เซียวหลิ่นทำกับข้าวสามอย่างกับแกงจืดหนึ่งถ้วย ล้วนเป็นของโปรดของเย่หยุนถังทั้งนั้น
เธอกินไปได้ไม่กี่คำก็วางตะเกียบลงอีกครั้ง
ในใจอึดอัดจนกินอะไรไม่ลง
เธอลุกออกจากห้องอาหาร กลับเข้าห้องไปอาบน้ำอุ่น
แต่พอออกจากห้องน้ำ มือเท้าก็ยังสั่นไม่หยุด เจ็บแปลบที่กลางอกอย่างรุนแรง
เธอเดินไปถึงห้องนั่งเล่น ไฟยังเปิดอยู่ ชายหนุ่มยังไม่ได้ไปไหน ร่างสูงโปร่งพิงราวระเบียง มือคีบบุหรี่ที่สูบไปแล้วสองสามคำ
ปกติเขาไม่ติดบุหรี่ เว้นแต่จะเครียดมากหรือมีเรื่องหนักใจ
แสงเย่เซ่อทอดเงาร่างของเขายาวเหยียด ให้ความรู้สึกโดดเดี่ยวและอ้างว้าง
เย่หยุนถังมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ชายหนุ่มรู้สึกได้ถึงสายตาของเธอ จึงหันกลับมามอง
เขาดับบุหรี่ แล้วก้าวฉับ ๆ มาหยุดตรงหน้าเธอ
“ตอนบ่ายคุณไปไหนมา?” เขาถามเสียงต่ำ
เธอก้มแพขนตายาว ไม่พูดอะไรสักคำ
เมื่อเห็นดวงตาเธอบวมแดง ดูก็รู้ว่าร้องไห้มา หัวใจเขาพลันบีบรัด “ร้องไห้อยู่นานหรือ?”
เธอยังคงเงียบงัน ราวกับเกาะร้างที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก
เซียวหลิ่นถอนหายใจ น้ำเสียงแหบพร่าต่ำ ๆ “อีกไม่กี่วันผมก็ต้องออกปฏิบัติภารกิจแล้ว คุณแน่ใจนะว่าจะไม่พูดกับผมไปตลอด?”
คำพูดของเขาเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงลึกลงไปในใจเธอ
เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาทันที คิ้วเรียวขมวดมุ่น “ทำไมคุณต้องทำแบบนั้นด้วย? เป็นเพราะเป็นห่วงฉัน กลัวว่าฉันจะเกิดเรื่อง ถึงได้พุ่งเข้าไปอยู่แถวหน้าสุดใช่ไหม?”