“ซุนข่าย อย่าไปถือสาเขาเลยไม่ดีกว่าเหรอ? ไหนคุณบอกว่าจะพาฉันไปชมร้านของเก่าของคุณไง งั้นเราไปกันเถอะ”
จ้าวลี่ลี่เห็นทั้งสองเล่นกันใหญ่โต จึงรีบเดินเข้ามาแล้วดึงแขนซุนข่ายเบา ๆ
แม้เธอจะทั้งโกรธทั้งผิดหวังในตัวลู่หมิง แต่ก็ไม่อยากเห็นเขาขายหน้าต่อหน้าผู้คนมากมาย
“ไม่ต้องรีบหรอก ฉันขอเล่นกับเขาสักหน่อย วัยรุ่นไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ สักวันก็ต้องเจ็บตัว ฉันทำไปก็เพื่อช่วยเขาเหมือนกัน”
ซุนข่ายยิ้มบาง ๆ ก่อนหันไปมองลู่หมิงอีกครั้ง “ว่าไง กล้าหรือเปล่า?”
“ในเมื่อนายชอบพนัน ฉันก็เล่นด้วยแล้วกัน” ลู่หมิงยักไหล่ สีหน้าไม่ยี่หระ
เมื่อเห็นทั้งคู่กำลังปะทะคารมกัน จ้าวลี่ลี่ก็รู้ว่าพูดอะไรไปคงไม่มีประโยชน์ จึงได้แต่ถอนหายใจเบา ๆ
ส่วนชายชราผอมแห้งที่เพิ่งขายชามให้ลู่หมิง ก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ
วัยรุ่นสมัยนี้อยากรวยจนแทบบ้า เจอเครื่องเคลือบสักใบก็กล้าบอกว่าเป็นของเตาเผาหลวง
ชามพัง ๆ ใบนั้น ตอนเขาไปรับซื้อขวดเหล้าตามชนบท อีกฝ่ายก็ยกให้มา เรียกได้ว่าไม่มีค่าแม้แต่เหรียญเดียว
ของจากเตาเผาหลวงจะตกไปอยู่ในบ้านชาวบ้านได้อย่างไร?
ยังดีที่เขาขายออกไปแล้ว ตามกฎในวงการของเก่า จะกลับมาเรียกร้องเอาทีหลังไม่ได้
หลี่หว่านเอ๋อร์หัวเราะเยาะ “ลู่หมิงเอ๋ยลู่หมิง บอกว่านายไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ นายก็ยังไม่ยอมรับ! คนชั้นต่ำที่จบแค่วิทยาลัยอาชีวะอย่างนาย มีสิทธิ์อะไรมาแข่งสายตากับคุณชายซุน? ไม่รู้หรือไงว่าเขาทำอาชีพนี้อยู่? อย่าบอกนะว่าไม่เคยได้ยินชื่อร้านสามเป่าจ้ายด้วยซ้ำ?”
“อะไรนะ เขาเป็นคนของร้านสามเป่าจ้าย? แซ่ซุนด้วย? หรือว่าเป็นคุณชายซุนรอง?” เสียงอุทานดังขึ้นจากกลุ่มคน
“ไม่นึกเลยว่าคุณชายจากร้านสามเป่าจ้ายจะลงมาเดินดูแผงลอยด้วย!”
“คราวนี้หมอนั่นคงหาเรื่องใส่ตัวแล้วล่ะ”
……
เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่หว่านเอ๋อร์ ทุกคนถึงได้รู้ว่าหนุ่มตรงหน้าเป็นคุณชายจากร้านสามเป่าจ้าย
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ร้านสามเป่าจ้ายมีชื่อเสียงโด่งดัง มักมีช่องทางหาของล้ำค่าที่คนอื่นไม่เคยแม้แต่ได้ยินชื่อมาได้ จนกอบโกยกำไรมหาศาล
กล้าแข่งสายตากับคนของร้านสามเป่าจ้าย นั่นไม่เท่ากับรนหาที่ตายหรือไง?
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ตอนที่ทุกคนมองลู่หมิง แววตาก็เจือความสงสารอยู่หลายส่วน
หากผู้ชายอกสามศอกต้องทำเสียงหมาเห่ากลางถนนต่อหน้าผู้คน วันหน้าก็คงไม่ต้องโผล่หน้ามาให้ใครเห็นอีกแล้ว
“พอเถอะ ฉันมีธุระสำคัญ ไม่มีเวลามาเล่นไร้สาระกับนาย พูดว่าชามพัง ๆ ใบนี้เป็นเครื่องเคลือบจากเตาเผาหลวงสมัยเฉิงฮว่า ก็พิสูจน์ให้ดูสิ” ซุนข่ายหาวพลางกล่าว
ลู่หมิงไม่พูดมาก เขาหยิบกระดาษทิชชูออกมาแล้วเริ่มเช็ดคราบสกปรกบนชาม
ไม่นาน ตัวชามก็เผยให้เห็นชัดเจน
“เออ พอเช็ดแล้ว ชามใบนี้ดูมีอะไรอยู่เหมือนกันนะ ไม่ใช่ชามเนื้อหยาบ ๆ ทั่วไป” ใครคนหนึ่งกล่าว
ซุนข่ายแค่นเสียง “ไม่ใช่ชามเนื้อหยาบก็จริง แต่ก็ไม่ได้เป็นของดีอะไร ดูเนื้อดินนี่สิ หยาบเกินไป สีเคลือบลายครามก็ดูทึบเกินไป”
เขาพูดพลางส่ายหน้า ราวกับชามใบนี้ไม่มีดีสักอย่าง
ทุกคนต่างพยักหน้าตามติด ๆ
สมกับเป็นคุณชายรองแห่งร้านสามเป่าจ้าย สายตาเฉียบคมจริง ๆ
คำว่า “หยาบ” กับ “ทึบ” ที่พูดกันนั้นเป็นศัพท์ในวงการ หากไม่เคยจับเครื่องเคลือบผ่านมือมาหลายร้อยชิ้น ก็ไม่มีทางเข้าใจว่าหมายถึงอะไร
หลังวิจารณ์อยู่พักหนึ่ง ซุนข่ายจึงหันไปมองลู่หมิง “หลักฐานของนายล่ะ?”
ลู่หมิงพลิกชามคว่ำลง ชี้ไปที่ตราประทับใต้ก้นชามแล้วกล่าวว่า “นี่ไงหลักฐาน!”
“หลักฐานบ้าบออะไร? วาดยึกยือเหมือนยันต์ผี”
ซุนข่ายเบ้ปาก “คำว่า ‘ผลิตในรัชสมัยเฉิงฮว่าต้าหมิง’ หกตัวเขียนเบี้ยวไปเบี้ยวมาเหมือนเด็กประถมคัดลายมือ ถ้าตราสมัยเฉิงฮว่าเขียนออกมาแบบนี้ ช่างเตาเผาที่จิ่งเต๋อเจิ้นคงถูกลากไปตัดหัวนานแล้ว”
“พูดถูก” ลู่หมิงพยักหน้า “ก็เพราะเขียนเบี้ยวแบบนี้ ถึงยิ่งพิสูจน์ได้ว่าชามใบนี้เป็นเครื่องเคลือบจากเตาเผาหลวงสมัยเฉิงฮว่า”
ทุกคนได้ยินแล้วต่างงุนงง
ซุนข่ายกลอกตา “อะไร? รู้ว่าตัวเองแพ้แน่แล้ว เลยเริ่มเล่นแง้หรือไง?”
ตอนนี้ลู่หมิงมั่นใจได้แล้วว่าซุนข่ายไม่รู้อะไรเลยจริง ๆ จึงไม่คิดเสียเวลากับเขาอีก แต่หันไปตะโกนถามคนในกลุ่มว่า “มีผู้เชี่ยวชาญที่สะสมเครื่องเคลือบโดยเฉพาะไหมครับ ช่วยมาดูให้หน่อย!”
ทุกคนมองหน้ากันไปมา แต่ไม่มีใครก้าวออกมาอยู่ครู่หนึ่ง
คนที่เล่นของเก่าทั่วไปมักเริ่มจากเหรียญโบราณกับของจิปาถะ ก่อนจะหันมาสะสมเครื่องเคลือบเป็นอย่างสุดท้าย
เพราะเครื่องเคลือบเป็นของที่ดูยากที่สุด แทบไม่มีใครกล้าเรียกตัวเองว่าผู้เชี่ยวชาญ
ยิ่งเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคุณชายรองแห่งร้านสามเป่าจ้าย ก็ยิ่งไม่มีใครอยากยื่นหน้าออกมาเป็นเป้า
“ให้ฉันเฒ่าลองดูสักหน่อยแล้วกัน”
ทันใดนั้นก็มีเสียงใสกังวานดังมาจากด้านหลังกลุ่มคน
ทุกคนหันไปมอง เห็นชายชราผู้หนึ่งสวมเสื้อจงซานสีเทากำลังเดินมาทางนี้
“ปรมาจารย์จูเก๋อ!”
เสียงตะโกนของใครคนหนึ่งในกลุ่มเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบอันสงบนิ่ง
“อะไรนะ เขาคือปรมาจารย์ผู้เชี่ยวชาญการพิสูจน์เครื่องเคลือบ จูเก๋อวั่งเหรอ?”
“เหลวไหล นอกจากท่านแล้ว ยังจะมีใครได้ชื่อว่าปรมาจารย์อีก?”
“ได้ยินว่าปรมาจารย์จูเก๋อทำงานอยู่ที่พระราชวังกู้กงมาสี่สิบปี ผ่านมือเครื่องเคลือบมาหลายแสนชิ้น ถ้าท่านออกหน้าตรวจสอบ ก็ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน”
ฝูงชนพร้อมใจกันเปิดทางให้จูเก๋อวั่งเดินเข้ามา
“ปรมาจารย์จูเก๋อ ทำไมถึงรบกวนให้ท่านต้องมาเองครับ?”
ซุนข่ายเป็นคนแรกที่รีบเข้าไปหา พร้อมค้อมคำนับอย่างนอบน้อม
“ไม่เป็นไร ฉันแค่บังเอิญผ่านมา เลยแวะมาดูความครึกครื้นเท่านั้น” จูเก๋อวั่งยิ้มบาง ๆ แล้วมองไปทางลู่หมิง
ลู่หมิงไม่ประจบและไม่วางท่า เพียงพยักหน้าให้เขา ก่อนวางชามลงบนพื้น
กฎในวงการของเก่าคือ ห้ามส่งเครื่องเคลือบให้กันด้วยมือ ไม่เช่นนั้นหากตกแตกขึ้นมาจะชดใช้กันลำบาก
จูเก๋อวั่งไม่พูดมาก เขาหยิบชามขึ้นมาพินิจอย่างละเอียด
“เอ๊ะ? ไม่ชอบมาพากล!”
จูเก๋อวั่งเพิ่งหยิบชามขึ้นมาก็ส่งเสียงประหลาดใจเบา ๆ
“แน่นอนว่าไม่ชอบมาพากลอยู่แล้ว ชามพัง ๆ ใบนี้เป็นของเกรดทั่วไปชัด ๆ ท่านไม่ต้องเสียเวลาดูหรอกครับ” ซุนข่ายกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
จูเก๋อวั่งส่ายหน้า “เนื้อดินดูหยาบก็จริง แต่พอลูบแล้วกลับเนียนนุ่มชุ่มมือ เป็นเนื้อดินเหนียวแบบข้าวเหนียวของเตาเผาหลวงจริง ๆ”
ทุกคนได้ยินแล้วต่างชะงักงัน
เนื้อดินแบบข้าวเหนียวเลียนแบบไม่ได้ นี่เป็นเครื่องหมายสำคัญของเครื่องเคลือบจากเตาเผาหลวง
สีหน้าซุนข่ายเปลี่ยนไปเล็กน้อย “ท่าน...ท่านหมายความว่าชามพัง ๆ ใบนี้เป็นเครื่องเคลือบจากเตาเผาหลวงสมัยเฉิงฮว่าจริงหรือครับ?”
จูเก๋อวั่งส่ายหน้า “ฉันไม่รู้”
ทุกคนมองหน้ากันอย่างประหลาดใจ
ในวงการของเก่า ยังมีความรู้ที่แม้แต่ปรมาจารย์จูเก๋อก็ไม่รู้อยู่อีกหรือ?
ซุนข่ายกล่าวว่า “ปรมาจารย์จูเก๋อ ท่านไม่ต้องถ่อมตัวหรอกครับ”
จูเก๋อวั่งโบกมือ “ฉันไม่ได้ถ่อมตัว แต่ไม่รู้จริง ๆ เนื้อดินนี่เป็นแบบข้าวเหนียวแน่นอน”
“ส่วนสีนี้ ที่เห็นเป็นสีหม่นเทา ก็เพราะใช้สีชิงจากสระโพธิ์ สีที่ออกมาจึงจาง ๆ มีโทนเทาอมฟ้าอยู่เล็กน้อย ที่นายมองแล้วรู้สึกว่ามันทึบ ก็เพราะสีเดิมเป็นแบบนี้ หากลายครามบนชามใบนี้สดใสและอมม่วงต่างหาก ถึงจะผิดปกติ”
“พูดได้ว่า นอกจากตราประทับแล้ว ลักษณะทุกอย่างของเครื่องเคลือบชิ้นนี้ตรงกับเครื่องเคลือบจากเตาเผาหลวงสมัยเฉิงฮว่า”
เมื่อฟังคำอธิบายของจูเก๋อวั่ง หัวใจซุนข่ายก็แทบขึ้นมาอยู่ที่คอ จนได้ยินประโยคสุดท้ายจึงค่อยถอนหายใจยาว
การพิสูจน์ของเก่ามีกฎอยู่ว่า ในจุดตรวจสอบ 100 จุด ต่อให้ถูกต้องถึง 99 จุด ขอเพียงมีจุดหนึ่งผิด ก็ถือว่าเป็นของปลอม
ตราประทับไม่ถูกต้อง
แค่ข้อนี้ข้อเดียวก็เพียงพอจะตัดสินว่าเครื่องเคลือบชิ้นนี้เป็นของปลอมแล้ว
“ลู่หมิง ฉันก็ไม่อยากให้เป็นแบบนี้หรอก แต่พนันกันแล้วก็ต้องทำตามข้อตกลง รีบหมอบลงแล้วเห่าเหมือนหมาซะ”
ซุนข่ายกล่าวอย่างลำพองใจ
หลี่หว่านเอ๋อร์ดีใจยิ่งกว่าซุนข่ายเสียอีก เพราะก่อนหน้านี้ลู่หมิงทำเอาเธอเถียงไม่ออก คราวนี้ในที่สุดก็ได้เชิดหน้าชูตาเสียที
มีเพียงจ้าวลี่ลี่ที่สีหน้าเผยความลังเลอยู่แวบหนึ่ง
ลู่หมิงกวาดตามองทุกคนรอบตัว แล้วยิ้มบาง ๆ ก่อนกล่าวว่า “อาจารย์จูเก๋อ ในเมื่อท่านดูตราประทับนี้ไม่ออก ให้ผมสอนท่านดีไหม?”
คำพูดนี้ดังสนั่นราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ