เสียงเรียกคำว่า “จ่านน้อย” ดังก้องจนทุกคนในที่นั้น ยกเว้นเจียงสวีสวี ต้องเงียบกริบ
ทุกคนมองอาซุ่ย แล้วก็มองอี้จ่าน
แล้วก็เข้าใจได้ในไม่ช้า
ตอนที่อี้จ่านยังเป็นเจ้ายมบาล ฮ่องเต้แห่งนครเฟิงตูก็ยังไม่ได้ล่วงลับ ทั้งสองรู้จักกันจึงเป็นเรื่องสมควร
แค่ไม่คิดว่าอดีตผู้นั้นจะเรียกอี้จ่านด้วยคำที่... สนิทสนมขนาดนี้
ถ้าเป็นเมื่อก่อนก็ไม่เป็นไร แต่ตอนนี้อาซุ่ยภายนอกยังเป็นเด็กสาววัยสิบห้า การเรียกอี้จ่านที่อายุมากกว่าชัดเจนแบบนี้ ย่อมให้ความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างอื่น
จากประสบการณ์ที่เคยคบหากับอี้จ่าน เจียงสวีสวีเคยคิดว่าพอได้ยินคำเรียกที่ชัดเจนว่าเรียกคนเป็นรุ่นน้องแบบนี้ อี้จ่านไม่ตอบโต้แบบหยิ่งๆ ก็ต้องแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน
แต่สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือ เมื่ออี้จ่านได้ยินคำว่า “จ่านน้อย” ไม่เพียงไม่รู้สึกถูกดูหมิ่น กลับมีท่าทีเหมือนจิตวิญญาณสั่นคลอน ตามมาด้วยความรู้สึกผิดจนใจคอไม่ดี ปนความผิดหวัง
ท่าทีแบบนี้ ไม่ใช่แค่เจียงสวีสวี แม้แต่หมิงเยี่ยนก็ไม่เคยเห็นมาก่อน
มือที่ห้อยลงข้างลำตัวบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย หมิงเยี่ยนที่มักเงียบไปเองกลับก้าวออกไปหนึ่งก้าว ร่างสูงใหญ่ตั้งใจไม่ตั้งใจก็ตาม ขวางอยู่เบื้องหน้าอี้จ่าน
“ท่าน โทษของเขาจบมาตั้งแต่หลายพันปีก่อนแล้ว”
หมิงเยี่ยนคิดว่าความผิดปกติของอี้จ่าน กับการที่อาซุ่ยทักทายก่อน ล้วนเป็นเพราะความผิดในอดีตของเขาที่ปล่อยความชั่วร้ายหนึ่งแสนดวงหนีไปเองโดยไม่ได้รับอนุญาต
แต่อี้จ่านในวันนั้นก็ได้รับโทษแล้ว ไม่ใช่แค่ถูกปลดจากตำแหน่งเจ้ายมบาล ยังถูกลงทัณฑ์ให้ทรมานจากการวนเวียนเกิดตายนับพันปี