"ฉันนี่...ทะลุมิติมาเหรอ? เป็นเล่มหนังสือ!"
เหยียนฮั่วมองดูร่างกายตัวเองอย่างงงงวย ใช่แล้ว เขากลายเป็นหนังสือเล่มหนึ่ง นี่มันคือการลงโทษที่แอบติวหนังสือสอบบัณฑิตกับเพื่อนร่วมห้องทั้งคืนงั้นเหรอ อย่านะ!
ในหัวของเขา เพราะความที่กลายเป็นหนังสือเล่มนี้ ทำให้มีข้อมูลบางอย่างไหลเข้ามา
ข้อมูลเหล่านี้ค่อนข้างกระจัดกระจาย เหมือนเศษเสี้ยวความทรงจำที่ถูกต่อกันขึ้นมา แต่จากตรงนี้ เขาก็ยังพอมองเห็นได้ว่านี่คือโลกแบบไหน
นี่คือโลกที่เต็มไปด้วยมลพิษบนดินแดนรกร้าง มนุษย์ทำได้เพียงเหมือนมด หลบซ่อนอยู่ใต้ดิน สร้างเมืองใต้ดินขึ้นมาทีละชั้นๆ
แต่ดูจากความทรงจำแล้ว โลกใบนี้มนุษย์มีเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำมาก มีหุ่นยนต์ต่อสู้ทรงพลัง ถึงขนาดดัดแปลงมนุษย์ให้กลายเป็นกึ่งหุ่นยนต์ได้ และยังมีดวงอาทิตย์เทียมอีกด้วย
หลายร้อยปีผ่านไป มนุษย์ถึงกับชินกับการใช้ชีวิตใต้ดินแล้ว
ส่วนบนดินที่รกร้าง เต็มไปด้วยพืชและสัตว์ที่ปนเปื้อน สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นกลายพันธุ์เพราะมลพิษ เลือดเย็นและแข็งแกร่ง ประหลาดและน่าสะพรึงกลัว
ทั่วทั้งพื้นดิน กลายเป็นเขตต้องห้ามของมนุษย์โดยสิ้นเชิง
ส่วนตัวตนของเขา เป็น 'วัตถุโบราณ' ชิ้นหนึ่ง
ที่เรียกว่าวัตถุโบราณ ก็คือสิ่งของที่ด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง ครอบครองพลังอันน่าอัศจรรย์ เพียงแต่สิ่งของเหล่านี้ จะใช้มัน ก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่โหดร้ายอย่างยิ่ง
ส่วนเขา ตอนนี้เป็นคัมภีร์ตระกูลวัตถุโบราณเล่มหนึ่ง
ทุกชื่อที่ถูกบันทึกไว้บนหน้ากระดาษของเขา วิญญาณจะถูกเขากลืนกินทั้งหมด
เจ้าของรุ่นก่อน เพราะเหลือตัวคนเดียว ไม่มีญาติพี่น้องสายเลือดใดๆ พอตายไป เขาก็ตกอยู่ในสภาพไร้เจ้าของอีกครั้ง
ตอนนี้ เขากำลังนอนนิ่งๆ อยู่บนศพหนึ่ง ซึ่งศพนี้ก็คือเจ้าของรุ่นก่อน
"ฉันจะต้องอยู่บนดินแดนรกร้างนี้ไปตลอดชีวิตงั้นเหรอ?" เหยียนฮั่วยกหัวมองฟ้า ท้องฟ้าสีเทา เต็มไปด้วยความมืดหม่น
ไม่มีดวงอาทิตย์ ไม่มีเมฆขาว ไม่มีท้องฟ้าสีคราม
เหยียนฮั่วนอนอยู่อย่างเบื่อหน่าย ในเมื่อสู้ไม่ได้ ก็เงียบๆ เพลิดเพลินไปซะเลย
......
ชั้นใต้ดินที่หนึ่ง โซน 038 ห้องอับๆ ขนาดห้าสิบตารางเมตร แออัดไปด้วยคนสามรุ่น
กูเซี่ยซาน หัวหน้าครอบครัวคนนี้ อายุห้าสิบสี่ ปี ภรรยา อันอวี๋หลาน อายุห้าสิบสอง
ทั้งสองมีลูกชายสองคน ลูกสาวหนึ่งคน ลูกสาว กูหยิงเป่า แต่งงานออกไปแล้ว อยู่ที่โซน 037 ที่อยู่ติดกัน
ลูกชายสองคน ลูกชายคนโต กูสือเหล่ย แต่งงานแล้ว มีลูกชายหนึ่งคน ลูกสาวหนึ่งคน
ลูกชายคนเล็ก กูเซินหลิน อายุยี่สิบเจ็ด เพราะปีก่อนๆ ถูกนกกระจอกเขี้ยวเทาบนดินแดนรกร้างจิกตาบอดข้างหนึ่ง 至今ยังหาภรรยาไม่ได้
"พี่ใหญ่ ขัดมีดเสร็จแล้ว!" น้องรอง กูเซินหลิน ถือมีดยาวที่ทำจากกระดูกอยู่ในมือ นี่คือซี่โครงของปีศาจกระดูก คุณตาแก่ขัดมันตั้งแต่หนุ่มๆ ขัดอยู่หลายปีถึงได้มีดสองเล่มนี้มา ใบมีดคมกริบ คุณภาพแข็งแกร่งมาก พลังพอ แม้แต่เหล็กเส้นก็ผ่าได้โดยไม่บิ่น
เป็นสมบัติประจำตระกูลกู ตอนนี้อยู่ในมือน้องรอง น้องรองถูกบังคับให้ฝึกวิชามีดตั้งแต่เด็ก ตอนนี้ฝีมือมีดคู่ในโซน 038 นี้ก็ถือว่าพอมีชื่อเสียง
เพียงแต่กระดูกของปีศาจกระดูกนี้ จะงอกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้จะช้ามาก แต่ก็มีผลต่อความคม จึงต้องขัดทุกวัน
ตอนนั้นเพื่อให้ได้ซี่โครงสองซี่นี้ คุณตากูต้องเอาชีวิตเป็นเดิมพัน ท่ามกลางกลุ่มผู้แข็งแกร่ง แอบเก็บซี่โครงสองซี่ที่ตกอยู่ด้านนอกออกมา
"ดี ตรวจอุปกรณ์และเสบียงอีกครั้ง แล้วเราขึ้นไปบนพื้นดินกัน"
เมื่อเทียบกับน้องรองตระกูลกู ลูกชายคนโตตระกูลกูดูแข็งแรงกว่ามาก สิ่งที่เด่นที่สุดคือลูกชายคนโตมีแขนกลติดภายนอกหนึ่งข้าง เพียงแต่แขนกลติดภายนอกนี้ เก่ามาก ไปหาซื้อมาจากตลาดจ้าจา ของไม่รู้ว่ากี่มือ ตอนนี้ซ่อมแซมไปเรื่อยๆ ใช้มาเกือบเจ็ดแปดปีแล้ว
ถึงแม้จะเป็นของมือสองหรือสาม แต่ยังไงก็เป็นแขนกล ตอนนี้ดูเหมือนแค่ช่วยหิ้วของ ไม่เด่นอะไร แต่ถ้าชกเต็มแรงออกไปหนึ่งหมัด สามารถระเบิดแรงชกได้ตั้งหนึ่งตัน
และถ้าพลังงานแกนกลางเพียงพอ ยังสามารถยิงปืนพลังได้หนึ่งครั้ง เจ้าเก่านี่ช่วยพี่น้องสองคนมาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง
แต่น่าเสียดาย เพราะเก่าเกินไป ตัวยิงข้างในยิงได้แค่ครั้งเดียว หลังจากนั้นจะโอเวอร์โหลด ร้อนจัด ไม่สามารถยิงครั้งที่สองได้
กูสือเหล่ยติดแขนกลเข้ากับแขนขวา ขยับสองที ได้ยินเสียงเสียดสีแห้งๆ เหมือนประตูเหล็กเก่าๆ ที่เปิดไปเปิดมา แต่ก็ยังถือว่าคล่องตัวพอใช้ได้
เขาตรวจอุปกรณ์พลังงานอีกครั้ง เปิดสลักอันหนึ่ง ข้างในมีแกนกลางเรืองแสงสีน้ำเงิน เปลือกทรงกระบอก ข้างในล็อกผลึกขนาดเท่านิ้วโป้ง ผลึกข้างในเต็มไปด้วยพลังงานที่สงบอย่างยิ่ง
กูสือเหล่ยสังเกตพลังงานในผลึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า สีหน้าจริงจัง นี่ไม่ใช่เรื่องที่ทำอย่างลวกๆ ได้ ผลึกพลังงานเล็กๆ ก้อนนี้ พลังข้างในถ้าระเบิดออกมา จะฉีกสิ่งที่อยู่รอบๆ สิบกว่าเมตรให้ขาดสะบั้นทันที ตอนนั้นเขาจะไม่เหลือแม้แต่เศษซาก
สังเกตการไหลของพลังงานข้างในอย่างละเอียด เห็นว่าไม่มีปัญหาอะไรจริงๆ ก็ใส่กลับเข้าไปในแขนกล
บนตัวพี่น้องสองคนนี้ ของที่แพงที่สุด ก็คือแกนพลังงานนี้ กับมีดยาวปีศาจกระดูกสองเล่มนั้น
ล็อกสลักเรียบร้อย กูสือเหล่ยสวมใส่ของที่อยู่ตรงหน้า เสื้อเกราะหนังด้านใน เกราะครึ่งจักรกลแบบแยกชิ้นส่วนด้านนอก รวมถึงสนับแขน เกราะอก เกราะท้อง สนับเข่า และส่วนอื่นๆ
ของพวกนี้เมื่อเทียบกับแขนกลติดภายนอกอันนั้น ถูกกว่ามาก ถึงแม้จะไม่ได้บอกว่าทุกบ้านซื้อไหว แต่คนที่กล้าขึ้นไปทำมาหากินบนพื้นดิน ถ้ามีฐานะหน่อย ก็เป็นของจำเป็น
ตอนนี้ จากในครัวมีเสียงผู้หญิงวัยกลางคนดังมา เป็นภรรยาของลูกชายคนโตตระกูลกู กู้เหอฮวา
กู้เหอฮวายิ้ม ถือตะกร้าหนึ่งใบใส่แป้งทอดแผ่น: "ครั้งนี้ไปล่าสัตว์ประหลาดตัวนั้น เสียอีกหน่อยก็คงเก็บเงินพอซื้อตาข้างเดียวให้รองได้แล้ว"
กูเซินหลินที่กำลังเสียบมีดกระดูกเข้ากับฝักมีดด้านหลัง ส่ายหัว: "ผมชินแล้ว จะซื้อของแบบนั้นไปทำไม เสียเงินเปล่าๆ มีเงินเท่านี้ พอจ่ายค่าเรียนวิชาต่อสู้ขั้นสูงให้เหา๋จื่อกับเยว่เอ๋อร์ได้สองปีเลย"
กูสือเหล่ยเก็บของเรียบร้อยแล้ว เสียบมีดสั้นอาบยาพิษเข้าไปที่น่อง: "บอกว่าจะซื้อตาเทียมให้ก็ซื้อ อย่าพูดมาก เดี๋ยวไม่เอาก็ควักออกทิ้งถังขยะ ฉันไม่สนใจ"
ข้างๆ คุณตาตระกูลกูที่อายุห้าสิบสี่ แต่ดูเหมือนแก่แล้วเจ็ดแปดสิบ กระแทกกล้องยาสูบ: "พี่ชายซื้อให้ ก็รับไว้ อย่าง่าเสียของฟรี แล้วอีกอย่าง หลายปีมานี้เลี้ยงหลานชายหลานสาว เงินที่ใช้ไปก็ไม่ใช่น้อย พี่ชายเป็นหนี้เจ้า เรื่องหนึ่งก็เรื่องหนึ่ง"
กู้เหอฮวาเก็บแป้งทอดแผ่นใส่เป้: "รองก็จะสามสิบแล้ว ใส่ตาเทียม จะได้หาคู่พูดคุยได้ง่ายๆ ที่นี่ใครไม่รู้จักฝีมือปีศาจมีดเซิน ถ้าไม่ใช่เพราะตาม้วนนี้ บ้านเราโดนเหยียบธรณีประตูพังไปแล้ว"
กูเซินหลินดูเขินๆ: "อะไรปีศาจมีดเซิน แค่เพื่อนบ้านเรียกเล่นๆ ไปเอง"
กูสือเหล่ยสะพายเป้ขึ้นหลัง: "พอแล้ว เตรียมตัวเสร็จแล้ว ขึ้นพื้นดินกันเถอะ ครั้งที่แล้วไม่ได้เตรียมพร้อม ครั้งนี้ต้องฆ่าเจ้าตัวนั้นให้ได้!"