โซ่สีทองพุ่งออกมาจากมือของรีน
ราวกับเถาวัลย์ที่พัวพันบนร่างของเด็กหนุ่มชุดดำผมสีเงิน
เจ้าตัวสูงโปร่งเพรียว ขาเรียวยาวตรง ยืนอย่างเกียจคร้าน ไม่ดิ้นรนขัดขืน
ข้อมือที่ถูกโซ่ตรวนรูดรั้งห้อยลงอย่างปล่อยตามสบาย ดูเหมือนไม่แยแสอะไรทั้งสิ้น ต่อเมื่อถูกกระชากให้เซถลาก้าวไปข้างหน้า จึงขมวดคิ้วทำเสียงไม่พอใจ
อัลฟาโดยธรรมชาติถือดีว่าตนเหนือใคร ชอบครอบงำ
เด็กหนุ่มโอเมก้าตาสีเขียวใจเต้นตึกตัก
“รุนแรงไปไหม～”
เด็กหนุ่มทำท่าเลิ่กลั่กชำเลืองมองเขา หางเสียงยืดยาน
รีนเหมือนถูกเหยียบหาง หน้าร้อนผ่าวขึ้นทันใด “นายน่ะ หุบปาก!”
เซี่ยจั๋วก้มหน้าหัวเราะเบาๆ สองที รู้สึกว่าสนุกดี
วินาทีต่อมา ก็สัมผัสได้ถึงสายตาเย็นเยียบที่ผู้บัญชาการปราชัย ตัวแข็งไป ก่อนยกมือขึ้นอย่างไร้เดียงสา “เจ็บนะครับ～”
“…”“…”“…”“…”“…”
ฉือจี้ทำเมินเขาโดยตรง น้ำเสียงราบเรียบสั่งรีน “พาไปห้องกักเดี่ยว รอสอบสวน”
รีนรับคำอย่างเคร่งขรึม “ครับ! ผู้บัญชาการ!”
ฉือจี้ไม่สนใจพวกเขาอีก ความร้อนวูบวาบที่ถูกปลอบประโลมในร่างคล้ายจะปะทุขึ้นอีกครั้ง เขากดขมับอย่างหงุดหงิด หมุนตัวสาวเท้าใหญ่ๆ จากไป
แม้ไม่หันกลับ สายตาเร่าร้อนจากด้านหลังก็ยากจะเมินเฉย
อันตรายและพัวพันยาวนาน
……
ในห้องพยาบาล ฉือจี้นั่งหลังตรงอยู่ริมหน้าต่าง
หลอดยาระงับถูกฉีดเข้าต่อมจนหมด ความไม่สบายในร่างกายจึงสงบลงได้
“ผู้บัญชาการฉือ ยินดีที่คุณได้รับการแบ่งเพศครั้งที่สอง”
ท่านอธิการบดีเฮิรตซ์ถือรายงานวิจัยจากโรงพยาบาลกลางมาแจ้งข่าวดีด้วยรอยยิ้ม
ฉือจี้นิ่งไปสองวิ ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ
น้ำเสียงใสเย็นเฉยชา “เรื่องนี้น่ายินดีตรงไหน? ฉันอายุยี่สิบสี่ปีแล้ว”
ช่วงแบ่งเพศปกติคือวัยรุ่นตอนสิบสี่ปี ไม่เคยมีใครแบ่งเพศช้าขนาดนี้มาก่อน
ท่านอธิการบดีเฮิรตซ์ยิ้มอย่างเมตตา “แต่สำหรับเผ่าพันธุ์แมวของคุณ อายุยี่สิบสี่ปีน่ะ ก็ยังนับเป็นแค่ลูกแมวตัวน้อยๆ อยู่นะ”
เขาทำท่าแบมืออุ้มเด็กทารกเท่าผ้าห่อตัวด้วยมือที่เต็มไปด้วยริ้วรอย
ฉือจี้ “…”
ฉือจี้เบือนหน้า เสียงเรียบเย็นและสุภาพ “ท่านเรียกผมว่าฉือจี้ก็พอ”
ท่านอธิการบดีเฮิรตซ์จ้องเขาด้วยแววตาแก่เฒ่าอ่อนโยน ครู่ใหญ่จึงค่อยๆ เอ่ย
“ตามบันทึกการศึกษา การแบ่งเพศทุกล้วนมีปี่มีกลอง หากไม่ถูกกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง ก็ไม่มีใครอยู่ดีๆ จะแบ่งเพศกะทันหัน”
“ไม่ว่าจะจากภายในจิตใจหรือแรงภายนอก”
มีรายงานแสดงว่า ครั้งหนึ่งโอเมก้าวัยรุ่นคนหนึ่งเพราะถูกใช้ความรุนแรงอยู่นาน อยู่มาวันหนึ่งกลับแบ่งเพศเป็นอัลฟา
ดวงตาแก่เฒ่าของท่านอธิการบดีเฮิรตซ์มองผู้บัญชาการเทพสงครามผู้เลื่องชื่อไปทั่วพาแลกซี เปี่ยมด้วยความอบอุ่นราวกับท่าเรือที่พร้อมให้จอดพักอย่างไม่เห็นแก่ตัว
“ฉือจี้ตัวน้อย ไม่ต้องห่วง”
“ดาราจักรที่แปดจะช่วยตามหา ในมหาสมุทรแห่งผู้คน อัลฟาที่เป็นคู่ของลูก”
ฉือจี้ “………………”
ความเงียบราวกับสะพานแห่งเคมบริดจ์ในคืนนี้
ฉือจี้เหลือจะทนจึงลุกขึ้นยืน มือเรียวงามหยิบใบรายงานตรวจร่างกาย สายตาเยียบเย็นกวาดผ่านเพศที่ระบุว่าโอเมก้าในช่องเพศ
“ฉันไม่ต้องการอัลฟา”
เขารับไม่ได้ที่จะถูกมาร์ก
บนโลกนี้ก็ไม่มีใครสามารถมาร์กเขาได้
ใบรายงานถูกโยนลงถังขยะอย่างไม่ยี่หระ
ผู้บัญชาการที่ฟื้นคืนปกติยังคงเย็นชาราวกับต้องห้าม ผิวพรรณเปล่งประกายชุ่มชื้นดั่งแสงบางๆ งดงามราวกับแก้วที่เปราะบาง
เขาเดินออกไปข้างนอก
“อีกเรื่อง—”
เขาหันมามอง ขมวดคิ้วเอ่ย “ผมชื่อฉือจี้ ต่อไปอย่าเรียกว่าฉือจี้ตัวน้อย”
ท่านอธิการบดีเฮิรตซ์ลูบเคราพลางอมยิ้มอย่างจนใจ
ฉือจี้มาถึงห้องกักเดี่ยว เห็นเด็กหนุ่มโอเมก้าในชุดดำกำลังกดจมูกตัวเองอย่างบ้าคลั่ง ดูท่าว่าจะถูกสอบสวนจนอารมณ์เสียไม่น้อย
“ผู้บัญชาการ ท่านมาแล้ว!”
รีนเห็นเขาก็กระปรี้กระเปร่าในทันที
ฉือจี้ตอบในลำคอ เบือนตามองภาพในห้องสอบสวน
ถามตามมาตราฐาน “เป็นไงบ้าง?”
รีนยากจะเอ่ย “ท่าน…ท่านดูเองดีกว่า”
ในห้องสอบสวน เด็กหนุ่มผมสีเงินนั่งบนเก้าอี้ ขายาวเปิดออก โซ่ทองคล้องข้อมือเรียว ร่วงห้อยลงมาระหว่างขา
“ฉันไม่มีเจตนาไม่ดีต่อผู้บัญชาการจริงๆ จะให้บอกกี่รอบ”
เมื่อเผชิญกับคำถามเคร่งขรึม เขายังทำท่าหาวอย่างเกียจคร้าน
น้ำเสียงสบายๆ ไม่ใส่ใจ “ฉันยอมให้ตัวเองเป็นอะไรไป ดีกว่าให้เขาเป็นอะไร”
“ทำไมถามเรื่องนี้ตลอดเลย หรือว่าที่ฉันแสดงความรักมันยังไม่ชัดเจนพอ?”
“…”“…”“…”“…”“…”
รุ่นพี่สอบสวนก็โมโหจนอยากกดจมูกเช่นกัน
เขาถามด้วยเสียงเย็น “คุณพยายามลักพาตัวผู้บัญชาการ ยังจะกล้าบอกว่าไร้เจตนาร้าย?”
“ใครบอกว่าลักพาผู้บัญชาการคือมีเจตนาร้าย?” เซี่ยจั๋วเงยหน้าถามกลับอย่างเกียจคร้าน
ดวงตาหงส์ที่เกียจคร้านคู่นั้น ฉายแสงล้ำลึกสุดหยั่ง
“พวกคุณมารังแกคนรักของผมที่นี่ ผมจะลงมือก็ไม่ได้หรือ?”
รุ่นพี่ถูกโต้กลับจนพูดไม่ออก
เรื่องวันนี้เป็นอุบัติเหตุจริงๆ ใครจะคิดว่าผู้บัญชาการจะแบ่งเพศครั้งที่สองกะทันหันได้
ไม่งั้นให้สิบครั้งก็ไม่กล้าหรอก!
เซี่ยจั๋วกลับมาอยู่ในสภาพคล้ายสลอธอีกครั้ง “วางใจเถอะ ต่อให้ลักพาตัวไป ฉันก็ดูแลผู้บัญชาการอย่างดี”
“ซื้อที่นอนนุ่มๆ กับผ้าห่มให้ กองตุ๊กตาบนเตียงเต็มไปหมด รอให้เขาหลับตื่นเอง ฉันก็จะป้อนข้าวที่ฉันทำเองให้ แล้วแถมจูบสวัสดียามเช้าหวานๆ ให้ด้วย—”
ประตูห้องสอบสวนถูกเปิด ‘ปั้ง’ เสียงดัง ในสายตาตะลึงของรุ่นพี่ เงาร่างสูงโปร่งเยือกเย็นของฉือจี้ยืนอยู่หน้าประตู
เสื้อขาวกางเกงดำ ย้อนแสง
ดวงตาปราณีตของเขาราบเรียบไร้คลื่น กวาดมองเด็กหนุ่มอย่างไร้อารมณ์
น้ำเสียงเยียบเย็นถาม “จูบสวัสดียามเช้าหวานๆ อะไร?”
เซี่ยจั๋ว “…”
เห็นชัดว่าคุณไม่คิดว่าจะถูกจับได้ต่อหน้า ‘โอ๊ะ’ เสียงหนึ่ง
จากนั้นก็จะลองอ้าปากพูด รีนก็พุ่งเข้ามาเอามือปิดปากเขาแน่น
หันไปตะโกนใส่ฉือจี้ “ผู้บัญชาการ อย่าฟังนะครับ มันเป็นความเห็นแย่ๆ!”
“…”“…”“…”“…”“…”
ภาพชุลมุนวุ่นวายไปชั่วขณะ ฉือจี้ปวดหัวเล็กน้อย
ต่อจากนั้นเขาจึงเข้ารับหน้าที่สอบสวน
ผู้บัญชาการชุดขาวดำนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม หลังเหยียดตรง ลำแสงบางๆ ตกบนบ่า สวยงามราวกับสายลมและจันทรา จนไม่กล้ามองตรงๆ
เขาเอ่ย “หุ่นรบ 3S มาจากไหน?”
บรรยากาศกลับเข้าสู่ความเคร่งขรึมในพริบตา
เซี่ยจั๋วเงยหน้าขึ้นมาอย่างงงงวย “หุ่นรบ 3S อะไร?”
ฉือจี้จ้องเขาด้วยดวงตาปราณีตเยียบเย็น “หุ่นรบ 3S ทั้งหมดในแปดดาราจักรใหญ่อยู่ในบันทึกหมดแล้ว ต่อหน้าผมไม่จำเป็นต้องแกล้งโง่”
เซี่ยจั๋วยังไม่ทันอ้าปาก ฉือจี้กล่าวอีกว่า
“หลิงอวี่, หุ่นรบสนับสนุนการบิน 3S, ผลงานชิ้นสุดท้ายของท่านซูเอ่อร์ปรมาจารย์หุ่นรบ, ปรากฏตัวครั้งสุดท้ายในวังของดาราจักรหลัก, จากนั้นก็หายสาบสูญไปจนถึงปัจจุบัน”
ความหมายของฉือจี้ชัดแจ้งแล้ว อาวุธที่หายไปจากดาราจักรหลักกลับมาปรากฏในมือเด็กหนุ่มผู้ห่างไกลในดาราจักรที่แปด ใครก็รู้สึกพิกล
นี่คือเจตนาจริงของเขาที่กักเด็กหนุ่ม
แววตาของผู้บัญชาการใหญ่สหพันธ์แจ่มใสและพินิจพิเคราะห์ นั่นคือแววตาที่คนสูงศักดิ์มองดูฝูงชน
เซี่ยจั๋วมองแววตานั้น ตอบ “เก็บได้”
ฉือจี้หรี่ตายาว “อย่าโกหก”
ดูเหมือนเพราะท่าทีของเขาเย็นชาเกินไป เซี่ยจั๋วก็หมดอารมณ์ แม้แต่เส้นผมสีเงินยุ่งเหยิงบนหัวก็ห้อยลงมา
เขามองผู้บัญชาการแล้วบอก “ผมจะไม่โกหกท่าน”
เด็กหนุ่มอัลฟามีใจที่ร้อนแรงและสัตย์ซื่อ ตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่เคยเกรงใจ ไม่เคยปิดบัง
บรรยากาศค้างคาไปเนิ่นนาน
รีนถึงกับตะลึงงัน มือเท้าเย็นเฉียบไปด้วยความหวาดกลัว
ที่แท้ผู้บัญชาการในยามปกติก็จะดูน่ากลัวขนาดนี้!
ฉือจี้ลุกขึ้น เดินออกไปข้างนอกอย่างไร้อารมณ์ “ปล่อย”
รีนรับคำโดยอัตโนมัติ “ได้ครับ ผมจะประหารเขาทันที, ห๊ะ?… ห๊ะ?? ปล่อย???”
ฉือจี้ไม่พูดอะไรมากอีก ในขณะที่กำลังจะจากไปก็เตือนเด็กหนุ่มผมสีเงิน
“หลิงอวี่นั่นเป็นอาวุธสนับสนุน ไม่ใช่ของมีพิษภัยอะไรมาก ต่อไปถ้ายังทำตัวโอ้อวดให้ใครต่อใครเห็นแบบนี้อีก ก็ระวังชีวิตสุนัขของตัวไว้เถอะ”
พูดจบ เขาก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
รีนไปแก้มัดด้วยความงุนงง
“อ่า～ ที่แท้ผู้บัญชาการก็เป็นห่วงฉันนี่เอง”
เด็กหนุ่มแปลงร่างเปลี่ยนใบหน้าทันที หัวเราะกระหยิ่มย่อง
รีนในฐานะแฟนคลับตัวจริงของผู้บัญชาการรีบแย้งทันที “ไม่ใช่ซะหน่อย!”
สามคำนี้เห็นชัดว่าไม่มีผลอะไรกับคนที่สมองเปื้อนความรัก
เซี่ยจั๋วหรี่ดวงตาหงส์ ใบหน้าหล่อเหลาและเย่อหยิ่งยากจะปิดบังความชื่นใจ “พบกันครั้งแรกหลังจากโตเป็นผู้ใหญ่ ผู้บัญชาการก็เป็นห่วงผมขนาดนี้”
“ถ้าพบกันอีกสักสองครั้ง ผู้บัญชาการก็คงตกหลุมรักผมแล้วสิ～”
——
แฟนคลับตัวจริงรีน: ???
องค์หญิงฉือ: ผู้ชายหลงตัวเอง น่าหมั่นไส้จริง