"เฮ้ย นี่มันซัดกันโหดขนาดนี้เลยเหรอ? ผ่านการฝึกมาแน่ๆ เลยป่ะ?"
ในกลุ่มคนที่มาเลี้ยงสังสรรค์หน้าประตูมีคนหนึ่งร้องออกมา
"น่ากลัวชะมัด..."
ในร้านอาหารตรงโต๊ะที่เกิดเหตุมีสภาพรกรุงรัง ลูกค้าที่กำลังกินข้าวต่างพากันหลบไปอยู่ไกลๆ กันหมด
ไอ้ผู้ชายหื่นกามที่ถูกเตะปลิวไป เพื่อนของมันเซซวนพยุงตัวยันกำแพงลุกขึ้น ก้าวออกมาข้างหน้าแค่ก้าวเดียวก็ถูกสายตาของลู่ฉือตรึงจนหยุดนิ่ง
ปกติพวกมันชอบทำตัวกร่างเกเร ใช้ชีวิตสุขสบายกินดีอยู่ดีทุกวัน ก็ไม่ใช่ไร้เรี่ยวแรง พอยืนเทียบกับเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ขนาดตัวดูไม่ใช่สัดส่วนเดียวกันเลยด้วยซ้ำ แต่การเคลื่อนไหวของเด็กหนุ่มกลับรวดเร็วและว่องไวเกินไป ไหนจะยังเจาะจงเล่นงานจุดที่ทำให้เจ็บปวดสุดและเปราะบางที่สุดอีก แถมสายตายังดุดันได้ขนาดนี้...
เหล้าที่ดื่มเข้าไปกลายเป็นเหงื่อเย็นเยียบซึมออกทางด้านหลัง ชายคนนั้นกลืนน้ำลาย กวาดตามองหัวหน้าใหญ่ที่ถูกดึงคอเสื้อไว้ แล้วไม่กล้าขยับตัวทำอะไรเพรี่อ
มือของลู่ฉือออกแรงเพิ่มขึ้นอีกนิด ข้อมือเล็กเรียวยาวมีเส้นเอ็นนูนขึ้นมา: "ฉันถามนายอยู่นะ"
ไอ้หื่นกามพยายามกระชากคอเสื้อ เสื้อเชิ้ตที่ใส่วันนี้กระดุมแก้ยากมาก แถมคอมันยังใหญ่อีก ตอนนี้ถูกดึงจนหน้าแดงก่ำเหมือนตับหมู
ติงเหว่ยที่ดูอยู่ข้างๆ รู้สึกหวาดเสียว: "มันจะหายใจไม่ออกตายแล้ว!"
ลู่ฉือเหลือบมองเขา ก่อนปล่อยแรงลง: "ไร้สาระ ไปให้พ้น"
ไอ้หื่นกามสำลักไออย่างรุนแรง โดยเพื่อนสองคนพยุงขึ้น แล้วรีบเผ่นหนีออกไปทางประตูร้านอย่างน่าสมเพช
"พี่ชาย ขอบคุณที่ช่วยผมนะ คุณ—"
ติงเหว่ยเก็บเศษกระเบื้องที่พื้น คำขอบคุณที่ยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นเด็กหนุ่มที่เมื่อครู่ยังอู้ฟู่สู้กับสามคนได้สบายๆ โยกเยกนั่งลงตามเก้าอี้ หน้าซีด เหงื่อซึมเต็มหน้าผาก
ติงเหว่ยรีบเข้าไปหา: "คุณเป็นอะไรไป คุณไม่เป็นไรนะ!"
ลู่ฉือก้มตัวไอสองครั้ง
สงสัยอาการป่วยในตัวจะยังไม่หายดี เมื่อกี้แค่ออกแรงขยับไปสองสามทีขาก็อ่อนยวบ พอประสาทคลายตัวลงก็รู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงถูกดูดออกจากร่างไปจนหมด
"ฉันไม่เป็นไร"
ลู่ฉือเงยหน้าขึ้นมองไปทางประตู จุดประสงค์เดิมคือดูว่าไอ้พวกขยะสามตัวนั้นกลิ้งไปถึงไหนแล้ว กลับต้องมาสบตากับดวงตาคู่หนึ่งที่ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวอย่างไม่ได้ตั้งใจ
เสิ่นเจ๋อเหวินในฝูงชนโดดเด่นสะดุดตาเกินไปแล้ว ไม่ใช่แค่ความสูง แต่ยังยืนอยู่ท่ามกลางเหมือนดวงดาวที่ถูกห้อมล้อมด้วยหมู่ดาวบริวาร ต่อให้ไม่อยากสังเกตก็ยาก
คิ้วตาคมเข้มไม่มีรอยยิ้มเกินจำเป็น ตาชั้นเดียวกลับยิ่งส่งให้แววตาดูล้ำลึกและเย็นชา สีริมฝีปากค่อนข้างจาง เส้นริมฝีปากบางคม มีออร่าสนั่นที่บอกว่าคนนอกห้ามเข้าใกล้โดยไม่ต้องเสแสร้ง
ชะตากรรมมันช่างน่าหงุดหงิดจริงๆ
ชาติที่แล้วลู่ฉือฟันฝ่าดิ้นรนในบริษัททำงานหนักแทบตายเพื่อหวังจะได้รับความสนใจจากจวี้ซังหาง แต่ก็ยังไม่มีหนทาง คราวนี้เขาไม่สนใจอะไรแล้ว แค่คิดจะปล่อยชีวิตไปตามยถากรรม กลับมาเจอทายาทของจวี้ซังหางสองวันติดต่อกัน
ลู่ฉือละสายตาเป็นคนแรก ลุกขึ้นมาตบไหล่ผู้จัดการร้านที่กำลังทุกข์ระทมข้างๆ
"ความเสียหายพวกนี้ผมรับผิดชอบเอง วันนี้เหมาจ่ายค่าอาหารทั้งร้านให้ด้วย"
ติงเหว่ยกับผู้จัดการตาโตขึ้นพร้อมกัน: "หา!"
พอได้ยินว่ามีคนจ่ายเงิน ลูกค้าที่เดิมหลบซ่อนตัวอยู่ตามมุมร้านเพราะกลัวโดนลูกหลงจึงค่อยๆ ย้ายกลับไปนั่งที่โต๊ะของตัวเอง ร้านอาหารก็ค่อยๆ กลับคืนสู่บรรยากาศสบายๆ เหมือนเมื่อก่อน เหมือนกับว่าเมื่อกี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
ติงเหว่ยกระชากแขนของลู่ฉือ: "พี่ชาย มันจะเปลืองเงินเกินไปแล้วนะ แบบนี้ก็แล้วกัน ให้ผมออกด้วยคนละครึ่งนะ"
ลู่ฉือบอกว่า: "ฉันไม่เอาเงินนาย"
ติงเหว่ยตะลึงไปแป๊บ: "หา? แล้วนายจะเอาอะไรล่ะ?"
ลู่ฉือจงใจหยุดไปหลายวินาที มองสำรวจติงเหว่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า
กลุ่มคนดูมุงที่หน้าประตูต่างก็เงียบกริบ พากันตั้งหูฟังอย่างอยากรู้อยากเห็น
ฮั่วเชียนร้อง "โอ๊ะฮะ" ทีหนึ่ง แล้วแอบกระซิบกับเสิ่นเจ๋อเหวินเบาๆ: "ไอ้นี่มันจะชอบเด็กคนนั้นเข้าแล้วรึไงนะ นึกไม่ถึงเลยว่าเพิ่งมาเมืองหลวงได้เดือนเดียว ใจกว้างใช้ได้เลยนะ"
เสิ่นเจ๋อเหวินชำเลืองมองฮั่วเชียน แล้วปัดมือของเขาออกจากตัว
ลู่ฉือมองท่าทางซื่อบื้อของติงเหว่ยที่คอเริ่มแดงขึ้นเรื่อยๆ แล้วหัวเราะพรืดออกมา
ตอนอายุสิบแปดเขาอาจไม่เข้าใจอะไรเลย มัวแต่หมกมุ่นอยากได้ความรักที่ไม่สำคัญอะไรนั้น
แต่ตอนนี้ในร่างนี้คือลู่ฉือวัยยี่สิบสี่ปี เรื่องที่ติงเหว่ยกำลังคิดฟุ้งซ่านอะไรอยู่เขาแค่มองก็ทะลุแล้ว
ลู่ฉือเลิกแกล้ง: "ฉันอยากเป็นเพื่อนกับนาย"
ลู่ฉือนึกว่าคำชวนเป็นเพื่อนที่โจ่งแจ้งแบบนี้จะทำให้ติงเหว่ยรู้สึกแปลกใจ ที่ไหนได้ไอ้หมอนี่มันซื่อตรงจริงๆ
"จริงเหรอ?" ตาของติงเหว่ยเป็นประกาย คว้ามือของลู่ฉือขึ้นมาจับไว้ "ทำผมตกใจแทบตายเลยเพื่อน เมื่อกี้ผมก็คิดจะพูดอยู่แล้ว มาสาบานเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันเถอะ! สองท่าของนายเมื่อกี้มันโคตรเท่เลย!"
ลู่ฉือยิ้มบาง: "..."
ติงเหว่ยเป็นอัลฟ่า ฝ่ามือร้อนผ่าว อีกทั้งเขาเป็นคนขี้เหงื่อออกง่าย จับได้ไม่ถึงสองวิฝ่ามือก็แฉะ
ลู่ฉือพยายามดึงมือตัวเองออกมาเงียบๆ
ดึงไม่ออก
ในตอนนั้นเอง
"ติงเหว่ย"
เสียงของเสิ่นเจ๋อเหวินดังแทรกขึ้นมาจากด้านหลังของลู่ฉืออย่างไร้อารมณ์
พวกเขาล้วนเคยเรียนมัธยมปลายที่เดียวกัน เสิ่นเจ๋อเหวินในฐานะบุคคลสำคัญของโรงเรียนไม่มีใครไม่รู้จัก
ติงเหว่ยไม่คิดว่าชื่อตัวเองจะถูกคุณชายเสิ่นจำได้ เขาทั้งดีใจและตกใจจนปล่อยมือลู่ฉือ เกาหัวอย่างซื่อๆ แล้วเพิ่งสังเกตว่าคนที่อยู่ข้างหลังเสิ่นเจ๋อเหวินส่วนใหญ่เป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขาและห้องข้างๆ
ติงเหว่ย: "อ้อ พวกคุณมาเลี้ยงสังสรรค์กันนี่นา"
เพื่อนร่วมชั้นคนเดิมของติงเหว่ยพูดขึ้น: "ใช่แล้ว นายมากับพวกเราสิ! คนเยอะสนุกดี!"
ลู่ฉืออดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น
เขาอุตส่าห์จัดการปัญหาเสร็จ ยังคิดจะคุยกับติงเหว่ยตามลำพัง สืบข่าวคราวของลุงติงอีกหน่อย
"พวกนายเล่นกันไปเถอะ" ลู่ฉือหมุนตัวจะเดินจากไป
ติงเหว่ยกลับเข้ามาขวางเขาไว้
นี่คือเพื่อนซี้ใหม่ที่เพิ่งรู้จักนะ จะปล่อยเพื่อนซี้ให้เคว้งเพราะงานเลี้ยงเพื่อนร่วมชั้นได้ยังไง!
"เอ่อ คุณชายเสิ่น..." ในกลุ่มคนนี้คนที่มีชาติตระกูลโดดเด่นและสถานะสูงส่งที่สุดก็คือเสิ่นเจ๋อเหวิน ติงเหว่ยจึงต้องถามความเห็นของเสิ่นเจ๋อเหวิน "พวกเราเลี้ยงสังสรรค์กัน พาเพื่อนผมคนนี้ไปด้วยได้ไหมครับ?"
ลู่ฉือคิดในใจ ผมขอบคุณนะ
แต่คำปฏิเสธยังไม่ทันออกปาก
หางตาของเสิ่นเจ๋อเหวินปัดมามอง: "ได้"
และแล้ว ลู่ฉือก็ต้องมาอยู่ในห้องส่วนตัวเดียวกับกลุ่มคนที่แทบไม่รู้จักเลยอย่างงงๆ ไม่ได้เต็มใจนัก และถูกบังคับ นั่งเบียดอยู่ข้างๆ เสิ่นเจ๋อเหวิน
หลักๆ ก็เพราะทั้งห้องนี้มีแต่เพื่อนสนิทของเสิ่นเจ๋อเหวินที่กล้านั่งข้างเขา ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็มีระบบ GPS ในตัว พากันหาที่นั่งให้ตัวเองตั้งแต่แรก โดยเว้นที่นั่งอีกข้างของเสิ่นเจ๋อเหวินว่างไว้
ลู่ฉือเลิกคิ้ว ไม่ได้ใส่ใจอะไร ลงนั่งลงไปบนเก้าอี้อย่างไม่ยี่หระ
"นี่ พี่ลู่"
กินข้าวไปได้ครึ่งทาง มีคนโพล่งขึ้นมา
พวกเขาไม่ได้ใส่ใจหน้าตากันเหมือนพวกคุณหนูตระกูลใหญ่
ในความคิดของพวกเขา ใครเก่ง คนนั้นก็คือพี่
นี่แหละ ไม่กี่อึดใจก่อนยังซุบซิบเรื่องคุณชายจริงคุณชายปลอมของตระกูลเฉิน ตอนนี้กลับเรียกพี่เหมือนเพื่อนสนิทกันแล้ว
"เดิมทีวันนี้คุณชายเสิ่นเป็นคนเลี้ยง แต่ตกลงนายจะเหมาจ่ายทั้งร้าน งั้นตกลงใครเป็นคนจ่าย? หรือพวกนายมาเป่ายิ้งฉุบกันหน่อย?"
"เด็กไปได้! หน้าด้านเร่งให้คนอื่นจ่ายเงินมีที่ไหน?"
"อย่าโทษผมนะ คุณชายทั้งสองคนเป็นคนบอกเอง"
สองคนนั้นพูดขึ้นพร้อมกัน
"ฉันเลี้ยง"
ในห้องส่วนตัวจู่ๆ ก็เงียบสงัดลงอย่างน่าประหลาด
ฮั่วเชียนพ่นน้ำชาออกมา: "นายสองคนนี่โคตรจะรู้ใจกันเลยนะ"
ลู่ฉือเขี่ยอาหารในจาน พูดเนิบๆ ว่า "งั้นนายเลี้ยงโต๊ะนี้ ยกเว้นโต๊ะนี้ที่เหลือฉันจัดการเอง บอกแล้วไงว่าเหมาจ่ายทั้งร้าน"
ประโยคเดียวจัดการเรื่องราวได้ชัดเจนและแบ่งแยกออกจากกันอย่างชัดเจน
เสิ่นเจ๋อเหวินไม่ได้คัดค้านอะไร เพียงแต่ในตอนที่ลู่ฉือก้มหน้าก้มตาซุกเส้นบะหมี่ เขาก็เอียงศีรษะเล็กน้อย
ลู่ฉือกินไม่มากนัก ร้านนี้ค่อนข้างเน้นน้ำมันและเผ็ด จานตรงหน้าเขาโดยพื้นฐานยังสะอาดอยู่ เขาสั่งบะหมี่จืดๆ เพิ่มให้ตัวเองจานหนึ่ง
กินเส้นไปได้ครึ่งหนึ่ง ท้องของลู่ฉือก็อบอุ่นขึ้นมา แล้วถอนหายใจอย่างพอใจ
ท้องเขาแท้จริงแล้วถูกทำให้หดเล็กเพราะความหิว ก่อนหน้านี้ลู่จิ้นกั๋วออกไปเล่นพนัน หวังซิ่วจือไปทำงานที่โรงงาน ที่บ้านไม่มีอะไรกินเลย ลู่ฉือก็จะแบ่งข้าวหนึ่งมื้อออกเป็นสองมื้อ เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้าปริมาณอาหารที่กินได้ก็ลดลง
เสิ่นเจ๋อเหวินมองลู่ฉือนั่งเหยียดแขนขาออกอย่างไม่รู้ตัว
ข้อมูลข่าวสารของจวี้ซังหางนั้นแม่นยำที่สุดในแวดวงธุรกิจทั้งหมด เสิ่นเจ๋อเหวินย่อมรู้เรื่องของตระกูลเฉินชัดเจนดี และก็เคยได้ยินเรื่องวุ่นวายในวันงานเลี้ยงวันเกิดนั้นด้วย
ในความทรงจำของเขา เฉินโย่วเซวียนมีรูปหน้าที่ค่อนข้างกลม ไม่ค่อยคล้ายกับสองสามีภรรยาตระกูลเฉินเท่าไหร่
แต่ลู่ฉือก็ดูจะไม่เหมือนเช่นกัน
สองสามีภรรยาตระกูลเฉินในยามปกติก็แสดงออกด้วยภาพลักษณ์ที่อ่อนโยนและเป็นมิตร ลู่ฉือกับพวกเขาไม่ได้ไม่เหมือนกันทางรูปลักษณ์ภายนอก แต่เป็นความรู้สึกที่เปล่งออกมาจากภายใน
ท่วงท่าการต่อสู้เมื่อครู่เผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวไม่ยอมแพ้ ราวกับทุกๆ ทีล้วนแสดงให้เห็นเจตนารมณ์ว่าถ้าแกไม่ฆ่าฉัน ฉันก็จะฆ่าแกให้ตาย
ลู่ฉือดื่มน้ำร้อนเข้าไปอีกสองสามอึกเพื่อให้ตัวเองสบายตัวขึ้น การเคลื่อนไหวของเขาหยุดนิ่ง แล้วหันศีรษะมาอย่างกะทันหัน
เสิ่นเจ๋อเหวินกำลังก้มหน้ามองโทรศัพท์ แสงไฟจากหน้าจอสะท้อนบนด้านข้างใบหน้าที่เรียวงาม
ลู่ฉือค่อยๆ หันศีรษะกลับมา
แปลกจัง ทำไมรู้สึกเหมือนเมื่อกี้มีคนมองเขาอยู่?