หลังจากหอกสังหารเทพดูดกลืนเศษชิ้นส่วนเข้าไป ก็ฟื้นฟูขึ้นมาได้อีกส่วนหนึ่ง บัดนี้มีเครื่องหวงปฐมกำเนิดทั้งหมด 41 ชั้น
ตามมาตรฐานการแบ่งระดับสมบัติวิเศษในมรดกปฐมกำเนิดนั้น
สมบัติล้ำค่าปฐมกำเนิดมีเครื่องหวงปฐมกำเนิด 49 ชั้น
สมบัติวิเศษปฐมกำเนิดชั้นเลิศมีเครื่องหวงปฐมกำเนิด 37 ถึง 48 ชั้น
สมบัติวิเศษปฐมกำเนิดชั้นสูงมี 25 ถึง 36 ชั้น
สมบัติวิเศษปฐมกำเนิดชั้นกลางมี 13 ถึง 24 ชั้น
ส่วนสมบัติวิเศษปฐมกำเนิดชั้นต่ำมีเพียง 1 ถึง 12 ชั้น
บัดนี้ไม่มีทางย้อนกลับไปได้แล้ว ชาติก่อนตนเป็นเพียงหนึ่งในหมู่คนธรรมดาสามัญ แต่ตอนนี้เมื่อมาถึงที่แห่งนี้และได้เกิดใหม่อีกครั้ง ตนก็อยากปีนขึ้นสู่จุดสูงสุด เพื่อชมทิวทัศน์เบื้องบนสักครา
ทว่าโลกหงหวงอันตรายยิ่งนัก ข้าว่าหมอบซ่อนตัวให้ดีไปก่อนจะดีกว่า
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เจียงไป๋ก็อยู่ในถ้ำสวรรค์ ขัดเกลาแก่นแท้ ซึมซับมรดกปฐมกำเนิด บำรุงเลี้ยงสมบัติวิเศษ ตั้งจิตหยั่งรู้วิถีใหญ่ หยั่งรากลงในผืนดินอันหนาหนัก บำเพ็ญเพียรอย่างเงียบสงบ
พอสงบนิ่งลง ก็ผ่านไปหนึ่งหยวนฮุ่ย
หนึ่งหยวนฮุ่ยมีหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยปี ในถ้ำสวรรค์ไม่มีวันคืน ไม่มีหนาวร้อน มีเพียงวิถีใหญ่หมุนเวียน และพลังวิญญาณลอยขึ้นจมลง
เมื่อผ่านการขัดเกลาจากกาลเวลาอันยาวนาน เจียงไป๋ก็จัดระเบียบสามวิถีของตนได้อย่างสมบูรณ์ โครงสร้างบนเส้นทางแห่งเต๋าชัดเจนและมั่นคง
วิถีเสวียนหวงเป็นรากฐานของตน บำเพ็ญวิถีทำลายล้างและสังหารเป็นวิชาเสริม รวมถึงวิถีแห่งแผ่นดิน
การบำเพ็ญอย่างสงบตลอดหนึ่งหยวนฮุ่ยทำให้ตนเริ่มรู้สึกอยากขยับเขยื้อน
แต่ร่างรากวิญญาณของตนกลับทำให้เคลื่อนไหวไม่ได้
จู่ ๆ เจียงไป๋ก็นึกวิธีดี ๆ ขึ้นมาได้ ตนยังไม่อาจแปรสภาพเป็นร่างมนุษย์ การเคลื่อนไหวจึงลำบากยิ่งนัก แต่สามารถหลอมอวตารขึ้นมาร่างหนึ่งได้
คิดแล้วก็ลงมือทันที เจียงไป๋อาศัยมรดกปฐมกำเนิดผสานกับความรู้บางอย่างจากชาติก่อน จมดิ่งอยู่กับการคิดคำนวณวิชาสร้างอวตาร
ในช่วงนี้ เจียงไป๋หลอมอวตารแบบต่าง ๆ ออกมาหลายร่าง ทว่าส่วนใหญ่ไม่บำเพ็ญเพียรต่ำต้อย ก็มีรูปร่างประหลาดพิกล
ในที่สุด เมื่อผ่านไปสองหมื่นปี วิชาสร้างอวตารก็สำเร็จ
วิชาสร้างอวตารที่เจียงไป๋คิดค้นขึ้นนี้มีนามว่า
เคล็ดหยวนหรางบังเกิดร่าง
วิชาสร้างอวตารนี้มีกฎเกณฑ์เข้มงวด ต้องหลอมจากวัตถุวิญญาณปฐมกำเนิดที่มีต้นกำเนิดเดียวกับตน หากยอมทุ่มทรัพยากรอย่างมหาศาล พลังบำเพ็ญของอวตารก็สามารถไปถึงระดับที่ต่ำกว่าตนหนึ่งขอบเขตใหญ่
คุณสมบัติของวิชานี้ยิ่งชัดเจน ข้อดีข้อเสียแยกจากกันอย่างเด่นชัด
อวตารที่หลอมออกมามีเพียงรูปร่าง ไม่มีจิตวิญญาณหรือปัญญารู้คิด ไม่อาจตัดสินใจได้เอง ประหนึ่งหุ่นเชิด มีเพียงร่างแท้แบ่งหยวนเสินส่วนหนึ่งเข้าไปสถิต จึงจะเคลื่อนไหวได้
และเพราะไร้จิตไร้ปัญญา ทั้งยังอาศัยหยวนเสินควบคุมเพียงอย่างเดียว จึงตัดปัญหาทั้งปวงที่อวตารจะย้อนกลับมาทำร้ายหรือต่อต้านร่างแท้ได้ตั้งแต่ต้น
จุดด้อยคือการควบคุมถูกจำกัดด้วยระดับบำเพ็ญหยวนเสินของร่างแท้ เหมาะเพียงช่วยทำงาน ไม่อาจออกไปทำศึกสังหารไกล ๆ ได้
ภายในถ้ำสวรรค์เสวียนหวงของเขามีวัตถุวิญญาณปฐมกำเนิดสายเสวียนหวงมากมาย ซึ่งเกิดร่วมกับถ้ำสวรรค์เสวียนหวง นับเป็นวัตถุดิบหลักชั้นยอดสำหรับหลอมอวตาร
เจียงไป๋ลงมือเก็บวัตถุดิบจากบริเวณนั้นทันที ปั้นรูปสลักลายเคล็ด เพียงชั่วพริบตาก็หลอมอวตารเซียนเสวียนขั้นสุดยอดที่มีกลิ่นอายต้นกำเนิดเดียวกับตนและมีรูปลักษณ์เหมือนกันทุกประการขึ้นมาร่างหนึ่ง
นับแต่นี้ เขาก็หลุดพ้นจากพันธนาการที่รากวิญญาณไม่อาจเคลื่อนย้ายได้เสียที
อวตารของเจียงไป๋ลอยอยู่กลางฟากฟ้าของถ้ำสวรรค์ ก้มมองโลกทั้งใบในถ้ำ รู้สึกแปลกใหม่อย่างยิ่ง ราวกับตนมีดวงตาสองคู่และร่างกายสองร่าง ไม่นานก็คลำหาวิธีควบคุมได้
ใจกลางถ้ำสวรรค์มีภูเขาสามลูกตั้งตระหง่านเป็นสามเส้า ทั้งสามลูกสูงใหญ่ หนักแน่น และเก่าแก่เรียบง่าย แนวเขาทอดยาวขึ้นลง เส้นชีพจรใต้พิภพเชื่อมต่อเป็นหนึ่งเดียว นับเป็นฐานม่านพลังตามธรรมชาติของถ้ำสวรรค์เสวียนหวง ทั้งยังรองรับต้นกำเนิดเส้นชีพจรใต้พิภพของถ้ำสวรรค์
แกนกลางของถ้ำสวรรค์คือสระน้ำแห่งหนึ่งที่หลอมขึ้นจากหยกอุ่นเสวียนหวงทั้งสระ เนื้อหยกอบอุ่นและโปร่งใส มีลายเคล็ดปฐมกำเนิดที่ไม่เสื่อมสลายตลอดกาลไหลเวียนอยู่
สระแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่ ทว่าภายในซ่อนมิติอันกว้างใหญ่ ไม่มีน้ำสระธรรมดาอยู่ในนั้น หากแต่เป็นปราณเสวียนหวงที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด เคลื่อนไหวเชื่องช้าประหนึ่งสายน้ำ
ที่นี่คือจุดศูนย์กลางของม่านพลังใหญ่แห่งถ้ำสวรรค์เสวียนหวง และเป็นแกนกลางเส้นชีพจรใต้พิภพของถ้ำสวรรค์ทั้งผืน
สระแห่งนี้ได้รับพรจากสวรรค์ ถือกำเนิดจากต้นกำเนิดเสวียนหวง มีสรรพคุณลี้ลับ ทุกสิบหยวนฮุ่ยจะให้กำเนิดแม่ม่ายเสวียนหวงขึ้นมาหนึ่งสายด้วยตนเอง
แม้ดูเหมือนจะให้ผลผลิตเชื่องช้า แต่แม่ม่ายเสวียนหวงคือปราณต้นกำเนิดฟ้าดิน มีคุณค่าเกินประเมิน เป็นสมบัติล้ำค่าที่สร้างสรรค์สิ่งมหัศจรรย์ชั้นยอดที่สุดในโลก
ข้างสระน้ำคือสถานที่ซึ่งต้นเสวียนหวงแห่งแผ่นดิน ร่างแท้ของเจียงไป๋หยั่งรากเติบโต
เขาส่งจิตสัมผัสเข้าไปสำรวจส่วนลึกใต้ดินของภูเขาทั้งสามลูก แล้วพบแร่ทองเสวียนหวงก้อนหนึ่ง มีขนาดใหญ่ราวภูเขาย่อม ๆ หนักแน่นไร้ขอบเขต สะกดเส้นชีพจรใต้พิภพของถ้ำสวรรค์ทั้งผืน และทำให้กำแพงมิติมั่นคง
จิตสัมผัสของเจียงไป๋แผ่ขยายออกไป สำรวจทั่วทั้งถ้ำสวรรค์
ภายในโลกถ้ำสวรรค์อันกว้างใหญ่ มีพืชพรรณปฐมกำเนิดและสัตว์ประหลาดหลากชนิดอยู่ทั่ว พวกมันอาศัยพลังวิญญาณเข้มข้นของถ้ำสวรรค์แพร่พันธุ์และดำรงชีวิต สืบทอดต่อเนื่องจากรุ่นสู่รุ่น
น่าเสียดายที่สิ่งมีชีวิตและพืชพรรณเหล่านี้ล้วนถือกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติภายในถ้ำสวรรค์ พรสวรรค์ธรรมดา ไม่มีสายเลือดชั้นยอด อีกทั้งไม่มีวาสนาเพียงพอที่จะเปิดปัญญาวิญญาณ จึงใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยไม่รู้เรื่องรู้ราวในทุกวัน ไม่อาจหลุดพ้นจากพันธนาการได้
เจียงไป๋ตรวจสอบม่านพลังใหญ่ของถ้ำสวรรค์อย่างละเอียด พบว่าเศษชิ้นส่วนพุ่งทะลุผ่านไปโดยตรงในคราวนั้น ไม่ได้สร้างความเสียหายมากนัก เพียงแต่การทำงานติดขัดอยู่บ้าง
เขาเริ่มระบายเส้นชีพจรใต้พิภพและซ่อมบำรุงม่านพลังในทันที ในที่สุดก็มีเรื่องให้ทำเสียที จะได้ไม่เบื่อหน่ายนัก
แต่เจียงไป๋รู้ดีว่า ตราบใดที่รากวิญญาณยังไม่แปรสภาพเป็นมนุษย์ ก็ยังถูกกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินพันธนาการอยู่เสมอ
ทว่าเจียงไป๋ก็ไม่กล้าปล่อยให้อวตารออกจากถ้ำสวรรค์ไปเช่นกัน ตอนนี้ตนก็เหมือนเนื้อก้อนโต ใครเห็นเข้าก็อยากแทะสักคำ
อาศัยเพียงอวตาร ไม่อาจสำแดงอานุภาพของสมบัติวิเศษได้ พลังบำเพ็ญก็ต่ำต้อย ทั้งยังไม่มีวิชาอิทธิฤทธิ์ติดตัว
อีกทั้งตนยังมีสมบัติมากมาย หากผู้อื่นตามรอยเหตุและผลจากอวตารมาถึงที่นี่ได้ ตนก็จะตกอยู่ในอันตราย ควรซ่อนตัวให้มิดชิดไว้ก่อนจะดีกว่า
มีเพียงการแปรสภาพเป็นมนุษย์เท่านั้น จึงจะควบคุมเส้นทางแห่งเต๋าและชะตากรรมของตนได้อย่างแท้จริง
เมื่อซ่อมแซมถ้ำสวรรค์สำเร็จ เขาก็เรียกอวตารกลับมา ปิดด่านบำเพ็ญเพียรเพื่อสั่งสมรากฐานต่อไป ทั้งยังขัดเกลาแก่นแท้และเสริมรากฐานแห่งเต๋าให้เต็มเปี่ยม
กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปอีกหลายหยวนฮุ่ย
ตลอดช่วงเวลานี้ เขาบำรุงเลี้ยงสมบัติวิเศษทุกวัน นับว่าได้ผลอยู่บ้าง ตราประทับเสวียนหวงปราบแผ่นดินกับลูกแก้วแห่งการเกิดระองของแผ่นดินต่างฟื้นฟูเครื่องหวงปฐมกำเนิดขึ้นมาได้หนึ่งชั้น
แต่หลังจากนี้ หากคิดจะฟื้นฟูอีก ก็จะยิ่งยากขึ้นเรื่อย ๆ
พลังบำเพ็ญของตนเองก็มาถึงคอขวดแล้ว ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา
ไม่ว่าจะบำเพ็ญเพียรอย่างไร ก็ไม่เห็นความก้าวหน้าแม้แต่น้อย ระยะห่างจากการแปรสภาพเป็นมนุษย์เหมือนยังขาดอีกเพียงเส้นบาง ๆ แต่ก็ไม่อาจก้าวข้ามไปได้
ก่อนหน้านี้ไม่นาน ตนไร้หนทางรับมือกับคอขวด จิตใจหงุดหงิด จึงคิดจะฝืนทะลวงด่านเพื่อพุ่งชนคอขวด
แต่สุดท้ายก็ล้มเหลว ทั้งยังได้รับบาดเจ็บไม่น้อย ต้องพักฟื้นอยู่พักใหญ่กว่าจะหายดี
ชั่วคราวนี้ตนจึงเลิกคิดจะแปรสภาพเป็นมนุษย์ในทันที หันไปศึกษามรดกด้านการหลอมอาวุธ การปรุงยา และค่ายกล เพื่อบรรเทาความอัดอั้นในใจ
ตนอาศัยมรดกด้านค่ายกล ผสานเข้ากับม่านพลังใหญ่เสวียนหวงปราบดิน จนสร้างม่านพลังรวมปราณขึ้นมาชุดหนึ่ง ใช้จานม่านพลังรวบรวมปราณวิญญาณปฐมกำเนิดทั่วทั้งถ้ำสวรรค์ไปยังใจกลางถ้ำได้
เขาเริ่มหลอมจานม่านพลังในทันที ใส่ใบต้นเสวียนหวงแห่งแผ่นดิน เหล็กเสวียนปฐมกำเนิด หยกวิญญาณธาตุอัคคี ดอกไม้เส้นชีพจรปฐมกำเนิด และน้ำวิญญาณปฐมกำเนิดลงไป แล้วหลอมรวมทั้งหมดในเตาเดียว
อื้ออึง ๆ ของเหลวทั้งก้อนเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง เจียงไป๋รีบใช้พลังเวทสะกดเอาไว้ แต่ถ้าไม่สะกดก็ยังดี พอสะกดเข้าไปปฏิกิริยากลับรุนแรงยิ่งกว่าเดิม
เสียงระเบิดดังสนั่น อวตารถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นไปทันที ทั้งร่างมอมแมมไปด้วยฝุ่น โชคดีที่อานุภาพไม่มาก อวตารจึงไม่ได้รับความเสียหาย
เจียงไป๋ปัดฝุ่นบนใบหน้า “ข้าไม่เชื่อหรอก”
ตูม ตูม ตูม ระเบิดติดต่อกันถึงเก้าครั้ง
เจียงไป๋นอนแผ่อยู่บนพื้น สงสัยในชีวิตของตนเอง ทั้งที่ในนิยายชาติก่อน แค่โยนของเข้าไปหลอมสมบัติให้มาก ๆ ก็พอแล้ว สุดท้ายก็จะหลอมสมบัติสุดยอดเหนือฟ้าขึ้นมาได้
แล้วทำไมพอถึงคราวตนถึงทำไม่ได้เสียอย่างนั้น
สุดท้ายเขาทำได้เพียงยอมถอย ไม่ใส่ของมากมายขนาดนั้นอีก แล้วทำตามขั้นตอนในมรดกปฐมกำเนิดอย่างเคร่งครัด ในที่สุดก็หลอมสำเร็จ ทว่ากลับไม่ถึงขั้นสมบัติวิเศษหลังปฐมกำเนิดด้วยซ้ำ จานม่านพลังทั้งอันดูหม่นหมองไร้ประกาย
วัสดุที่ใช้หลอมเป็นวัตถุดิบวิญญาณปฐมกำเนิดแท้ ๆ กลับหลอมแม้แต่สมบัติวิเศษหลังปฐมกำเนิดชั้นต่ำสักชิ้นยังไม่ได้
เขาโมโหจนแทบสิ้นหวัง โชคดีที่ยังไม่ยอมแพ้ หลังจากลองผิดลองถูกหลายครั้ง ในที่สุดก็หลอมสำเร็จเป็นสมบัติวิเศษหลังปฐมกำเนิดชั้นต่ำที่มีม่านห้ามพลังเก้าชั้น
ในใจรู้สึกถึงความสำเร็จอย่างเต็มเปี่ยม
สมบัติวิเศษหลังปฐมกำเนิดยังแบ่งเป็นชั้นต่ำ ชั้นกลาง ชั้นสูง และชั้นเลิศ ต่างจากสมบัติวิเศษปฐมกำเนิดตรงที่ไม่มีแสงวิญญาณอมตะปฐมกำเนิด จึงไม่อาจซ่อมแซมตนเองอย่างเชื่องช้าได้
ทั้งยังแตกต่างจากสมบัติวิเศษปฐมกำเนิดอย่างสิ้นเชิง สมบัติวิเศษหลังปฐมกำเนิดชั้นสูงจึงจะเทียบได้กับสมบัติวิเศษปฐมกำเนิดชั้นกลาง และยังต้องเป็นสมบัติวิเศษหลังปฐมกำเนิดชั้นยอดอีกด้วย
แน่นอนว่าไม่นับสมบัติล้ำค่าหลังปฐมกำเนิด อย่างเช่นเจดีย์ปราสาทหยกลูกแก้วแห่งบุญบารมีเสวียนหวงฟ้าดินของไท่ชิงเล่าจื่อ ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าหลังปฐมกำเนิด
มีม่านห้ามพลังหลังวิวัฒน์ทั้งหมดสี่สิบเก้าชั้น หลอมขึ้นจากปราณเสวียนหวงแห่งการเบิกฟ้าผสานกับบุญบารมีแห่งการเบิกฟ้าของพันกู่ มีพลังป้องกันเป็นหนึ่งไร้ผู้ใดเทียบ
เขาหลอมจานม่านพลังสามสิบอัน แล้วนำไปวางไว้ตามจุดชีพจรใต้พิภพในถ้ำสวรรค์
จากนั้นก็เริ่มหลอมจานม่านพลังชั้นกลางหลังปฐมกำเนิดเพื่อใช้เป็นแกนหลัก หลอมถึงเจ็ดครั้ง สำเร็จเพียงสามครั้ง แต่ยังดีที่ไม่ระเบิด มิเช่นนั้นอวตารคงใช้การไม่ได้
เขานำจานม่านพลังทั้งสามอันไปวางไว้บนยอดเขาหลักทั้งสามลูก
จากนั้นกระตุ้นพลังเวท วางม่านพลังใหญ่สามภาครวมพลังวิญญาณ พลังวิญญาณมารวมตัวกันก่อเป็นหมอกวิญญาณ โอบล้อมภูเขาทั้งสามลูกไว้
บนยอดเขาแต่ละลูกถูกขุดเป็นสระน้ำเล็ก ๆ หยดน้ำวิญญาณที่ควบแน่นจากปราณวิญญาณปฐมกำเนิดหยดลงไปทีละหยด
ผืนดินบนภูเขาได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังวิญญาณ จึงอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น เหมาะแก่การเติบโตของรากวิญญาณและพืชวิญญาณ
ตลอดช่วงเวลานี้ ตนไม่ได้จงใจสนใจขอบเขตพลังบำเพ็ญของตนเอง แต่คอขวดกลับเริ่มคลายลงอยู่บ้าง