มื้อเย็นจัดขึ้นที่ห้องโถงของจิ้งหลานเซวียน
อวิ๋นรั่วเจียวถูกจับได้ว่าเหม่อลอย ตลอดมื้อจึงไม่กล้าเงยหน้ามองเขา ก้มหน้ากัดข้าวในชาม
ท่าทางตอนกินข้าวของนางชวนเอ็นดูนัก คำเล็กคำน้อยกัดกับข้าว แก้มป่อง ๆ เวลาเคี้ยวบางครั้งก็หรี่ตาลง ราวกับกระรอกน้อยที่กักตุนอาหาร
เผยเหยียนคอยตักกับข้าวให้นางเป็นระยะ ทุกครั้งที่ตักให้นางก็จะเงยหน้ามองเขาครั้งหนึ่ง แล้วพูดเบา ๆ ว่า "ขอบคุณท่านอ๋อง" แล้วก็รีบก้มหน้าลงอีกครั้ง
ท้ายทอยขาวผ่องโค้งเป็นมุมที่ว่านอนสอนง่าย
กินไปได้ครึ่งทาง อวิ๋นรั่วเจียวก็ทนไม่ไหวในที่สุด
นางวางตะเกียบลง อึกอักอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบาด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ: "ท่านอ๋อง... หม่อมฉันอยากถามอะไรบางอย่าง"
เผยเหยียนส่งเสียงต่ำ: "ว่ามา"
"คือ... ก็คือ..." เสียงของนางเบาลงเรื่อย ๆ จนแทบไม่ได้ยิน "ท่านอ๋อง... ไม่เคยมีหญิงอื่นมาก่อนจริง ๆ หรือเจ้าคะ?"
มือที่ถือจอกเหล้าของเผยเหยียนหยุดชะงักเล็กน้อย แล้วมองนางด้วยความสงสัย
"ชุยเอ๋อร์บอกว่าจวนท่านอ๋องแม้แต่สาวใช้ประจำห้องก็ไม่มีสักคน..." อวิ๋นรั่วเจียวแอบชำเลืองมองเขาครู่หนึ่ง แล้วก็รีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว "แต่... แต่..."
แต่เมื่อคืนเขาไม่เหมือนคนไร้ประสบการณ์เลยสักนิด
เผยเหยียนเห็นเด็กสาวหน้านวลแดงราวกุ้งต้มสุก จากแก้มลามไปจนถึงโคนคอ ทั้งตัวขวยเขินจนแทบจะมุดลงใต้โต๊ะ
เขามองนางอยู่ครู่หนึ่ง วางจอกเหล้าลง แล้วเอ่ยช้า ๆ ว่า "ไม่มี"
อวิ๋นรั่วเจียวเงยหน้าขึ้น กระพริบตา
"ข้าไม่เคยแตะต้องผู้หญิงที่ไม่ต้องการ" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย สายตามองไปที่ใบหน้านาง แววตาเจือรอยยิ้มจาง ๆ อย่างไม่อาจมองเห็นได้ "เจ้าเป็นคนแรก"
ดวงตาของอวิ๋นรั่วเจียวเป็นประกายขึ้นมา ราวกับความไม่สบายใจเล็ก ๆ ในใจถูกปลอบประโลมแล้วจึงสว่างขึ้น
ริมฝีปากของนางขยับ ยังไม่ทันได้พูดอะไร เผยเหยียนก็ลุกขึ้นเดินมาหานาง
เขาก้มลง มือหนึ่งวางพาดพนักเก้าอี้ของนาง โอบล้อมนางไว้ในช่องว่างแคบ ๆ ระหว่างพนักเก้าอี้กับอกของเขา
อีกมือหนึ่งเชิดคางนางขึ้น ก้มหน้าใกล้หูนาง ริมฝีปากบางแทบจะแตะใบหูของนาง เสียงต่ำลงมาก: "แต่การตอบด้วยปากคงไม่เห็นภาพ ข้าจะเปลี่ยนวิธีบอกเจ้า"