สองพี่น้องมาถึงร้านอาหารตะวันตกที่จองไว้ล่วงหน้า
รออยู่พักหนึ่ง เพื่อนสนิทที่สวี่อวิ้นพูดถึงก็ยังไม่มาสักที
ท้องของสวี่ว่างส่งเสียงประท้วง “โครก”
“พี่ เพื่อนพี่จะมาถึงเมื่อไหร่เนี่ย หรือจะเทเราซะแล้ว?” สวี่ว่างบ่นเสียงเบา
สวี่อวิ้นกำลังจะเถียงว่าเพื่อนของเธอไม่ใช่คนแบบนั้น โทรศัพท์ที่วางอยู่บนโต๊ะก็สั่นดัง “ตื๊ด”
เวินอวี่: อวิ้นอวิ้น วันนี้ขอโทษจริง ๆ ฉันไม่ค่อยสบาย เลยไปไม่ได้ ไว้วันหลังฉันเลี้ยงเธอกับน้องชายใหม่อีกมื้อนะ
สวี่อวิ้น: เป็นอะไรหรือเปล่า? ไม่สบายต้องไปโรงพยาบาลไหม?
เวินอวี่: ไม่ต้องไปโรงพยาบาลหรอก ฉันพักสักหน่อยก็หายแล้ว
สวี่อวิ้น: อื้ม ๆ งั้นพักผ่อนเยอะ ๆ นะ ฉันพาน้องชายหาอะไรกินง่าย ๆ ไปก่อน
สวี่อวิ้นวางโทรศัพท์ แล้วเรียกพนักงานให้นำเมนูมาให้สวี่ว่าง
“อยากกินอะไรก็สั่งเลย วันนี้เพื่อนพี่ไม่สบายมาไม่ได้”
“เทกันจริง ๆ ด้วยเหรอ?”
สวี่ว่างคิดในใจ หรือปากเขาจะศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาจริง ๆ?
สวี่อวิ้นเหลือบมองน้องชายอย่างระอา
“สั่งอาหารเถอะ มีมื้อใหญ่ให้กินแล้วยังหุบปากไม่ได้อีกหรือไง”
สวี่ว่างพลิกดูเมนูในมือ ไม่ได้ใส่ใจนักว่าเพื่อนสนิทของพี่สาวจะมาหรือเปล่า
เหนื่อยมาทั้งคืน เรื่องกินสำคัญที่สุด
“งั้นผมไม่เกรงใจแล้วนะ”
……
หลังทานอาหารเสร็จ สวี่อวิ้นก็เป็นคนขับรถกลับคอนโด
มื้อกลางวันนี้สวี่ว่างกินสเต๊กไปสองชิ้น ของกินเล่นอีกสองจาน และสลัดผักหนึ่งจาน ปริมาณที่กินเข้าไปทำพี่สาวตกใจไปทั้งปี
สวี่อวิ้นอดสงสัยไม่ได้ว่า ช่วงหลายเดือนมานี้เธอออกไปถ่ายงานข้างนอกจนไม่ได้กลับบ้าน น้องชายถูกพ่อแม่ทรมานหรือเปล่า ถึงไม่ยอมให้กินข้าวกินปลา
สวี่ว่างเปิดประตูรถแล้วเอนตัวออกมาครึ่งหนึ่ง เห็นพี่สาวไม่มีทีท่าจะลงจากรถ
“พี่ไม่กลับเหรอ?”
“พี่จะแวะไปดูเพื่อนหน่อย เป็นห่วงอาการเขา”
“อ๋อ งั้นผมกลับไปนอนกลางวันก่อนนะ บ๊ายบาย...”
สวี่อวิ้นคว้าแขนสวี่ว่างที่กำลังลุกจะไปไว้ “รีบอะไรขนาดนั้น ไม่อยากอยู่กับพี่นาน ๆ เลยหรือไง อย่างน้อยพี่ก็เป็นสาวสวยนะ มีคนตั้งเยอะอยากเป็นพี่เขยนาย”
พูดจบ เธอก็สะบัดผมหยักศกสีทองยาว แล้วขยิบตาให้สวี่ว่าง
สวี่ว่างรู้สึกขนลุกไปทั้งตัว ได้แต่ยิ้มเจื่อน ๆ “พี่ เลิกหลงตัวเองได้ไหม มีอะไรก็พูดมาเลย”
สวี่อวิ้นหยิกแขนเขาอย่างหมั่นไส้ ก่อนถามว่า “อีกไม่กี่วันก็เปิดเทอมแล้ว พ่อแม่ให้เงินใช้เดือนละเท่าไหร่?”
พอได้ยินคำว่าเงินใช้ สวี่ว่างก็หน้าหมองลง พูดเสียงอ่อยว่า “1,500”
“แค่ 1,500 เองเหรอ?” สวี่อวิ้นถามอย่างประหลาดใจ
สวี่ว่างฟังออกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล รีบขยับเข้าไปถามว่า
“พี่ ตอนพี่เรียนมหาวิทยาลัย พ่อแม่ให้เงินใช้เดือนละเท่าไหร่?”
“3,000” สวี่อวิ้นตอบด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจเล็กน้อย
สวี่ว่างได้ยินแล้วก็พึมพำบ่น “พี่ เราเกิดจากพ่อแม่เดียวกันจริงไหม? ตอนพี่เรียนมหาวิทยาลัยมันตั้งกี่ปีมาแล้ว เดือนละ 3,000 แต่พอถึงตาผมเหลือแค่ 1,500 เองเหรอ? บ้านเราก็ไม่ได้จนสักหน่อย”
สวี่อวิ้นมองน้องชายวัย 183 เซนติเมตรที่หน้าตาหล่อเหลา คนที่เธอแกล้งมาตั้งแต่เด็ก รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้า
พ่อแม่ตระกูลสวี่มีแนวคิดไม่เหมือนพ่อแม่ส่วนใหญ่ ลูกชายแค่พออยู่ได้ก็พอ ส่วนลูกสาวต้องให้สิ่งที่ดีที่สุด
สองพี่น้องสนิทกันมาตลอด สวี่อวิ้นมักให้เงินค่าขนมกับน้องชายอยู่บ่อย ๆ
สวี่อวิ้นหยิบกระเป๋าถือขึ้นมา ล้วงธนบัตรสีแดงปึกหนึ่งออกมาจากข้างใน
ดวงตาของสวี่ว่างเป็นประกายทันทีที่เห็นเงิน
ราชสำนักกำลังจะแจกเสบียงบรรเทาทุกข์แล้ว!
สวี่ว่างยิ้มแป้น ยื่นสองมือประสานกันออกไปอย่างรู้หน้าที่
สวี่อวิ้นวางธนบัตรปึกหนาหนักลงบนมือเขา
“ถ้าเงินไม่พอใช้ตอนเรียนมหาวิทยาลัยก็บอกพี่นะ พ่อแม่ให้น้อยไปเท่าไหร่ พี่จะเติมให้เอง”
สวี่ว่างซาบซึ้งใจเต็มหน้า รีบยัดเงินใส่กระเป๋า
“พี่สาวมีพระคุณยิ่งใหญ่ น้องชายอย่างผมไม่มีอะไรตอบแทน ว่ามาเลย ให้ผมไปจัดการใคร?”
สวี่อวิ้นมองท่าทางตลก ๆ ของน้องชาย แล้วหัวเราะพลางขยี้หัวเขา “พี่ไม่ได้จะให้นายไปจัดการใครหรอก คราวหน้าถ้าไม่กลับบ้านตอนกลางคืนก็ส่งข้อความบอกพ่อแม่ด้วย โตขนาดนี้แล้ว อย่าเที่ยวเตร่ไปทั่วจนพวกท่านเป็นห่วง”
“รู้แล้วพี่”
สวี่อวิ้นมองส่งสวี่ว่างเดินเข้าไปในอาคาร แล้วขับรถออกจากคอนโดมุ่งหน้าไปบ้านเพื่อนสนิท
……
เซิ่งซื่อฮวาฝู่
เวินอวี่นั่งขดตัวอยู่บนโซฟา มองสถานะการจัดส่งอาหารในโทรศัพท์ที่ใกล้จะมาถึง ใจจดใจจ่อรออาหารที่สั่งไว้
ก๊อก! ก๊อก!
เสียงเคาะประตูดังขึ้น เวินอวี่รีบลุกไปเปิดประตู
พอเห็นคนที่มา เวินอวี่ก็ชะงักไปชั่วขณะ แล้วเผลอซ่อนโทรศัพท์ไว้ด้านหลัง แววตาฉายความลนลานวูบหนึ่ง
“ทำไม ไม่ต้อนรับฉันเหรอ?” สวี่อวิ้นถามยิ้ม ๆ มือหิ้วผลไม้มาด้วย
เวินอวี่หยิบรองเท้าแตะมาวางให้ ทำทีสบาย ๆ “เปล่าสักหน่อย ทำไมถึงมาล่ะ?”
“เธอไม่สบาย ฉันก็เลยมาดูหน่อย”
สีหน้าของเวินอวี่ดูไม่เป็นธรรมชาติ อาหารที่สั่งใกล้จะมาส่งแล้ว ถ้าสวี่อวิ้นมาเวลานี้ แล้วเห็นของข้างในจะทำยังไง?
สวี่อวิ้นเดินไปหยุดข้างเวินอวี่ แล้วโบกมือผ่านหน้าเธอ
“ดูใจลอย ๆ นะ หรือคุณลุงคุณป้ากำลังเร่งให้หาแฟนอีกแล้ว?”
เวินอวี่ได้สติ เงยหน้ามองอีกฝ่าย ก่อนพยักหน้าตามข้ออ้างนั้น
สวี่อวิ้นพลันถอนหายใจโล่งอก
“นึกว่าเธอเป็นอะไรไปซะอีก คุณลุงคุณป้ายังไม่เลิกเร่งให้รีบมีแฟนแล้วแต่งงานอีกเหรอ?”
เวินอวี่รินน้ำอุ่นให้เธอหนึ่งแก้ว “พ่อแม่ฉันกลัวว่าถ้าอายุมากขึ้นแล้วจะไม่มีใครแต่งด้วย”
สวี่อวิ้นพูดว่า “เป็นไปได้ยังไง อาจารย์เวินของเราสวยขนาดนี้ ทั้งวุฒิการศึกษาและงานก็ดี เงื่อนไขดีขนาดนี้คุณลุงคุณป้ายังกลัวว่าเธอจะไม่มีใครแต่งด้วยอีกเหรอ? น่าจะเป็นเธอเลือกคนอื่นมากกว่านะ”
ก๊อก! ก๊อก!
“สวัสดีครับ อาหารที่สั่งมาส่งแล้วครับ”
“เธอสั่งอาหารมาด้วยเหรอ? ให้ฉันดูหน่อยสิว่าอาจารย์เวินแอบสั่งอะไรอร่อย ๆ มากินที่บ้าน”
สวี่อวิ้นเดินไปเปิดประตู
แววตาของเวินอวี่ฉายความลนลานขึ้นมาอีกครั้ง เธอลุกตามไป แต่ก็สายเกินไปแล้ว
ถุงอาหารอยู่ในมือสวี่อวิ้นเรียบร้อย
“ซื้ออะไรมาน่ะ? เบาขนาดนี้คงไม่ใช่อาหารหรอกมั้ง”
สวี่อวิ้นเปิดถุง พอเห็นของข้างในก็เบิกตากว้างทันที
ของที่มาส่งไม่ใช่อาหาร แต่เป็นยาคุมฉุกเฉิน!
สวี่อวิ้นถือกล่องยาไว้ในมือ หันไปมองเวินอวี่ด้วยแววตาฉงน ก่อนถามว่า “ซื้อยาคุมมาทำไม? หรือว่าแอบมีแฟนไม่บอกเพื่อน แล้วไม่ได้ป้องกัน?”
แก้มของเวินอวี่แดงก่ำขึ้นมาทันที เธอพูดอย่างฝืน ๆ ว่า “ฉันซื้อผิดน่ะ”
สวี่อวิ้นมองเวินอวี่อย่างสงสัย พอรวมกับท่าทางผิดปกติของเธอวันนี้แล้ว ก็ไม่เชื่อคำพูดนี้แม้แต่น้อย
เมื่อถูกสวี่อวิ้นซักถาม เวินอวี่ก็จำใจเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อคืนให้เธอฟัง
พอฟังเรื่องราวจนจบ สวี่อวิ้นก็โกรธจนกัดฟัน อยากเรียกน้องชายไปจัดการไอ้สารเลวนั่นเดี๋ยวนี้
เพื่อนสนิทของเธอดันไปเจอผู้ชายเลว ๆ ถูกหลอกฟันฟรีเสียแล้ว!
เวินอวี่ยังไม่เคยคบใครด้วยซ้ำ กลับถูกผู้ชายเลว ๆ พาไปเปิดห้องที่โรงแรมโดยไม่รู้เรื่องรู้ราว
พอฟังจบ สวี่อวิ้นก็โกรธแทนเพื่อน คว้ามือเวินอวี่ไว้แล้วจะให้พาไปที่บาร์นั่งชิลแห่งนั้นเพื่อเช็กกล้องวงจรปิด ตั้งใจจะตามหาผู้ชายสารเลวนั่นให้เจอ แล้วสั่งสอนให้เขาชดใช้
เวินอวี่เห็นเพื่อนสนิทโกรธแทนเธอขนาดนี้ก็รู้สึกอบอุ่นใจ แต่ในขณะเดียวกันก็ยังอดกังวลไม่ได้
“อวิ้นอวิ้น อย่าเพิ่งร้อนใจ ฉันขอคิดให้ดี ๆ ก่อน”
สวี่อวิ้นร้อนใจจนลุกขึ้นยืน “ยังต้องคิดอะไรอีกล่ะ!”
“เธอก็รู้ว่าฉันเป็นใคร ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไปคงไม่ดี...”
พอได้ยินอย่างนั้น สวี่อวิ้นก็สงบลงทันที
เวินอวี่เป็นรองศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยหลินเฉิง หากเรื่องแบบนี้แพร่ออกไป ต่อให้เป็นความผิดของอีกฝ่าย แต่กระแสสังคมจะปล่อยเธอไปหรือไง?
“เฮ้อ เธอคิดให้ดีนะ ถ้าต้องการให้ช่วยเมื่อไหร่ก็ติดต่อฉันได้เสมอ”
“ขอบคุณนะอวิ้นอวิ้น คืนนี้ฉันเลี้ยงข้าวเธอกับน้องชายเอง เรื่องเมื่อกลางวันขอโทษด้วยนะ”
“ไม่เป็นไร ตอนบ่ายฉันอยู่คุยเป็นเพื่อนเธอสักพัก ก่อนหน่อยค่อยกลับไปรับน้องชายแล้วค่อยกลับมาหาเธอ”