เขาชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาหม่นลง:
“คุณก็เห็นแล้ว พลังของหมาจักรกลของหมีใหญ่ ในสงครามตัวเมืองมันน่ากลัวขนาดไหน”
“บอกได้คำเดียวว่า น่าสะพรึงกลัว”
“ลองนึกดู ถ้าพวกทหารเราเจอหมาจักรกลพวกนี้ในสงครามตัวเมืองล่ะ?”
“จะเป็นยังไง?”
จะเป็นยังไง?
ต้องถามอีกเหรอ?
คนสู้กับหมาจักรกล ถ้าชนะ ก็แค่ทำลายก้อนเหล็ก
ถ้าแพ้ ก็เอาชีวิตเข้าแลก!
ตราบใดที่หมาจักรกลของศัตรูมีมากพอ...นี่คือสงครามที่ไม่มีวันชนะ!
กู้ซงเงียบไปพักหนึ่ง...คิ้วขมวดแน่นกว่าเดิม:
“ผมจำได้ว่า... อุปกรณ์ไร้คนขับของหมีขาว ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นวิจัยไม่ใช่เหรอครับ?”
“ขนาดแบบแปลนยังไม่เสร็จเลย”
“ทำไมจู่ ๆ...พวกเขาถึงก้าวหน้าเร็วขนาดนี้?”
เขามองตัวเลขในเอกสารที่ถืออยู่ พึมพำเบา ๆ:
“รับน้ำหนัก 80 กิโลกรัม ความเร็วในการต่อสู้ 20 กิโลเมตรต่อชั่วโมง...ระดับเทคโนโลยีนี่ แซงหน้านกอินทรีไปแล้วมั้ง?”
หุ่นยนต์รบไร้คนขับ ตอนนี้เป็นโครงการวิจัยหลักของประเทศมหาอำนาจทั่วโลก
หุ่นยนต์รบไร้คนขับรวมทั้งหุ่นยนต์เลียนแบบสิ่งมีชีวิต เลียนแบบพืชและสัตว์ แพลตฟอร์มอาวุธไร้คนขับ และอื่น ๆ
หน้าที่ของมันคือจำลองการเคลื่อนไหวให้เหมือนคนหรือสัตว์ เพื่อใช้แทนหรือช่วยเหลือทหาร ลดการบาดเจ็บล้มตายในสนามรบ
ไม่ต้องสงสัยเลย
รูปแบบสงครามแบบไร้คนขับ อัจฉริยะ เป็นระบบ และทำงานร่วมกัน ได้กลายเป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของสงครามในอนาคต
ใครที่ได้เปรียบก่อนในด้านนี้ ผู้นั้นก็จะควบคุมความได้เปรียบในสนามรบแห่งอนาคต
รวมถึงประเทศมังกรด้วย ทั่วโลกต่างเร่งวิจัยและลงทุนในด้านอุปกรณ์ไร้คนขับ
นกอินทรี ตงหยาง หมีขาว กระทิงจอห์น ประเทศเตาหลอมสูง และอื่น ๆ ไม่มีใครยอมตกเป็นรองในด้านนี้
เพียงแต่ ด้วยความแตกต่างด้านกำลังประเทศและความสามารถในการวิจัย ความคืบหน้าของแต่ละประเทศก็ต่างกัน
น่าแปลกใจคือ เมื่อเดือนที่แล้ว ระดับของหมีขาว ยังอยู่ในขั้นการบุกเบิกทฤษฎีอยู่เลย
ทำไมจู่ ๆ หมาจักรกลก็ลงสนามรบจริงได้แล้ว?
และ!
ที่สำคัญที่สุด!
จากการวิเคราะห์จากวิดีโอ หมาจักรกลของหมีขาว แสดงให้เห็นถึงระดับเทคนิคที่เหนือกว่านกอินทรีมาก พอที่จะเรียกว่าเป็นที่หนึ่งของโลกได้
อย่างไรก็ตาม หมาจักรกลของนกอินทรี ยังใช้ในปริมาณน้อย เพราะเทคนิคบางอย่างยังไม่สมบูรณ์ ยังไม่ได้จัดให้หน่วยทหารทั้งหมด
ต่อข้อสงสัยของกู้ซง ผู้เฒ่าเหลียวก็ตอบไม่ได้
ใครจะไปรู้ เทคนิคไร้คนขับของหมีขาวมันก้าวหน้าเร็วขนาดนี้ได้ยังไง
“ไม่พูดเรื่องหมีขาวแล้ว”
“ผมจำได้ว่า เมื่อไม่นานมานี้ ทีมวิจัยหุ่นยนต์มีขาของคุณเพิ่งทำการทดสอบล่าสุดไปนี่ เป็นไงบ้าง สำเร็จไหม?”
ผู้เฒ่าเหลียวเลิกสายตาแหลมคม จ้องมองไปที่กู้ซง
ปัจจุบัน อุปกรณ์ไร้คนขับที่ประเทศมังกรวิจัย แบ่งเป็นสามประเภทหลัก ๆ คือ แบบล้อ แบบขา และแบบสายพาน
ทั้งสามแบบต่างมีข้อดีข้อเสียของตัวเอง
ข้อดีของแบบสายพานคือรับน้ำหนักได้ดี บรรทุกอาวุธและกระสุนได้มาก ข้อเสียคือหนักหน่วง คล่องตัวต่ำ เหมาะกับงานขนส่งด้านหลัง
ข้อดีของแบบล้อคือความคล่องตัวและปรับตัวได้สูง แต่รับน้ำหนักได้ไม่ดี เหมาะกับการลาดตระเวนขนาดเล็กด้านหน้า
แบบขาอยู่ตรงกลาง รวมความสามารถในการรับน้ำหนักของแบบสายพานและความคล่องตัวของแบบล้อ ทั้งข้อดีและข้อเสียไม่เด่นชัดนัก
ด้วยคุณสมบัตินี้ หุ่นยนต์แบบขาจึงเหมาะที่สุดกับการทำหน้าที่จู่โจม เป็นหุ่นยนต์ทางทหาร
ในนั้น...โครงการ “หุ่นยนต์สี่ขา” ที่กู้ซงรับผิดชอบ เป็นสิ่งที่ผู้เฒ่าเหลียวฝากความหวังไว้มากที่สุด
หุ่นยนต์สี่ขามีข้อดีคือ ปีนป่ายเก่ง พลังระเบิดแรง ไม่ล้มง่าย
ในเวลาเดียวกัน ความสามารถในการรับน้ำหนักก็ไม่เลว
ต้องรู้ว่า บนทวีปดาวสีคราม สัตว์ส่วนใหญ่ที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร ล้วนมีสี่ขา...อย่างเสือชีตาห์ เสือโคร่ง สิงโต หมาป่า และอื่น ๆ
สี่ขาเสถียรที่สุด ภายใต้กฎธรรมชาติ โครงสร้างร่างกายก็สมเหตุสมผลที่สุด
นี่คือเหตุผลที่ผู้เฒ่าเหลียวให้ความสำคัญกับการวิจัยหุ่นยนต์สี่ขามากที่สุด
พูดถึงการทดสอบเมื่อไม่นานนี้ กู้ซงทำหน้าเป็นทุกข์:
“ผู้เฒ่าเหลียว...ขอเวลาผมอีกหน่อยได้ไหมครับ?”
ผู้เฒ่าเหลียวสีหน้าเคร่ง:“เป็นอะไร?”
กู้ซงเผยสีหน้าผิดหวัง ถอนหายใจ:
“เฮ้อ! ผู้เฒ่าเหลียว ผมบอกตามตรงเลยนะครับ”
“การทดสอบของเราล้มเหลว”
ได้ยินคำนี้ สีหน้าผู้เฒ่าเหลียวหม่นลงทันที
ด้วยระดับปัจจุบันของประเทศมังกร ทำได้แค่ให้หุ่นยนต์สี่ขาเคลื่อนที่แบบง่าย ๆ
พอต้องกระโดดเร็ว ๆ วิ่ง กลับตัว ปีนป่าย และท่าทางซับซ้อนอื่น ๆ ก็ไม่ค่อยจะไหว
ส่วนฟังก์ชั่นที่ซับซ้อนกว่านั้นที่ทางทหารต้องการ เช่น ติดอาวุธปืน แบกรับน้ำหนัก หลบหลีก ยิงอัตโนมัติ ก็ไม่ต้องคิดถึงเลย
กู้ซงก้มหน้าอธิบาย:
“เพราะการตอบสนองของมอเตอร์จิ๋วและระบบเซนเซอร์ไม่พอ ทำให้หุ่นยนต์รักษาสมดุลระหว่างท่าทางซับซ้อนไม่ได้”
“ผู้เฒ่าเหลียว ให้เวลาและงบผมอีกหน่อย ผมจะปรับโครงสร้างและโมเดลให้ดีขึ้น”
“เชื่อว่าจะต้องมีความก้าวหน้าบ้าง.....”
ผู้เฒ่าเหลียวฟังจบ คิ้วขมวดเป็นเกลียว
ตอนนี้ หมาจักรกลของหมีขาวเริ่มออกอาละวาดในสนามรบแล้ว แต่ในประเทศยังแก้ปัญหาการทรงตัวไม่ได้ด้วยซ้ำ
ที่น่ากลัวที่สุดคือ นกอินทรี เตาหลอมสูง แม้แต่ตงหยาง ต่างก็มีความก้าวหน้าในด้านอุปกรณ์ไร้คนขับไม่มากก็น้อย
แต่ประเทศมังกรกลับหยุดนิ่งมาตลอด.....
คิดถึงตรงนี้ สีหน้าผู้เฒ่าเหลียวเหมือนถูกน้ำค้างแข็งจับ มะเขือเทศเหี่ยว ถอนใจยาว:
“เวลารอใครไม่ได้!”
“ล้าหลังก็ต้องถูกตี!”
เขาเอื้อมมือดึงแฟลชไดรฟ์ออกมา วางลงบนกองเอกสารนั่น กล่าวว่า:
“เอกสารกับวิดีโอพวกนี้ คุณเอากลับไปศึกษาดูดี ๆ”
“เรียกนักวิจัยทั้งหมดมาด้วย ช่วยกันระดมสมอง ดูว่าจะลองวิศวกรรมย้อนรอยอะไรได้บ้าง”
“อืม ครับ!”
กู้ซงพยักหน้า หยิบแฟลชไดรฟ์กับเอกสาร หมุนตัวเดินออกไป
................
หลังจากออกมา กู้ซงนำเอกสารกลับไป เรียกนักวิจัยในทีมโครงการทั้งหมดมาประชุมทันที
ทุกคนดูเอกสารและวิดีโอข้างบนนั้นแล้ว ต่างก็ตกตะลึงไม่น้อย
จากนั้น พวกเขาเริ่มวิเคราะห์กันทีละเฟรม ไม่ละเลยแม้แต่รายละเอียดเล็กน้อย
การสัมมนาดำเนินไปจนถึงกลางคืนกว่าจะเลิก
โดยรวมแล้ว เอกสารและวิดีโอพวกนั้น มีประโยชน์ต่อการวิจัยโครงการจริง
แต่ถึงอย่างไร รายละเอียดเทคนิคเฉพาะ คุณสมบัติวัสดุ ก็ยังต้องค้นหาด้วยตัวเอง
กลางคืน กู้ซงกลับหอพัก นอนลงบนเตียง ในหัวยังคิดถึงเรื่องหมาจักรกล
คิดสักพัก...ก็คิดอะไรไม่ออก สุดท้ายก็เลิกคิด:
“ไม่คิดแล้ว พักสมองหน่อย”
เขาหยิบโทรศัพท์มือถือเปิดแอปโน้ตเสียงดนตรี ดูวิดีโอสั้น
เพราะปกติกู้ซงดูวิดีโอเกี่ยวกับทหาร เทคโนโลยี และสถานการณ์ระหว่างประเทศ
แอปโน้ตเสียงดนตรีก็เลยแนะนำแต่แนวนั้น
“นักวิทยาศาสตร์ประเทศมังกรวิจัยเส้นหมี่หอยขมไร้กลิ่นเหม็นสำเร็จ.....”
“ประธานาธิบดีนกอินทรีเทอเข่าเผย ประเทศเปอร์เซียกำลังส่งทูตลับ ขอเจรจาสงบศึกกับเขา”
“เครื่องบินรบยุคที่ 6 ก้าวหน้าครั้งใหญ่ อีกไม่นานจะทดลองบินครั้งแรก!”
“.........”
กู้ซงเลื่อนนิ้ว รับรู้ความสงบในช่วงเวลาสั้น ๆ
ทันใดนั้น ภาพที่ปรากฏต่อมา ทำให้เขาสะดุ้ง:
“19999 หยวน! คุณไม่ขาดทุน คุณไม่โดนหลอก!”
“ไข่สายฟ้า! เพื่อนร่วมทางสุดเจ๋งประจำบ้านและการท่องเที่ยว! คุณคู่ควร!”
“.......”
ไลฟ์สตรีมของโรงงานสินค้าซิงหัว ปรากฏสู่สายตากู้ซง
ในภาพ ฉินหมิงกำลังเร่ขายสรรพคุณของไข่สายฟ้าอย่างสุดแรง
“นี่...นี่มันหมาจักรกลต่อสู้ของหมีขาวนี่?”
เพียงแค่แวบแรก กู้ซงก็เหมือนโดนไฟฟ้าช็อต ลุกพรวดขึ้นมานั่ง
สองตาจ้องเขม็งไปที่จอมือถือ ทื่อไปเลย!
..................