“ท่านนี้คือ...”
หัวหน้ากองหวังวางถ้วยชาลง น้ำเสียงเจือการไต่สวนตามหน้าที่
หลินเฟิงถอยครึ่งก้าว หลีกทางให้ไป๋เวยยืนเบื้องหน้า สีหน้าตรงไปตรงมา
“นี่คือไป๋เวย เป็นผีเร่ร่อนที่ข้าพบบังเอิญในเขตเมืองตะวันตกตอนยังมีชีวิต”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วสอดน้ำเสียงเห็นอกเห็นใจลงไปพอเหมาะ
“เพราะตายโหงแถมไม่มีคนเก็บศพ เลยเข้าวัฏสงสารไม่ได้ ข้าเห็นว่านางมีพลังอยู่บ้าง อีกทั้งน่าสงสาร เลยคิดพามาดูว่าจะหาทางออกให้นางได้หรือไม่”
ไป๋เวยก้มหน้าลงพอดี แววตาหลังแว่นกรอบทองหม่นลง นิ้วมือบีบชายเสื้อกาวน์อย่างกระวนกระวาย—นี่ไม่ใช่การเสแสร้ง ในเฟิงตูซึ่งเป็นเขตใจกลางของปรโลก นางรู้สึกกดดันโดยสัญชาตญาณ
หัวหน้ากองหวังไม่ตอบรับทันที เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบา ๆ เกิดเสียง “ต๊อก ๆ”
เขาจ้องไป๋เวย สายตาคมกริบดั่งมีด
ระดับสุดยอดผีเร่ร่อน กึ่งผีอาฆาต ไอหยินบริสุทธิ์สูงยิ่ง ดวงวิญญาณแน่นหนากว่าผีตายโหงธรรมดา... ที่สำคัญคือ ผีสาวตนนี้มีกลิ่นอายบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก ทั้งเย็นเยียบและแฝงกลิ่นอายนักปราชญ์ เหมือนผ่านการศึกษามาอย่างดี
“เขตเมืองตะวันตก บังเอิญพบงั้นรึ”
หัวหน้ากองหวังยิ้มออกมาทันใด ในรอยยิ้มแฝงนัย “ข้าเข้าใจดี”
“เสี่ยวหลินเอ๋ย ‘ความบังเอิญ’ ของเจ้านี่ไม่ธรรมดาเลยนะ”
เขาลุกขึ้นยืน เดินอ้อมโต๊ะทำงานมาหยุดตรงหน้าไป๋เวย เอามือไพล่หลังเดินวนรอบนาง
ร่างไป๋เวยเกร็งเล็กน้อย แต่ฝืนทนไม่ถอยหลัง