เมื่อครั้งก่อน องค์ชายผิงหยางเพราะร่างกายทรุดโทรม จึงได้แต่นั่งอยู่เงียบ ๆ นานนับครั้งนับครา
ฉะนั้นยิ่งกินน้อย ยิ่งได้ประโยชน์ หน้าที่ขับถ่ายก็ยิ่งเบาบางลง
สองปีมาแล้ว ปริมาณอาหารขององค์ชายผิงหยางแทบจะไม่ถึงคอ
ท่านเคยชินกับการกินได้เพียงคำสองคำต่อมื้อมานักต่อนัก
แต่เดี๋ยวนี้ไม่เป็นอย่างนั้นอีกแล้ว
หากประสงค์จะให้ร่างกายแข็งแรง สิ่งแรกก็คือต้องกินให้มากขึ้น
ตัวตัวก็กินอย่างมีความสุข แก้มทั้งสองข้างป่องคล้ายกระรอกเก็บเมล็ดพืชไว้ยังไงยังงั้น
พอองค์ชายผิงหยางกินได้สามสี่ชิ้น เสียงกายก็ว่องไวเตือนให้วางตะเกียบ
หากแต่เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นดวงตาเป็นประกายวิบวับของตัวตัว ท่านก็กลั้นใจฝืนเสีย
ในที่สุด องค์ชายผิงหยางกลืนข้าวลงไปทั้งถ้วยเต็ม รวมทั้งเนื้อมันสิบกว่าชิ้น และอาหารอื่น ๆ อีกเหลือคณา
องค์ชายผิงหยางรู้สึกได้ว่ามื้อนี้ ท่านกินได้มากกว่าที่เคยกินมาทั้งครึ่งเดือนเสียอีก
“เอ๊อ!”
องค์ชายผิงหยางเผลอเบ้เสียงสะอื้นไส้ออกมา
พระพักตร์เบื้องหน้าเคร่งเริ่ดลงทันที แล้วทรงลุกขึ้นยืน
ทรงรู้สึกว่าอาหารทั้งหมดได้เบียดขึ้นไปถึงลำคอเสียแล้ว
ม่ายระวังนิดเดียว ก็อาจพุ่งออกมาเป็นอันต้องเสียที
ท่านจึงต้องห้อยพระอุดรออก ย่อยอาหารช้า ๆ ภายในห้อง
ตัวตัวแลบลิ้นแลบปากอย่างน่าเอ็นดู
แล้วก็เดินตามเกาะองค์ชายผิงหยางอย่างว่านอนสอนง่าย เฝ้าประคับประคองให้ท่านย่อยอาหารไปพร้อมกัน
“หายใจเข้าลึก ๆ สบายพระทัยขึ้นหรือยังพระคุณท่าน?”
องค์ชายผิงหยางส่งสายตาเหลียวมองตัวตัวอย่างขบขัน
ตัวตัวยิ้มหวาน
“ท่านพ่อ ยังขาดเหลือเพียงนิดเดียวจากพ่อของเอ๋อร์ตั้นอยู่ค่ะ!”