ยามนี้ทั่วทั้งนครรุ่งอรุณเต็มไปด้วยความครึกครื้นของงานเฉลิมฉลอง
แสงไฟส่องสว่างทั่วทั้งเมืองจนดูราวกับกลางวันแสก สองข้างทางของถนนหนทางประดับประดาไปด้วยโคมไฟหลากสีสันและธงปลิวไสว
ร่างของจวินเหิงปรากฏขึ้นที่มุมหนึ่งของถนน เขากดหมวกคลุมลงต่ำ ฝีเท้าไม่เร่งรีบจนเกินไปนัก ราวกับภูตผีที่กลืนหายไปกับเงามืด
ทหารยามลาดตระเวนจำนวนมากเดินผ่านเขาไป แต่ก็เพียงชำเลืองมองผ่าน ๆ แล้วจึงเบือนหน้าหนี
เสื้อคลุมที่อัลเฟรดให้มานี้ มีผลในการปกปิดการสอดแนมได้จริง ๆ
เมื่อเดินออกนอกประตูเมือง เสียงอึกทึกครึกโครมก็ค่อย ๆ จางหายไป
สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านท้องทุ่งกว้างใหญ่ นำพากลิ่นอายของดินและหญ้าเขียวขจีมาด้วย
หมู่บ้านหินขาวตั้งอยู่ห่างจากนครรุ่งอรุณไปทางเหนือสามสิบกิโลเมตร ถือว่าไม่ไกลนัก
ด้วยกำลังขาของจวินเหิง ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามก็ไปถึง
ผ่านไปประมาณยี่สิบนาที ข้างหน้าก็มองเห็นโครงร่างของหมู่บ้านแห่งหนึ่งราง ๆ
หมู่บ้านหินขาวตั้งอยู่บนเชิงเขา บ้านเรือนส่วนใหญ่สร้างจากหินเขียว
ขนาดของหมู่บ้านไม่ใหญ่โต มีเพียงร้อยกว่าครัวเรือน
ยามนี้เป็นเวลาดึกสงัด ผู้คนส่วนใหญ่ต่างพากันดับไฟนอน มีเพียงหน้าต่างไม่กี่บานที่ยังมีแสงเทียนสลัวลอดออกมา
ตรงปากหมู่บ้านมีหอสังเกตการณ์ไม้ตั้งตระหง่าน บนยอดหอคบไฟสว่างไสว
ทหารยามสองนายถือหอกยาวกำลังยืนรักษาการณ์ สายตาจับจ้องไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง
จวินเหิงไม่ได้เดินเข้าไปใกล้โดยพลการ กลับซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ที่ห่างจากหมู่บ้านประมาณสองร้อยเมตร