บรรดาผู้ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ต่างพากันลุกขึ้นยืน
ทุกคนในที่นั้นร้องออกมาพร้อมกันว่า “อะไรนะ!”
ชุยหวยอินร้อนใจรีบหมอบลงไป กอดแขนลูกสาวไว้แน่น แล้วถามด้วยความกระวนกระวาย “เยาเยาพูดผิดไปใช่หรือไม่? หนูยังเล็ก ย่อมไม่รู้หรอกว่าการเนรเทศคืออะไร”
ชุยหวยอี้เสริมขึ้น “ใช่แล้ว! หนูเพิ่งจะกี่ขวบ อย่าพูดพร่ำเพ้อตามอำเภอใจ คำพูดนี้ทำเอาทั้งบ้านแทบสิ้นสติ”
หรงเยารีบอธิบายด้วยสีหน้าแดงก่ำด้วยความร้อนใจ “มีพวกเจ้าหน้าที่หลายคนมาที่บ้าน ปล้นเครื่องประดับทั้งหมดของคุณยายและพวกป้าไป คนพวกนั้นดูดุร้ายมาก หากมีใครขัดขวางพวกเขาก็จะฟันคน เลือดเต็มพื้น... พวกเขาเอาของของตระกูลชุยใส่หีบแล้วหามออกไป ทุกคนถูกใส่โซ่ตรวนที่มือและเท้า แล้วเดินไปทางเหนือตลอด”
รอบข้างเงียบงันราวกับอากาศถูกดูดออกไปจนหมด
ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นย่อมรู้ดีว่า สิ่งที่เยาเยาเล่านั้นคือภาพของการถูกเนรเทศทั้งตระกูล
เพราะเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ชุยหวยอินจึงเชื่อคำพูดของลูกสาวมากที่สุด นางเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นพร้อมกับโอบกอดลูกสาวไว้ “เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น เยาเยารู้หรือไม่?”
หรงเยาไม่ตอบคำถามมารดา แต่กลับชี้ไปทางตาก๋ง แล้วพูดว่า “เขาว่าตาก๋งยักยอกเงินและข้าวสารสำหรับบรรเทาทุกข์”
ทุกคนหันไปมองชุยเย่ผิง ชุยเย่ผิงเองก็ไม่อยากเชื่อ เอามือชี้ไปที่ตัวเอง แล้วเบิกตากว้าง “ข้า ข้ายักยอกเงินข้าวสารบรรเทาทุกข์?”
หรงเยาพยักหน้า
ชุยเย่ผิงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “พูดเหลวไหล! ข้ารับราชการมาสิบปี ไม่เคยเอาข้าวของชาวบ้านไปแม้แต่เม็ดเดียว!”
จางอิงเหมยรู้จักนิสัยสามีตนเองดีที่สุดว่าเป็นขุนนางที่ซื่อตรง ย่อมไม่ทำเรื่องที่ทำให้ต้องเอาหัวไปเสี่ยง จึงพูดเสริมตาม “ตาก๋งของหนูไม่ทำสิ่งที่ไม่เป็นผลดีต่อราษฎรแน่นอน”