ลู่เสี่ยวหย่งหยุดฝีเท้า ก่อนจะเหลือบมองผ่านช่องประตูด้วยสัญชาตญาณ
ห้องนอนใหญ่นั้นกว้างขวาง ม่านโปร่งที่หน้าต่างบานใหญ่ถูกเปิดไว้เพียงครึ่งเดียว ตรงหน้าต่างมีเสื่อโยคะปูอยู่แผ่นหนึ่ง ร่างอรชรนั่งอยู่บนนั้น จดจ่ออยู่กับหน้าจอโทรศัพท์
อาจเป็นเพราะคิดว่าไม่มีใครอยู่บ้าน เธอจึงแต่งตัวน้อยชิ้นเหลือเกิน
ด้านบนเป็นเสื้อกล้ามรัดรูป เผยให้เห็นเอวบาง และแผ่นหลังขาวผ่อง ด้านล่างเป็นกางเกงโยคะรัดรูปสีม่วง แบบบางเหมือนถุงน่อง พันรัดเรียวขาคู่ที่แทบสมบูรณ์แบบ
แล้วก็ได้ยินเสียงหอบหายใจยั่วยวนชวนให้วาดฝันดังออกมาจากโทรศัพท์ในห้อง จนแก้มของเธอแดงปลั่งราวกับผลแอปเปิลสุกงอม ลมหายใจก็พลอยร้อนรนขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
หัวของลู่เสี่ยวหย่งถึงกับระเบิดตูมตาม!
แม้เขาจะยังไม่ได้แต่งงาน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่เข้าใจอะไรเลย
เสียงแบบนี้ ชัดเจนว่ากำลังดูวิดีโอบางอย่างที่ไม่เหมาะกับเด็ก...
ลู่เสี่ยวหย่งหันกลับฉับพลัน แล้วเดินลงไปชั้นล่าง
ฉากน่าอึดอัดนั่นทำเอาเขาหน้าแดงก่ำไปถึงลำคอ หัวใจยังคงเต้นระรัวตุ๊บๆ ไม่หยุด
ไม่ต้องสงสัยเลย ว่าผู้หญิงในห้องนอนคนนั้น ต้องเป็นอาสะใภ้สี่แน่นอน
ถ้ารู้ว่าอาสะใภ้สี่กำลังดูหนังประเภทนั้นอยู่ในห้องนอน เขาคงไม่ขึ้นไปที่ชั้นสองเป็นอันขาด...
ในเวลาเดียวกัน ซูหว่านที่อยู่ในห้องนอนเหมือนจะได้ยินเสียงเคลื่อนไหวข้างนอก จึงรีบปิดโทรศัพท์ แล้วลนลานคว้าเสื้อคลุมมาสวม
“ท่านผู้เฒ่าลู่ กลับมาแล้วเหรอ?”
ลู่เสี่ยวหย่งยืนอยู่ชั้นล่าง ก้มหน้านิ่ง ไม่กล้าตอบรับ
ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา ซูหว่านก็มายืนอยู่ตรงหน้าลู่เสี่ยวหย่ง
เมื่อเห็นลู่เสี่ยวหย่งที่กำยำแข็งแรงเบื้องหน้า ปากแดงของซูหว่านก็อ้าเล็กน้อย ดวงตางามฉายแววตื่นตระหนก
“นายเป็นใคร?”
ลู่เสี่ยวหย่งไม่กล้ามองหน้าเธอ ตอบตะกุกตะกักเสียงห้าวว่า “อา...สะใภ้สี่ครับ ผมคือลู่เสี่ยวหย่ง เมื่อกี้อาใหญ่สี่พามาส่งที่ประตู แล้วจู่ๆ ก็บอกว่ามีธุระที่บริษัท เลยให้ผมเข้ามาก่อน”
ได้ฟังคำของลู่เสี่ยวหย่ง ซูหว่านก็ถอนหายใจยาว แต่แววตาลึกๆ กลับมีแววจับจ้องประเมินราวกับหมุดสองดวงพุ่งมอง
“นายนี่เองคือลู่เสี่ยวหย่ง?”
เมื่อมองชายหนุ่มกำยำล่ำสันตรงหน้า ในใจของเธอพลันรู้สึกแย่ลงทันที
เรื่องที่ลู่เสี่ยวหย่งจะมาพักที่บ้าน ลู่เจี้ยนเช่อได้บอกกับเธอเมื่อวานนี้
ที่จริงก่อนหน้านี้ ลู่เจี้ยนเช่อเคยเอ่ยถึงลู่เสี่ยวหย่งกับเธอมาหลายครั้งแล้ว
อันที่จริง ซูหว่านรู้สึกรังเกียจลู่เสี่ยวหย่งที่จะมาถึงนี้อยู่ในใจ
ด้านหนึ่งก็เพราะ ลู่เสี่ยวหย่งเคยต้องโทษเข้าคุกด้วยข้อหาก่อความรุนแรง ซูหว่านพะวงกับประวัติเคยติดคุกของเขามาก รู้สึกเสมอว่าคนพวกนี้มีพันธุกรรมไร้ความปลอดภัยติดตัวมา อยากอยู่ห่างๆ
ส่วนอีกด้านก็เพราะ ก่อนหน้านี้ลู่เจี้ยนเช่อเคยเอ่ยถึงลู่เสี่ยวหย่งอยู่หลายครั้ง ด้วยเรื่องหนึ่งที่พูดออกมาแล้วน่าอาย เรื่องนั้นทำให้เธอรังเกียจในส่วนลึกของจิตใจโดยสัญชาตญาณ
ถึงแม้จะผ่านการปรุงแต่งทางความคิดจากลู่เจี้ยนเช่อในช่วงนี้แล้ว เธอก็ไม่ได้รังเกียจรุนแรงเหมือนก่อนหน้า แต่ก็ยังชั่วครู่ที่ยังรับไม่ได้อย่างเต็มใจ
แต่ซูหว่านก็ไม่คิดว่า ลู่เสี่ยวหย่งจะหล่อเหลากำยำสูงใหญ่ถึงเพียงนี้
ใบหน้าหล่อเหลาคมคายเปี่ยมสันดาน รูปร่างสูงใหญ่บึกบึนสง่าผ่าเผย อีกทั้งเรือนกายที่เปล่งกลิ่นอายหนุ่มแน่นเปี่ยมพลังของชายหนุ่มวัยฉกรรจ์...
นี่สิเกินความคาดหมายของเธอโดยสิ้นเชิง
ยามนี้นึกถึงเรื่องเมื่อครู่บนชั้นบนขึ้นมา ซูหว่านอดไม่ได้ที่จะอายและหงุดหงิดปนเป
เมื่อครู่ตัวเอง... จะถูกเซี่ยวหย่งเข้าใจผิดหรือไม่?
“เมื่อกี้นายขึ้นไปชั้นบนเหรอ?”
ซูหว่านจ้องตาของลู่เสี่ยวหย่ง
แววตาลู่เสี่ยวหย่งสั่นไหว เข้าใจเจตนาของเธอในทันที “เปล่าครับ... ผมเพิ่งเข้ามาเอง”
หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของซูหว่าน จึงได้ผ่อนคลายลงอย่างเสียมิได้
เธออดไม่ได้ที่จะโทษลู่เจี้ยนเช่อ ที่ไม่บอกเธอล่วงหน้า ทั้งยังโทษเพื่อนซี้คนนั้นของตัวเอง ที่จะต้องส่งคลิปแบบนั้นให้เธอดู ไหนจะยังเรียกมันเสียสวยหรูว่า “ขัดเกลาจิตใจ”
แต่ในใจ ก็ยังคงโทษลู่เจี้ยนเช่อมากกว่า
ถ้าไม่ใช่เพราะฝีมือด้าน...ของลู่เจี้ยนเช่อ
ช่างเหอะ นึกถึงเรื่องนี้ ทีไรใจของซูหว่านก็พลุ่งพล่านด้วยความหงุดหงิดทุกที
เธอชำเลืองมองเจ้าหนุ่มเซี่ยวหย่งแวบสองแวบ จากนั้นก็พยายามทำเสียงให้ฟังดูเป็นปกติที่สุด “งั้นนายไปนั่งที่ห้องรับแขกก่อน ฉันจะไปเตรียมอาหารเที่ยง”
พูดจบ ก็โผล่ผ่านข้างตัวเขาเดินลงบันไดอย่างรวดเร็ว ด้านหลังดูรีบเร่งรวดเร็วราวกับกำลังเผ่นหนีอะไร
กลิ่นหอมละมุนคล้ายดอกกล้วยไม้ ผสมกับกลิ่นอายจากเนื้อตัวเธอ อบอวลอ้อยอิ่งอยู่ในจมูกของลู่เสี่ยวหย่ง
ลู่เสี่ยวหย่งยืนจังก้าอยู่ที่ทางเดินชั้นสอง ตะลึงไปนานแสนนานเหมือนคนโง่
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบหน้าซูหว่าน
ก็เหมือนที่คนในหมู่บ้านพูดไว้ เธอสวยจริงๆ สวยยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการเสียอีก
ดูราวสักยี่สิบหกเจ็ดปี ราวกับผลท้อสุกปลั่ง ทุกสัดส่วนทั่วร่างแผ่เสน่ห์เหลือสตรีที่ยากจะเอื้อนเอ่ย
ตามหลักแล้ว หญิงงามเลิศล้ำปานนี้ สมควรที่อาใหญ่สี่ต้องเป็นดั่งเจ้าบ่าวทุกค่ำคืน แต่ความจริงแล้ว ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น
มิฉะนั้น เธอก็คงจะไม่ดูคลิปวิดีโอแบบนั้นสินะ
ลู่เสี่ยวหย่งไม่เคยมีความรัก ไม่รู้จักผู้หญิงนัก แต่เหตุผลพื้นฐานเรื่องชายหญิงทำนองนี้ ก็พอเข้าใจ
อีกอย่าง ลู่เสี่ยวหย่งดูออก ว่าอาสะใภ้สี่ที่อายุยังน้อยผู้นี้ ดูจะมีอคติกับตนเล็กน้อย
แต่เขาก็เข้าใจ ตัวเองที่เป็นคนเพิ่งพ้นโทษ มาอาศัยอยู่บ้านคนอื่น ถูกคนรังเกียจก็เป็นเรื่องปกติ
ลู่เสี่ยวหย่งยืนอยู่ตรงนั้นครู่ใหญ่ ครุ่นคิดไปมาแล้ว สุดท้ายก็เดินตามเข้าไปในครัว
เขาอยากผ่อนคลายความสัมพันธ์กับซูหว่านด้วยตัวเอง ไม่อยากให้อาใหญ่สี่ต้องมาติดอยู่ตรงกลางลำบากใจ นี่ก็อุตส่าห์มาพึ่งพาอาใหญ่สี่ จนรบกวนท่านมากพอแล้ว
ตอนที่ลู่เสี่ยวหย่งเดินเข้าไปในครัว ซูหว่านได้สวมผ้ากันเปื้อนเรียบร้อยแล้ว กำลังเริ่มหั่นผัก
ผ้ากันเปื้อนผูกรั้งอยู่บนเอวบางอวบของเธอ ดูมีเสน่ห์ออดอ้อนของแม่บ้านงามต่างหากไปอีกแบบ
ลู่เสี่ยวหย่งมองเพียงแวบเดียว ก็รีบเบือนสายตาไปทางอื่น ก้มหน้าพูดว่า “อ่าสะใภ้สี่ ให้ผมช่วยทำอาหารด้วยนะครับ”
“ไม่ต้อง นายไปที่ห้องรับแขกเถอะ” ซูหว่านพูดเสียงเรียบ
ลู่เสี่ยวหย่งเกาหัว “อ่าสะใภ้สี่โปรดวางใจ เรื่องทำกับข้าวนี่ฝีมือผมถนัด ขอรับรองว่าไม่ป่วนแน่”
ในเมื่อลู่เสี่ยวหย่งพูดมาถึงขนาดนี้ ซูหว่านก็ไม่ดีจะไล่เขาออกไปอีก
และไม่กี่นาทีต่อมา เธอก็พบว่า การให้ลู่เสี่ยวหย่งอยู่ในครัว เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง
ฝีมือปรุงอาหารของลู่เสี่ยวหย่งเก่งกาจกว่าที่เธอคิดไว้มาก หั่น ผัด ต้ม ตุ๋น รวดเดียวจบสิ้น เขาซึ่งเดิมทีเป็นแค่ตัวประกอบในครัว กลับกลายเป็นตัวเอกไปเสียอย่างนั้น
เดิมทีต้องใช้เวลาเป็นชั่วโมงถึงจะได้กับข้าวสี่อย่างน้ำซุปหนึ่งถ้วย พอมีลู่เสี่ยวหย่งลงมือร่วมด้วย ก็ใช้เวลาแค่สามสิบนาทีเท่านั้น
มุมมองที่ซูหว่านมีต่อลู่เสี่ยวหย่ง ก็พลันเปลี่ยนไปไม่น้อย
ดูท่าไอ้น้องนี่ที่เพิ่งพ้นโทษออกมาจากคุก ก็คงไม่ได้ไร้ค่าไปเสียทุกด้านสินะ
ไม่นานลู่เสี่ยวหย่งก็ทำอาหารเต็มโต๊ะเสร็จ แต่อาใหญ่สี่กลับไม่มาสักที
ซูหว่านโทรไป อาใหญ่สี่บอกว่าเที่ยงนี้กลับมาไม่ได้ ให้พวกเขากินก่อน
ตอนกินข้าว เงียบสงัดจนน่าขนลุก
ลู่เสี่ยวหย่งพยายามหาคำพูด อ้าปากหลายหนแล้วก็หุบลง ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร สุดท้ายก็ได้แต่ก้มหน้าก้มตาซดข้าว
ข้าวมื้อนี้กินแล้วให้เขารู้สึกอึดอัดใจจะแย่
ซูหว่านกินน้อยมาก เวลาส่วนใหญ่ก้มหน้าต่ำ บางครั้งเงยมองเขาทีหนึ่ง แล้วก็รีบเบือนสายตาหนี
ในดวงตางามดั่งวารีในสารทฤดูนั้น มีสิ่งที่ลู่เสี่ยวหย่งมิอาจอ่านออก
หลังอาหาร ซูหว่านเก็บถ้วยชามเสร็จ กำลังเตรียมจะขึ้นไปพักผ่อนข้างบน จู่ๆ นอกสวนก็มีเสียงเครื่องยนต์ครางกระหึ่มบาดหูดังมา
เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ปริปากอะไร
วิลล่าข้างๆ มีสาวไฮโซอยู่คนหนึ่ง ชื่อว่าจ้าวเมิ่งฉี
เธอเป็นคนสวยดี แต่ทั้งวันย้อมผมแสบทรวงดอกเลา ดูคล้ายสาวน้อยอารมณ์ทะลึ่ง ชอบหาเรื่องพาเพื่อนฝูงก๊วนเหลาะแหละ มาปาร์ตี้กันยามดึกดื่น ซัดรถเร็ว ก่อความรำคาญไปทั่ว
ซูหว่านเป็นคนนอนไม่ค่อยหลับ มีอยู่หลายครั้งที่ถูกรบกวนจนแทบทนไม่ไหว ไปเคาะประตูคุยด้วยหลายหนแล้ว แต่จ้าวเมิ่งฉีก็ไม่เพียงไม่รู้จักลดละ กลับยิ่งได้ใจหนักขึ้น
จนไม่มีทางเลือก ครั้งหนึ่งพวกนั้นเอะอะโวยวายกันไปจนล่วงเลยตีสองกว่ากว่า ซูหว่านก็ได้แต่ต่อสายแจ้งตำรวจ ตั้งแต่นั้นมา จ้าวเมิ่งฉีก็เกลียดฝังใจซูหว่าน ทีไรเจอก็เหมือนเห็นศัตรูคู่อาฆาต ปากก็พล่อยหยาบช้าสกปรก
มีอยู่หลายหนตอนที่ลู่เจี้ยนเช่อไม่อยู่บ้าน จ้าวเมิ่งฉีปาขยะส่งกลิ่นตุๆ เข้ามาในสวนของบ้านซูหว่าน ใช้หนังสติ๊กยิงทำลายกล้วยไม้ที่ซูหว่านรักที่สุดในสามกระถางจนพังยับ...
ซูหว่านก็เคยแจ้งตำรวจ แต่พอยายตำรวจมา จ้าวเมิ่งฉีก็ทำเป็นใสซื่อ พอยายตำรวจไปก็กลับมาก่อกวนอีก
พร้อมกันนั้น ยังทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเธอตึงเครียดหนักขึ้นทุกทีๆ
เรื่องพวกนี้ ซูหว่านเคยไปพร่ำบ่นกับลู่เจี้ยนเช่อ
นึกว่าลู่เจี้ยนเช่อจะเข้าข้างเธอ แต่พอเขาฟังแล้วกลับสีหน้านิ่งขรึมเอ่ยเตือนซูหว่านว่า ฐานะทางบ้านของจ้าวเมิ่งฉีไม่ธรรมดา พ่อของนางทำอสังหาริมทรัพย์ในเซินเฉิน มีอิทธิพลมาก อะไรพอทนได้ก็ควรทนๆ ไป
ดังนั้น แม้ในใจซูหว่านจะอึดอัดคับข้องแค่ไหน ก็ทำได้เพียงเก็บกล้ำไว้ในอก
กำลังคิดวกวนเช่นนั้นอยู่ จู่ๆ มือถือของซูหว่านก็ดังขึ้น
โทรศัพท์มาจากเพื่อนบ้านที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านวิลล่าเดียวกัน หลี่เหม่ยหลาน หลี่เหม่ยหลานอายุสี่สิบกว่า สามีทำธุรกิจ เธอเป็นแม่บ้านเต็มตัว ปกติสนิทสนมกับซูหว่านดี
“ฮัลโหล พี่หลี่?”
ปลายสาย เสียงของพี่หลี่ทั้งร้อนรนและโมโห “หว่านหว่าน รีบมาที่ลานเอนกประสงค์กลางเขตบ้านหน่อยเร็ว เรื่องใหญ่แล้ว!”
“เกิดอะไรขึ้น?” ใจซูหว่านกระตุกวูบ
“มีคนเอารูปเธอไปแปะ... จะว่าไปแล้ว ก็คือรูปเธอตอนไปเรียกผู้ชายในไนท์คลับน่ะ!”