นางเซียวซือเยวี่ยนยกมือทั้งสองข้างประคองคาง วางข้อศอกลงบนโต๊ะ แล้วยิ้มน้อยๆ มองไปที่ฉีซูเหยียนเช่นนั้น
“ข้าเป็นภัยพิบัติหรืออย่างไร ฉีจื่อเห็นข้าแล้วตื่นตระหนกเพียงนี้ ข้าจะกินคนหรืออย่างไร”
ฉีซูเหยียนหลบสายตา ศีรษะก้มต่ำลงกว่าเดิม ความร้อนที่แก้มลามไปจนถึงติ่งหู เขาล้วนดีใจที่แสงตรงนี้มืดมิด ไม่ได้เผยให้เห็นสภาพอันน่าอาย
“ฉีจื่อกินเพียงเท่านี้หรือ” ซือซือเยวี่ยนเหลือบมองแป้งเผาเหลือครึ่งชิ้น
ฉีซูเหยียนรีบเก็บแป้งเผาครึ่งชิ้นที่เหลือใส่ถุงผ้า แล้วพูดอย่างเก้ๆ กังๆ ว่า “เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว ข้าน้อยกินอิ่มได้ ฮูหยินมาที่นี่ได้อย่างไร”
“ได้ยินว่าท่านอยู่ที่นี่ ข้าก็เลยมาหาท่านไง” ซือซือเยวี่ยนยิ้ม “ตั้งแต่ฉีจื่อมาอยู่ที่จวนตระกูลเซียว หอเก็บตำราแห่งนี้ก็มีผู้คนพลุกพล่านขึ้นมาบ้าง”
ในยามราตรีอันเงียบสงัด ในหอเก็บตำราที่ไม่มีผู้ใดรบกวน แสงสลัว อบอวลไปด้วยกลิ่นดอกไม้จางๆ บัณฑิตหน้าตายคนนั้นล้วนมีเพียงประโยคที่นางซือซือเยวี่ยนพูดว่า ‘ข้ามาหาท่านไง’ เต็มไปหมด สิ่งที่นางซือซือเยวี่ยนพูดตามมานั้น เขาไม่ได้ยินสักคำเดียว หัวใจเต้นราวกับเสียงฟ้าร้อง
ซือซือเยวี่ยนโบกมือไปมาตรงหน้าฉีซูเหยียน “ฉีจื่อ ท่านฟังข้าพูดอยู่หรือไม่”
ฉีซูเหยียนตั้งสติได้ มองนางอย่างงงงวย “หะ”
“ฉีจื่อ อยู่กับข้าแล้วน่าเบื่อเพียงนี้หรือ ฟังไม่รู้เรื่องสักคำ มัวแต่เหม่อลอยอยู่คนเดียว ช่างเถิด ข้ารบกวนท่านแล้ว ข้าไปก่อนนะ ฉีจื่อค่อยๆ อ่านหนังสือต่อไปเถิด”