สมองของสือเหมี่ยวค้างไปสามวินาที
ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย เธอดูเหมือนคนโง่ที่ถูกกดปุ่มหยุดภาพเอาไว้
เสียงเพลงรอบตัวดังสนั่น มีคนร้องเพลง «รักดั่งสายน้ำ» เสียงหลงราวกับผีคร่ำครวญ บางคนเมาจนฟุบหลับอยู่บนโต๊ะกลางไปแล้ว
แต่ทุกอย่างกลับพร่าเลือน ราวกับมีแผ่นกระจกฝ้ากั้นอยู่
มีเพียงผู้ชายตรงหน้าเท่านั้นที่แจ่มชัด
กู้สวินนั่งอยู่ข้างเธอ ท่าทางสบาย ๆ ขายาวไขว้กันอย่างไม่ใส่ใจ
ทว่าดวงตาสีน้ำตาลเข้มคู่นั้นกลับจ้องตรึงอยู่บนใบหน้าเธอราวกับตะขอ ไม่ขยับไปไหน
แสงไฟหลากสีในห้องส่วนตัวหมุนวูบวาบ สาดผ่านสันจมูกโด่งและริมฝีปากบางที่เม้มเข้าหากันของเขา
ในแสงเงาที่สลับมืดสว่าง ความเร่าร้อนในดวงตาของเขาซึ่งไม่คิดปิดบังแทบจะกลืนกินเธอทั้งเป็น
“ฉัน... ฉันจะไปห้องน้ำ”
สือเหมี่ยวแทบจะดีดตัวลุกขึ้น
เธอรีบร้อนเดินออกจากห้องส่วนตัวอย่างลนลาน เสียงหัวเราะและเสียงหยอกล้อของเฉินหนานกับกลุ่มเพื่อนที่กำลังชนแก้วกันยังติดอยู่ในหู
แสงไฟในทางเดินสลัว
เธอก้มหน้าเดินเร็ว รู้สึกเหมือนกระต่ายตัวหนึ่งที่ถูกหมาป่าจ้องอยู่
เสียงฝีเท้าดังตามหลังมาอย่างไม่เร่งไม่ช้า
หัวใจของสือเหมี่ยวเต้นเร็วขึ้นอีก
เธอไม่กล้าหันกลับไป มุ่งหน้าเร่งฝีเท้าอย่างเดียว
ทางเดินในคลับคดเคี้ยววกวน
เธอเลี้ยวสองครั้ง ก่อนจะผลักประตูหนีไฟตรงสุดทางแล้วพุ่งเข้าไป
ด้านในเป็นทางเดินที่ทอดไปยังลานด้านหลัง
สายลมยามค่ำคืนพัดผ่าน มีกลิ่นชื้นจาง ๆ ปะปนมา
ตอนนั้นเองเธอถึงได้เห็นว่าด้านนอกมีสระว่ายน้ำกลางแจ้งอยู่ด้วย
ผิวน้ำเป็นประกายระยิบระยับใต้แสงจันทร์ น้ำสีฟ้าในสระดูมืดลึกลับเมื่อสะท้อนกับแสงไฟ รอบบริเวณไม่มีใครอยู่เลย
สือเหมี่ยวพิงกำแพง หอบหายใจเฮือกใหญ่
ในหัวมีแต่คำสามคำนั้นที่กู้สวินพูดเมื่อครู่
จะ... ทำงั้นเหรอ?
คำกริยาที่ถูกกลืนหายไปคำนั้นเหมือนสะเก็ดไฟเม็ดหนึ่ง แผดเผาจนใบหูของเธอชาวาบ
เขาเป็นบ้าไปแล้วหรือไง?
ต้องบ้าแน่ ๆ!
สือเหมี่ยวยืดตัวขึ้น พยายามปรับลมหายใจให้สงบ
จู่ ๆ ประตูหนีไฟด้านหลังก็ถูกผลักเปิด
แสงไฟจากทางเดินส่องเฉียงเข้ามา ทอดเงาร่างสูงเพรียวยาวลงบนพื้น
กู้สวินเดินออกมา
สือเหมี่ยวหันไปมองเขา
เขาเงยหน้าขึ้นมาพอดี ทั้งสองสบตากันห่างเพียงไม่กี่ก้าว
แสงจันทร์ส่องมาจากด้านหลัง ขับเน้นให้เครื่องหน้าของเขาคมลึกยิ่งขึ้น
“คุณตามฉันมาทำไม?”
สือเหมี่ยวเป็นฝ่ายพูดก่อน เสียงตึงเครียด แต่หางเสียงยังสั่นอย่างห้ามไม่อยู่
กู้สวินไม่ตอบ เขาก้าวเข้ามาหนึ่งก้าว
สือเหมี่ยวก็ถอยหลังหนึ่งก้าว
ด้านหลังเธอคือขอบสระ ถอยไปไหนไม่ได้อีกแล้ว
ระลอกคลื่นเล็ก ๆ แผ่กระจายบนผิวน้ำ สะท้อนดวงจันทร์เหนือศีรษะกับแสงนีออนพร่างพราวจากระยะไกล
“คุณกำลังหลบหน้าผม”
ในที่สุดเขาก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือเสียงหัวเราะแหบพร่า คล้ายเสียงครางเกียจคร้านของสัตว์ตระกูลแมวขณะหยอกเย้าเหยื่อใต้กรงเล็บ
“ฉันเปล่าสักหน่อย”
สือเหมี่ยวปากแข็ง แต่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังฟังออกว่าคำพูดนี้ชวนให้รู้สึกผิดจนใจคอไม่ดีแค่ไหน
เธอถอยหลังไปอีกครึ่งก้าว ส้นเท้าแตะขอบสระแล้ว
พื้นลื่น เธอจึงเสียหลัก—
ร่างทั้งร่างหงายหลังตกลงไป
“อ๊า—”
น้ำเย็นเฉียบกลืนเธอลงไปในพริบตา
สือเหมี่ยวว่ายน้ำไม่เป็น
เธอดิ้นรนตะเกียกตะกายอย่างลนลาน มือเท้าตีน้ำสะเปะสะปะ
แต่ยิ่งดิ้น ร่างก็ยิ่งจมลง
น้ำทะลักเข้ามาจากทุกทิศทาง ไหลเข้าไปในจมูกและปาก
เธอกลืนน้ำเข้าไปอึกใหญ่ ความรู้สึกเหมือนขาดอากาศหายใจแผ่คลุมร่างทั้งร่างราวกับตาข่ายผืนใหญ่
ขณะที่คิดว่าตัวเองคงต้องจมน้ำตายอยู่ตรงนี้ แรงมหาศาลก็ฉวยข้อมือเธอไว้
กู้สวินกระโดดลงมา ผิวน้ำแตกกระจาย เขาเคลื่อนไหวคล่องแคล่วราวกับปลา
แต่เขาไม่ได้รีบพยุงเธอขึ้นไปทันที
มือข้างนั้นเพียงจับเธอไว้แน่น มั่นคงราวกับสมอเรือที่หยั่งลงในน้ำลึก
สือเหมี่ยวดิ้นรนตามสัญชาตญาณ ตีน้ำ ไอสำลัก นิ้วมือกำกระดูกข้อมือของเขาไว้แน่น
เขาไม่เร่ง ไม่ขยับ สายตาใต้ผืนน้ำนิ่งสงบจนน่ากลัว ราวกับกำลังรอเธออยู่
รอให้ความตื่นตระหนกของเธอค่อย ๆ จางหาย รอจนเธอสงบลงในที่สุด เขาจึงคลายมือจากข้อมือเธอ
จากนั้นเขาก็ค่อย ๆ จมลง ผิวน้ำเลื่อนผ่านหัวไหล่ ลำคอ และริมฝีปากของเขา
ทันทีที่สูญเสียหลักยึด ความกลัวก็เข้าครอบงำสือเหมี่ยวอีกครั้ง
เธอคว้ามือลงไปตามสัญชาตญาณ ปลายนิ้วเฉียดผ่านเสื้อผ้าของเขา ก่อนจะสัมผัสหัวไหล่ได้ในที่สุด
เธอราวกับคว้าขอนไม้เพียงชิ้นเดียวที่ลอยอยู่ สองแขนโอบรอบลำคอเขาแน่น ส่วนขาทั้งสองข้างก็เกี่ยวรอบเอวเขาอย่างควบคุมไม่ได้
ชั่วขณะนั้น เสียงทุกอย่างพลันหายไป
เหลือเพียงสายน้ำ
แสงจันทร์ลอดผ่านผิวน้ำที่ไหวระริก แตกกระจายเป็นประกายสีเงิน
ร่างของทั้งคู่แนบชิดกัน ผ่านเสื้อผ้าบาง ๆ ที่เปียกชุ่มน้ำ
เธอสัมผัสได้ชัดเจนถึงจังหวะขยับของแผงอกเขา และรับรู้ถึงแนวกล้ามเนื้อทุกส่วนบนร่างกายของเขา
ไออุ่นจากร่างเขาส่งผ่านน้ำในสระที่เย็นเฉียบ ค่อย ๆ แผ่ไปยังผิวกายที่กำลังสั่นเทาของเธออย่างดื้อดึง
กู้สวินแอบยิ้มตรงมุมที่เธอมองไม่เห็น จากนั้นจึงโอบเอวเธอไว้เบา ๆ ปล่อยให้เธอเกาะเขาแน่นราวกับลูกสัตว์ที่กำลังตื่นกลัว
คางของสือเหมี่ยววางอยู่บนไหล่เขา
สายน้ำเย็นโอบล้อมทั้งคู่ แต่ทุกจุดบนผิวกายที่ถูกเขาสัมผัสกลับร้อนผ่าว
ปลายจมูกของเธอแนบอยู่ข้างลำคอเขา ได้กลิ่นสะอาดสดชื่นจากกายเขาปะปนกับกลิ่นคลอรีนจาง ๆ ของน้ำในสระ
เธอสัมผัสได้ถึงลูกกระเดือกที่ขยับขึ้นลง และจังหวะหัวใจที่เต้นสม่ำเสมอหนักแน่น ส่งผ่านมาจากแผงอกของเขา
ตึกตัก ตึกตัก
เหนือผิวน้ำ แสงนีออนพร่างพราวไหวระริก
ใต้ผิวน้ำ มีเพียงลมหายใจและเสียงหัวใจของพวกเขาสองคน ซึ่งถูกระลอกน้ำขยายจนชัดเจนแทบเกินจริง
ทุกครั้งที่เธอสั่น เขาก็รับรู้ได้
ทุกครั้งที่ลมหายใจของเขาหนักขึ้น เธอก็ไม่อาจหลบหนีได้
เมื่อเธอเลิกดิ้นรน หายใจตามจังหวะที่เขาค่อย ๆ ชักนำ เขาจึงขยับ
เขาพาเธอค่อย ๆ ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ
สายน้ำถอยลงจากศีรษะ เผยให้เห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนที่อาบไล้ด้วยแสงจันทร์
สือเหมี่ยวหอบหายใจเฮือกใหญ่ เส้นผมเปียกชื้นแนบติดใบหน้า หยดน้ำไหลจากปลายคางลงไปยังซอกไหล่ของเขา
กู้สวินแนบหน้าผากกับเธอ ปลายจมูกของทั้งคู่เสียดสีกัน
ใกล้จนมองเห็นหยดน้ำที่เกาะอยู่บนขนตาของกันและกันได้ชัดเจน
สือเหมี่ยวยังหายใจไม่ทัน หน้าอกกระเพื่อมแรง
น้ำในสระเย็นเฉียบจนเธอสั่นไม่หยุด
แต่สิ่งที่ทำให้เธอสั่นยิ่งกว่าคือมือทั้งสองข้างของเขาที่วางอยู่บนเอวเธอ
มือใหญ่ อบอุ่นร้อนผ่าว ปลายนิ้วค่อย ๆ กระชับขึ้นเล็กน้อยผ่านเนื้อผ้าบาง ๆ ของเสื้อเชิ้ต
“ยังจะหลบอีกไหม?”
เสียงของเขาดังอยู่ข้างหู แหบพร่าจนแทบฟังไม่เป็นคำ เจือความชื้นจากไอน้ำราวกับกระซิบกรอกเข้าไปถึงแก้วหู
หัวใจของสือเหมี่ยวแทบกระเด็นออกมา
เธออ้าปากอยากพูดอะไรสักอย่าง แต่ในลำคอมีแต่น้ำที่สำลักเข้าไปเมื่อครู่ จึงทำได้เพียงหอบหายใจแผ่วเบา
กู้สวินเอียงหน้าเล็กน้อย ริมฝีปากแทบจะแนบกับใบหูของเธอ
“จะ... ทำงั้นไหม?”
เขาถามอีกครั้ง ลมหายใจรดอยู่หลังใบหู ทำเอาเธอจั๊กจี้จนงอนิ้วเท้า
สือเหมี่ยวนอนเกร็งอยู่บนตัวเขา ขาทั้งสองข้างยังคงเกี่ยวเอวเขาไว้แน่น
เธอสัมผัสได้ว่าท่ามกลางสองร่างที่ลอยขึ้นลงอยู่บนผิวน้ำ มีบางอย่างกำลังเกิดขึ้น
ใต้ระลอกน้ำ ความร้อนจากร่างเขาค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ผ่านสายน้ำ ก่อนจะหยุดลงอย่างอดกลั้น คล้ายเหลืออีกเพียงนิดเดียว แต่เขากลับไม่ยอมล่วงล้ำไปมากกว่านั้น
“ฉัน... ฉันหมายถึง...”
เธอพูดตะกุกตะกัก มือทั้งสองข้างดันแผงอกเขาเพื่อผลักออก
แต่พอปลายนิ้วสัมผัสกล้ามเนื้อแข็งแน่น มือของเธอก็อ่อนแรงลง
กู้สวินหัวเราะเสียงต่ำ มือเลื่อนจากข้างเอวเธอขึ้นไปช้า ๆ ไล้ไปตามเนื้อผ้าเสื้อเชิ้ตที่เปียกชุ่มทีละนิด ก่อนหยุดอยู่ตรงกระดูกสะบัก ปลายนิ้วลูบไล้เบา ๆ
“ตรงนั้นของคุณ...” สือเหมี่ยวกัดริมฝีปาก ปลายหูแดงจัดแทบหยดเป็นเลือด “มันกดโดนฉันหรือเปล่า”
แววตาของกู้สวินมืดลง เขามองผู้หญิงในอ้อมแขนที่หน้าแดงก่ำ เปียกโชกไปทั้งตัว และพูดจาติดขัด ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง
“คุณคิดว่าไงล่ะ?”
เสียงของเขาแหบพร่า
สือเหมี่ยวรู้สึกว่าสมองของตัวเองค้างสนิท เหตุผลทั้งหมดถูกน้ำที่สำลักเข้าไปเมื่อครู่ชะล้างหายไป เหลือเพียงสัญชาตญาณที่ควบคุมร่างกายของเธอ
กู้สวินก้มหน้าลง ริมฝีปากแทบจะแนบกับไหปลาร้าของสือเหมี่ยว แล้วค่อย ๆ เลื่อนต่ำลง น้ำเย็นเฉียบในสระแตะโดนริมฝีปากร้อนผ่าว ก่อให้เกิดอาการสั่นสะท้านละเอียดระลอกแล้วระลอกเล่า
“กู้... กู้สวิน—”
มือทั้งสองข้างของสือเหมี่ยวกำสาบเสื้อเชิ้ตเปียกชุ่มของเขาโดยไม่รู้ตัว
“หืม?”
เขาหยุดมือ เงยหน้าขึ้นมองเธอเล็กน้อย
ใต้แสงจันทร์ ขนตาของเธอเปียกชื้นจนเกาะกัน ริมฝีปากเป็นประกายวาววับจากการกระทำของเขาเมื่อครู่
เธอดูราวกับแมวตัวหนึ่งที่เปียกฝนจนโชก ทั้งน่าเวทนาและงดงาม ดวงตาพร่ามัวไปด้วยม่านหมอก เต็มไปด้วยความหวั่นไหวที่เขาเป็นคนปลุกขึ้นมา
“อย่าตรงนี้...”
กู้สวินจ้องเธออยู่หลายวินาที แววตาไหววูบด้วยความรู้สึกลึกล้ำ
จากนั้นเขาก็ช้อนตัวเธอขึ้นอย่างฉับพลัน พลิกเธอหันกลับไป แล้วกดร่างเธอไว้กับขอบสระ
แผ่นหลังแนบกับผนังสระเย็นเฉียบ ส่วนด้านหน้ากลับแนบชิดกับแผงอกอุ่นร้อนของเขา
ความเย็นและความร้อนโถมเข้าหาพร้อมกันจากทั้งสองด้าน สือเหมี่ยวครางแผ่ว ๆ แขนทั้งสองข้างเกี่ยวรอบลำคอเขาโดยไม่รู้ตัว
“งั้นไปบ้านคุณ หรือบ้านผม?”
กู้สวินก้มหน้า ริมฝีปากบางแนบอยู่กับติ่งหูเธอ น้ำเสียงแหบพร่าจนแทบละลายหายไปในหู
ฝ่ามือของเขาลูบลงไปตามแนวกระดูกสันหลังที่เปียกชุ่ม ก่อนหยุดอยู่ตรงแอ่งเอวแล้วกดเบา ๆ หนัก ๆ
สือเหมี่ยวสะท้านไปทั้งตัว น้ำกระเซ็นออกมา ร่างอ่อนยวบแทบจะไหลลงไป หากไม่มีเขาคอยประคองไว้ เธอคงเกาะอยู่บนตัวเขาไม่ไหว
“แล้วแต่... คุณ...”
เธอตอบเสียงอู้อี้
“แล้วแต่ผมเหรอ?”
กู้สวินหัวเราะเสียงต่ำ ริมฝีปากเฉียดติ่งหูของเธอแผ่วเบา “งั้นถ้าผมบอกว่าทำตรงนี้ คุณก็จะตามใจผมด้วยไหม?”
สือเหมี่ยวเบิกตากว้างทันที อับอายจนงอนิ้วเท้า แต่ร่างกายกลับทรยศเธอ ผิวกายทุกส่วนโหยหาการสัมผัสที่มากกว่านี้
ในจังหวะนั้นเอง—
“เหมี่ยวเหมี่ยว? เหมี่ยวเหมี่ยว เธออยู่ไหน?”
เสียงของเฉินหนานดังมาจากทางประตูหนีไฟ ใกล้เข้ามาทีละน้อย เสียงอ้อแอ้จากความเมาปนความร้อนใจ
สือเหมี่ยวได้สติขึ้นมาทันที
เธอเบิกตากว้าง รีบผลักไหล่เขาอย่างลนลาน
กู้สวินเองก็ชะงักไปเช่นกัน
“เหมี่ยวเหมี่ยว—เธอวิ่งไปอยู่ที่ไหนกันแน่—”
เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาทุกที
กู้สวินคลายอ้อมแขนออกเล็กน้อย แต่มือข้างหนึ่งยังจับเอวเธอไว้แน่น ทำให้ร่างทั้งร่างของเธอยังคงเกาะอยู่บนตัวเขา
นิ้วหัวแม่มือของเขาลูบไล้ผิวที่เผยออยู่ข้างเอวเธอช้า ๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แฝงความหมายบางอย่างที่ไม่จำเป็นต้องเอ่ยออกมา
“ยังไม่ได้ตอบเลยนะ”
เขาก้มหน้าลง ลมหายใจเฉียดผ่านริมฝีปากเธอ แต่ไม่ได้จูบลงมาจริง ๆ
ระยะห่างนั้นพอดิบพอดี ใกล้จนเธอสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิริมฝีปากของเขา แต่ก็ห่างพอจะทำให้หัวใจเธอรู้สึกว่างโหวงอย่างบอกไม่ถูก
“บ้านคุณ หรือบ้านผม?”
เสียงฝีเท้าของเฉินหนานใกล้เข้ามาจนแทบถึงตัว
ก่อนเสียงประตูหนีไฟถูกผลักเปิดดังเอี๊ยดเพียงวินาทีเดียว สือเหมี่ยวมองใบหน้าที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม มองแววตาหม่นลึกที่ซ่อนรอยยิ้มของเขา เหตุผลในใจค่อย ๆ เลือนหายไป
เธอได้ยินเสียงของตัวเอง อ่อนหวานราวกับเกล็ดหิมะที่กำลังละลาย
“...บ้านฉัน”