เลขาซ่งก็อยู่กินข้าวด้วย
ก่อนเริ่มกินข้าว เลขาซ่งหยิบถุงข้าวสารใบเล็กสี่ถุงจากถุงผ้าที่นำมาด้วย แล้วยื่นให้เยาวชนผู้มีการศึกษาหน้าใหม่ทั้งสี่คนตามลำดับ “นี่เป็นเสบียงที่ทีมงานให้พวกเธอยืมไปก่อน คนละแป้งข้าวโพดห้าชั่ง ข้าวฟ่างสามชั่ง กินประหยัดหน่อย พอเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงเสร็จแล้วแบ่งเสบียงกัน ค่อยหักจากคะแนนแรงงานของพวกเธอ”
หลิวฟางรับถุงผ้าหยาบ ๆ มา สีหน้ายิ่งดูย่ำแย่กว่าเดิม
โจวเหวยหมินกลับรับได้อย่างไม่ทุกข์ร้อน เอ่ยขอบคุณไม่หยุด
ฮั่วชิงหลิงรับถุงมาเงียบ ๆ แล้ววางไว้ข้างเท้า
ซูม่านม่านก็รับมาเช่นกัน ก่อนชั่งน้ำหนักดู
เสบียงแค่นี้ ถ้ากินอย่างประหยัดคงพออยู่ได้สิบกว่าวัน
เธอเงยหน้ามองเลขาซ่ง ความทุกข์กังวลบนใบหน้าของเลขาเฒ่าแทบจะล้นออกมา
ทีมงานยากจน เยาวชนผู้มีการศึกษาก็มีมาก ที่พักคับแคบ เสบียงขาดแคลน…ต่อให้แม่บ้านเก่งแค่ไหน หากไม่มีข้าวสารก็ทำอาหารไม่ได้
มื้อเย็นจบลงท่ามกลางบรรยากาศอึมครึม
หลังอาหาร เยาวชนผู้มีการศึกษารุ่นเก่าต่างกลับห้องไปพักผ่อน
เฉินเซี่ยงตงจัดที่พักให้เยาวชนหน้าใหม่ ซูม่านม่านได้ห้องหญิงฝั่งตะวันออกห้องแรก เดิมทีมีคนอยู่สามคน ส่วนหลิวฟางไปห้องที่สอง ซึ่งมีคนอยู่สามคนเช่นกัน โจวเหวยหมินกับฮั่วชิงหลิงแยกกันเข้าห้องชายสองห้องทางฝั่งตะวันตก
ซูม่านม่านอุ้มสัมภาระเดินเข้าไปในห้องที่จัดให้
ห้องมีขนาดไม่ใหญ่ ราวสิบกว่าตารางเมตร มีเตียงเตาดินติดผนัง กินพื้นที่เกือบครึ่งห้อง
บนเตียงปูเสื่อฟางเก่า ๆ วางผ้าห่มปะชุนไว้หลายผืน
ในห้องยังมีโต๊ะหนึ่งตัว ตู้หนึ่งใบ กับหีบไม้หลายใบ นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก