปตามวัฏจักรใหญ่ ทันใดนั้นเส้นลมปราณก็ปวดแปลบประหนึ่งถูกเข็มทิ่ม ราวกับมีของมีคมบางอย่างพุ่งพล่านไปตามเส้นเลือด
เขากัดฟันแน่น เส้นเลือดตรงขมับกระตุกสองสามครั้ง ก่อนจะค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา แล้วเก็บพลังเวทกลับสู่ตันเถียนในที่สุด
“พันกว่าปีแล้ว...” เสียงของจุ่นถีแหบพร่า แฝงความโกรธที่ถูกข่มไว้จนถึงขีดสุด
“พันกว่าปี ถึงเพิ่งจะกดมันไว้ได้อย่างทุลักทุเล”
เสียงฝีเท้าดังมาจากหน้าถ้ำ เจี้ยอินก้าวเข้ามาช้า ๆ ในมือถือผลวิญญาณหลายผล เมื่อเห็นสีหน้าของจุ่นถี ฝีเท้าก็ชะงักไปเล็กน้อย
“ศิษย์น้อง ฟื้นแล้วหรือ?”
จุ่นถีเงยหน้ามองเขา กระตุกมุมปาก ทว่ากระทั่งรอยยิ้มก็ยังฝืนไม่ออก “ศิษย์พี่”
เจี้ยอินวางผลวิญญาณไว้ข้างแท่นหิน สายตากวาดผ่านรอยกระบี่เต็มพื้น คิ้วขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนถามเสียงเบา “อาการบาดเจ็บเป็นอย่างไรบ้าง?”
จุ่นถีหัวเราะอย่างขมขื่น “อย่างไรหรือ? กระบี่เปิดฟ้าของทงเทียน สมคำร่ำลือจริง ๆ”