สายตาของซินอี้หยุดอยู่บนหญิงชราเผ่าคนแคระที่โพกผ้าสีน้ำเงินเข้ม มองเผิน ๆ ก็เหมือนคุณยายธรรมดาในบ้านทั่วไป แต่ซินอี้สังเกตเห็นหางเรียวยาวที่ชูชันอยู่ด้านหลังของเธอ
มีเสียงกุกกักเบา ๆ ดังมาจากกระเป๋าด้านข้างของเป้สะพายหลัง ฝาหม้อของกาน้ำชากุหลาบกระดกขึ้นลงสองครั้ง ส่งเสียง “กึก ๆ” ปากกาหม้อยื่นออกมาจากช่องกระเป๋า แล้วเริ่มกระซิบติดหูซินอี้แทบจะทันที “เสี่ยวซิน เสี่ยวซิน! เห็นหางเธอหรือเปล่า! เธอไม่ใช่คุณยายธรรมดานะ! ฉันบอกเลยว่าแผงขายบริการรับฟังความในใจแบบนี้อันตรายที่สุดในตลาดภูต พอพูดความในใจแล้วดื่มชา ก็เท่ากับยอมทำสัญญาแลกชีวิต เธอจะขโมยอายุขัยของเธอไปสิบปีแบบเงียบ ๆ เลย!”
อายุขัยสิบปี ซินอี้สูดหายใจเฮือก ลืมไปเกือบสนิทว่ากาน้ำชาที่บ้านของเธอเองก็เคยอยู่ในตลาดภูตมาก่อน
“อย่าแตะ” ซินอี้เอ่ยห้ามหยุนเหลียวที่กำลังจะหยิบถ้วยชา
หยุนเหลียวชะงัก ก่อนหันกลับมาด้วยสีหน้างุนงง “หา? ทำไมล่ะ? ก็แค่พูดความในใจประโยคเดียวเองไม่ใช่เหรอ?”
หยุนเฉิงซึ่งอยู่ข้าง ๆ เป็นคนละเอียดอ่อน จึงจับความผิดปกติในท่าทีของซินอี้ได้ทันที เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วลอบเหลือบมองหญิงชราที่โพกผ้าสีน้ำเงินเข้ม สายตากวาดผ่านชายเสื้อของอีกฝ่ายซึ่งห้อยอยู่ด้านหลังและเกือบจะกลืนไปกับเงาของแผงผ้า
เพราะค่าจิตใจของเธอต่ำเป็นพิเศษ จึงไวต่อสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์อย่างมาก รอบกายหญิงชรามีกลิ่นอายเย็นยะเยือกแผ่วเบาโอบล้อมอยู่ ภายใต้รูปลักษณ์อ่อนโยนใจดีนั้นซ่อนความประหลาดที่บอกไม่ถูกเอาไว้