หน้าประตู เจียจางซื่อได้ยินคำว่า "ยายแก่จอมแก่น" หน้าอวบก็แดงก่ำเป็นตับหมูทันที
"ไอ้คนข้างในนั่น แกด่าใคร!"
"ซาจู้! แกออกมาเดี๋ยวนี้!"
"วันนี้ถ้าไม่ให้คำอธิบายฉัน ฉันไม่เลิกกับแกแน่!"
เสียงคำรามสิงโตของเจียจางซื่อ สั่นจนกระดาษหน้าต่างกระพือ ปังก้งข้าง ๆ เห็นยายออกฤทธิ์ ใจก็กล้าขึ้น ร้องไห้โฮ
"ฉันอยากกินเนื้อ! ฉันอยากกินหมูสามชั้น!"
"ยาย ซาจู้มันเลว ไม่ให้เนื้อฉันกิน!"
เจียจางซื่อถอยหลังไปครึ่งก้าว ห่อไหล่ เตรียมกระแทกประตู
ในห้อง
ซูไป๋ฟังเสียงข้างนอก หัวเราะเย็น ยกมือจับกรอบประตู
ตอนเจียจางซื่อพุ่งเข้ามา เขาก็ดึงประตูเข้าข้างใน หลบตัวไปข้าง ๆ
เจียจางซื่อกระแทกไหล่ว่างเปล่า
ทั้งตัวเซถลาไปข้างหน้าสองก้าว เข่า "ตุบ" กระแทกพื้น เจ็บจนร้องลั่น
"โอ๊ย!"
วินาทีต่อมา หล่อนนั่งลงกับพื้น ตบตีขาตัวเองร้องอาละวาด
"รังแกกันแล้ว!"
"ทหารรังแกยายแก่แล้ว!"
"ซาจู้สมคบคนนอกมารังแกพวกเราแม่ม่ายลูกกำพร้า!"
เหออวี่สุ่ยตกใจจนหน้าซีด ตะเกียบในมือสั่น เก็บชามเข้ามาในอ้อมแขน
หมูสามชั้นชิ้นนั้นยังอยู่ในชาม แต่หล่อนทำท่าเหมือนกลัวมันจะหายไปในวินาทีถัดไป
ซูไป๋เห็นท่าทางนั้น สายตายิ่งเย็นชา
เขาเอื้อมมือตบไหล่อวี่สุ่ย แล้วมองไปที่เจียจางซื่อบนพื้น
"เลิกอาละวาดได้แล้ว"
"ประตูแกชนเอง คนก็ล้มเอง ถ้าร้องอีกคำ ฉันจะให้แกไปร้องที่เขตปกครอง"
เจียจางซื่อได้ยินคำว่าเขตปกครอง เสียงก็หยุดไปครู่หนึ่ง
แต่พอเห็นกล่องข้าวหมูสามชั้นในห้อง หล่อนก็ได้ใจอีก
"แกอย่ามาขู่ฉัน!"
"เราก็แค่มาขอยืมเนื้อ! แกไม่ให้ก็แล้วไป ยังทำฉันล้มอีก!"
"วันนี้ไม่มีสิบหยวน เรื่องนี้ไม่จบ! กล่องหมูสามชั้นนั่นก็ต้องชดใช้ให้ปังก้งฉัน!"
ซูไป๋หันไปถามเหออวี่จู้ "หล่อนบอกขอยืมเนื้อ เมื่อก่อนเคยยืมไหม? เคยคืนไหม?"
เหออวี่จู้ขยับปาก ไม่กล้าส่งเสียง
อย่าถามทำไม รู้สึกผิด กลัวโดนต่อย
ซูไป๋มองไปที่เหออวี่สุ่ยอีก "อวี่สุ่ย เธอว่า"
เหออวี่สุ่ยกัดริมฝีปาก พูดเบา "ท่านน้า พวกหล่อนไม่เคยคืน"
หยุดไปครู่ เธอเสริมอีกประโยค "บางทียังไม่คืนชามด้วย"
ในห้องเงียบกริบ
เหออวี่จู้หน้าชา ตะหลิวในมือถูกบีบจนเริ่มสั่น
ซูไป๋หัวเราะเย็น "ได้ยินหรือยัง?"
"ขอยืมของต้องเคาะประตู ต้องถามเจ้าของ นี่ของแกเรียกว่าพังประตูชิงข้าว แกเป็นโจรหรือไง!?"
เจียจางซื่อเบิกตาสามเหลี่ยม ชี้หน้าซูไป๋ด่า "ไอ้คนนอกแกเข้าใจอะไร!"
"ในลานเราก็อย่างนี้มาตลอด! ซาจู้ยินดีช่วยบ้านเรา มันสงสารเรา เกี่ยวอะไรกับแก?"
"อีกอย่างปังก้งยังเด็ก กินเนื้อมันไปไม่กี่ชิ้นจะเป็นอะไร?"
สิ้นเสียง ปังก้งที่ประตูก็ฉวยโอกาสช่วงชุลมุนแทรกตัวเข้ามา
สองตาจ้องเขม็งที่หมูสามชั้นบนโต๊ะ น้ำลายแทบไหล
ใช้จังหวะผู้ใหญ่พูดกัน มันสาวเท้าพุ่งไปโต๊ะ ยื่นมือดำ ๆ จะหยิบในกล่องข้าว
เหออวี่จู้เห็น ขยับเท้า แล้วก็หยุด
ก่อนหน้านี้ปังก้งมาหยิบของกิน เขาก็เคยชิน
แต่ครั้งนี้ ซูไป๋สีหน้าขรึมลงทันที
เขาก้าวเข้าไปไม่กี่ก้าว ปัดมือสกปรกของปังก้งออก ตามด้วยตบฉาดเข้าที่หน้า
"เพี๊ยะ!"
เสียงดังชัด
ปังก้งถูกตบจนหมุนตัวอยู่กับที่ไปหนึ่งคุนครึ่ง* ก้นกระแทกพื้นเต็มแรง ทั้งตัวงง
ครู่ใหญ่ไม่ทันตั้งตัว มันรู้สึกว่าเนื้อใกล้ถึงมือแล้ว แล้วก็หายไป
พอตั้งตัวได้ มันถึงเอามือกุมหน้า "ว้า" ร้องไห้ "ยาย! มันตบฉัน!"
"ฉันอยากกินเนื้อ! ฉันอยากกินเนื้อ!"
เจียจางซื่อเห็นหลานรักโดนตบ ก็ระเบิดทันที "ไอ้คนบาป! แกกล้าตบหลานรักฉัน!"
"ซาจู้! แกปล่อยให้คนนอกตีปังก้งอย่างนี้หรือไง?"
เหออวี่จู้ก็ลนลานทันที สายตาเริ่มล่องลอย ไม่กล้าสบตาท่านน้า
ต่อหน้าท่านน้า เจียจางซื่อเป็นแค่ตัวตลก
แต่ทุกอย่างก็ไร้ผล ซูไป๋หันมา สายตาเหมือนมีดปักลงบนตัวเขา
"เมื่อกี้มันยื่นมือมาหยิบเนื้อ ทำไมนายไม่ห้าม?"
เหออวี่จู้หดคอ เสียงลอย "ท่านน้า มันก็แค่เด็ก ชอบกิน..."
"เพี๊ยะ!" ซูไป๋ตบคอเหออวี่จู้หนึ่งฉาด พร้อมกับดึงปังก้งที่ร้องโวยวายขึ้นมาถาม
"เด็ก?"
"เด็กก็เข้าไปชิงข้าวบ้านคนอื่นได้หรือไง?"
"มือนั้นเพิ่งคลำพื้นเสร็จ ก็ยัดลงกล่องข้าว ข้าวนี้จะกินยังไง?"
เหออวี่จู้มองอวี่สุ่ย
เหออวี่สุ่ยก้มหน้า มือสองข้างประคองชาม ไหล่บอบบางยังสั่นเบา ๆ
สติของเขาแล่นกลับมาทันใด จู่ ๆ ใจก็แน่นไปหมด ก่อนหน้านี้เขามักคิดว่าปังก้งเด็ก ขอกินสักคำไม่เป็นไร
แต่ดูเหมือนเขาไม่เคยคิดเลยว่า อวี่สุ่ยก็เป็นเด็ก
ซูไป๋พูดเสียงเย็น "เหออวี่จู้ นายจำใส่หัวไว้"
"อยากเป็นคนดีก็ได้ แต่อย่าเอาปากน้องสาวนายไปใช้ทำบุญ"
เหออวี่จู้อ้าปากค้าง สุดท้ายก้มหน้า "ท่านน้า ผมผิดไปแล้ว"
เจียจางซื่อได้ยินว่าจะไม่ให้ช่วยเหลือพวกตน ก็ไม่ยอมทันที หล่อนลุกจากพื้นขึ้นมา อาละวาดพุ่งเข้าใส่หน้าซูไป๋
"ทำไมไม่ให้ซาจู้เอาของให้เรา? ไอ้คนนอกแกจะเอาอะไร?"
"แกลงมือกับหลานรักฉัน! ฉันสู้ตายกับแก!"
เหออวี่จู้ครั้งนี้ไม่ลังเลอีก ก้าวเข้ามาขวางหน้า เอื้อมมือกันเจียจางซื่อ
"ป้าเจีย พอได้แล้ว!"
"นี่ท่านน้าผม พูดจาให้สุภาพหน่อย!"
เจียจางซื่อถูกกันไว้ ยิ่งได้ใจ "ดีนะแกซาจู้!"
"ตอนนี้มีที่พึ่ง ก็ไม่นับญาติกับบ้านเราแล้วใช่ไหม?"
"ฉันบอกแกเลย เมื่อกี้สิบหยวนไม่ได้แล้วนะ! พวกแกทำร้ายหลานรักฉัน ขาดห้าสิบหยวนไม่ได้!"
"ห้าสิบหยวน?" ซูไป๋ยิ้ม แต่รอยยิ้มไร้ความอบอุ่น
"จู้เอ้อ ดูไว้ พวกนี้ พูดดี ๆ ไร้ประโยชน์"
สิ้นเสียง ซูไป๋ก้าวไปข้างหน้า
เจียจางซื่อจะด่าต่อ ซูไป๋เงื้อมือตบ
"เพี๊ยะ!"
ตบนี้จัง ๆ เข้าที่หน้าหล่อน
เจียจางซื่อถูกตบจนหัวเอียง ขาอ่อน หมุนอยู่กับที่สองคุนครึ่ง* ถ้าในมือมีบาสเกตบอลคงเต้นได้ยกหนึ่ง
หล่อนทรุดลงนั่งกับพื้น เป็นท่าไท่ซานทับยอด พอดีทับโดนปังก้ง
ฉากนี้ทำให้เหออวี่จู้หลังเย็น ฉันบอกแล้วไหม นี่มันพวกคลั่งความรุนแรง ให้พวกแกไปก็ไม่ไป
แต่กลับทำให้เหออวี่สุ่ยตาลุกวาวเป็นประกายดาว นี่คือความรู้สึกที่มีคนปกป้องหรือเปล่า?
รู้สึกปลอดภัยสุด ๆ
พอยายหลานสองคนตั้งตัวได้ ก็คนหนึ่งกุมหน้า อีกคนตบตีขัวเอง เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังระงม
ซูไป๋ยืนข้างโต๊ะ มองลงมา
"วันนี้ฉันพูดไว้ตรงนี้ จากนี้ไป บ้านเหออย่าหวังจะได้ฟรี"
"กล้าชิง ฉันก็จะสับมือ"
"กล้าขู่กรรโชก ฉันก็จะส่งเขตปกครอง"
"เอ้าออกไปได้แล้ว"
หน้าประตูตอนนี้มุงเต็มไปหมด
ชาวบ้านจากลานหน้า ลานกลาง ลานหลัง ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว พากันชะเง้อดูข้างใน
"เจียจางซื่อมาขอของกินบ้านซาจู้อีกแล้ว?"
"ฟังดูไม่ใช่ขอนะ มันชิงไม่ใช่หรือ? อีกอย่างบ้านเจียมีแต่กินฟรีเบี้ยว เมื่อไหร่จะเคยคืน?"
"ปังก้งก็ใช่ มือก็ยื่นไปหยิบกล่องข้าวคนอื่น อันนี้ไม่มีเหตุผล"
"แต่ไอ้หนุ่มใส่ชุดทหารนี่มือหนักใช่เล่นนะ"
เหยียนปู้กุ้ยเบียดอยู่หน้าฝูงชน ดันแว่น "นี่ท่านน้าของจู้เอ้อ เพิ่งมาถึงตอนบ่าย"
"เพิ่งย้ายจากกองทัพมา พรุ่งนี้ก็ไปทำงานที่โรงรีดเหล็ก"
ทุกคนได้ฟัง เสียงวิจารณ์ยิ่งดังขึ้น
"จู้เอ้อยังมีท่านน้าด้วย?"
"มิน่ากล้าจัดการบ้านเจีย"
"ทีนี้ในลานครึกครื้นแน่"
ตอนนั้นเอง นอกฝูงชนมีเสียงทุ้มดังขึ้น
"หลีกหน่อย!"
"หัวหน้าลานมาแล้ว!"
ฝูงชนแหวกทาง อี้จ้งไห่หน้าเครียดเดินเข้ามา หลิวไห่จงพุงพลุ้ยตามหลัง
อี้จ้งไห่เห็นเจียจางซื่อกับปังก้งนั่งก้นจ้ำอยู่กับพื้นแวบเดียว แล้วมองซูไป๋ยืนอยู่ข้างโต๊ะ หนังตากระตุก
เขาไม่ถามเหตุการณ์ก่อน แต่กลับขมวดคิ้วถาม
"คนหนุ่ม ในลานก็มีกฎของลาน"
"จะไม่พูดข้อเท็จจริงก็แล้วแต่ ยังไงก็เถอะ จะลงมือกับคนแก่เด็กได้ยังไง?"
ซูไป๋หัวเราะเย็น "หึ? พวกมึงไม่พูดข้อเท็จจริงแล้ว ยังจะพูดอะไรอีกวะ?!"