เช้าวันต่อมา เจียงจืออวี่ตื่นขึ้นมาตอนฟ้ายังสลัว เธอเปิดประตูรั้วออกไปก็เห็นจินเป่าสะพายตะกร้าใบเล็ก ยืนเขย่งปลายเท้าชะเง้อมองอยู่หน้าประตู ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่กำลังรอให้ป้อนอาหาร
“พี่เจียง!” พอเห็นเธอ ดวงตาของจินเป่าก็เป็นประกาย เขาชูกระดาษห่อลูกอมเปล่าในมือแล้วกระโดดโลดเต้นเข้ามาหา “ขนมถั่วกับลูกอมผลไม้ที่พี่ให้ อร่อยมากเลยครับ! แม่บอกว่าหอมกว่าของที่กินตอนปีใหม่อีก!”
เจียงจืออวี่ยิ้ม พลางลูบหัวเขาเบา ๆ “ชอบกินเหรอ คราวหน้าพี่เอามาให้อีก วันนี้จะขึ้นเขากับพี่ไหม?”
“ครับ!” จินเป่าพยักหน้าแรง ๆ แล้วตบอก “หญ้าหมูของพี่ ผมจัดการเอง! รับรองว่าตัดได้เร็วแถมเรียบร้อยด้วย!”
ทั้งคู่เพิ่งเดินขึ้นเขาไปได้ไม่นาน ก็พบเจี่ยงเหวินเหวินกับเยาวชนผู้มีการศึกษาคนอื่น ๆ ที่กำลังแบกจอบเดินสวนมา พอเห็นเจียงจืออวี่คุยหัวเราะกับจินเป่า ใบหน้าของเธอก็แดงวาบ ไม่ใช่เพราะเขิน แต่เพราะโกรธ—ทำไมเยาวชนหญิงที่เพิ่งมาถึงถึงสนิทสนมกับหลานชายของหัวหน้ากองได้แล้ว? ทั้งยังขึ้นเขามาอู้งานทุกวัน ได้คะแนนแรงงานน้อย แต่กลับใช้ชีวิตสุขสบายกว่าใคร!
เธอกำด้ามจอบแน่น แววตาฉายความอำมหิตขึ้นมาวูบหนึ่ง จดหมายที่ฝากคนเอาไปให้เมื่อคืนคงถึงหมู่บ้านข้าง ๆ แล้ว ไอ้คนเกเรที่มีฉายาว่า “หมีดำ” ได้ยินว่ามีแรงมหาศาลถึงขั้นคว่ำโม่หินได้ จัดการเยาวชนหญิงคนเดียวสบายมาก
เจียงจืออวี่ไม่สนใจสายตาถลึงมองของอีกฝ่าย พาจินเป่าเดินตรงไปยังไหล่เขา เมื่อถึงจุดที่มักตัดหญ้าหมู จินเป่าก็วางตะกร้าลงแล้วเริ่มทำงานทันที เคียวเล็กในมือกวัดแกว่งอย่างรวดเร็ว ปากก็ฮัมเพลงพื้นบ้านไปด้วย ส่วนเจียงจืออวี่เดินเอื่อย ๆ อยู่แถวนั้น พลังพิเศษธาตุไม้แผ่กระจายออกไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับเรดาร์ที่คอยตรวจจับความเคลื่อนไหวรอบตัว เธอเริ่มอยากกินอะไรขึ้นมาอีกแล้ว