【ฝากสมองไว้ด้วย】
ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ประเทศจีน
ประเทศแห่งนี้ราวกับถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนเล็ก ๆ กลับกลายเป็นสีเทาหม่นประหนึ่งสีสันซีดจางลง ดูราวกับดินแดนของคนตาย อบอวลไปด้วยไอแห่งความตาย ไม่เหลือร่องรอยของคนเป็นแม้แต่น้อย ส่วนที่เหลืออีกกว่าครึ่งยังคงงดงามสดใสเช่นวันวาน ใจกลางเมืองมีผู้คนสัญจรไปมาอย่างคึกคัก
เมื่อมองจากเบื้องบน ภาพตรงหน้าราวกับภาพวาดสีสันสดใสที่กำลังค่อย ๆ เลือนสีไป
จู่ ๆ วงแสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของคนเดินถนนที่กำลังเร่งรีบคนหนึ่ง ณ จัตุรัสกลางเมือง เขาเห็นดังนั้น สีหน้าพลันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว “มะ...ไม่ อย่าเลือกผม อย่า—”
วินาทีถัดมา เสียงตะโกนโวยวายของเขาก็ถูกตัดขาดกะทันหัน ร่างทั้งร่างหายวับเข้าไปในวงแสงสีขาว
ผู้คนรอบข้างต่างถอยกรูดด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ไม่นานก็เว้นพื้นที่ตรงนั้นให้โล่ง ทุกคนกลัวว่าจะพลอยถูกวงแสงสีขาวนั่นพัวพันไปด้วย
ไม่มีใครพยายามดึงคนเดินถนนคนนั้นไว้ตอนที่วงแสงปรากฏขึ้น
เพราะพวกเขาทำไม่ได้
นอกจากเฝ้ามอง ก็ไม่มีทางทำอะไรได้เลย
อีกอย่าง ใครจะรู้ว่าคนต่อไปที่วงแสงสีขาวเลือกจะเป็นตัวเองหรือไม่
ชะตากรรมถูกควบคุมโดยสิ่งที่ไม่รู้จัก เงามัจจุราชปกคลุมอยู่ทุกขณะ ความหวังอยู่ไกลเกินกว่าจะไปถึงในวันพรุ่งนี้ พวกเขามองไม่เห็นอนาคต ได้แต่ภาวนาเงียบ ๆ ให้เพื่อนร่วมชะตาที่ถูกเลือก รวมถึงตัวเองที่อาจถูกเลือกในวันหน้า
——
สวี่ซีรู้สึกว่าศีรษะหนักอึ้ง เปลือกตาหนักราวกับมีหินยักษ์กดทับ
เสียงอึกทึกดังแว่วอยู่ข้างหู แต่ฟังไม่ชัดนัก
เสียงอะไรน่ะ?
สติค่อย ๆ แจ่มชัดขึ้น ไม่นานสวี่ซีก็ลืมตาพรึ่บ หลุดพ้นจากสภาพที่ราวกับถูกผีอำ แล้วรีบลุกขึ้นนั่ง
เขากวาดตามองรอบตัวอย่างงุนงง เมื่อเห็นห้องที่ไม่คุ้นเคยเลยสักนิดตรงหน้า สวี่ซีก็ได้แต่นั่งมึนงง
เขาจำได้ว่าตัวเองทำงานล่วงเวลาจนดึกดื่น แล้วหัวใจวายตายคาโต๊ะทำงาน ที่นี่ที่ไหน?
ยังไม่ทันสงสัยได้นาน ความทรงจำสายหนึ่งที่ไม่ใช่ของเขาก็ผุดขึ้นในหัว
สวี่ซีเคยอ่านนิยายมามาก ก่อนอื่นจึงนึกได้ทันทีว่าตัวเองทะลุมิติมาแล้ว!
จากความทรงจำ เขารู้ว่านี่คือดาวเคราะห์ดวงหนึ่งชื่อดาวเคราะห์สีน้ำเงิน มีพัฒนาการใกล้เคียงกับโลกเดิมของเขามาก สิ่งเดียวที่ต่างกันคือเมื่อหนึ่งปีก่อน เกิดเหตุการณ์พลิกผันครั้งใหญ่แผ่ไปทั่วโลก
แอปถ่ายทอดสดชื่อ 【เกมล่าเทพ】 ฝังตัวลงในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของทุกคนราวกับไวรัส ด้วยท่าทีบีบบังคับที่ไม่มีใครปฏิเสธได้
ส่วนเกม 【เกมล่าเทพ】 จะสุ่มเลือกผู้เล่นจากแต่ละประเทศให้ถ่ายทอดสดการเอาชีวิตรอด ทุกครั้งที่ผู้เล่นผ่านด่านไม่สำเร็จ เมืองหลวงประจำมณฑลของประเทศนั้นจะถูกมลทินกลืนกินไปส่วนหนึ่ง ในทางกลับกัน หากผู้เล่นผ่านด่านได้สำเร็จ พื้นที่ที่ถูกมลทินกลืนกินก็จะถูกชำระล้างไปส่วนหนึ่ง
ขอบเขตพื้นที่ที่ถูกกลืนกินหรือชำระล้างขึ้นอยู่กับระดับความยากของด่าน
ร่างเดิมเป็นเด็กกำพร้า และตายกะทันหันเหมือนกัน เพียงแต่ตายเพราะหัวใจวายหลังอดนอนดูถ่ายทอดสด
สวี่ซีเพิ่งเข้ามาอยู่ในร่างนี้ได้ไม่นาน ก็ถูกเกมเลือกเข้าไปเสียแล้วโดยบังเอิญ “……”
ตอนนี้เมืองหลวงประจำมณฑลต่าง ๆ ของจีนได้รับผลกระทบจากมลทินไม่มากก็น้อย โชคดีที่จีนยังพอรับมือไหว แต่ถ้าเขาตายในเกม ก็คือตายจริง ๆ
ใครจะรู้ว่าถ้าตายคราวนี้แล้วจะทะลุมิติอีกครั้งได้หรือเปล่า
คิดดูแล้วโอกาสคงไม่มากนัก
สวี่ซีลองตะโกนเรียกระบบในใจหลายครั้งด้วยความหวังลม ๆ แล้ง ๆ แต่ก็ไม่ได้รับคำตอบใด เขาจึงแทบใจสลาย
ตัวเอกคนอื่นทะลุมิติมามีระบบก็ได้ระบบ มีสูตรโกงก็ได้สูตรโกง แล้วทำไมพอถึงตาเขาถึงไม่มีอะไรเลยสักอย่าง?!
ในที่ที่เขามองไม่เห็น ข้อความแสดงความคิดเห็นลอยผ่านประปราย
【เกิดอะไรขึ้น ทำไมนั่งนิ่งไม่ขยับ รีบลุกไปหาเบาะแสสิ】
【คงตกใจจนสมองค้าง ยังตั้งสติไม่ได้มั้ง】
【มือใหม่ดูน่าเบื่อชะมัด ไปดูถ่ายทอดสดของพวกยอดฝีมือดีกว่า】
ทุกวันจะมีคนถูกเลือกให้ดึงเข้าไปในเกม และมีห้องถ่ายทอดสดใหม่เกิดขึ้นนับหมื่นห้อง ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้เล่นเก่าอีกนับไม่ถ้วน จำนวนคนดูที่ห้องถ่ายทอดสดของมือใหม่ได้รับจึงมีไม่มาก
แถมสวี่ซียังนั่งนิ่งเป็นหุ่น ผู้ชมหลายคนหมดความอดทน ไม่อยากรอต่อแล้วทยอยออกไป ในห้องถ่ายทอดสดจึงเหลือคนที่ยังอดทนดูอยู่เพียงสามสี่คน
สวี่ซีเสียใจขุ่นเคืองอยู่นาน ก่อนจะค่อย ๆ ยอมรับความจริงว่าตัวเองไม่เพียงทะลุมิติมา แต่ยังไม่มีพรพิเศษติดตัวด้วย
ไม่ว่าจะอย่างไร ในเมื่อได้ชีวิตใหม่มาอีกครั้ง ต่อให้ยากแค่ไหน เขาก็ต้องพยายามมีชีวิตรอดต่อไป!
สวี่ซีรู้ว่าทุกการเคลื่อนไหวของตัวเองกำลังถูกถ่ายทอดสด แต่ในสถานการณ์ที่เดิมพันด้วยชีวิต ใครจะยังสนใจเรื่องพวกนั้นกัน
ในที่สุดเขาก็หันมาสนใจเสียงอึกทึกที่ดังอยู่ข้างหูนับตั้งแต่ฟื้นขึ้นมา เขาตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพบว่าเสียงนั้นน่าจะมาจากโทรทัศน์ในห้องนั่งเล่น
ด่านในเกม 【เกมล่าเทพ】 ไม่มีชื่อหรือคำแนะนำแบบทั่วไป ฉากหลัง เบาะแส กฎการตาย รวมถึงวิธีผ่านด่าน ทุกอย่างล้วนต้องให้ผู้เล่นค้นหาด้วยตัวเอง
นี่เองคือเหตุผลที่อัตราการตายของผู้เล่นในเกมสูงลิ่ว
สวี่ซีไม่มีพรพิเศษคอยช่วย จึงไม่กล้าเสี่ยงทำอะไรตามใจ กลัวว่าชีวิตน้อย ๆ ที่ได้มาเป็นครั้งที่สองจะหลุดลอยไปอีก
เขาค่อย ๆ ลงจากเตียง เดินไปที่ประตูห้องนอน แล้วแนบหูฟังความเคลื่อนไหวด้านนอก
【ขยับแล้ว ๆ】
【ดูจากการกระทำแล้ว มือใหม่คนนี้ระวังตัวใช้ได้เลย】
เดิมทีคนที่เหลืออยู่ในห้องถ่ายทอดสดก็ใกล้หมดความอดทนและกำลังจะออกไปแล้ว ไม่คิดว่าตอนกำลังจะปัดออกจะเห็นเขาขยับพอดี คนที่เหลืออยู่ไม่กี่คนจึงเริ่มสนใจขึ้นมาอีกครั้ง ต่างตัดสินใจอยู่ดูการกระทำต่อจากนี้ของมือใหม่ต่อ
สวี่ซีฟังอยู่หลังประตูครู่ใหญ่ นอกจากเสียงโทรทัศน์ที่ดังคลุมเครือ ก็ไม่ได้ยินความเคลื่อนไหวอื่นอีก
เขาจับลูกบิดไว้ อดลังเลไม่ได้
จะบอกว่าไม่กลัวเลยก็คงโกหก แม้ปกติเขาจะชอบดูหนังหรืออ่านนิยายแนวสยองขวัญ และยังชอบเล่นเกมสยองขวัญด้วย แต่การต้องมาเจอด้วยตัวเองแบบนี้ย่อมต่างกันมาก!
สุดท้ายเขาก็กัดฟัน ค่อย ๆ บิดลูกบิดลง
ทันทีที่ประตูเปิดออกอย่างไร้เสียง เสียงโทรทัศน์ก็หยุดกึก สวี่ซีชะงักฝีเท้าทันที
【โธ่เอ๊ย ทำเอาฉันตื่นเต้นตามไปด้วยเลย】
【ทำไมไม่มีแจ้งเตือนฉากน่ากลัวล่วงหน้าเลยอ๊ากกก】
【ถ่ายทอดสดที่ไหนจะมีแจ้งเตือนให้คุณกัน (มองคนโง่.jpg)】
ไม่มีใบหน้าผีโผล่พรวดออกมาอย่างที่คาดไว้
สวี่ซีมองออกไปด้วยสีหน้าตึงเครียดผ่านช่องประตูที่เปิดแง้ม ทว่าด้านนอกยังคงเงียบสนิท มีเพียงเสียงหัวใจของเขาเองที่เต้นดังขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบสะเทือนแก้วหู
เขารออยู่นานก็ไม่พบความผิดปกติใด ๆ นานเสียจนข้อความแสดงความคิดเห็นในห้องถ่ายทอดสดเริ่มเลื่อนรัว ๆ เร่งให้เขารีบทำอะไรสักที ในที่สุดสวี่ซีก็อดใจไม่ไหว เปิดประตูออกแล้วเดินไปข้างนอก
ประตูห้องนอนฝั่งตรงข้ามปิดสนิท สวี่ซีกลั้นหายใจ ย่างเท้าเบา ๆ เดินต่อไปด้านนอกอีกหลายก้าว ในที่สุดก็มองเห็นผังของบ้านหลังนี้ชัดเจน
นี่คือบ้านขนาดราว 80 ตารางเมตร มีสองห้องนอนกับหนึ่งห้องนั่งเล่น คาดว่าสร้างมานานแล้ว สีผนังที่เหลืองซีดเริ่มหลุดล่อน เผยให้เห็นอิฐหินเก่าแก่ด้านล่าง รอยร้าวตามมุมผนังแตกแขนงถี่แน่นราวกับใยแมงมุม แสงไฟสีเหลืองอุ่นส่องให้เห็นฝุ่นละอองที่ลอยอยู่ในอากาศ
สิ่งที่ทำให้เขาผ่อนคลายลงได้ชั่วคราวคือ ในบริเวณที่สายตามองเห็นไม่มีใครอยู่เลย