เซี้ยหวนหวนผลักประตูเข้าไป แม้นางจะจงใจเบามือแล้ว ซุนยวนก็ยังถูกปลุกให้ตื่น
นางงัวเงียลืมตาขึ้น เห็นเซี้ยหวนหวนอุ้มไหใบหนึ่งเข้ามา จึงถามส่ง ๆ ว่า “เจ้าอุ้มอะไรเข้ามาน่ะ?”
เซี้ยหวนหวนรู้ว่าปิดบังไม่ได้ พวกนางอยู่ห้องเดียวกัน ไม่มีทางปิดเรื่องนี้ได้ อีกทั้งนางก็มองซุนยวนเป็นสหายจากใจ และเชื่อว่าสหายจะช่วยปกปิดเรื่องนี้ให้
“ไก่ที่เติ้งมู่หยวนเอามาให้ข้า”
“อ้อ ที่แท้ก็ไก่...” ซุนยวนรับคำอย่างงัวเงีย พลิกตัวเตรียมหลับต่อ
พูดยังไม่ทันจบ นางก็พลันนึกขึ้นได้ทั้งตัวเด้งผึงขึ้นมาจากเตียง “ไก่หรือ?!”
เซี้ยหวนหวนพยักหน้าแล้วเปิดฝาไห
กลิ่นหอมเข้มข้นของน้ำแกงไก่พลันอบอวลออกมา
ซุนยวนมองน้ำแกงสีเหลืองทองในไหแล้วกลืนน้ำลาย
ในหัวของซุนยวนเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ไก่เป็นของล้ำค่า ชาวบ้านทั้งปีแทบไม่มีโอกาสได้กินเนื้อสักกี่ครั้ง ปกติจะมีเพียงหญิงมีครรภ์เท่านั้นที่ได้กิน
เติ้งมู่หยวนไม่เพียงทำเสร็จแล้วยังเอามาให้ ทั้งยังปิดผนึกใส่ไหไว้ คิดรอบคอบถึงเพียงนี้
นี่ไม่ใช่การหยอกเล่นแน่นอน เขาตั้งใจดีกับหวนหวนจริง ๆ
แต่ปฏิกิริยาของหวนหวนกลับทำให้นางประหลาดใจยิ่งกว่า หวนหวนรับไว้จริง ๆ ด้วย
ซุนยวนมองนางแล้วถามว่า “หวนหวน เจ้าชอบสหายเติ้งหรือ?”
เซี้ยหวนหวนพยักหน้า น้ำเสียงหนักแน่น “ชอบ”
*
ดวงตะวันลอยขึ้น เหอเจินเซียนถือเสื้อผ้าไปซักที่ริมแม่น้ำ
เมื่อไปถึงริมน้ำ ป้าหลายคนที่กำลังซักผ้าหันมามองนาง แววตาดูแปลกไปเล็กน้อย
เหอเจินเซียนรู้สึกไม่สบายใจ แต่ไม่ได้พูดอะไร
ป้าเหล่านั้นเร่งมือซักผ้า ก่อนจะแยกย้ายกันกลับเป็นกลุ่มเล็ก ๆ
แม้จะฟังไม่ชัดว่าพวกนางพูดอะไร แค่มองสีหน้าก็รู้ว่าไม่ใช่เรื่องดี
ตั้งแต่เล็กจนโต ทุกคนต่างประจบเอาใจนางเพราะพ่อเป็นหัวหน้ากองผลิต นางเคยต้องทนความอัปยศเช่นนี้เสียเมื่อไร
นางขยี้เสื้อผ้าอย่างแรง แทบจะระบายโทสะใส่มัน
ซักผ้าเสร็จแล้ว นางก็ถือกะละมังไม้เดินกลับบ้าน
เพิ่งเข้าลานบ้าน วางกะละมังลง เตรียมเข้าไปหยิบราวตากผ้า ก็ได้ยินเสียงหญิงแปลกหน้าดังมาจากในบ้าน*