......
“หู่จื่อ ไปเรียกจางต้าปียว์มา มีภารกิจรบต้องสั่งการ!”
หลังครุ่นคิดอยู่นาน หลี่อวิ๋นหลงก็เริ่มวางแผนการรบคร่าว ๆ ได้แล้ว
หากต้องการกำจัดวาตานาเบะ ฮายาโตะที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งคนนี้ ก็มีสองทางเลือก ไม่ซุ่มโจมตีตามเส้นทางที่วาตานาเบะ ฮายาโตะใช้เดินทัพ ก็ซุ่มโจมตีที่ฐานที่มั่นหวงจวง!
ถ้าซุ่มโจมตีตามเส้นทางเดินทัพได้ย่อมดีที่สุด
สู้ไม่ไหวก็แค่หนี
แต่ปัญหาคือไม่รู้เส้นทางที่วาตานาเบะ ฮายาโตะกับพวกจะใช้แน่ชัด
ยิ่งไม่รู้ว่ามีทหารคุ้มกันอยู่ข้างกายเขากี่คน
เส้นทางเข้าออกฐานที่มั่นหวงจวงมีหลายสาย หากซุ่มผิดจุด ทุกอย่างก็สูญเปล่า
หรือถ้าทหารคุ้มกันข้างกายวาตานาเบะ ฮายาโตะมีจำนวนมากเกินไป จนจัดการไม่สำเร็จในเวลาอันสั้น ไม่เพียงจะคว้าน้ำเหลว แต่กำลังพลอันน้อยนิดของกองพันที่หนึ่งยังอาจถูกผลาญจนหมดสิ้น!
หากไม่มีกระสุน ปืนที่เหลืออยู่ในกองพันที่หนึ่งก็ไม่ต่างอะไรจากท่อนไม้ฟืน!
“ผู้บังคับกองพัน เรียกผมหรือครับ?”
เวลานั้นเอง จางต้าปียว์ก็เดินเข้ามา
“ต้าปียว์ คุณรู้เรื่องฐานที่มั่นหวงจวงมากแค่ไหน?”
หลี่อวิ๋นหลงถาม
“ฐานที่มั่นหวงจวง...”
จางต้าปียว์เกาหัว ทบทวนความทรงจำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า “ผู้บังคับกองพัน ที่นั่นมีกองทหารญี่ปุ่นหนึ่งหมู่กับทหารหุ่นเชิดหนึ่งกองร้อยประจำการอยู่ครับ”
“ก่อนหน้านี้กองร้อยที่หนึ่งของเราเคยคิดจะยึดฐานที่มั่นแห่งนี้ แต่ทหารหุ่นเชิดข้างในมีจำนวนมากเกินไป”
“ลองหาทางกันหลายวิธีแล้วก็ไม่ได้ผล”
“ผู้บังคับกองพัน คุณคิดจะยึดฐานที่มั่นนี่หรือครับ?”
“แผนรบนี้ต้องคิดให้รอบคอบ เราไม่มีอาวุธหนัก ป้อมปืนใหญ่หลักในฐานที่มั่นหวงจวงสูงเจ็ดถึงแปดเมตร รอบ ๆ ในรัศมีร้อยเมตรโล่งเตียนหมด แนวยิงสกัดของทหารญี่ปุ่นฝ่าเข้าไปไม่ได้แน่”
“เคยสืบไหมว่าผู้บังคับกองร้อยทหารหุ่นเชิดเป็นคนแบบไหน?”
หลี่อวิ๋นหลงถามต่อทันที
ฐานที่มั่นหวงจวงซึ่งมีกำลังพลราวร้อยคนนั้นยึดด้วยกำลังตรง ๆ ได้ยากจริง ๆ
ถึงทหารหุ่นเชิดจะสู้ไม่เก่ง แต่ถ้าพวกมันหลบอยู่ในป้อมปืนใหญ่ รอสักพักก็จะมีกำลังเสริมมาถึง
ศึกครั้งนี้ใช้ไหวพริบได้ แต่จะบุกตรง ๆ ไม่ได้
“สืบมาแล้วครับ มีทหารคนหนึ่งในสังกัดผมเป็นคนหมู่บ้านเดียวกับผู้บังคับกองร้อยทหารหุ่นเชิด”
“ผู้บังคับกองร้อยชื่อหวังปิน เป็นพวกเปลี่ยนใจไปตามลม กลัวตาย เมื่อก่อนเคยอยู่กับกองทัพจิ้นสุย”
“หลังศึกไท่หยวน กองทัพจิ้นสุยก็หมดอำนาจ เขาเลยหันไปเข้ากับกองทัพญี่ปุ่นครับ”
จางต้าปียว์รายงานตามจริง
“กลัวตาย แถมยังเปลี่ยนใจง่าย แบบนี้ก็จัดการง่ายแล้ว!”
“ต้าปียว์ รีบรวมพลทหารทั้งกองพันที่ยังรบไหวเดี๋ยวนี้”
“อีกสิบนาที มุ่งหน้าไปทางซื่อโถวโกว!”
หลี่อวิ๋นหลงสั่งทันที
ทหารหุ่นเชิดที่กลัวตายต่างหากถึงจะเป็นทหารหุ่นเชิดที่ดี
เขาจะใช้จุดอ่อนที่พวกมันกลัวตาย บีบให้พวกมันพาเข้าไปในฐานที่มั่นหวงจวง!
“ครับ!”
......
คืนนั้น
หลี่อวิ๋นหลงนำทหารกองพันที่หนึ่งซึ่งยังรบไหวราวสามร้อยนายมาถึงบริเวณซื่อโถวโกว
หลังเนินเขาแห่งหนึ่ง
หลี่อวิ๋นหลงกำลังสั่งการเรื่องการรบ
เขาจัดตั้งสามกองร้อยขึ้นชั่วคราว
ทั้งยังกำหนดให้คนบางส่วนที่มีทักษะพิเศษเข้าร่วมประชุมครั้งนี้ด้วย
“จากข่าวกรองที่ผมได้มา พรุ่งนี้จะมีทหารหุ่นเชิดกลุ่มหนึ่งไปกวาดล้างแถวซื่อโถวโกว”
“ถนนเส้นนี้เป็นถนนใหญ่สายเดียวที่เข้าเมืองได้”
“กองร้อยที่หนึ่งกับกองร้อยที่สอง พรุ่งนี้พอเสียงปืนดังขึ้น ให้ยิงถล่มเต็มกำลัง เปิดฉากโจมตีระลอกแรกก็ต้องทำให้พวกมันสับสนจนตั้งตัวไม่ติด”
“ต้องทำให้พวกทหารหุ่นเชิดรู้สึกว่าเรามีกำลังพลและอาวุธเหนือกว่า!”
“กองร้อยที่สาม อีกเดี๋ยวไปวางทุ่นระเบิด ตัดเส้นทางถอยของพวกมัน”
“สี่จื่อ เลือกคนที่ยิงปืนแม่นมาสักสองสามคน คอยเล็งมือปืนกลเบาและปืนกลหนักของศัตรูโดยเฉพาะ”
“เกินเซิง คุณขว้างระเบิดมือแม่น พรุ่งนี้จัดการพวกศัตรูที่หลบอยู่หลังโขดหินให้หนัก!”
หลี่อวิ๋นหลงมองคนทั้งสามแล้วกล่าว
“ครับ!”
.....
วันรุ่งขึ้น
ราวสิบโมงเช้า
หลี่อวิ๋นหลงที่กำลังหลับตาพักผ่อนถูกปลุกด้วยเสียงหอบหายใจถี่ ๆ
“รายงาน! ศัตรูมาแล้วครับ!”
“ทหารญี่ปุ่นหนึ่งหมู่ ทหารหุ่นเชิดหนึ่งกองร้อย!”
“คาดว่าจะเข้ามาในเขตซุ่มโจมตีในอีกสิบนาทีครับ!”
ทหารที่ออกไปลาดตระเวนล่วงหน้ารายงานด้วยเสียงหอบ
“เตรียมรบ!”
“ถ้าผมยังไม่สั่ง ห้ามใครยิงทั้งนั้น!”
หลี่อวิ๋นหลงกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
เวลาผ่านไปทีละวินาที
ในที่สุด ทหารหุ่นเชิดที่เดินนำหน้าสุดก็ปรากฏในสายตาหลี่อวิ๋นหลง
รออีกไม่กี่นาที ทหารหุ่นเชิดกว่าร้อยนายกับทหารญี่ปุ่นสิบกว่านายก็เข้ามาในเขตซุ่มโจมตีทั้งหมด
หลี่อวิ๋นหลงยกปืนไรเฟิลจงเจิ้งขึ้น เล็งปากกระบอกไปยังนายสิบญี่ปุ่นที่อยู่กลางขบวน
“ปัง!”
เสียงปืนแหลมคมดังขึ้น ทำลายความเงียบ
นายสิบญี่ปุ่นล้มลงทันที จากนั้นเสียงปืนอันดุเดือดก็ประสานกับเสียงระเบิดดังสนั่นต่อเนื่อง
ทหารญี่ปุ่นหน่วยเล็กที่ผ่านการฝึกมาอย่างดีรีบแยกย้ายกัน ภายในเวลาอันสั้นก็หาที่กำบังและตั้งปืนกล เตรียมยิงกดดัน
แต่สี่จื่อที่อยู่อีกด้านไม่เปิดโอกาสให้พลปืนกลญี่ปุ่นได้ลั่นไกแม้แต่น้อย
สี่จื่อยิงหนึ่งนัด แล้วชักลูกเลื่อนอย่างชำนาญ ขณะที่หัวกระสุนยังไม่ทันตกถึงพื้น หน้าผากของพลปืนกลญี่ปุ่นก็มีรูเลือดเพิ่มขึ้นหนึ่งรู
เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด พลยิงรองของญี่ปุ่นก็ล้มลงในกองเลือด
ระเบิดมือหนึ่งลูกลอยออกจากสนามเพลาะ ตรงไปตกบนโขดหินใหญ่พอดี
มันระเบิดก่อนจะตกถึงพื้น ทหารญี่ปุ่นสามนายที่หลบอยู่หลังหินถูกแรงระเบิดฉีกจนพรุน
เมื่อเห็นท่าไม่ดี ทหารหุ่นเชิดก็คิดจะหันหลังหนี
แต่ยังวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็เหยียบเข้าไปในสนามทุ่นระเบิด
หลังเสียงระเบิดดังขึ้นหลายครั้ง ศพหลายร่างก็เพิ่มขึ้นในสนามทุ่นระเบิด
......
“คุณหวัง สั่งคนของคุณให้บุกใส่ศัตรูเดี๋ยวนี้!”
ท่ามกลางขบวนทหารหุ่นเชิด ทหารญี่ปุ่นนายหนึ่งตาแดงก่ำ กระชากคอเสื้อหลี่ปิน บังคับให้หลี่ปินออกคำสั่งบุก
“ผู้บังคับกองร้อย อย่าไปฟังไอ้ญี่ปุ่นนี่เลย รีบยอมแพ้เถอะ ยิ่งยอมแพ้เร็วก็ยิ่งรอดชีวิต...”
“ผู้บังคับกองร้อย ฟังเสียงปืนกับสนามทุ่นระเบิดนั่นสิ กองทัพที่แปดมีแผนรับมือเรามาแล้วครับ”
อีกด้านหนึ่ง ลูกน้องของหวังปินก็พากันออกปากเกลี้ยกล่อม
หวังปินมองศพที่เกลื่อนพื้น แล้วหันไปดูสถานการณ์ของทหารญี่ปุ่นหน่วยเล็ก
แววตาพลันแข็งกร้าวขึ้น เขาตัดสินใจได้แล้ว!
เขาชักปืนพกจากเอวทันที แล้วจ่อยิงใต้คางของทหารญี่ปุ่น
ทหารญี่ปุ่นที่เมื่อครู่ยังมีสีหน้าเหี้ยมเกรียมสะดุ้งวูบ ก่อนล้มลงกับพื้น
“ไอ้พวกเวร! ถ้าจะยอมแพ้ ก็ต้องฆ่าพวกญี่ปุ่นให้หมดก่อน!”
“ไม่อย่างนั้นถ้าข่าวแพร่ออกไป พวกเราจะมีจุดจบดี ๆ ได้ยังไง!”