ฉายหลิงอวิ๋นจะบุกมาพบไลฟ์สตรีมของอาซุ่ยน้อยได้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
ดั่งถูกกำหนดโชคชะตาไว้แล้วในสายหมอกแห่งปฏิภาณ
นางกล่าวว่า
“ฉันไม่รู้ว่าผู้นั้นเป็นใคร แต่เขาคงเป็นคนที่คุ้นเคยกับหนูเป็นอย่างดี หากวันใดได้พบเข้า ฝากฉันทักทายเขาสักคำด้วย”
อาซุ่ยน้อยเอียงหัวนิด ๆ กระทั่งคุณย่าตรงหน้าหายวับไปจนสุดสายตา เจ้าหญิงน้อยก็ยังหน้าตาย
คุณย่าเองยังไม่รู้เลยว่าผู้นั้นเป็นใคร แล้วอาซุ่ยจะรู้ได้อย่างไร?
สี่ปีก่อน อาซุ่ยเพิ่งเกิดมาได้ไม่นานเลยนะ
……
ถ้อยคำสุดท้ายที่ฉายหลิงอวิ๋นบอกกับอาซุ่ยน้อยไม่ได้ดังถึงหูชาวตระกูลฉายที่อยู่ใกล้ ๆ และกระทั่งนาง “จากไป” หนานจิ่งเฮ่อซึ่งรออยู่ข้าง ๆ มาตลอดถึงได้ขยับตัวอีกครั้ง
เขาพาคนเดินไปหาบิดาของฉายซินไหล ผู้เป็นประมุขตระกูลฉายปัจจุบัน—ฉายซินหรง
ไม่ต้องอธิบายอะไรมาก หนานจิ่งเฮ่อสั่งลูกน้องเสียงเย็นว่า
“จับตัวไป”
คนตระกูลฉายย่อมพยายามขวาง หนานจิ่งเฮ่อพูดเพียงประโยคเดียว
“เขาคนเดียว หรือทั้งตระกูลฉาย เลือกเอง”
สามสิบปีที่ผ่านมา เมืองหลวงเกิดคดีการตายจากความชราอย่างลึกลับหลายสิบเคส เหยื่อทุกรายถูกขอยืมอายุโดยไม่รู้ตัว ทำให้เสียชีวิตอย่างกะทันหันภายในหนึ่งถึงสองปี
ฝูเจิ้งเต้าที่ตายไปคือผู้ก่อการ แต่ตระกูลฉายต้องมีคนรับผิดชอบ
ประมุขตระกูลสำคัญแน่นอน แต่ถ้าทั้งตระกูลฉายโดนล้างบัญชี ผลจบย่อยแย่กว่าเดิม
ไม่ต้องลังเลต่อ ฉายซินหรงพูดเสียงหนักแน่น
“ฉันจะไปกับพวกคุณเอง”
เขายอมถอยได้ แต่ตระกูลฉายล้มไม่ได้
อย่างน้อยก็ต้องปกป้องผู้สืบทอดรุ่นต่อไปของตระกูลฉายเอาไว้