คืนนั้น ซ่งอี้ซีฝันชัดเจนและน่ากลัว
เธอฝันว่าในงานเลี้ยงวันเกิดของตัวเอง หลังจากพรจากบรรดาผู้ใหญ่จางหายไป สวี่ชิงอวี๋นั่งอยู่บนรถเข็นอย่างสง่างามและเรียบร้อย พร้อมรอยยิ้มว่าง่ายแบบ “ลูกบ้านคนอื่น” แต่ในแววตาที่มองเธอกลับเต็มไปด้วยความดุดัน
ความรู้สึกนั้นราวกับว่า...
จะฉีกกระชากเธอกินเข้าไป
ซ่งอี้ซีสะดุ้งตื่นตอนฟ้ายังไม่สาง ชั่วขณะนั้นแยกไม่ออกว่าเป็นฝันหรือความจริง
เธอตื่นมาพร้อมเหงื่อท่วมตัว เหนียวเหนอะหนะไปทั้งร่าง พอเงยหน้าก็เห็นว่าแอร์ถูกปิดอยู่
เพื่อนร่วมห้องคนหนึ่งของเธอ ชื่อเฉินจิ้งอวี่ ชอบแอบปิดแอร์ตอนกลางดึกอยู่เสมอ
ถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย ซ่งอี้ซีเปิดผ้าห่มผืนบางออก แล้วลงจากเตียงหมายจะเปิดแอร์
ทันทีที่เท้าแตะพื้น เธอก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
อุณหภูมิในห้องร้อนระอุราวกับถูกไฟเผา รุมเร้าทั่วร่างของเธอ
ใจยิ่งอัดอั้นไม่สบาย ซ่งอี้ซีกลั้นความหงุดหงิด หยิบเสื้อผ้าสะอาดไปอาบน้ำเปลี่ยนในห้องน้ำ
เปลี่ยนเสร็จออกมา ในห้องก็มีคลื่นความร้อนอบอวล ดั่งลังถึง
ซ่งอี้ซีคลำหาอยู่ในห้องมืดสลัวรอบหนึ่ง ก็ไม่เห็นเงารีโมตเลย
โทสะพลุ่งขึ้นมาในอก ซ่งอี้ซีไม่อยากอดทนอีกต่อไป ตรงเข้าไปตบเตียงของเฉินจิ้งอวี่
“ตื่นเดี๋ยวนี้!”
หยูเวยถูกเสียงดังปลุก
“เกิดอะไรขึ้น?”
เธองัวเงียเลิกม่านเตียง ถามขึ้นว่า “แอร์ถูกปิดอีกแล้วเหรอ ฉันว่าทำไมร้อนจัง”
ซ่งอี้ซีไม่ตอบ เห็นเฉินจิ้งอวี่แกล้งหลับไม่ยอมลุก เธอเปิดไฟ แล้วปีนขึ้นไปบนเตียงคนนั้น
เฉินจิ้งอวี่ตกใจ ร้องลั่น “อ๊าย! เธอเป็นบ้าเหรอ!”
“ใครเป็นบ้า?”
ซ่งอี้ซีเห็นรีโมตแอร์อยู่บนหัวเตียงของอีกฝ่าย จึงยื่นมือไปแย่ง “ทุกคืนรอให้พวกฉันหลับแล้วแอบปิดแอร์ อากาศสามสิบกว่าองศา เธอเคยคิดถึงคนอื่นบ้างไหม?”
“ฉันหนาวนี่นา ทำไมล่ะ แถมเปิดทั้งคืนมันเปลืองค่าไฟมาก พอหลับแล้วก็ไม่เห็นจะร้อนแล้ว?”
เฉินจิ้งอวี่ไม่ยอมให้ ทั้งคู่ยื้อแย่งกันไปมา
เห็นท่าไม่ดี หยูเวยรีบเข้าไปห้าม “ซ่งอี้ซี อย่าไปสนใจเธอเลย ใช้มือถือบังคับก็ได้ แค่ดาวน์โหลดแอปนึง”
ซ่งอี้ซีถูกดึงออกมา หายใจหอบ ดูมีความน้อยใจอยู่บ้าง
“มือถือฉันเป็นรุ่นเก่าหลายปีแล้ว ไม่มีฟังก์ชันนี่”
หยูเวยปลอบ “ไม่เป็นไร ๆ มือถือฉันใช้ได้”
เปิดแอร์ต่อหน้าเฉินจิ้งอวี่ หยูเวยพูดว่า “เปิดปิดแอร์บ่อย ๆ ยิ่งเปลืองไฟนะ เธอปิดทีฉันก็เปิดที ดูสิว่าใครจะทนได้กว่ากัน”
“เธอ...”
เห็นตัวเองตกเป็นรองเฉินจิ้งอวี่เริ่มตีโพยตีพาย “งั้นพวกเธอออกค่าไฟเองสิ พวกเธอแต่ละคนบ้านรวยทั้งนั้น ค่าใช้จ่ายเดือนละสองสามพัน จะมารังแกเด็กทุนจน ๆ อย่างฉันทำไม?”
ดึกดื่นป่านนี้ หยูเวยขี้เกียจถือสา กำลังจะบอกว่าตนออกค่าไฟเอง ก็ถูกซ่งอี้ซีห้ามไว้
“ทำไมล่ะ? เป็นเด็กทุนแล้วยิ่งใหญ่หรือไง? เธอทำเป็นน่าสงสารแล้วฉันต้องยอมเธอ? ไฟในห้องนี้เธอไม่ได้ใช้หรือ? ตอนเปิดแอร์เธอไม่ได้มีความสุขหรือ? เงินพ่อแม่ฉันลอยมาจากฟ้าหรือไง?”
“ฉันบอกเธอนะ ถ้าเธอยังแอบปิดแอร์อีกรอบ จนฉันป่วยเป็นลมแดด ฉันนี่แหละจะให้เธอจ่ายค่ายาให้”
สองสามประโยคทำให้คนนั้นอ้ำอึ้งพูดไม่ออก พูดจบ ซ่งอี้ซีก็ปีนขึ้นเตียงด้วยอารมณ์ขุ่นมัว
หยูเวยคิดดูแล้วก็รู้ว่ามีเหตุผล จึงไม่ยอมอ่อนข้ออีก ปิดไฟแล้วขึ้นเตียง
อุณหภูมิในห้องค่อย ๆ เย็นลง แต่ซ่งอี้ซีกลับนอนไม่หลับ ตามแรงกระตุ้นประหลาด เปิดอัลบั้มลับในมือถือ
ข้างในมีภาพถ่ายแปดสิบเอ็ดภาพ
เธอเลื่อนดูทีละภาพ ๆ อารมณ์เพิ่งจะผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย ก็ได้ยินเสียง “ติ๊ด” ดังขึ้น
แอร์ถูกปิดอีกครั้ง
“บ้าน่า!”
ซ่งอี้ซีถลันเปิดม่าน ได้ยินหยูเวยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามพูดว่า “เธอปิดเบรกเกอร์น่ะ”
ในชั่วพริบตานั้น ซ่งอี้ซีก็ทรุดลงไป
ยอมแล้ว
เหนื่อยแล้ว
ในคาบเรียน “กายวิภาคศาสตร์การเคลื่อนไหว” ของวันรุ่งขึ้น ซ่งอี้ซีที่นอนไม่หลับทั้งคืน แบกความหมองคล้ำใต้ตาส่งข้อความหาแม่
[แม่รู้ไหมว่าเพื่อนร่วมห้องลูกเป็นบ้าขนาดไหน?]
[อากาศร้อนขนาดนี้ไม่ให้เปิดแอร์ วิ่งไปปิดเบรกเกอร์กลางดึก!]
[ลูกไม่อยากอยู่หอแล้ว ลูกอยากไปเช่าอยู่กับเพื่อน]
[แม่จ๋า สนับสนุนลูกหน่อยสิ]
สติกเกอร์อ้อนยังส่งไม่ทัน มือถือก็ค้าง
ซ่งอี้ซีตบมือถือรุ่นเก่าที่ใช้มาหลายปี ถอนหายใจอย่างเงียบงัน
หยูเวยสังเกตเห็น พูดเบา ๆ ว่า “สอบเข้ามหาวิทยาลัยเซินเฉิงได้ พ่อแม่เธอไม่ให้รางวัลเลยเหรอ? แต่นะ เธอมีค่าขนมเดือนละสามพันเอง เก็บเองนิดหน่อย เปลี่ยนมือถือใหม่ไม่ใช่เรื่องง่ายเหรอ?”
ซ่งอี้ซีเก็บมือถืออย่างไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ
“หลังสอบเอนท์ให้มาสองหมื่น เอาไม่อยู่ ใช้จ่ายของจนหมด เกรงใจไม่กล้าขออีก”
หยูเวยตกใจ “สองหมื่นนะ เธอใช้ไปกับอะไรบ้าง?”
ซ่งอี้ซีก้มหน้าเปิดหนังสือ ตอบเสียงเบามากว่า “แม็กบุ๊ก”
หยูเวย “ฟ่อ” ปาก
“เธอไม่ได้โดนหลอกใช่ไหม? แอปเปิ้ลที่วางบนโต๊ะเธอนั่นน่ะ ไม่ใช่ของมือสองเหรอ? อย่างมากก็แค่สองพันเอง”
“เครื่องบนโต๊ะฉันนั่นของสวี่ชิงอวี๋”
เอ่ยถึงคนนี้ ใบหน้าของซ่งอี้ซีก็ร้อนผ่าวเล็กน้อย
“เธอมาทานข้าวที่บ้านฉันบ่อยมาก มีครั้งนึงลืมโน้ตบุ๊กไว้ที่บ้านฉัน ฉันกำลังตรวจคะแนนสอบเอนท์พอดี เลยหยิบมาใช้ ปรากฏว่าเผลอทำพัง ฉันก็เลยต้องชดใช้เครื่องใหม่ให้เธอน่ะ”
เธออายที่จะบอกสวี่ชิงอวี๋ ซื้อเครื่องใหม่แล้วซิงก์ข้อมูลเสร็จ ฉวยตอนสวี่ชิงอวี๋ไม่อยู่บ้านแอบไปเปลี่ยน
หยูเวยรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล “เมื่อคืนยังพูดความจริงอยู่ว่าเงินพ่อแม่เธอก็ใช่ว่าจะลอยมากับลมไม่ใช่เหรอ? โน้ตบุ๊กเธอเสีย เธอซื้อรุ่นท็อปให้เหรอ? ใจป้ำไปหน่อยแล้วนะ”
“แล้วก็ โน้ตบุ๊กเธอไม่ได้เสียแล้วเหรอ? ทำไมเธอยังเก็บไว้ใช้? ซ่อมดีแล้ว?”
ซ่งอี้ซีกัดนิ้ว “ไม่รู้สิ ซื้อโน้ตบุ๊กเสร็จวันรุ่งขึ้น มันก็หายดีเอง”
ฟังแล้วหยูเวยถึงกับขำ
“ฉันว่าเธอก็แค่อยากซื้อโน้ตบุ๊กใหม่ให้เขาใช่มั้ย?”
ซ่งอี้ซีปฏิเสธเด็ดขาด “เป็นไปได้ยังไง? ฉันเบื่อเธอที่สุดเลย”
เธอแค่รู้สึกว่า สวี่ชิงอวี๋ตั้งแต่เล็กโตมาใช้อะไรก็ดีที่สุด จะมาถูกด้อยค่าลงเพราะเธอไม่ได้
ระหว่างคุยกัน แม่ของซ่งตอบข้อความมา: [แม่บอกชิงอวี๋แล้วนะ เธอเช่าคอนโดย่านนั้นที่อยู่ค่อนข้างดี ให้เธอพาหนูไปถามหน่อย หนูไม่มีประสบการณ์ เดี๋ยวโดนหลอก]
ซ่งอี้ซี: [ไม่ต้อง! หนูกับเพื่อนไปกันสองคน]
เธอตกลงกับหยูเวยไว้แล้ว โดนหลอกซะยังดีกว่าให้สวี่ชิงอวี๋มาด้วย
แม่ซ่งว่า: [ไม่ได้นะ ถ้าชิงอวี๋ไม่ไปด้วย แม่ไม่วางใจ]
ซ่งอี้ซีพูดไม่ออก
ตั้งแต่เล็กมาเป็นแบบนี้ ราวกับว่าขอแค่มีสวี่ชิงอวี๋อยู่ เธอก็จะราบรื่นไปซะทุกอย่าง
ทั้งที่จริงแล้วสวี่ชิงอวี๋อันตรายที่สุด
เลิกคาบ ซ่งอี้ซีตามหยูเวยไปโรงอาหาร
“แม่ฉันบอกว่าจะให้สวี่ชิงอวี๋พาพวกเราไป”
ได้ยินข่าวนี้ หยูเวยกลับดีใจ “ดีนะ รุ่นพี่มีประสบการณ์มากกว่าพวกเรา”
ซ่งอี้ซีกำสายกระเป๋าแน่น ร่างกายทุกส่วนต่อต้านเต็มที่
“สวี่ชิงอวี๋...”
พูดถึงฉินเป่า ฉินเป่าก็มา พอดีซ่งอี้ซีกำลังจะนินทาต่ออีกนิด ก็เห็นสวี่ชิงอวี๋ยืนอยู่ตรงเคาน์เตอร์ก๋วยเตี๋ยวน้ำที่ไม่ไกลออกไป
เธอตกใจสะดุ้ง หลบไปด้านหลังหยูเวยโดยอัตโนมัติ
“มหาวิทยาลัยเซินเฉิงโคตรกว้าง ทำไมฉันถึงเจอเธอทุกวันเลย?”
ราวกับมีสัมผัสรับรู้บางอย่าง สวี่ชิงอวี๋ที่ยืนเงียบ ๆ จู่ ๆ ก็กวาดสายตามาทางตำแหน่งของซ่งอี้ซี
สายตานั้นเหมือนในฝันของซ่งอี้ซี คล้ายยิ้มแต่ไม่ยิ้ม มองราวกับเห็นเหยื่อ