“เอาละ ลูกเพิ่งกลับบ้าน อย่าทำให้แกตกใจสิ” พ่อฮั่วเห็นสีหน้าทำอะไรไม่ถูกของลูกสาวที่เพิ่งกลับมา จึงก้าวเข้าไปโอบภรรยาไว้ในอ้อมแขน แล้วปลอบเสียงอ่อนโยน
ซูเหมียวเหมียวมองภาพตรงหน้า ในใจก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา
บรรยากาศของตระกูลฮั่วดูไม่เลว ทำไมถึงตกต่ำจนถูกส่งไปใช้แรงงานชนบทได้ล่ะ?
ซูเหมียวเหมียวกวาดตามองคนอื่น ๆ ในห้องรับแขกอีกครั้ง
มีคนทั้งหมดเกือบ 30 คน
ตระกูลฮั่วเป็นครอบครัวใหญ่จริง ๆ
“พ่อมีพี่ชายสองคนกับน้องสาวหนึ่งคน ครอบครัวลุงใหญ่มี 8 คน ครอบครัวลุงรองมี 7 คน บ้านเรามี 6 คน ส่วนครอบครัวอามี 3 คน แต่อยู่ที่เมืองไห่ คราวนี้ก็โดนหางเลขไปด้วย” ฮั่วเหวินป๋อเล่าสถานการณ์ของตระกูลฮั่วให้ซูเหมียวเหมียวฟัง ทว่าน้ำเสียงของเขาแหบพร่ามาก
ซูเหมียวเหมียวแปลกใจเล็กน้อย แต่ไม่นานก็พยักหน้า
คนยุคนี้มีลูกกันเยอะ เพราะต้องการประชากรเพื่อพัฒนาประเทศ
“นอกจากหนูแล้ว บ้านเรายังมีใครอีกบ้าง?” ซูเหมียวเหมียวคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนถาม
“ยังมีพี่ชายรองกับพี่ชายสาม เป็นฝาแฝดกัน เมื่อเช้าคุณปู่ไม่ค่อยสบาย พวกเขาเลยไปส่งคุณปู่ที่โรงพยาบาลกับคุณย่า เดี๋ยวพี่จะไปรับกลับมา” ฮั่วเหวินป๋ออธิบาย
ซูเหมียวเหมียวพยักหน้า แล้วนึกถึงเรื่องสำคัญที่สุดขึ้นมาได้ “จริงสิ พวกเราถูกส่งไปที่ไหน?”
“บ้านเราไปเมืองโม่ ลุงใหญ่ก็ไปเมืองโม่เหมือนกัน แต่ถูกแยกไปคนละอำเภอ บ้านลุงรองไปเมืองหนาน ส่วนอาไปซีซาน” ฮั่วเหวินป๋อตอบทุกคำถาม
“แล้วคุณปู่คุณย่าล่ะ?” ซูเหมียวเหมียวนึกขึ้นได้ว่าฮั่วเหวินป๋อยังไม่ได้พูดถึงอีกสองคน
“คุณปู่คุณย่าไปกับพวกเราด้วย” ฮั่วเหวินป๋ออธิบาย
ซูเหมียวเหมียวพยักหน้า
ถ้าอย่างนั้นบ้านพวกเธอก็มี 8 คน
“เดิมทีพอลูกกลับบ้าน เราควรจัดงานเลี้ยงต้อนรับ แล้วพาแนะนำให้รู้จักทุกคนในบ้านทีละคน แต่ตอนนี้ลูกก็เห็นสถานการณ์ที่บ้านแล้ว คงต้องให้ลูกลำบากไปก่อน” น้ำเสียงฮั่วเหวินป๋อเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
แม้เพิ่งพบซูเหมียวเหมียวเป็นครั้งแรก แต่เมื่อครู่ที่เห็นเธอโต้ฮั่วหลิงซิ่วคนใจดำจนพูดไม่ออก เขาก็ถูกใจน้องสาวคนนี้มาก
แบบนี้สิถึงจะสมกับเป็นลูกบ้านตระกูลฮั่ว
“ไม่เป็นไร” ซูเหมียวเหมียวส่ายหน้า
เธอไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้เท่าไรนัก
“งั้นลูกพักผ่อนอยู่บ้านก่อนนะ พี่จะไปดูอาการคุณปู่ ฝากช่วยดูแลแม่หน่อย” น้ำเสียงฮั่วเหวินป๋อเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
ซูเหมียวเหมียวต้องพลอยเดือดร้อนเพราะพวกเขา ตอนนี้ยังต้องให้เธอมาช่วยดูแลคนในบ้านอีก
“ได้” ตอนนี้ซูเหมียวเหมียวมีท่าทีต่อคนตระกูลฮั่วค่อนข้างดี จึงตอบตกลงอย่างไม่ลังเล
หลังฮั่วเหวินป๋อออกไป อารมณ์ของถังชุนหลานก็ค่อย ๆ สงบลงบ้าง
แม้สถานการณ์ในบ้านตระกูลฮั่วจะวุ่นวายไปหมด แต่ถังชุนหลานกับฮั่วเจี้ยนกั๋วก็พาซูเหมียวเหมียวไปทำความรู้จักกับคนอื่น ๆ ในบ้านทีละคน
พรุ่งนี้เช้าทุกคนก็ต้องแยกย้ายกันไปแล้ว อย่างน้อยก็ควรจำหน้าจำชื่อกันให้ครบ
“เหมียวเหมียวเอ๊ย กลับมาตอนนี้ไม่ถูกจังหวะเลย ลุงใหญ่ไม่มีของดีอะไรติดตัวแล้ว นาฬิกาพกเรือนนี้อยู่กับลุงใหญ่มาหลายปีแล้ว ถือเป็นของรับขวัญจากลุงก็แล้วกัน” ลุงใหญ่ฮั่วหยิบนาฬิกาพกประณีตเรือนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วยัดใส่มือซูเหมียวเหมียว
เห็นได้ชัดว่าเป็นของที่เก็บรักษาไว้อย่างดี
“ไม่ต้องค่ะ ไม่ต้อง” ซูเหมียวเหมียวโบกมือปฏิเสธรัว ๆ
เธอทนไม่ได้เวลาคนอื่นดีกับเธอ
“หรือว่ารังเกียจที่ลุงใหญ่ใช้แล้ว?” แววตาของลุงใหญ่ฮั่วดูเจ็บปวด
“ไม่ใช่อยู่แล้วค่ะ” ซูเหมียวเหมียวรีบตอบ
“ถ้าไม่ใช่ก็รับไว้” ลุงใหญ่ฮั่วยัดของให้เธออย่างไม่ยอมให้ปฏิเสธ
ตอนนั้นเองซูเหมียวเหมียวถึงเข้าใจว่าคำพูดเมื่อครู่ของลุงใหญ่ฮั่วจงใจพูดขึ้นมา
“เหมียวเหมียว กำไลวงนี้แม่ฉันให้มาตอนแต่งงาน ตอนนี้ยกให้เธอจ้ะ” ป้าสะใภ้ใหญ่ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ถอดกำไลจากข้อมือ แล้วยัดให้ซูเหมียวเหมียวเช่นกัน
“เหมียวเหมียว ฉันเป็นลุงรองของเธอ ปากกาหมึกซึมด้ามนี้ให้เธอ”
“ฉันเป็นป้าสะใภ้รอง...”
“ฉันเป็นลูกพี่ลูกน้องชายคนโต...”
“ฉันเป็นลูกพี่ลูกน้องชายคนรอง...”
“...”
พอลุงใหญ่ฮั่วเริ่ม คนอื่น ๆ ในตระกูลก็พากันควานหาของรับขวัญจากทั่วตัว
ของมีค่าของตระกูลฮั่วแทบถูกทางการยึดไปหมดแล้ว แต่ละคนเหลือของดีที่แอบซ่อนไว้เพียงไม่กี่ชิ้น
ตอนนี้พวกเขาต่างพากันยัดของทั้งหมดให้ซูเหมียวเหมียว
เด็กคนนี้เพิ่งกลับมาก็ต้องมาลำบากไปกับพวกเขา ทุกคนจึงรู้สึกทนไม่ได้จริง ๆ
อยากดีกับเธอให้มากกว่านี้อีกหน่อย
ไม่อยากให้เด็กสาวต้องน้อยใจ
ซูเหมียวเหมียวมองข้าวของที่กองพะเนินเต็มอ้อมแขน ไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกตอนนี้อย่างไรดี
เธอคิดจะคืนของ แต่ทุกคนกลับไม่ยอมรับคืนกันสักคน
สุดท้ายพ่อฮั่วก็ออกหน้ากล่าวขอบคุณทุกคนแทนซูเหมียวเหมียว
จากนั้นทุกคนก็แยกย้ายกลับห้อง เพราะพรุ่งนี้เช้าต้องขึ้นรถไฟ จึงต้องกลับไปเก็บข้าวของกัน
ถังชุนหลานพาซูเหมียวเหมียวไปยังห้องที่ฮั่วหลิงซิ่วเคยอยู่
“เหมียวเหมียว คืนนี้ลูกพักที่นี่ไปก่อนนะ พ่อกับแม่อยู่ห้องข้าง ๆ มีอะไรก็เรียกเราได้เลย” ถังชุนหลานอยากอยู่กับลูกสาวให้นานกว่านี้ และยังมีเรื่องอยากคุยกับเธออีกมาก
แต่ตอนนี้เวลาจำกัดและมีเรื่องต้องจัดการเยอะ คงต้องรอไปคุยกันหลังจากถึงสถานที่ที่ถูกส่งไป
“หนูรู้แล้ว แม่ไปจัดการธุระก่อนเถอะค่ะ” ซูเหมียวเหมียวตอบ
“เด็กดี” ถังชุนหลานตบหลังมือซูเหมียวเหมียวเบา ๆ ก่อนหมุนตัวเดินออกไปทันที
ซูเหมียวเหมียวปิดประตูแล้วกวาดตามองไปรอบห้อง
ห้องตกแต่งด้วยสีชมพูเป็นหลัก ข้างหน้าต่างมีเตียงเจ้าหญิงตั้งอยู่ ฝั่งตรงข้ามเป็นโต๊ะเขียนหนังสือ ข้าง ๆ กันมีตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่
แม้ของจะถูกย้ายออกไปหมดแล้ว แต่ดูจากการตกแต่งก็รู้ว่าคนตระกูลฮั่วรักและตามใจฮั่วหลิงซิ่วมากแค่ไหน สุดท้ายกลับเลี้ยงงูเห่าไว้ใกล้ตัว
ซูเหมียวเหมียวนั่งลงหน้าโต๊ะเขียนหนังสือ มองตัวเองในกระจกแล้วถอนหายใจยาว
ชีวิตดี ๆ ยังไม่ทันได้สัมผัสสักวัน ความลำบากกลับหนีไม่พ้น
เมืองโม่
ซูเหมียวเหมียวค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ในความทรงจำ
ที่นั่นเทียบได้กับมณฑลเฮยหลงเจียงในโลกความเป็นจริง
ใช่แล้ว โลกความเป็นจริง
ซูเหมียวเหมียวไม่ใช่คนของโลกนี้ เธอทะลุมิติมาที่นี่
ตอนนั้นเธอกำลังปฏิบัติภารกิจ เพื่อปกป้องคนที่เธอคุ้มกัน เธอจึงเอาตัวบังกระสุนให้เขาหนึ่งนัด พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้งก็กลายเป็นเด็กที่ถูกทิ้งไว้กลางป่าในโลกนี้
เด็กคนนั้นหมดลมหายใจท่ามกลางหิมะและความหนาวเหน็บ กลับกลายเป็นร่างรองรับวิญญาณของเธอ
ต่อมาพ่อบุญธรรมก็เก็บเธอกลับบ้าน และเธอใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้มา 18 ปี
โลกนี้คล้ายกับช่วงทศวรรษ 70 ถึง 80 ในโลกความเป็นจริง
กำลังการผลิตต่ำ เศรษฐกิจของสังคมอยู่ในช่วงตกต่ำอย่างมาก
คนส่วนใหญ่กินไม่อิ่ม สวมเสื้อผ้าไม่อุ่น สถานการณ์ในสังคมก็ยังวุ่นวายอยู่บ้าง
โชคดีที่พ่อบุญธรรมของเธอมีฝีมือฆ่าหมูเป็นเลิศ หลายปีมานี้เธอจึงไม่เคยอดอยากหรือขาดเสื้อผ้า
แถมยังเลี้ยงเธอจนขาวอวบ หลังจากเขาเสียชีวิตก็ยกงานให้เธอสืบทอดต่อ
ชาติก่อนซูเหมียวเหมียวใช้ชีวิตอย่างไม่มั่นคงมาตลอด ต้องวิ่งวุ่นทำภารกิจต่าง ๆ ทุกวัน
ชีวิตสงบสุขเช่นนี้ทำให้เธอพอใจมาก
เดิมทีเธอตั้งใจจะใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไปเรื่อย ๆ ใครจะรู้ว่าจะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเรื่องของตระกูลฮั่ว
เมืองโม่ในตอนนี้แห้งแล้งและกันดาร หนาวเหน็บและยากลำบาก ลำบากกว่าโลกความเป็นจริงไม่รู้กี่เท่า
ถ้าไปอยู่ที่แบบนั้น คุณภาพชีวิตคงรับประกันไม่ได้แน่
ส่วนเธอนั้นต้องการคุณภาพชีวิตสูงมาก
ถ้าหนีไปคนเดียว เธอทำได้อยู่แล้ว แต่ถ้าหนีไป ความผิดของคนตระกูลฮั่วคงยิ่งหนักขึ้นไปอีกขั้น