ไม่นานอาหารก็ถูกยกมา รสชาติถือว่าใช้ได้ ซูหมิงซีกินอย่างมีความสุขทีเดียว
หลังจากกินเสร็จ ซูปิ่งเซิ่งก็ขับรถกลับไปยังเขตบ้านพักทหาร
เขตทหารที่ซูปิ่งเซิ่งสังกัดตั้งอยู่ในไห่เตี้ยน ใกล้เขาเฉวียนซานพอสมควร การดูแลค่อนข้างเข้มงวด ซูหมิงซีมาที่นี่เป็นครั้งแรก จึงต้องลงทะเบียนข้อมูลก่อน
จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ซูปิ่งเซิ่งก็ขับรถไปจอดหน้าบ้านหลังเล็ก
บ้านของตระกูลซูเป็นอาคารสองชั้น ตั้งอยู่ตรงมุมสุดของเขตทหาร รอบ ๆ มีเพื่อนบ้านอยู่เพียงบ้านเดียว
“แม่กับพ่อเพิ่งย้ายมาที่นี่เหมือนกัน ข้างในยังไม่ได้จัดอะไรเลย พรุ่งนี้ค่อยให้พ่อช่วยจัดให้นะ” ซุนหลิงเดินออกมาพร้อมรอยยิ้ม
“อืม” ซูหมิงซีพยักหน้าตอบ
“เข้าไปดูสิว่าห้องของลูกยังขาดอะไรบ้าง แม่จะได้ออกไปซื้อมาเพิ่ม” ซุนหลิงบอก
ซูหมิงซีเดินตามซุนหลิงเข้าไปในบ้าน ด้านในมีห้องรับแขกพร้อมโซฟาหนึ่งตัวและโต๊ะหนึ่งตัว ทางซ้ายมีห้องนอน 2 ห้อง ส่วนชั้นบนมีอีก 4 ห้อง
สิ่งที่ทำให้ซูหมิงซีประหลาดใจคือ ที่นี่ยังมีห้องใต้หลังคาเล็ก ๆ อีกห้อง จะเรียกว่าห้องใต้หลังคาก็ไม่เชิง เพราะดูเหมือนชั้นสามมากกว่า
พื้นที่ด้านในกว้างมาก ถูกแบ่งเป็นห้องชุดและจัดไว้อย่างเรียบร้อย สิ่งที่ทำให้ซูหมิงดีใจยิ่งกว่าคือ ด้านนอกยังมีระเบียงเล็ก ๆ ด้วย
ซูหมิงซียืนบนระเบียงเล็ก มองทิวทัศน์ที่อยู่ไม่ไกล พลางรับลมเย็นอบอ้าวยามค่ำ ก่อนเอนกายพิงราวอย่างสบายใจ
ก้มลงมองด้านล่าง ยังมีลานหลังบ้านขนาดไม่เล็กนัก คงเพราะพื้นที่ไม่พอสร้างบ้านอีกหลัง จึงแบ่งส่วนนี้มาไว้ทางนี้
ต่อไปจะปลูกผลไม้กับผักสักหน่อยก็น่าจะได้ ซูหมิงซีอดวางแผนในใจไม่ได้
“ชอบไหม?” ซุนหลิงเดินขึ้นมา
ซูหมิงซีพยักหน้า “ชอบค่ะ”
ซุนหลิงเดินมายืนข้างเธอ “แม่รู้อยู่แล้วว่าลูกต้องชอบ ถึงได้จัดห้องของลูกไว้บนชั้นสาม”
“ให้หนูทั้งหมดเลยเหรอคะ?” ซูหมิงซีถามอย่างประหลาดใจ
ลูก ๆ ของตระกูลซูมีหลายคน เธอมีพี่สาว 3 คนกับพี่ชาย 2 คน ตอนนี้นอกจากพี่ชายคนรองกับพี่สาวคนที่สามซึ่งเป็นฝาแฝดกันแล้ว พี่ ๆ คนอื่นต่างก็แต่งงานกันหมดแล้ว
พี่สาวคนโต ซูหมิงอวี้ อายุ 30 ปี แต่งงานแล้ว มีลูกชาย 2 คนและลูกสาว 1 คน
พี่สาวคนรอง ซูหมิงหมิ่น อายุ 28 ปี แต่งงานแล้ว มีลูกชาย 1 คนและลูกสาว 2 คน
พี่ชายคนโต ซูหมิงเหวิน อายุ 26 ปี แต่งงานแล้ว มีลูกชาย 2 คน
พี่ชายคนรอง ซูหมิงหล่าง อายุ 22 ปี ยังไม่แต่งงาน
พี่สาวคนที่สาม ซูหมิงสุ่ย อายุ 24 ปี ยังไม่แต่งงาน
“ใช่ แม่รู้ว่าลูกชอบความสงบ ที่นี่เงียบดี” ซุนหลิงยิ้มพลางตอบ
“ขอบคุณค่ะแม่” ซูหมิงซีรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ
“ลูกเอ๋ย ไม่ต้องขอบคุณแม่หรอก” ซุนหลิงได้ยินซูหมิงซีเอ่ยขอบคุณก็ถอนหายใจ
ซูหมิงซีชะงักไป ก่อนหันกลับไปกอดซุนหลิง “หนูรู้แล้วค่ะแม่ หนูชอบที่นี่มาก”
ซุนหลิงตบหลังเธอเบา ๆ “ชอบก็ดีแล้ว ลองดูสิว่ายังขาดอะไรอีกไหม จะได้ให้พ่อไปเตรียมให้”
“ได้ค่ะ”
ซุนหลิงจูงมือซูหมิงซีเดินเข้าไปในห้อง
ด้านในมีห้องหนังสือหนึ่งห้องกับห้องนอนหนึ่งห้อง
ในห้องหนังสือมีโต๊ะไม้เนื้อแข็งหนึ่งตัวกับชั้นหนังสือหนึ่งชั้น ดูเรียบง่าย แต่แสงแดดที่ส่องเข้ามาทำให้รู้สึกสบายมาก
ในห้องนอนมีตู้เสื้อผ้าหนึ่งตู้กับเตียงหนึ่งหลัง ปูที่นอนไว้เรียบร้อยแล้ว ลายดอกไม้เล็ก ๆ สีฟ้าดูสวยมาก
“ที่รัก ผมจะเอารถไปคืน วันนี้คุณกับลูกไม่ต้องรอผมกินข้าวนะ” ซูปิ่งเซิ่งยืนตะโกนอยู่ในลานบ้าน
“ได้ค่ะ รู้แล้ว” ซุนหลิงตอบ
หลังจากดูห้องของตัวเองเสร็จ ซูหมิงซีก็ไปดูห้องที่เหลืออีกหลายห้อง ห้องพวกนั้นไม่ใหญ่มาก มีเพียงเตียงหนึ่งหลัง โต๊ะหนึ่งตัว และตู้เสื้อผ้าหนึ่งตู้
“ถ้าพี่ ๆ ของลูกมาถึง ก็ให้พวกเขาเลือกห้องกันเองนะ” ซุนหลิงยิ้มพลางบอก
“เอ๊ะ พี่ชายพี่สาวไม่ได้มาด้วยเหรอคะ?” ซูหมิงซีถามอย่างสงสัย เธอไม่รู้เรื่องนี้จริง ๆ
“พี่สาวสองคนของลูกตั้งหลักปักฐานอยู่ทางมณฑลอวิ๋นแล้ว พากันมาทั้งครอบครัวไม่สะดวก อีกอย่าง งานก็จัดหาให้ไม่ง่ายด้วย” ซุนหลิงบอก
ซูหมิงซีพยายามนึกถึงเรื่องของพี่ ๆ แต่กลับพบว่าพี่สาวที่แต่งงานแล้วดูเหมือนจะไม่ได้มีชีวิตคู่ที่ดีนัก
ตอนพี่สาวคนโตกับพี่สาวคนรองแต่งงาน มณฑลอวิ๋นยังปลดแอกไม่หมด พ่อของซูหมิงซียังออกรบอยู่ข้างนอก ส่วนแม่ของเธอก็เป็นเพียงหมอพื้นบ้าน
พี่สาวคนโตแต่งกับลูกชายผู้ใหญ่บ้าน ส่วนพี่สาวคนรองแต่งกับคนงานในเมือง ในตอนนั้นก็ถือว่าเหมาะสมกันดี แต่ตอนนี้...
พี่ชายคนโตประจำการอยู่ในมณฑลเฮย ซึ่งอยู่ไกลจากมณฑลอวิ๋นสุดขอบฟ้า ติดต่อกันไม่สะดวกเอาเสียเลย พอถึงวัยที่ควรแต่งงาน ก็มีคนแนะนำให้เขารู้จักกับพยาบาลคนหนึ่ง ทั้งคู่จึงแต่งงานกัน
ได้ยินมาว่าพวกเขามีลูกแฝดชายหญิงคู่หนึ่ง แต่จนถึงตอนนี้แม่ของซูหมิงซีก็ยังไม่เคยเห็นหน้า
ตอนนี้พี่สาวคนที่สามกับพี่ชายคนรองทำงานอยู่ทางนครคุนหมิง
การติดต่อสื่อสารในยุคนี้ยังไม่สะดวกนัก ไม่แน่ว่าพี่ ๆ หลายคนอาจยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อของซูหมิงซีกลายเป็นนายทหารระดับสูงแล้ว ส่วนแม่ก็ได้เข้าไปทำงานที่โรงพยาบาลอันดับหนึ่งแห่งนครหลวง
“พี่ ๆ รู้หรือยังคะว่าพวกคุณพ่อคุณแม่มานครหลวงแล้ว?” ซูหมิงซีถาม
ซุนหลิงถอนหายใจ “แม่ส่งจดหมายไปบอกแล้ว ไม่รู้ว่าพวกเขาได้รับหรือยัง”
ซูหมิงซีพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรต่อ
“เรื่องงานของลูกเป็นยังไงบ้าง?” ซุนหลิงเปลี่ยนเรื่องถาม
ซูหมิงซีเรียนเอกภาษาต่างประเทศ วิชาหลักคือภาษาอังกฤษและเรียนภาษารัสเซียเป็นวิชาโท “ได้ยินว่ากระทรวงการต่างประเทศกำลังรับคน หนูสมัครไปแล้ว มะรืนนี้ต้องไปสอบค่ะ”
“ดีแล้ว ตั้งใจสอบนะ สอบไม่ผ่านก็ไม่เป็นไร” ซุนหลิงยิ้มพลางพูด
“แม่คะ” ซูหมิงซีเรียกอย่างไม่พอใจ ยังไม่ทันได้ไปสอบ แม่ก็พูดเหมือนกำลังบั่นทอนกำลังใจเธอแล้ว
ซุนหลิงหัวเราะลั่น “จ้ะ ๆ ลูกสาวแม่เก่งที่สุดอยู่แล้ว”
ซูหมิงซีก็หัวเราะตาม แล้วพูดอย่างภูมิใจอยู่บ้างว่า “แน่นอนอยู่แล้วค่ะ”
“ลูกนี่นะ” ซุนหลิงยกมือชี้ปลายจมูกเธอ “พักสักหน่อยนะ แม่จะไปทำมื้อเย็น”
“หนูไปช่วยด้วยค่ะ” ซูหมิงซียังไม่ทันลุก ซุนหลิงก็จับเธอกดให้นั่งลง “ไม่ต้องหรอก ไปก็มีแต่จะเกะกะ พักอยู่ตรงนี้ดี ๆ เถอะ”
“ก็ได้ค่ะ” ซูหมิงซีไม่ได้ดื้อดึง เธอเองก็อยากอยู่เงียบ ๆ คนเดียวสักพัก
พอแม่ลงไปแล้ว ซูหมิงซีก็ปิดประตู รูดม่านหน้าต่างให้สนิท ก่อนหันเข้าไปในมิติส่วนตัว
เห็นว่าสิ่งของที่ปลูกไว้ในมิติยังอยู่ ซูหมิงซีก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่พอหันไปเห็นว่าข้าวของที่กักตุนไว้ก่อนหน้านี้หายไปหมด แม้แต่กระท่อมไม้หลังเล็กที่สร้างไว้ก็ไม่อยู่แล้ว เธอจึงได้แต่ปลอบใจตัวเอง อย่างน้อยมิติก็ไม่ได้ถูกล้างข้อมูลจนกลับสู่สภาพเดิม
เดินสำรวจในมิติอยู่ครู่หนึ่ง ซูหมิงซีก็ออกมาแล้วเดินลงไปชั้นล่าง
ซุนหลิงกำลังง่วนอยู่ในครัว ซูหมิงซีอยากเข้าไปช่วย แต่ก็ถูกไล่ออกมาอีกครั้ง
เอาเถอะ ไม่ให้ช่วยก็ไม่ช่วย ซูหมิงซีนั่งบนโซฟาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเดินเล่นไปทั่วบ้าน พอนึกถึงลานหลังบ้านที่เห็นเมื่อครู่ เธอก็เดินไปทางนั้น
เธอเองก็เป็นคนอยู่นิ่งไม่ค่อยได้เหมือนกัน