【โฮสต์ โฮสต์ ถึงเวลาแล้ว ได้เวลาตื่นไปโรงโม่แล้ว】
เซี้ยหวนหวนลุกขึ้นนั่งอย่างชำนาญ หลับตาคลำหาเสื้อผ้ามาสวม
ดีที่ก่อนหน้านี้เติ้งมู่หยวนมาหานางตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางอยู่เสมอ การตื่นเช้าจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนาง
วันไหนที่งานในโรงโม่ไม่ยุ่ง นางยังงีบหลับชดเชยในนั้นได้ด้วย
เซี้ยหวนหวนหยิบม้านั่งเตี้ยตัวหนึ่ง ยัดหน้ากากที่ตัดจากเสื้อผ้าเก่าลงกระเป๋า แล้วออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังโรงโม่
ลุงอู๋รออยู่หน้าโรงโม่แล้ว
พอเห็นนางเดินมา เขาก็กวาดตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาเจือความสงสารอยู่บ้าง
ให้หญิงสาวบอบบางเช่นนี้มาเฝ้าโรงโม่ เขาก็อดรู้สึกไม่สบายใจไม่ได้
แต่เขาเพียงคิดอยู่ในใจเท่านั้น ไม่พูดออกมาสักคำ
เขาไม่อยากอยู่ที่นี่ต่ออีกแล้วจริง ๆ
เขาบอกเซี้ยหวนหวนถึงสิ่งสำคัญในการทำงานที่โรงโม่ทีละข้อ ทั้งวิธีเปิดเครื่องโม่ การควบคุมความเร็ว จังหวะที่ต้องเติมข้าว จังหวะที่ต้องหยุด และวิธีรับมือเมื่อเครื่องขัดข้อง
เซี้ยหวนหวนตั้งใจฟังอย่างยิ่ง พอเขาพูดจบ นางก็หยิบหน้ากากจากกระเป๋ามาสวม แล้วทำตามขั้นตอนที่เขาบอกตั้งแต่ต้นจนจบ การเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ไม่มีตกหล่นแม้แต่จุดเดียว
ลุงอู๋มองสิ่งที่ปิดอยู่บนใบหน้านาง ก่อนถามอย่างสงสัยว่า “ของที่สวมปิดปากนี่ ใช้ทำอะไรหรือ?”
เสียงของเซี้ยหวนหวนลอดผ่านหน้ากากออกมา ฟังดูอู้อี้เล็กน้อย “ได้ยินว่าที่นี่มีฝุ่นเยอะ ไม่ดีต่อสุขภาพ ข้าตัดหน้ากากชิ้นนี้จากเสื้อผ้าเก่ามาสวมปิดปาก ช่วยกรองฝุ่นได้ไม่น้อย”
ดวงตาของลุงอู๋เป็นประกาย สมกับเป็นคนจากในเมืองจริง ๆ ถึงกับคิดเรื่องนี้ได้
เขามองนางทำอีกรอบ พอเห็นว่านางเรียนรู้แค่ครั้งเดียวก็ทำได้ครบถ้วน ในใจก็ยิ่งประหลาดใจ
สมกับเป็นคนมีการศึกษา เรียนรู้อะไรก็ไว
“ในเมื่อเจ้าเรียนรู้แล้ว โรงโม่ก็ฝากไว้กับเจ้า ตั้งใจทำงานล่ะ พยายาม...”
เขากลืนคำว่า ‘รีบออกไปจากที่นี่’ ลงคอ ก่อนถอนหายใจ “หวังว่าเจ้าจะทำได้นานหน่อย”
พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินจากไป ฝีเท้าเร็วราวกับมีสุนัขไล่ตามอยู่ข้างหลัง
เซี้ยหวนหวนเอาม้านั่งยาวสองตัวมาต่อกัน แล้วเอนกายนอนพาดไว้ เอาเสื้อคลุมตัวเองไว้