คืนจันทร์ลอยเดียวดายเมื่อครู่เฉี่ยวเถาวัลย์ที่ห้อยอยู่ข้างหน้าผา เถาวัลย์ขนาดใหญ่เท่าท่อนแขนหลายเส้นขาดผึง เถาวัลย์แห้งที่หมดที่ยึดเกาะร่วงกราวลงมา พร้อมดึงมอสหนา ๆ และดินก้อนใหญ่ลงไปด้วย
เมื่อเถาวัลย์ร่วงลงหมด ก็เผยให้เห็นพื้นผิวสีที่แตกต่างจากส่วนอื่นของหน้าผา
มันเป็นสีเทาเข้ม ขอบเรียบเสมอกัน ดูไม่เหมือนผิวหินที่ถูกลมกัดเซาะตามธรรมชาติ ฝังอยู่ในส่วนเว้าของหน้าผา
เธอเดินเข้าไป แล้วยื่นมือเคาะพื้นผิวหินสีเทาสองครั้ง
«ก๊อก ๆ» เสียงดังกลวง ๆ
เธอสอดนิ้วเข้าไปในรอยแยก แล้วออกแรงงัดออก หินขยับเล็กน้อย เศษหินหลายก้อนร่วงกราวจากขอบ เผยให้เห็นปากถ้ำที่เว้าเข้าไปด้านใน
เธอย่อตัวลง ยื่นหน้าเข้าไปมองข้างใน แต่อีกด้านมืดสนิท
ซินอี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
เสียงคำรามเกรี้ยวกราดของหมีสีน้ำตาลคลุ้มคลั่งบนหัวเธอยังไม่หยุด ดูท่ามันคงคิดว่าเธอปีนกลับขึ้นไปไม่ได้แล้ว จึงเดินวนเลียบหน้าผาเพื่อหาทางอื่น
ถ้าออกไปตอนนี้ มีโอกาสสูงที่จะปะทะกับหมีน้อยที่กำลังคลุ้มคลั่งตัวนั้นเข้าอีก
ซินอี้หดหัวกลับ มองปากถ้ำมืดสนิทตรงหน้า แล้วตัดสินใจ
เธอหันข้าง ก้มตัวมุดเข้าไปในถ้ำ
ทางเข้าถ้ำแคบมาก เธอต้องเบียดตัวเข้าไปด้านข้าง เสื้อคลุมครูดกับผนังหิน ส่งเสียงเสียดสีเบา ๆ
หลังเดินเข้าไปประมาณสองสามเมตร พื้นที่ก็ค่อย ๆ กว้างขึ้น
ซินอี้ยืดตัวตรง แล้วกวาดตามองรอบ ๆ
บริเวณที่เธอยืนอยู่คล้ายถ้ำหินที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ มีพื้นที่ราวสิบกว่าตารางเมตร จุดสูงสุดของเพดานเกือบสูงพอให้เธอเหยียดแขนได้สุด ผนังถ้ำเย็นและเรียบเมื่อสัมผัส