อพาร์ตเมนต์เก่าซอมซ่อชั้นหก
กล่องกระดาษใบเล็กใบใหญ่กองเต็มห้องรับแขบแคบ ๆ เบียดพื้นที่ใช้สอยที่มีอยู่น้อยนิดจนแทบไม่เหลือ
ซูจือเซี่ยยืนอยู่กลางข้าวของที่วางเกลื่อน มองห้องเช่าแคบซอมซ่อแห่งนี้ แล้วนึกเทียบกับคฤหาสน์ยอดเมฆที่กว้างขวางและตกแต่งอย่างประณีตในอดีต หัวใจพลันว่างโหวง ทั้งขมขื่นและอึดอัดจนบอกไม่ถูก
เจียงอวี่ค่อย ๆ เดินเข้ามา โอบเอวเธอไว้อย่างแผ่วเบาและระมัดระวัง แววตาและสีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด น้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่า
“ทำให้คุณลำบากแล้วจริง ๆ!”
“จือเซี่ย ทั้งหมดเป็นเพราะฉันไม่มีความสามารถแท้ ๆ คุณเคยอยู่ดีกินดี แต่กลับไม่เอา แล้วดันมาตกระกำลำบากอยู่กับฉันในห้องเก่าซอมซ่อแบบนี้”
เขาถอนหายใจหนัก ๆ แววตาฉายความรู้สึกผิดอย่างพอดิบพอดี
“ไม่อย่างนั้น คุณกลับไปเถอะ”
“เป็นความผิดฉันเอง ฉันไม่ควรโลภ ทั้งที่รู้ว่าคุณมีครอบครัวแล้วก็ยังอดใจไม่ไหวเข้าไปพัวพันกับคุณ ฉันมันคนบาปที่ทำลายชีวิตคู่ของคุณ”
คำตำหนิตัวเองเหล่านั้นแทงเข้าจุดอ่อนของซูจือเซี่ยในทันที
เธอเงยหน้ามองเขา “เจียงอวี่ คุณพูดอะไรของคุณ? ไม่เกี่ยวกับคุณสักหน่อย ฉันต่างหากที่ไม่อยากถูกพันธนาการด้วยชีวิตคู่แบบนั้นอีก ฉันเป็นคนเลือกตามหารักแท้เอง!”
“แต่ฉันทนเห็นคุณลำบากไม่ได้”
เจียงอวี่ยกมือขึ้นลูบผมยาวของเธออย่างอ่อนโยน แววตาหวานละมุนจนแทบจะกลืนกินหัวใจคนได้
“เมื่อก่อนคุณอยู่ที่คฤหาสน์ยอดเมฆ ไม่ต้องหยิบเสื้อผ้าหรือเตรียมอาหารเองด้วยซ้ำ บ้านเป็นวิลล่าวิวแม่น้ำชั้นหนึ่ง มีห้องแต่งตัวส่วนตัว ตู้เสื้อผ้าควบคุมอุณหภูมิ”
“ที่นี่ไม่มีอะไรเลย แม้แต่ที่เปลี่ยนเสื้อผ้าดี ๆ ยังหาแทบไม่ได้ แค่เห็นฉันก็ปวดใจแล้ว”
ยิ่งเขาถ่อมตนยอมถอย คอยคิดแทนเธอทุกเรื่อง ความรู้สึกผิดในใจของซูจือเซี่ยก็ยิ่งทับถม
เธอเป็นคนยืนกรานตัดขาดจากอดีต เป็นคนไม่คิดหน้าคิดหลังวิ่งเข้าหารักแรกในใจของตัวเอง ตอนนี้ต้องมาตกอยู่ในสภาพนี้ จะโทษเขาได้อย่างไร?
“จือเซี่ย...” เจียงอวี่ขอบตาแดงระเรื่อ ราวกับมีคำพูดนับพันติดอยู่ในลำคอ สีหน้าราวกับกล้ำกลืนความรู้สึกไว้
หัวใจซูจือเซี่ยอ่อนยวบ เธอยกมือขึ้นปิดปากเขาเบา ๆ แล้วพูดอย่างหนักแน่น
“ฉันไม่กลับไป ฉันบอกแล้วว่าจะอยู่กับคุณ แค่นี้ฉันทนไหว”
เจียงอวี่หลุบตาลง ซ่อนแววคำนวณและความลำพองที่วาบผ่านดวงตาไปอย่างรวดเร็ว พอเงยหน้าขึ้นอีกครั้งก็เหลือเพียงความซาบซึ้งเต็มเปี่ยม เขากุมมือเธอแน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจทุกถ้อยคำ
“การได้พบคุณคือโชคดีที่สุดในชีวิตของผม”
“รออีกหน่อยนะ ผมจะรีบทำโครงการให้เป็นรูปเป็นร่าง ทุ่มสุดกำลังเพื่อให้คุณได้อยู่บ้านที่ดีกว่าคฤหาสน์ยอดเมฆ ชดเชยทุกสิ่งที่คุณต้องเสียไปให้หมด”
คำสัญญาฟังดูสวยหรู แต่ตั้งแต่ต้นจนจบเขากลับนั่งนิ่งอยู่บนโซฟา มองซูจือเซี่ยย่อตัวลงแกะกล่องทีละใบ จัดเสื้อผ้าไปทีละชิ้น โดยไม่คิดแม้แต่จะยื่นมือช่วย
มีแต่พูดว่า “เหนื่อยหน่อยนะ” กับ “ค่อย ๆ เก็บ อย่าฝืนตัวเอง”
ซูจือเซี่ยก้มหน้าค้นเสื้อผ้า ปลายนิ้วสัมผัสผ้าไหมเนื้อลื่นเย็นแล้วชะงักไปทันที
ความทรงจำเก่า ๆ มากมายผุดขึ้นมาในใจราวกับภาพเลือนราง
เมื่อก่อนอยู่ที่คฤหาสน์ยอดเมฆ เสื้อผ้าเนื้อดีทั้งผ้าไหมและแคชเมียร์ของเธอไม่เคยต้องให้เธอแตะเอง
กู้เหยียนเจ๋อจำรายละเอียดทุกอย่างได้เสมอ เขาซักชุดชั้นในด้วยมือตัวเอง รีดด้วยความร้อนต่ำจนเรียบกริบ แล้วพับอย่างระมัดระวังวางไว้ข้างหมอน แม้แต่ป้ายเล็ก ๆ ด้านในเสื้อที่เสียดสีกับผิว เขาก็จะตัดออกล่วงหน้า ใส่ใจรอบคอบทุกเรื่อง ไม่เคยตกหล่น
แต่คนตรงหน้ากลับมองเธอก้ม ๆ เงย ๆ จนเหนื่อยโดยไม่แยแส ไม่ยอมช่วยแม้แต่นิดเดียว
ความแตกต่างเล็ก ๆ ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในใจ ทว่าเพียงชั่วพริบตาก็ถูกความรู้สึกผิดกลบฝัง
เธอคิดเพียงว่าเจียงอวี่ไม่เคยทำงานจุกจิกและไม่รู้จักเอาใจใส่ จึงไม่เคยคิดให้ลึกไปกว่านั้น
ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องทำงานประธานบริษัทบนชั้นบนสุดของเครือกู้
ทั้งชั้นเงียบสงัดและเคร่งขรึม นอกหน้าต่างกระจกเต็มบานคือเส้นขอบฟ้าของเมืองอันคึกคัก ส่วนภายในห้องเย็นสบาย
กู้เหยียนเจ๋อนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน พลิกเอกสารธุรกิจหนาหลายเล่มด้วยปลายนิ้ว สีหน้าเย็นชาเฉยเมย
หลินโจวก้มศีรษะรายงานเสียงเบา “ท่านประธานครับ ของใช้ส่วนตัวทั้งหมดของคุณซูย้ายไปไว้ที่ชุมชนเก่าซึ่งเจียงอวี่เช่าอยู่เรียบร้อยแล้วครับ”
“อีกเรื่องหนึ่ง ตรวจสอบประวัติของเจียงอวี่แล้ว โครงการธุรกิจที่เขาพูดถึงเป็นแค่บริษัทเปลือก ไม่มีธุรกิจจริง หนี้ส่วนตัวสูงถึงหลายล้านครับ”
“เขาจงใจเข้าใกล้คุณซู เป้าหมายชัดเจนว่าต้องการทรัพย์สินและทรัพยากรของคุณกับตระกูลซูครับ”
ปลายปากกาของกู้เหยียนเจ๋อหยุดชะงัก หมึกสีเข้มค้างอยู่ตรงท้ายเอกสารชั่วครู่ แต่เขายังคงไม่เงยหน้า น้ำเสียงเย็นเยียบไร้ความรู้สึก
“จับตาดูต่อไป รายงานทุกความเคลื่อนไหวแบบเรียลไทม์”
“แต่ไม่ต้องเข้าไปยุ่ง ปล่อยให้เธอเห็นกับตาว่าคนที่เธอเลือกโดยไม่คิดหน้าคิดหลังแท้จริงแล้วเป็นคนแบบไหน”
แปดปีแห่งความรักที่ทุ่มเท หลายปีที่ตามใจไม่เคยขัด
เขาให้โอกาสเธอกลับมานับครั้งไม่ถ้วน แต่เป็นเธอที่ผลักไสเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า และฉีกชีวิตคู่ของพวกเขาด้วยมือตัวเอง
เธอเป็นคนเลือกทางนี้ ความทุกข์ก็ต้องลิ้มรสด้วยตัวเอง
หลินโจวรับคำ กำลังจะออกจากห้องทำงาน โทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนโต๊ะของกู้เหยียนเจ๋อก็สั่นขึ้นสองครั้ง
กู้เหยียนเจ๋อเงยหน้าขึ้น หยิบโทรศัพท์มา หน้าจอปรากฏภาพถ่ายใบหนึ่ง
ฉากหลังคือห้องเช่าเก่าคับแคบ ซูจือเซี่ยเอียงศีรษะ หลับตา พิงไหล่เจียงอวี่อยู่ครึ่งตัว
เจียงอวี่ก้มลงจูบเธอเบา ๆ
ใต้ภาพมีข้อความแนบมาว่า
【กู้เหยียนเจ๋อ ภรรยาที่คุณรักมาแปดปีและปกป้องมาสามปี ตอนนี้เป็นของฉันแล้ว】
【เธอมีความสุขมากเลยใช่ไหม?】
【อ้อ ลืมบอกไป เธอเบื่อคุณมาตั้งนานแล้ว】
【คิดแล้วโมโหไหมล่ะ?】
หลังจากโทรศัพท์ข่มขู่คนรักที่บันไดหนีไฟเสร็จ เจียงอวี่ก็ยิ่งคิดยิ่งได้ใจ
เขารู้ว่ากู้เหยียนเจ๋อเคยทะนุถนอมซูจือเซี่ยแค่ไหน มั่นใจว่าแค่ปล่อยภาพนี้ออกไปก็แทงใจอีกฝ่ายได้อย่างจัง
“หึ...”
กู้เหยียนเจ๋อเพิ่งแค่นเสียง โทรศัพท์ก็สว่างขึ้นอีกครั้ง
“ท่านประธานครับ?” หลินโจวกลัวว่ากู้เหยียนเจ๋อจะถูกกระทบกระเทือน จึงรีบพูดขึ้น “ให้ผมเรียกคนไปสั่งสอนเขาสักหน่อยไหมครับ...”
“ไม่ต้อง”
“พี่เขย?” เสียงร่าเริงดังมาจากหน้าจอโทรศัพท์
เมื่อกดเปิดก็พบภาพถ่ายชุดหนึ่งที่ซูจืออวี่ส่งมา
ต่างจากบรรยากาศมืดสลัวอึมครึมในห้องเช่าอย่างสิ้นเชิง ภาพชุดนี้ถ่ายเมื่อช่วงปิดเทอมฤดูร้อนครั้งก่อน
ริมสระว่ายน้ำกลางแจ้งของคฤหาสน์ยอดเมฆ
ตอนนั้นซูจืออวี่ยังเรียนอยู่ปีสอง สวมชุดว่ายน้ำบิกินีสามชิ้น เผยความสดใสมีชีวิตชีวาของวัยสาว แววตาสดใสเป็นประกาย ดูเปล่งปลั่งมีชีวิตชีวากว่าซูจือเซี่ยในภาพที่แต่งหน้าจนดูอ่อนล้ามากนัก
เธอปล่อยผมยาวคลุมไหล่ เขย่งปลายเท้า โอบแขนรอบคอกู้เหยียนเจ๋อ เงยหน้าเข้ามาใกล้ แล้วจุ๊บแก้มเขาในชั่วขณะนั้น
ใต้ภาพมีข้อความน่ารักนุ่มนิ่มหนึ่งบรรทัด 【พี่เหยียนเจ๋อ สุขสันต์วันเกิด จุ๊บ ๆ คิดถึงนะ】
จากนั้นน้องเมียก็ส่งอีโมจิหัวใจคู่กับอีโมจิจูบมาอีกเป็นพรวน ❤️❤️😘😘😘😘😘😘
หลินโจวชะงักไป เรื่องนี้ยังต้องให้เธอช่วยปลอบอีกหรือ?
ภาพที่เจียงอวี่อุตส่าห์คิดแผนส่งมา กลับถูกภาพถ่ายชุดว่ายน้ำสดใสมีชีวิตชีวาของน้องเมียกลบจนมิด
กู้เหยียนเจ๋อสีหน้าขรึม ปัดภาพทั้งสองทิ้งแล้วโยนโทรศัพท์ลงบนโต๊ะตามใจ
“จับตาเจียงอวี่ต่อไป ไม่ต้องสนใจเขา”
“บอกซูจืออวี่ให้สำรวมหน่อย อย่าส่งอะไรมั่วซั่ว”
“ครับ ท่านประธาน” เจียงโจวหันตัวกำลังจะออกไป โทรศัพท์ธุรกิจที่พกติดตัวของเธอก็ดังขึ้น
“ท่านประธานครับ ประธานเมิ่งเชิญคุณไปร่วมฉลองวันเกิดที่ห้องมิชลินหมายเลขหนึ่งของภัตตาคารยอดเมฆครับ”
【ติ๊ง!】โทรศัพท์ของกู้เหยียนเจ๋อมีภาพส่งเข้ามาอีกครั้ง
คราวนี้เป็นภาพสุดวาบหวามจากงานเลี้ยงของเมิ่งหว่านฉิง ทั้งกล้าเปิดเผยและเย้ายวนถึงขีดสุด เป็นภาพตอนที่ปลายเท้าของเธอค่อย ๆ ไต่ขึ้นใต้โต๊ะอาหาร
ทางด้านห้องเช่า
เจียงอวี่ถือถุงอาหารเดลิเวอรีเดินเข้ามา มองซูจือเซี่ยด้วยสีหน้ารู้สึกผิด
“จือเซี่ย ทำให้คุณลำบากแล้ว”
“แถวห้องเก่าซอมซ่อนี่ไม่มีร้านอาหารดี ๆ เลย สั่งเดลิเวอรีกินแก้ขัดไปก่อนนะ”
“อดทนอีกหน่อย พอโครงการผมได้เงินคืนเมื่อไร จะพาคุณไปกินอาหารมิชลินทุกวัน ไม่ให้คุณต้องลำบากแบบนี้อีก”
ซูจือเซี่ยใจว้าวุ่น ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงพยักหน้าเบา ๆ
แต่ทันทีที่เปิดกล่อง กลิ่นน้ำมันพริกฉุนจัดก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า ข้างในเต็มไปด้วยหมาล่าผัดหม้อไฟ กลิ่นเผ็ดร้อนพุ่งเข้าจมูก
เธอขมวดคิ้วทันที น้ำเสียงเจือความจนใจ “ทำไมมีแต่ของเผ็ดล่ะ? คุณลืมแล้วเหรอว่าฉันกระเพาะไม่ดี กินเผ็ดไม่ได้เลย”
เจียงอวี่ตบหน้าผากตัวเองทันที สีหน้าสำนึกผิดและหงุดหงิดกับตัวเอง ราวกับลนลานจนทำอะไรไม่ถูก
“ขอโทษ ๆ เป็นความผิดผมเอง! ดีใจจนลืมตัว เผลอสั่งรสที่ตัวเองกินประจำไปเลย ดันลืมไปว่าคุณเป็นโรคกระเพาะ!”
เขารีบคว้ากล่องอาหาร ทำท่าจะโยนทิ้ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
“โทษผมที่ไม่ได้เรื่อง แม้แต่มื้อร้อน ๆ ที่คุณกินได้ยังจัดการไม่ได้ ผมจะสั่งใหม่ให้เดี๋ยวนี้!”
“ช่างเถอะ อย่าลำบากเลย” ซูจือเซี่ยยื่นมือห้าม ความไม่พอใจในใจสลายไปกว่าครึ่งทันที กลับรู้สึกผิดขึ้นมาเสียเอง
“ไม่ต้องเปลืองเงินหรอก ฉันเลือกกินผักก็พอ”
เห็นเขาทำท่ารู้สึกผิดและตำหนิตัวเอง เธอก็คิดว่าเขาแค่สะเพร่า กลับรู้สึกว่าตัวเองจู้จี้เกินไป
เจียงอวี่วางกล่องอาหารลงตามน้ำ แล้วคีบผักให้เธออย่างเอาใจ “ผมผิดเอง ต่อไปผมจะจดทุกอย่างที่คุณชอบกับของที่ห้ามกินไว้ในสมุด เรียงเป็นข้อ ๆ จะไม่จำผิดอีก จะไม่ให้คุณต้องลำบากแม้แต่นิดเดียว”
ซูจือเซี่ยฝืนกินกับข้าวรสอ่อนเข้าไปสองคำ แต่ท้องก็ยังปวดแปลบ ๆ
ความทรงจำย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน
เธอเป็นโรคกระเพาะอักเสบเฉียบพลัน ต้องเข้าโรงพยาบาลกลางดึก ไข้สูงขึ้น ๆ ลง ๆ ปวดท้องบิดไม่หยุด
กู้เหยียนเจ๋อยกเลิกทั้งการประชุมข้ามประเทศและโครงการมูลค่าหมื่นล้าน เฝ้าเธออยู่ในโรงพยาบาลสามวันสามคืนไม่ห่าง
หลังออกจากโรงพยาบาล ตลอดครึ่งปีเต็ม ในครัวของคฤหาสน์ยอดเมฆไม่มีพริกแม้แต่เม็ดเดียว
ใคร ๆ ก็รู้ว่ากู้เหยียนเจ๋อชอบกินเผ็ดและติดรสเผ็ด แต่เขากลับยอมกินโจ๊กข้าวฟ่างจืดชืดกับเธออยู่ครึ่งปี วันแล้ววันเล่า ไม่เคยบ่นสักคำ
ตอนนั้นเขานั่งอยู่ข้างเตียง กุมมือเธอไว้ “ถ้าดูแลกระเพาะคุณให้ดีไม่ได้ แล้วผมจะวางใจให้คุณอยู่ข้างกายได้ยังไง”
ขณะที่เธอกำลังใจลอย เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอย่างเร่งร้อน พ่อโทรมา
ทันทีที่รับสาย เสียงตะโกนเกรี้ยวกราดและร้อนใจของผู้เป็นพ่อก็กระแทกเข้ามา
“ซูจือเซี่ย! แกไปทำอะไรมา! เครือกู้สั่งระงับความร่วมมือกับตระกูลซูทั้งหมด เงินทุนของบริษัทขาดสะบั้น กำลังจะล้มละลายแล้ว!”
“แกกับกู้เหยียนเจ๋อทะเลาะอะไรกัน?”
“พ่อ ฉัน...”
“ฉันไม่สนว่าพวกแกมีเรื่องอะไรกัน ตอนนี้แกรีบไปขอโทษเขา ยอมอ่อนข้อให้เขาเดี๋ยวนี้! ทำให้เขากลับมาร่วมมือกัน ไม่อย่างนั้นตระกูลซูจบเห่แน่!”
ซูจือเซี่ยหน้าซีดเผือด ใจร้อนรนจนแทบตั้งสติไม่อยู่ “พ่อ อย่าเพิ่งตกใจ ฉันจะหาทาง ฉันต้องแก้ปัญหาได้แน่”
“หาทาง? แกจะมีปัญญาทำอะไรได้! นอกจากกู้เหยียนเจ๋อแล้ว ยังมีใครช่วยตระกูลซูที่กำลังจะล้มได้อีก!” พ่อตวาดใส่
“ซูจือเซี่ย ฉันบอกแกไว้เลย ถ้าแกจัดการเรื่องนี้ไม่ได้ ก็อย่ามาเรียกฉันว่าพ่อ!”
สายถูกตัดอย่างแรง
เสียงสัญญาณว่างเปล่าเย็นชาแว่วเข้าหู ฝ่ามือของซูจือเซี่ยชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
ตระกูลซูคือทางถอยและหลักยึดของเธอ แต่ตอนนี้กลับพังทลายลงในชั่วข้ามคืน เธอตกอยู่ในทางตันอย่างสิ้นเชิง
เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงอวี่ก็รีบเข้ามาโอบเธอไว้แน่น อ้อมกอดอบอุ่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปวดใจและรู้สึกผิด
“โทษผมเถอะ เป็นความผิดผมทั้งหมด ถ้าไม่ใช่เพราะผม คุณคงไม่แตกหักกับกู้เหยียนเจ๋อ และตระกูลซูก็คงไม่ต้องเจอเคราะห์ร้ายแบบนี้”
แววตาเขาเอ่อคลอด้วยหยาดน้ำ ราวกับยอมถอยและพร้อมเสียสละเพื่อเธอ
“จือเซี่ย คุณกลับไปเถอะ”
“กลับไปยอมอ่อนข้อให้กู้เหยียนเจ๋อ เขารักคุณมาตลอด ต้องให้อภัยคุณแน่”
“ตระกูลซูจะล้มไม่ได้ คุณก็ไม่ควรต้องมาลำบากกับผม ผมทนเห็นคุณกลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้ไม่ได้”
“แค่คุณอยู่ดีมีสุข ต่อให้ผมต้องอยู่คนเดียว จะเป็นยังไงก็ช่าง”
ทุกถ้อยคำจริงใจเสียจนดูเหมือนยอมถอยเพราะความรัก ทั้งเสียสละและลึกซึ้ง
แต่คำพูดเหล่านี้กลับทำลายความลังเลที่เหลืออยู่ในใจซูจือเซี่ยจนหมดสิ้น
เธอผลักความหวั่นไหวในใจทิ้งไป รู้สึกผิดเต็มหัวใจ คิดเพียงว่าตัวเองเป็นคนทำให้เขาต้องเดือดร้อน “ไม่...”
“ฉันไม่มีวันกลับไป!”
“ทำไมฉันต้องเป็นฝ่ายก้มหัวยอมเขาด้วย?”
“เขาก็ยินยอมหย่าเอง แล้วมีสิทธิ์อะไรมาไล่ต้อนฉันจนไม่มีทางไป ทำไมต้องเล่นงานครอบครัวแม่ฉันด้วย!”
“เรื่องเงินฉันจัดการเอง” ซูจือเซี่ยกัดริมฝีปาก แววตาเต็มไปด้วยความดื้อรั้น
“โครงการของคุณเป็นความหวังของเราในอนาคต จะหยุดไม่ได้เด็ดขาด อย่างมากฉันก็ขายเครื่องประดับ เอาเงินมาประคองสถานการณ์ไปก่อน”
เจียงอวี่ขมวดคิ้วทันที ปฏิเสธเสียงแข็ง
“ไม่ได้! เครื่องประดับพวกนั้นเป็นของที่กู้เหยียนเจ๋อเคยให้ เป็นสิ่งเดียวที่คุณยึดเหนี่ยวใจ ผมไม่มีวันยอมให้คุณขายของติดตัวเพราะผมเด็ดขาด!”
“ต่อให้ผมต้องไปทำงานพิเศษ ส่งอาหาร หรือแบกอิฐลำบากแค่ไหน ผมก็จะไม่แตะของของคุณ!”
ยิ่งเขาไม่ยอมให้เธอต้องลำบาก ซูจือเซี่ยก็ยิ่งมั่นใจว่าตัวเองเลือกคนไม่ผิด
เมื่อเทียบกับความเย็นชาไร้เยื่อใยของกู้เหยียนเจ๋อ ความจริงใจที่เจียงอวี่มีให้เธอกลับดูมีค่าขึ้นมาอย่างยิ่ง
“ตกลงตามนี้”
“ก็แค่เครื่องประดับไม่กี่ชิ้น รอวันหน้าเราตั้งหลักได้แล้ว ฉันอยากได้อะไร คุณก็ซื้อให้ฉันได้ใช่ไหม?”
เจียงอวี่ก้มหน้า ซ่อนความโลภที่แอบซ่อนอยู่ในดวงตาได้อย่างแนบเนียน พอเงยหน้าขึ้นอีกครั้งก็เปี่ยมด้วยความซาบซึ้ง เขากุมมือเธอแน่น
“จือเซี่ย คุณดีกับผมเหลือเกิน ชาตินี้ผมจะไม่มีวันทรยศคุณ”
ช่วงบ่าย ซูจือเซี่ยที่จนตรอกจนไม่รู้จะไปพึ่งใคร อาศัยความหวังริบหรี่ โทรหากู้เหยียนเจ๋อเป็นการส่วนตัว
เธอพึ่งพาเขามาตลอดแปดปี จนชินกับการที่เขาคอยตามใจและช่วยเหลือทุกครั้งที่ร้องขอ
แม้ทั้งคู่จะแตกหักและเย็นชาต่อกัน ในใจเธอก็ยังมีความหวังลึก ๆ คิดว่าแค่เธอยอมลดทิฐิเอ่ยปาก เขาก็ต้องใจอ่อนช่วยเธอในที่สุด
แต่โทรศัพท์ดังรอสายอยู่หลายสิบวินาที ก็ไม่มีใครรับ
เธอยังไม่ยอมแพ้ โทรซ้ำอีกครั้ง แต่กลับได้ยินเสียงตัดสายเย็นชาในทันที
ไม่นาน ข้อความทางการจากหลินโจวก็เด้งขึ้นมา
【เรียนคุณซู ท่านประธานกำลังประชุมคณะกรรมการระดับสูงข้ามประเทศแบบปิดตลอดการประชุม จึงไม่สะดวกรับสายส่วนตัว】
【ท่านประธานกำชับเป็นพิเศษว่า กรุณาอย่าใช้สายงานติดต่อเรื่องส่วนตัว】
【การยุติความร่วมมือกับตระกูลซูเป็นมติเอกฉันท์ของคณะกรรมการบริษัท ไม่มีทางเปลี่ยนแปลง กรุณาอย่าโทรมารบกวนอีก】
ข้อความสั้น ๆ ไม่กี่บรรทัดราวกับกำแพงน้ำแข็งหนาทึบ กั้นเธอออกจากโลกของกู้เหยียนเจ๋อโดยสิ้นเชิง
ความรักที่เขามอบให้ตลอดแปดปีที่ผ่านมา ตัดกับความเย็นชาไร้เยื่อใยในตอนนี้อย่างเจ็บแสบ
เมื่อก่อนแม้จะดึกดื่นหรือกำลังประชุมด่วนข้ามประเทศ แค่เธอบอกว่าอยากกินของหวานจากย่านใต้เมือง เขาก็จะรับสายทันที ปลอบเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน วางโครงการมูลค่าหมื่นล้าน แล้วขับรถไปส่งให้ถึงตรงหน้าในยี่สิบนาที
แต่ตอนนี้เธอจนตรอก ครอบครัวใกล้ล้มละลาย สิ่งที่ได้รับกลับมีเพียงคำเย็นชาว่า “กรุณาอย่าโทรมารบกวนอีก”
“ทำไมเขาทำแบบนี้นะ? หย่าแล้วก็ไม่เห็นแก่ความหลังเลยเหรอ?” เจียงอวี่ลูบหลังเธอเบา ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปวดใจและไม่พอใจแทน
“โทษผมที่ไม่ได้เรื่อง ทำให้คุณต้องลำบาก แล้วยังถูกเขาเมินใส่แบบนี้อีก”
“ไม่ขอร้องเขาแล้ว” เขากัดฟันพูด
“อย่างมากผมก็ขายโครงการที่เตรียมการมานานในราคาถูก เอาเงินมาช่วยตระกูลซูให้ผ่านวิกฤต ผมไม่มีวันปล่อยให้คุณต้องไปอ้อนวอนเขาอย่างต่ำต้อย!”
“ไม่ได้!” ซูจือเซี่ยเงยหน้าขึ้นทันที แววตาดื้อรั้น “โครงการนั้นเป็นความทุ่มเทของคุณ ห้ามขายเด็ดขาด! ฉันไม่เชื่อหรอกว่าไม่มีเขากู้เหยียนเจ๋อแล้ว ฉันกับตระกูลซูจะหมดหนทาง!”
ความโกรธ ความน้อยใจ และความหวาดกลัวที่เธอไม่อยากยอมรับประดังขึ้นในใจ—
กู้เหยียนเจ๋อเหมือนจะไม่ต้องการเธออีกแล้วจริง ๆ
เจียงอวี่ไม่เกลี้ยกล่อมต่อ เพียงโอบเธอไว้เงียบ ๆ แล้วตบแผ่นหลังเบา ๆ
ท่ามกลางแสงสลัว ไม่มีใครเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และมุ่งร้ายที่ปรากฏบนใบหน้าซึ่งซบอยู่ตรงซอกคอของเธอ
สำเร็จแล้ว
ส่งภาพนั้นไปเมื่อครู่ กู้เหยียนเจ๋อคงโมโหจนแทบคลั่งแล้ว
ยิ่งพวกเขาแตกหักกันมากเท่าไร ซูจือเซี่ยก็ยิ่งเกลียดกู้เหยียนเจ๋อ และยิ่งพึ่งพาเขาในฐานะที่พักพิงผู้ “ยอมลำบากเพราะรัก” มากขึ้นเท่านั้น
อีกไม่นาน เครื่องประดับ ทรัพย์สินส่วนตัว กระทั่งทรัพยากรที่เหลืออยู่ของตระกูลซู ก็จะถูกส่งมาให้เขาด้วยความเต็มใจ
ไม่ว่าจะเป็นสายสัมพันธ์ ทรัพย์สิน หรือฐานะของกู้เหยียนเจ๋อ สุดท้ายเขาจะได้ครอบครองทั้งหมด
ยามเย็น เจียงอวี่บอกเสียงนุ่มว่าจะออกไปซื้อโจ๊กอุ่น ๆ มาบำรุงกระเพาะให้เธอ พอเดินออกจากห้องเช่าและเลี้ยวไปตรงมุมบันไดมืด ๆ ความอ่อนโยนอ่อนหวานบนใบหน้าก็หายไปในพริบตา เผยตัวตนอีกด้านออกมา
เขาพิงอยู่หน้าทางเข้าตึกอย่างเกียจคร้าน ไม่นานเสียงผู้หญิงออดอ้อนบ่นกระเง้ากระงอดก็ดังมาจากปลายสาย
“ที่รัก เมื่อไรคุณจะได้เงินสักที? กระเป๋ารุ่นลิมิเต็ดที่ฉันเล็งไว้ใกล้หมดแล้ว ถ้าช้ากว่านี้คงอดแน่!”
“จะรีบอะไร?” เจียงอวี่แค่นหัวเราะ
“เมื่อกี้ผมเพิ่งส่งรูปผมกับจือเซี่ยให้กู้เหยียนเจ๋อ ตอนนี้ปลาติดเบ็ดแล้ว ยิ่งกู้เหยียนเจ๋อทำเย็นชา ซูจือเซี่ยก็ยิ่งยึดติดกับผม”
“พอผมได้ทั้งเครื่องประดับ ทรัพย์สินส่วนตัว และหุ้นที่เธอมีมาแล้ว ก็อาศัยเธอสร้างสายสัมพันธ์กับเครือกู้ ตั้งหลักให้มั่น ถึงตอนนั้นอยากได้อะไรยังจะไม่มีอีกเหรอ?”
“ระวังหน่อยนะ กู้เหยียนเจ๋อเจ้าแผนการและลงมือโหด ไม่ใช่คนที่เล่นด้วยง่าย ๆ อย่าพลาดท่าเอาล่ะ”
“พลาดท่าเหรอ?” เจียงอวี่ทำหน้าเหยียดหยาม
“ในสายตาเธอตอนนี้ ผมเป็นคนรักที่อดทนเพราะความรัก ส่วนกู้เหยียนเจ๋อเป็นคนใจดำไร้คุณธรรม”
“ในใจเธอมีแต่ความรู้สึกผิดกับความไว้ใจ ถูกผมควบคุมไว้หมดแล้ว รอผมรีดผลประโยชน์จากเธอจนหมด พอเธอไม่เหลืออะไร วันนั้นแหละที่เราจะขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของชีวิต”
เขาไม่รู้เลยว่าตรงมุมอับของบันไดมีหน่วยองครักษ์ลับของตระกูลกู้ยืนอยู่เงียบ ๆ เครื่องบันทึกเสียงความคมชัดสูงกำลังทำงาน บันทึกแผนชั่วและความคิดอำมหิตทุกอย่างของเขาไว้ครบถ้วนทุกคำ
สองนาทีต่อมา ไฟล์บันทึกเสียงฉบับเต็มก็ถูกส่งไปยังโทรศัพท์ของหลินโจว
【ท่านประธานครับ รวบรวมหลักฐานแผนการทั้งหมดของเจียงอวี่เรียบร้อยแล้ว】
ณ ภัตตาคารยอดเมฆ กู้เหยียนเจ๋อมองไฟล์บันทึกเสียงบนหน้าจอ แล้วตอบกลับเพียงคำเดียวอย่างเรียบเฉย
【ดี】
ทางด้านเจียงอวี่ หลังวางสายก็รีบเก็บกลิ่นอายดุดันทั้งหมด เปลี่ยนกลับเป็นท่าทางอ่อนโยนใส่ใจเหมือนเดิม ก่อนถือโจ๊กอุ่น ๆ สำหรับบำรุงกระเพาะแล้วเดินขึ้นบันไดช้า ๆ
พอเปิดประตูเข้ามา เขาก็เห็นซูจือเซี่ยนั่งเหม่ออยู่บนโซฟา หน้าจอโทรศัพท์สว่างค้างอยู่ที่ภาพแอบถ่ายในงานเลี้ยงของแวดวงธุรกิจ
ภายในงานเลี้ยงระดับสูงสว่างไสวด้วยแสงไฟ กู้เหยียนเจ๋อสวมสูทสีดำสั่งตัดพิเศษ รูปร่างสูงสง่าและดูมีฐานะ ด้านข้างใบหน้าคมเข้มเย็นชา ออร่าหนักแน่นจนคนไม่กล้าเข้าใกล้
ข้างกายเขาคือเมิ่งหว่านฉิง ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเครือเมิ่ง สวมชุดราตรียาวสีแชมเปญที่ดูสง่างามอ่อนหวาน บุคลิกโดดเด่นเป็นพิเศษ
ทั้งคู่ยืนเคียงกัน ยกแก้วพูดคุยอย่างสบาย ๆ ดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก ภาพนั้นแทงตาและบาดใจเธออย่างรุนแรง
“ดูอะไรอยู่?” เจียงอวี่เดินเข้ามา มองตามสายตาเธอแล้วแกล้งถอนหายใจอย่างรู้สึกผิด น้ำเสียงถ่อมตนและตำหนิตัวเอง
“เป็นความผิดผม ถ้าไม่ใช่เพราะผม คนที่ยืนอยู่ข้างเขาและเป็นจุดสนใจของทุกคนตอนนี้ก็ควรเป็นคุณ จือเซี่ย ถ้าคุณเสียใจ ผมจะไม่ห้าม”
“ฉันไม่เสียใจ” ซูจือเซี่ยรีบล็อกหน้าจอ ตัดบทเขา ราวกับกำลังปลอบเขา หรือไม่ก็หลอกตัวเอง “ฉันเลือกทางนี้เอง ฉันเลือกคุณแล้ว”
เจียงอวี่ก้มหน้ากอดเธอ อ้อมกอดอบอุ่น แต่แววตากลับเย็นชาเยียบเย็น ในใจเต็มไปด้วยคำเย้ยหยัน
โง่จริง ๆ
ฉันไม่เคยต้องการตัวเธอ หรือความจริงใจราคาถูกของเธอเลย
สิ่งที่ฉันต้องการคือทรัพย์สินและฐานะของกู้เหยียนเจ๋อ กิจการและทรัพยากรของตระกูลซู รวมถึงทุกสิ่งบนตัวเธอที่เปลี่ยนเป็นเงินหรือใช้ประโยชน์ได้
วันที่เธอไม่เหลืออะไรและหมดประโยชน์ ก็คือวันที่ฉันจะถอนตัวออกไป
ซูจือเซี่ยพิงอยู่ในอ้อมกอดอุ่นของเขา ฟังเสียงหัวใจที่เต้นสม่ำเสมอ แต่ในใจกลับรู้สึกว่างโหวงขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ
เธอทิ้งชีวิตคู่ที่มั่นคงและยิ่งใหญ่โดยไม่ลังเล ผลักไสคนที่รักเธออย่างเงียบ ๆ มาตลอดแปดปี แล้ววิ่งเข้าหารักแท้ที่คิดว่าจะเร่าร้อน
แต่อ้อมกอดที่ดูอ่อนโยนและลึกซึ้งนี้ ทำไมถึงทำให้เธอรู้สึกหนาวเหน็บตั้งแต่ต้นจนจบ?
เธอไม่กล้าคิดให้ลึก ไม่กล้าเปิดโปงข้อสงสัยในใจ ทำได้เพียงซบอยู่ในอ้อมแขนเขา หวังจะคว้าหลักยึดลวงตาชิ้นสุดท้ายไว้
ทันใดนั้น โทรศัพท์ก็สั่นรัวอย่างบ้าคลั่ง เสียงเรียกเข้าดังเร่งร้อนทำลายความเงียบ
หัวใจซูจือเซี่ยกระตุกวูบ เธอรีบรับสาย เสียงพยาบาลเร่งร้อนดังมาจากปลายสาย
“ขอเรียนสายคุณซูจือเซี่ยใช่ไหมคะ? คุณแม่ของคุณมีภาวะกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลัน ตอนนี้กำลังอยู่ในห้องฉุกเฉินและเข้ารับการช่วยชีวิตอย่างเร่งด่วน อาการวิกฤต ต้องวางเงินมัดจำค่าผ่าตัด 500,000 หยวนทันที กรุณานำเงินมาที่โรงพยาบาลโดยเร็วที่สุดค่ะ!”
เปรี้ยง!
เสียงฟ้าผ่าระเบิดขึ้นในสมอง ซูจือเซี่ยคิดอะไรไม่ออก โทรศัพท์หลุดมือ “เพล้ง” กระแทกพื้นอย่างแรง
ห้าแสนหยวน
ตอนนี้เธอมีเงินสดไม่ถึงสามหมื่น เครื่องประดับมีค่ายังไม่ได้เอาไปขาย ส่วนบริษัทของตระกูลซูก็ใกล้ล้มละลายจนแทบช่วยอะไรไม่ได้แล้ว
ทั่วทั้งเมือง คนเดียวที่ช่วยชีวิตแม่ของเธอได้ก็คือกู้เหยียนเจ๋อ
เจียงอวี่ก้มลงเก็บโทรศัพท์ ฟังทุกอย่างจนจบ สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและลำบากใจ เขากุมมือซูจือเซี่ยไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยความลังเล
“จือเซี่ย ช่วยชีวิตคนสำคัญที่สุด! รีบไปขอร้องกู้เหยียนเจ๋อเถอะ ชีวิตคุณน้าสำคัญกว่าอะไรทั้งหมด!”
“ผมไม่กลัวเสียหน้า ต่อให้เขาด่าผม เหยียดหยามผม หรือลงมือตบผม ผมก็จะไปกับคุณ ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ผมจะคุกเข่าขอโทษเขา ขอแค่เขาช่วยชีวิตคน!”
ทุกคำพูดของเขาฟังดูเหมือนคิดถึงเธอ แต่แท้จริงกลับกดดันเธอทีละก้าว ผลักเธอไปสู่ทางตัน
เขารู้ดีที่สุดว่าเงินห้าแสนนี้คือเหยื่อล่อที่ดีที่สุดสำหรับผูกมัดซูจือเซี่ยไว้
ขอเพียงเธอยอมก้มหัวไปขอกู้เหยียนเจ๋อ ติดหนี้บุญคุณและอดทนต่อความอัปยศ ต่อไปเธอก็จะตัดทางกลับจนหมด เหลือเพียงพึ่งพาเขาและยอมควักทุกสิ่งให้ด้วยความเต็มใจ
ซูจือเซี่ยมองท่าทาง “อดทนเพราะรัก” ของเจียงอวี่ แล้วนึกถึงความเย็นชาไร้เยื่อใยของกู้เหยียนเจ๋อ ความน้อยใจและสิ้นหวังที่สะสมมานานก็พังทลายลงในชั่วพริบตา น้ำตาร้อนผ่าวไหลทะลักออกมา
เธอไม่มีทางเลือกแล้ว
เพื่อชีวิตของแม่ เธอทำได้เพียงวางศักดิ์ศรีทั้งหมดลง แล้วไปขอร้องเขา