ภัยพิบัติสวรรค์แห่งการแปลงร่างค่อย ๆ สลายไป เจียงไป๋ไม่รั้งอยู่ด้านนอกนานนัก เขาจัดการร่องรอยในบริเวณนั้นอย่างง่าย ๆ แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ถ้ำสวรรค์เสวียนหวงด้วยความเร็วสูงสุดทันที
ไม่นานหลังจากเขาเข้าไปในถ้ำสวรรค์ ผู้บำเพ็ญคนหนึ่งซึ่งมีพลังถึงขั้นเซียนทองไทเอี๊ยบช่วงปลายก็มาถึงสถานที่เผชิญภัยพิบัติ เขาสำรวจโดยรอบครู่หนึ่ง ก่อนพึมพำเสียงเบา “ภัยพิบัติแปลงร่างระดับแปดเก้าส่วน นับแต่นี้ก็มีตัวตนที่หาเรื่องด้วยได้ยากถือกำเนิดขึ้นอีกหนึ่ง” สิ้นเสียง ร่างของเขาก็วูบหายจากไปในทันที
หลังจากนั้นไม่นาน ผู้บำเพ็ญหลายคนทยอยกันมาสำรวจ ส่วนใหญ่มีพลังอยู่ในช่วงเซียนทองถึงเซียนทองไทเอี๊ยบ ไม่มีผู้บำเพ็ญต้าเหลาะคนใดมาที่นี่
เมื่อไม่พบสิ่งใด พวกเขาต่างก็จากไป
เจียงไป๋กลับถึงถ้ำสวรรค์เสวียนหวง ก็นั่งขัดสมาธิลงทันที ตั้งจิตสงบแล้วทบทวนสิ่งที่ได้มาทั้งหมด
กาลเวลาหลายหมื่นปีผ่านไปอย่างเงียบงัน พลังบำเพ็ญทั่วร่างของเขาหล่อหลอมมั่นคงอย่างแท้จริง ไม่เหลือความล่องลอยและว้าวุ่นแม้แต่น้อย
เจียงไป๋ตรวจสอบพลังบำเพ็ญของตน ก่อนถอนหายใจเบา ๆ เขายังคงด้อยกว่าอยู่ขั้นหนึ่ง
เทพศักดิ์สิทธิ์ปฐมกำเนิดในโลกหงหวง รวมถึงรากวิเศษปฐมกำเนิดที่แปลงร่าง ล้วนมีพลังขั้นต่ำอยู่ในขั้นเซียนทอง ส่วนขั้นสูงสุดอยู่ที่เซียนทองไทเอี๊ยบช่วงปลาย
ส่วนขั้นเซียนต้าเหลาะ มีเพียงเทพมารปฐมกำเนิดจำนวนน้อยนิดที่ได้รับมรดกตกทอดจากเทพมารแห่งความโกลาหลในยุคแรกเริ่มหลังฟ้าดินแยกออกจากกันเท่านั้นจึงจะบรรลุได้ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันมีอยู่เพียงหยิบมือ
ในโลกหงหวงยุคนี้ บรรพชนหยางเหมยที่เป็นที่รู้จักก็จากไปสู่ความโกลาหลแล้ว ส่วนใหญ่ล้วนดับสูญจนมรรคาสลาย เกรงว่าคงเหลือเพียงหงจวินคนเดียว
เจียงไป๋รู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง อย่างน้อยตนก็ยังไม่ได้ถูกเทพศักดิ์สิทธิ์ปฐมกำเนิดระดับแนวหน้าของยุคนี้ทิ้งห่างจนเกิดความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง
เจียงไป๋ส่งจิตสำนึกเข้าไปในสมบัติวิเศษทั้งสามชิ้น ตั้งใจหลอมรวมเครื่องหวงปฐมกำเนิดภายในสมบัติเหล่านั้น
ฟ้าดินแห่งโลกหงหวงมีกฎเกณฑ์และพันธนาการของมันเอง จำนวนเครื่องหวงของสมบัติวิเศษปฐมกำเนิดที่ผู้บำเพ็ญสามารถหลอมรวมและควบคุมได้ ย่อมถูกจำกัดด้วยขอบเขตพลังของตน ผู้บำเพ็ญขั้นเซียนทองไทเอี๊ยบหลอมรวมเครื่องหวงปฐมกำเนิดได้มากที่สุดเพียง 24 สาย
หากโลภมากเกินไปและคิดหลอมรวมเครื่องหวงที่เหลือ ก็มีทางเลือกเพียงสองทาง
หนึ่ง รอให้พลังบำเพ็ญทะลวงสู่ขั้นเซียนต้าเหลาะ แล้วจึงหลอมรวมต่อ
สอง ใช้เวลาขัดเกลาฝืนหลอมรวม นานกว่าปกติสิบเท่าหรือกระทั่งหลายสิบเท่า
แต่ทางหลังไม่คุ้มกับสิ่งที่ต้องเสียไป อีกทั้งการฝืนใช้พลังที่เกินขอบเขตของตน ยังเสี่ยงให้สมบัติวิเศษย้อนทำร้ายเจ้าของ
หลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย เจียงไป๋ยึดมั่นในหลักการบำเพ็ญของตน ไม่คิดโลภแม้แต่น้อย
สมบัติวิเศษทั้งสามชิ้นผูกโยงกับเหตุและผลของเขาอย่างแน่นแฟ้น เป็นสมบัติวิเศษคู่กาย จึงหลอมรวมได้เร็วกว่าสมบัติที่ได้มาภายหลังมาก
ร่างที่เหลือของหอกสังหารเทพเป็นเศษซากจากสมบัติวิเศษปฐมกำเนิดขั้นสูงสุดที่แตกสลาย ปัจจุบันเหลือเครื่องหวงปฐมกำเนิด 41 ชั้น ครอบครองวิถีแห่งการดับสูญและสังหาร
ตราประทับเสวียนหวงปราบแผ่นดินเป็นสมบัติวิเศษปฐมกำเนิดชั้นยอด เหลือเครื่องหวง 44 สาย เชี่ยวชาญด้านการสะกดข่มและโจมตี อีกทั้งมีพลังป้องกันอยู่บ้าง
ลูกแก้วแห่งการเกิดระองของแผ่นดินเป็นสมบัติวิเศษปฐมกำเนิดชั้นสูง เหลือเครื่องหวง 34 สาย เชี่ยวชาญการหล่อเลี้ยงรากฐานและรากวิเศษ อีกทั้งยังมีโลกใบเล็กอยู่ภายใน
กระบวนการหลอมรวมดำเนินไปอย่างราบรื่น ไม่มีอุปสรรคแม้แต่น้อย
หลังผ่านกาลเวลาอันยาวนาน สมบัติวิเศษทั้งสามชิ้นก็ถูกเขาหลอมรวมเครื่องหวงปฐมกำเนิดจนถึง 24 ชั้นพอดี ซึ่งเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่ผู้บำเพ็ญขั้นเซียนทองไทเอี๊ยบจะควบคุมได้
เมื่อเห็นว่าถึงเวลาแล้ว เจียงไป๋ก็หยุดหลอมรวมทันที ตั้งใจว่ารอพลังบำเพ็ญก้าวหน้ายิ่งขึ้นเมื่อใด ค่อยปลดปล่อยอานุภาพทั้งหมดของสมบัติวิเศษทั้งสามชิ้น
การปิดด่านบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำสวรรค์แห่งหนึ่งเป็นเวลานาน นั่งสมาธิหยั่งรู้มรรคาทุกวัน แม้การหยั่งรู้มรรคาจะช่วยให้ตนแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย แต่ความเงียบงันที่ดำเนินซ้ำไปซ้ำมาก็ทำให้เขาเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย
นับตั้งแต่ข้ามมิติมายังช่วงปลายมหันตภัยหลงฮั่น วิญญาณกลับคืนสู่ร่างแท้ของต้นเสวียนหวงแห่งแผ่นดินที่ใกล้เหี่ยวเฉาตาย เขาทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสจากหอกสังหารเทพที่แทงทะลุร่าง บำเพ็ญพลัง ซ่อมแซมค่ายกลถ้ำสวรรค์ แล้วปิดด่านอยู่เนิ่นนาน ในที่สุดก็แปลงร่างสำเร็จ ตลอดเวลาหลายล้านปีไม่เคยก้าวออกจากถ้ำสวรรค์แม้แต่ครึ่งก้าว
ยิ่งไปกว่านั้น ชาติก่อนเขารู้ทิศทางความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโลกหงหวงภายหน้า ทั้งการแสดงธรรม ณ วังจื่อเซียว ความขัดแย้งระหว่างเทพศักดิ์สิทธิ์ปฐมกำเนิดแต่ละฝ่าย และมหันตภัยฟ้าดินที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง
แต่เหตุการณ์ในความทรงจำจากชาติก่อนนั้นเป็นความจริงหรือไม่ ทิศทางความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แม่นยำเพียงใด ยังต้องรอการพิสูจน์
บัดนี้สงครามหลงฮั่นสิ้นสุดลงมานานแล้ว ทั้งสามตระกูลมังกร หงส์ และกิเลนต่างปิดด่านไม่ออกมา หลอโหวสิ้นชีพ เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ต่างปิดด่านพักฟื้นบาดแผลหรือไม่ก็หนีลึกเข้าไปในความโกลาหล วิถีมารเองก็ถูกโจมตีจนเสียหายหนัก เหลือเพียงพวกที่ไม่เอาไหนไม่กี่คน
ผืนแผ่นดินโลกหงหวงยากจะได้พบช่วงเวลาสงบสุขเช่นนี้ ไม่มีไฟสงครามขนาดใหญ่แผ่ลามไปทั่วพอดี จึงเป็นช่วงเหมาะที่สุดสำหรับออกเดินทางฝึกฝนและเปิดหูเปิดตา
เมื่อคิดจะออกไปแล้ว ก็ต้องเตรียมสิ่งจำเป็นให้พร้อม ทั้งสร้างอวตารไว้สอดแนม เสาะหายาวิญญาณฟื้นฟูบาดแผล และยาถอนพิษ ล้วนเป็นสิ่งที่ต้องจัดเตรียม
เมื่อพลังบำเพ็ญสูงขึ้น การหลอมยาก็ยิ่งคล่องแคล่ว อย่างน้อยการหลอมยาให้ผู้บำเพ็ญขั้นเซียนทองย่อมไม่มีปัญหา และยังเป็นประโยชน์ต่อตนอยู่บ้าง
แม้จะมีสมบัติวิเศษปฐมกำเนิดทั้งสามชิ้นคุ้มกาย และพลังอยู่ในขั้นเซียนทองไทเอี๊ยบช่วงต้น ซึ่งนับว่าไม่อ่อนด้อย แต่ยามลงมือทำสิ่งใดก็ยังต้องระมัดระวัง
ในโลกหงหวงเต็มไปด้วยอันตรายนับไม่ถ้วน การช่วงชิงสมบัติวิเศษ สังหาร และปล้นชิงล้วนเป็นเรื่องปกติ
ชาติก่อนมีคำกล่าวหนึ่งว่า ผู้เดินทางในโลกหงหวงแบ่งออกได้คร่าว ๆ เป็นคนสี่ประเภท
ขั้นมดปลวก: พลังบำเพ็ญด้อยกว่าผู้อื่น หากไร้ผู้หนุนหลังก็เป็นได้เพียงมดปลวก
ขั้นสหายผู้น้อย: พลังบำเพ็ญด้อยกว่าผู้อื่น แต่หากมีคนคอยคุ้มครองอยู่เบื้องหลังก็อาจได้รับการขนานนามว่าเป็นสหายผู้น้อย
ขั้นสหายร่วมมรรคา: พลังบำเพ็ญใกล้เคียงกัน ต่างฝ่ายต่างกดข่มกันไม่ได้ จึงเรียกขานกันว่าสหายร่วมมรรคา
ขั้นผู้อาวุโส: พลังบำเพ็ญสูงกว่าอีกฝ่าย ตนจึงเป็นผู้หนุนหลัง และได้รับการยกย่องเรียกขานว่าผู้อาวุโส
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำกล่าวที่เห็นแก่ผลประโยชน์อยู่บ้าง โดยมากแล้วผู้ยิ่งใหญ่ย่อมไม่ลดตัวลงไปแย่งชิงสิ่งของจากมดปลวก
สำหรับการเดินทางในโลกหงหวง สิ่งที่พึ่งพาได้มากที่สุดก็คือวิชาอิทธิฤทธิ์ของตน
วิชาอิทธิฤทธิ์นับหมื่นในโลกหงหวง ล้วนเป็นรูปลักษณ์ภายนอกที่ปรากฏออกมาจากความเข้าใจในมหามรรคาของผู้บำเพ็ญแต่ละคน
ดังนั้น การอนุมานวิชาอิทธิฤทธิ์จึงเป็นสิ่งที่ต้องเตรียมให้พร้อมก่อนออกเดินทาง
แม้มรดกปฐมกำเนิดจะมีเคล็ดวิชาและอิทธิฤทธิ์อยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดแล้ว วิชาอิทธิฤทธิ์ที่กำเนิดจากมรรคาของตนเองย่อมแข็งแกร่งและเหมาะสมกับตนยิ่งกว่า
เจียงไป๋ตั้งใจอนุมานวิชาอิทธิฤทธิ์สามแขนง ได้แก่ วิชาป้องกัน วิชาหลบหนี และวิชาโจมตี ทั้งสามเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน เหมาะกับทุกสถานการณ์ ไม่ว่าจะเดินทาง รับมือศัตรู หรือหลบหลีกอันตราย
สามหยวนฮุ่ยผ่านไปอย่างรวดเร็ว วิชาอิทธิฤทธิ์ก็สำเร็จ
หนึ่ง วิชาป้องกัน: เคล็ดคุ้มกายคุณธรรมหนาแห่งเสวียนหวง
หลอมรวมกันเป็นวิชาจากแกนหลักแห่งมรรคาเสวียนหวงที่ใช้สะกดข่ม ประสานเข้ากับมหามรรคาแห่งผืนแผ่นดินผู้โอบอุ้มสรรพสิ่ง
เพียงขยับความคิด ปราณเสวียนหวงอันหนักแน่นเก่าแก่ก็ห่อหุ้มพลังคุณธาตุดินแห่งผืนแผ่นดิน ปกคลุมทั่วร่าง ก่อเป็นม่านคุ้มครองที่ต่อเนื่องไม่ขาดสาย
ม่านคุ้มครองนี้มีคุณสมบัติทั้งต้านทานอย่างแข็งแกร่งและรองรับผ่อนแรงโจมตี การโจมตีด้วยวิชาอิทธิฤทธิ์ ฟันด้วยศาสตราวิเศษ หรือการกัดกร่อนจากไออำมหิตที่ถาโถมมาจากภายนอก ล้วนถูกสลายไปทีละชั้น
ไม่เพียงป้องกันการโจมตีต่อร่างกาย ยังพิทักษ์หยวนเสินและป้องกันการสอดส่องดวงวิญญาณ คุ้มครองทั้งกายเนื้อและหยวนเสินอย่างรอบด้าน
สอง วิชาหลบหนี: วิชาหดแผ่นดินแห่งดินเหลือง
เป็นวิชาหลบหนีที่สร้างขึ้นโดยอาศัยมรรคาแห่งผืนแผ่นดิน ผสานเข้ากับวิชาแห่งมิติ เหมาะสำหรับเดินทางทั้งระยะใกล้และไกล
เมื่อเหยียบย่างลงบนผืนดิน ก็สามารถชักนำพลังมรรคาทั่วร่างให้เชื่อมประสานกับเส้นชีพจรแผ่นดินอันหนาทึบซึ่งทอดไกลนับพันนับหมื่นลี้ ไม่ต้องสนใจอุปสรรคจากขุนเขาและหุบเหวบนพื้นดิน ร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีเหลืองดิน พุ่งทะยานผ่านไปในพริบตา
วิชาหลบหนีนี้มั่นคงและเก็บงำพลัง ขณะทะลวงอากาศไม่ก่อเสียงอึกทึก จึงยากที่ผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งอยู่ห่างไกลจะสังเกตเห็นร่องรอย อีกทั้งยังอาศัยพลังจากเส้นชีพจรแผ่นดินได้ ทำให้สิ้นเปลืองพลังน้อย
หากพบวิกฤต ก็ยังสามารถมุดลงไปซ่อนตัวในชั้นดินลึกได้ในพริบตา มีประสิทธิภาพในการอำพรางอย่างยิ่ง
สาม วิชาโจมตี: ฟันขุนเขาสะกดเสวี่ยนแห่งการดับสูญ
สร้างขึ้นจากการผสานพลังสะกดข่มแห่งวิถีเสวียนหวงเข้ากับวิถีแห่งการดับสูญและสังหาร
ทันทีที่ลงมือ พลังแห่งมหามรรคาเสวียนหวงจะสะกดพื้นที่รอบตัวก่อน ล็อกร่างของคู่ต่อสู้ ไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูหลบหนี
จากนั้นจึงรวมพลังมรรคาแห่งการดับสูญและสังหารที่ขัดเกลาจนถึงขีดสุดไว้ ณ จุดเดียว จะปลดปล่อยคมฟันด้วยมือเปล่าก็ได้ หรืออัดพลังเข้าไปในหอกสังหารเทพเพื่อปล่อยการโจมตีสังหารในคราเดียวก็ได้เช่นกัน
คมฟันนี้มุ่งทำลายเกราะปราณคุ้มกายโดยเฉพาะ เพียงโจมตีอย่างไม่ให้ตั้งตัวก็สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่ในระดับเดียวกันบาดเจ็บสาหัส
วิชาอิทธิฤทธิ์ทั้งสามล้วนมีจุดเด่นของตน ทั้งคุ้มกาย เดินทาง และสังหารศัตรู เพียงขยับความคิดก็ใช้ได้ดังใจ
ชั่วขณะที่วิชาอิทธิฤทธิ์ก่อรูป กลิ่นอายทั่วร่างของเขาก็สงบนิ่งลึกล้ำ ยิ่งยากหยั่งถึงกว่าเดิม
ถึงบัดนี้ พลังบำเพ็ญมั่นคง สมบัติวิเศษหลอมรวมครบถ้วน ทั้งวิชาหลบหนีและวิชาโจมตีป้องกันล้วนพร้อมแล้ว ตัวเขาย่อมมีความมั่นใจพอจะท่องไปทั่วฟ้าดินแห่งโลกหงหวง
เจียงไป๋เงยหน้ามองจักรวาลอันกว้างใหญ่ของโลกหงหวงที่อยู่นอกม่านถ้ำสวรรค์ หลังซ่อนตัวอยู่เนิ่นนานไม่รู้กี่ปี วันนี้ในที่สุดก็จะจากสถานที่พักพิงอันสงบแห่งนี้ไป
หนทางเบื้องหน้าย่อมมีทั้งอันตรายและวาสนา
เขาตั้งใจเดินทางไปทั่วสารทิศเพื่อพิสูจน์ว่าคำกล่าวจากชาติก่อนเชื่อถือได้หรือไม่ เสาะหาสหายร่วมมรรคาสักหนึ่งสองคน สนทนาธรรมและพิสูจน์มหามรรคาของตน
เมื่อจัดการทุกสิ่งรอบกายเรียบร้อย เจียงไป๋ก็ก้าวออกไป ร่างทะลุผ่านม่านพลังของถ้ำสวรรค์ ก้าวเข้าสู่มหาโลกหงหวงอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตอย่างเป็นทางการ