รถรอลส์-รอยซ์ แฟนทอมสีดำสิบสองคันเรียงต่อกันเป็นแถวยาว
ราวกับกำแพงเหล็กสีดำสนิท ปิดกั้นประตูรั้วเหล็กขึ้นสนิมของหมู่บ้านพนักงานโรงงานเครื่องจักรจนมิด
เสียงเครื่องยนต์ V12 คำรามต่ำสะเทือนจนแอ่งน้ำบนพื้นเกิดระลอกคลื่นเป็นวงแล้ววงเล่า
ในห้องยาม
รปภ.หนุ่มกะกลางวันกำกระบองยางแน่น หดตัวอยู่หลังเก้าอี้หวายที่พังยับ
ขาทั้งสองข้างสั่นระริก เข่ากระแทกขาโต๊ะดังปึงปังไม่หยุด
เหตุการณ์แบบนี้ ต่อให้ยืมความกล้ามาสิบส่วน เขาก็ไม่กล้าออกไปยกไม้กั้นรถขึ้น
ประตูรถแฟนทอมคันยาวที่อยู่ตรงกลางถูกเปิดออก
เท้าข้างหนึ่งในรองเท้าส้นสูงสีดำพื้นแดงก้าวลงไปเหยียบแอ่งโคลน
โคลนกระเซ็นขึ้นมาเปื้อนข้อเท้าขาวผ่องของเธอ
เย่ชิงเฉิงลงจากรถ
เธอสวมเสื้อโค้ตตัดเย็บพิเศษสีดำตัวเมื่อคืน
ชายเสื้อโค้ตชื้นไปด้วยไอเย็นยามเช้าตรู่
เธอเงยหน้ามองตึกพักอาศัยอิฐแดงเก่าคร่ำคร่าที่อยู่ตรงหน้า
ผนังหลุดล่อนเป็นบริเวณกว้าง เผยให้เห็นปูนที่ดำคล้ำอยู่ด้านใน
ท่อระบายน้ำพีวีซีเก่าเส้นหนึ่งห้อยอยู่กลางอากาศ กำลังหยดน้ำสกปรกขุ่นมัวลงมา
หยดลงบนพื้นปูนที่มีตะไคร่ขึ้น ส่งเสียงแปะ ๆ
ลมหายใจของเย่ชิงเฉิงชะงักค้าง
กลางอกเหมือนถูกยัดด้วยเศษแก้วขึ้นสนิมกำหนึ่ง
ทุกครั้งที่หายใจเข้าออก ก็ทิ่มแทงจนเจ็บแปลบ
เธอคิดว่าต่อให้ซูเฉินตกอับแค่ไหน อย่างน้อยเขาก็ยังเป็นผู้ชายที่แขนขาครบถ้วน
แล้วทำไมถึงปล่อยให้ลูกแท้ ๆ ของพวกเขาอาศัยอยู่ในตึกแถวยาวโบราณขึ้นราแบบนี้ ที่แม้แต่แสงแดดยังส่องไม่ถึง?
ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาทันที
น้ำตาร้อนฉ่าสองหยดร่วงกระทบปกเสื้อโค้ตสีดำ
ทิ้งรอยชื้นสีเข้มไว้สองวง
จากรถสองคันด้านหน้า บอดี้การ์ดในชุดสูทดำแปดคนเปิดประตูลงจากรถ
หัวหน้าบอดี้การ์ดรีบเดินเข้ามา ยื่นมือหมายจะบังน้ำสกปรกที่หยดจากท่อระบายน้ำ